第六回军途遇险
31：什长
“集合！都他娘的起来，校场列队，将军要点兵了。”晨曦初升，杨参将领着队亲兵冲进营房，皮鞭翻飞，将一干乞丐兵从睡梦中抽醒。
“小七！小七！快起来。”角落旁，一体弱身小的乞丐兵犹自沉睡，对外界的一切都没有反应。身旁，一个三十来岁的憨厚壮汉焦急地呼喊着，却怎么也唤不醒，眼看杨参将的皮鞭便要抽下，那憨厚壮汉身形一侧，护住乞丐兵。
啪——鞭子抽在皮肉上，声音格外的刺耳，发霉的军衣裂开一道口子，血痕乍现。
角落旁的哑巴乞丐兵听到鞭响，轰然惊醒，瑟缩在憨厚壮汉的身后，一双眸子紧紧地盯着执鞭的杨参将。
“你他娘的不想活了？”杨参将本想教训那个偷懒的乞丐兵，不料被憨厚壮汉挡下了，心下大火，举鞭又欲抽下，却突然看到了一双清澈似水的灵眸，身形一滞，举起的手又悄然放下，怒吼了一句：“动作快点！老子的鞭子可不长眼。”转身离开的一刹那，杨参将深瞥了眼那瑟抖的哑巴乞丐兵……
憨厚壮汉见杨参将转身离开，冲着哑巴乞丐兵憨憨一笑，拍着胸脯安慰道：“放心！俺……俺会保护……你的。”
憨厚壮汉叫大牛，自幼孤苦，原本是个佃户，也是抓丁抓来的，因身强体壮，力大如牛，被长官令命为什长，但这什队只有七个人，那哑巴乞丐兵最为瘦小，排行老七，因不知其名字，大家也就唤作——小七。
角落里，两行清泪划破哑巴乞丐兵的脸颊，曾几何时，也有一个人对自己说过：“敏儿！哥哥会永远保护你的……”
呵呵——他又在哪呢？曾经许下的誓言……真的……都忘记了吗？
32：点兵
天色蒙胧，军旗当空，号角嘹亮，一队队稀松的乞丐兵耷拉着脑袋，歪七扭八地散落在校场上。
点兵台上，一满脸胡腮，身着铠甲战袍的彪形将军目视着这群毫无纪律的新兵，怒火大盛，转身冲着身后几名参将冷冷地问道：“这就是你们募召的新兵？”
杨参将等一干副将被那彪形将军怒目一扫，登时冷汗淋淋，瑟退了一步，垂首不敢答话。
“回话！”彪形将军怒喝一声，刀疤脸怒极抖动，目欲喷火。
扑嗵——一干副将纷纷下跪请罪，巍颤着身子，支吾道：“偏僻之镇……军饷不足……唯……唯有……募些穷苦……汉子……”
“哼！”彪形将军怒哼一声，走下校台，巡视新兵，兀然间拎出两个乞丐兵，手起刀落，人头滚入新兵中，悚得一干乞丐兵目瞪口呆，颤巍噤噤。
“集合！列队！报数！”彪形将军举着鲜血淋淋的军刀，声若惊雷，一干乞丐兵轰然惊醒，齐整列队，再不敢丝毫怠慢。
……
彪形将军是京师派来的千夫长，专门辖管这支新军，没人知道他叫什么，因其脸上那道刀疤太过悚人，加之心狠手辣，暗地里这些个乞丐兵便给他安了个“刀疤阎罗”的外号。
这支新军明面上为千队编制，实际兵员不足七百，且大多数为乞丐、佃户、奴仆、犯人，这些人未经过一天的训练，军纪涣散，消极懒惰。“刀疤阎罗”以雷霆手段一番整顿后，倒还有模有样，但诸将心头跟明镜似的……这支所谓的新军，不过是战场的炮灰罢了。
33：分粥
圣上诏令，所有新军必须在半月内抵达边关，会师伐狄。
江南离边关相距八百余里，这支新军晨曦行军，日落安营，一路跋山涉水，途中艰辛，脱皮流血，乃至殒命丧身。
“开饭了，都他娘的过来领。”又是一日的急行军，夕阳已沉，军营中的几口大锅冒着热气，一队队疲惫不堪的乞丐兵拿着破旧的军碗，等着分一口粥喝。
军中粮食并不缺，粥锅后排便有一堆推的白面馒头，但那不是这些乞丐兵能吃的，那是诸将和其亲兵的口粮，曾有几个不开眼的家伙哄抢了几个馒头，结果立时被“刀疤阎罗”摘了脑袋。
“小七！小七！你看……俺又多分到了一碗粥……还有这个……呵……白面馒头。”大牛捧着粥碗，兴冲冲地跑到哑巴兵前，蹲下身，小心翼翼地将粥递给“他”——这个傻小子，从不去领饭，总是倦缩在角落旁，似乎只会做三件事，点头、摇头、和流泪。好在那个杨参将人善，不仅分自己两碗粥，还时不时的赏两个馒头，也不知为什么，杨参将似乎很关照这傻小子。
哑巴兵捧着粥碗，泪水又一次划破脸颊，和着泪水将那碗稀粥咽下，好苦，心涩涩的，好痛……儿时的古哥哥会端着莲子粥，用白玉匙一口口喂自己，每一匙他都会放在嘴边吹凉，编一个个故事哄自己喝下……
大牛见“他”一口气喝掉粥，又将自己手中的粥递给“他”，将馒头撕碎，和在粥里，憨笑道：“多吃点……俺……不饿……壮着呢？”
望着大牛憨厚的笑脸，泪水早已模糊了双眼，呵呵……为什么……这世间还有对自己好的人……他已不要敏儿了……此生无可恋……可为什么……老天爷又要让自己感受……这人间诚挚的真情呢？
34：遇袭
烈阳高照，尘沙飞扬，一列蜿蜓数百米长的队伍行进在荒漠中，四周黄沙成山，寂静寥落。
十日行军，人困马乏，好在离目的地居庸关已不足五十里，不日便可抵达。
行至山坳处，狂风乍起，卷起漫天沙尘，这看似静谧的沙漠却是杀机重重。
“杀……杀呀……”山坡上，忽然杀喊震天，一群悍骑挥刀冲下，将原就疲惫不堪的军队冲得七零八落，马刀霍霍，血染沙土，这群悍骑如割小麦般，一路血洗，逢人便劈，刀刀见血，凶狠残暴。
乞丐兵见敌骑冲来，立时一哄而散，丢盔弃甲，奔散逃命。
“胆敢逃者——斩！”刀疤阎罗见敌来袭，立率亲兵迎敌，见新兵哄乱奔逃，立斩数人，望以此立威，重聚士气，怎奈这本就是一群毫无法纪的杂兵，任你万般杀人立威，也无济与事，除数十亲卫拼死保护几名将军突围外，其余人或被杀，或逃窜，另有十七八人被活捉。
35：鹰帮
临近北狄的西南角，有一片荒无人烟的沙漠地带，那儿号称“鬼不居”之地，意为即便是鬼也不愿居住的地方，由此可见其荒凉程度。但那儿却有一群亡命之徒，他们打劫任何途经此处的人，游民、商贾、军队、甚至是北狄铁骑，见人就杀，见货就抢，朝庭每次讨伐，均损兵折将，无功而返。因其头领自号沙漠雄鹰，久而久之，“鬼不居”之地便流传开了一个凶名昭著的鹰帮。
“哈哈哈！干得好，此次不费吹灰之力劫下这数千石军粮，全赖众兄弟齐心，来……干了此杯。”荒漠沙窟中，百余悍匪举杯共庆，首坐上的独眼秃头彪汉煞气外露，凶狠异常，吃的是人肉，喝的是血酒。
“头！又有鲜肉了？”一队悍匪押着十七八名俘虏，磨刀拭血，仿若那是十七八只羔羊，待宰取肉，下锅成菜。
首坐上的彪汉拭干嘴角的血酒，一步步走向瑟抖的俘虏，人血参酒，美味绝伦；人肉下菜，妙不可言。
一干俘虏见彪汉逼近，瑟缩后绻，唯有一体弱身小的哑巴乞丐兵低首默然，仿若木偶般呆滞不动。
彪汉拎起乞丐兵，心头一震，为何“他”的眸中没有丝毫惧意，有的，只是赴死的决然……
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Ｐ：今儿个起点编辑给我发了合同！敏儿能否脱险？杨参将究竟与她有何关系？大牛又将充当怎样的角色？
