随着战斗的发展，进攻与防御的条件更趋平衡。战壕被夷平，铁刺网被彻底摧毁。战斗越来越成为在弹坑累累的旷野战。随着几星期过去，敌人的损失增加。8月25日和以后几天，战斗再次上升为大战；10月13日又发起沿吊克尔河支流的数起大规模进攻和对博蒙—阿梅尔的猛攻，战绩辉煌。
尽管德军几乎在每阶段使用的人数比进攻的英军少得多，但是这些较少人数的防守经历或许比进攻者更加可怕，眼睁睁看着阵地、战壕连续被攻占，其守军或死或俘，德军士气无疑深感沮丧。而英军，虽然蒙受的损失大得多，但觉得自己在不断地推进，并为缴获战利品和抓到战俘而振奋不已，以致坚定不移的德国军人也不免有这样的印象，即他们正在一点一点地被更强大的敌人吞噬。这种影响是持久的，失败感在德军士兵中间逐渐弥漫，坚韧不拔、吃苦耐劳和牺牲的精神渐渐消失.......
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当俄国的设计师激烈的讨论如何实现图纸上的战车时，由于日益增长的想压倒敌人的念头和不惜一切代价作一决战的强烈希望，英国人造出了可用于实战的坦克。
西线陷入僵局已经2年多了，为突破由堑壕、铁丝网、机枪火力点组成的防御阵地，打破阵地战的僵局，英国人绞尽脑汁，很快，在英国远征部队服役的斯温顿中校提出：需要制造一种能够在遍布铁丝网的战场上开辟道路、翻越壕沟并能摧毁和压制机枪火力的装甲车来打破西部前线的这种沉闷僵局。但英国陆军对此毫无兴趣，海军大臣丘吉尔却如获至宝，下令组建“陆地战舰委员会”，亲自领导“陆地战舰”的研制工作。
丘吉尔就是丘吉尔，1915年9月，在他的主持下，工程师和技工们利用汽车、拖拉机、枪炮制造和冶金技术，制造出了样车“小游民”。“小游民”全重18吨，装甲厚度为6毫米，配有1挺7.7毫米“马克沁”机枪和几挺7.7毫米“刘易斯”机枪，发动机功率77.175千瓦，最大时速3.2千米，越壕1.2米，能通过0.3米高的障碍物。
当然，这只是火力威猛的装甲车，没有装备火炮的“小游民”，对于一些固定堡垒显得势单力薄。丘吉尔先生再接再厉，两个月后，“马克”Ⅰ型坦克诞生了。“马克”Ⅰ型是真正的坦克，外廓呈菱形，车体两侧履带架上有突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮。该坦克乘员8人，有“雄性”和“雌性”两种。“雄性”装有2门57毫米火炮和4挺机枪，“雌性”仅装5挺机枪。
首批履带式车辆于1916年1月初在英国的哈特菲尔德公园进行演习，在场观看的有英国国王、基奇纳勋爵和几位高级官员。基奇纳勋爵对它有怀疑，但是首相劳合·乔治对它很热情，英军司令部则表示了适度的兴趣。高度秘密地研制的59辆此类军车已经完成，同时丘吉尔也为了不让德国人察觉这样新式武器，于是便以“水箱（坦克）”这一海军术语为这一个新式武器命名。
“马克”Ⅰ型在5月运抵法国用于实验目的和操作人员的训练。当发现它们在英军战线后面设置的试验场上轻而易举地越过战壕并将铁刺网碾平时，其设计威力对法军指挥官们产生了吸引力。此前一直不甚热情的总参谋部，现在却希望将它们马上投入战斗。
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8月15日，首批坦克，在进攻孔布勒谷壑与马丁皮什之间的英国第4集团军前线投入战斗。提出研制坦克的斯温顿中校被晋升为准将，担任了组建不久的坦克兵团司令。从英国运往法国的59辆坦克中，49辆抵达战场，其中35辆抵达它们作战出发点，它们中31辆越过德军战壕。尽管坦克功能不健全，且驾驶员大多未受过严格训练，但斯温顿将军依旧取得了巨大的胜利。
在最早的战斗中，一辆坦克发现进攻的步兵在弗莱尔前面被铁刺网和机枪挡住，它便爬过德军战壕，在战壕后横冲直撞，完好无损地立即迫使据守战壕的300多名敌军投降。还有一次，仅仅9辆坦克克服重重困难在步兵的前面进攻，不论何处只要一辆坦克达到目的地，它的出现足以使惊呆的德军非逃即降。10天以后，即8月25日，另一辆坦克，后跟两个步兵连，横扫吉尔德战壕1500码，除毙伤大量敌军外，还俘获8名德军军官和362名士兵，而英军总共仅损失5人。
9月1日，凭着巨大的战果，斯温顿再次晋升，成为少将。沉浸在巨大荣誉中的斯温顿不知道，他本可以取得一次震撼世界的胜利，他的一位参谋曾经极力主张使用坦克引导进攻，应投入尽可能多的数量，在坦克后面立刻紧跟大量步兵联合出击；然而，斯温顿没有采纳，他把几十辆坦克分作三三两两进攻某些坚固据点或单独执行特殊任务。斯温顿少将更不知道的是，在东方的俄罗斯，一位名叫安娜的少女，正努力打造俄罗斯人的坦克，她有一个梦想：让俄军的钢铁洪流涌向全欧洲！
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1916年秋冬，英法联军仍在痛苦的进攻，德军依旧在痛苦的防守，斯温顿少将的坦克兵团无法改变整个战局。11月，战斗达到了最高点，以后再也没有接近这一点。英，法军的炮火不曾停止一小时，炮弹不分白天黑夜地落在德军战线上，在德军队伍之间撕开可怕的缺口；炮弹落在战线临近，因而德军指挥部向前线调动任何部队根本不可能；炮弹落在通向后方的战壕和大炮阵地，炸得血肉横飞，军需物资狼藉一片，其惨状空前绝后；炮弹甚至不断飞到前线后面很远的休整营，造成非常令人痛苦的损失，而德军的大炮没有力量抑制它。
一切的一切都表明，德军在走下坡路。
