一个人有了明确的奋斗目标，也就产生了前进的动力。因而目标不仅是奋斗的方向，更是一种对自己的鞭策。有了目标，就有了热情、有了积极性，也就有了使命感和成就感。有明确目标的人，会感到自己心里很踏实，生活得很充实，注意力也会神奇地集中起来，不再被许多繁杂的事所干扰，干什么事都显得成竹在胸。相反，那些没有明确目标的人，总是感到心里空虚，思维乱成一团麻，分不清主次轻重，遇事犹豫不决，不知道自己该干什么，不该干什么。
没有目标的人如同走兽
大部分的人有目标吗？显然是没有。你可以在任何一条街上拦住一百个人，问每一个人说；“你正在做什么来保证你—生的失败呢？”他们弄清楚意思之后，可能会说：“你的意思是什么？我正在做什么事来保证我的失败？我是为成功而工作。”可悲的是，他们大家都认为自己会成功。
美国一个研究成功的机构，曾经长期追踪100个年轻人，直到他们年满65岁。结果发现：只有一个人很富有，其中有5个人有经济保障，剩下94人情况不太好，可算是失败者。这94个人之所以晚年拮据，并非年轻时努力不够，而主要是因为没有选定清晰的目标。聪明的人，有理想、有追求、有上进心的人，一定都有一个明确的奋斗目标。
为了证明树立目标的重要性，我们可以假设一场生死攸关的篮球冠军争夺战中的一个场景：
两支球队在做了赛前热身运动后，为了投入比赛做好了身体上的准备。然后他们返回到更衣室，教练给他们面授行动前最后的“机宜”，下达最后的指示，他告诉队员：“伙计们！这是最后一战，成败就在此一举，我们要么会青史留名，要么默默无闻，结果就取决于今晚！没有人会记得第二名！整个赛季的成败就在今晚！”队员们士气高涨，一个个像被打足了气的皮球。当他们冲出门跑向球场时，几乎要把门从框上扯下来。可当他们来到球场上时却愣住了，一个个大惑不解，十分沮丧和恼怒。原来他们发现球篮不见了。他们愤怒地大叫：“没有球篮我们怎么打球？”因为没有球篮，他们就没法知道比分，就无法知道他们的球是否命中，他们的比分是否多于对手。总之，没有投球的目标，他们就无法进行比赛。
球门对于球类比赛相当重要，对吧？那你呢？你是否也在打一场没有球门的比赛？如果是这样，你的得分是多少？
一个没有目标的人就像一艘没有舵的船，永远漂流不定，只会到达失望、失败和丧气的海滩。
前美国财务顾问协会的总裁刘易斯·活克曾接受一位记者采访，要他谈有关稳健投资计划的基础问题。他们聊了一会儿，记者问道：“到底是什么因素使人无法成功？”活克回答：“模糊不清的目标。”记者请沃克进一步解释。他说：“我在几分钟前就问你，你的目标是什么？你说希望有一天可以拥有一栋山上的小屋，这就是一个模糊不清的目标。问题就在‘有一天’不够明确，因为不够明确成功的机会也就不大。”“如果你真的希望在山上买一间小屋你必须先找出那座山，找出你想要的小屋现值，然后考虑通货膨胀，算出5年后这栋房子值多少钱；接着你必须决定，为了达到这个目标每个月要存多少钱。如果你真的这么做，你可能在不久的将来就会拥有一栋山上的小屋，但如果你只是说说，梦想就可能不会兑现。梦想是愉快的，但没有配合实际行动计划的模糊梦想，则只是妄想而已。”
聪明的人，有理想、有追求、有上进心的人，一定都有一个明确的奋斗目标，他懂得自己活着是为了什么。因而他的所有努力，从整体上来说都能围绕一个比较长远的目标进行，他知道自己怎样做是正确的、有用的，否则就是做了无用功，或者浪费了时间和生命。
显然，成功者总是那些有目标的人，鲜花和荣誉从来不会降临到那些没有目标的人的头上。许多人怀着羡慕、嫉妒的心情看待那些取得成功的人，总认为他们取得成功的原因是有外力相助，于是感叹自己的运气不好。殊不知成功者取得成功的主要原因，就是由于确立了明确的目标。
一个人有了明确的奋斗目标，也就产生了前进的动力。因而目标不仅是奋斗的方向，更是一种对自己的鞭策。有了目标，就有了热情、有了积极性，也就有了使命感和成就感。有明确目标的人，会感到自己心里很踏实，生活得很充实，注意力也会神奇地集中起来，不再被许多繁杂的事所干扰，干什么事都显得成竹在胸。相反，那些没有明确目标的人，总是感到心里空虚，思维乱成一团麻，分不清主次轻重，遇事犹豫不决，不知道自己该干什么，不该干什么。
目标为你绘制出成功的路线图
成功者与其他人之间的差距是什么造成的？
答案就是他的目标。
今天，令人惊愕的是许多人缺乏强烈的目的感，不幸的是，缺乏方向的现象好似有增不已。普利策奖的获奖者卡特琳·安娜·波特评述说：“大多数人的人生之盲目将我吓坏了。百分之五十的人不知道他们要去哪儿，百分之四十的人尚未决定，去哪个方向都行，只有百分之十的人知道他们想得到什么，甚至所有的人都没朝那方面去努力。”
目标为你提供具体需要关注的东西，这对你的行动带来了积极的冲击。目标有助于你将注意力放到你的目的上，将之转变为你的强烈抱负，目标有助于你了解自己要去哪儿。哲学家、诗人托尔夫·沃尔多·爱默生写道：“世界为知道自己去哪儿的人开道。”
工业巨子安德烈·卡内基说：“你不可能推着任何人上楼梯，除非他自己愿意往上爬。”这对于走在成功之旅上的人来讲，道理也是一样的。他们不会向前走，除非他们自己有那样做的动力：目标可能有助于产生动力。如果没目标，没有任何人能有所作为。目标的设定是人类内驱动的最大力量。
想想吧：世界上最大的动力是什么？是成功。当你进行着大动作（例如你的梦想），便将之分变成更小更易管理的部分（目标）时，你决心追求着成功，因为你努力实现着你要想完成的可以达到的事业，每当你达到一个小目标时，你都体验到一种成功，这就是动力！完成足够的小目标后，你便朝着实现你的目的、发挥你的潜能方面，迈出一大步。
目标通过将梦想变成可获取的东西，既有助于培养自己开创的动机，也有助于你不断地受到激励，这便创造出势头来。一旦你走上成功之旅，再阻止你便很难啦。这种过程与在火车上发生的事情有相似之处。启动火车上路，这是旅途是最难做的事，当火车还没启动时，可能因为车头的动力轮下有一小块木头、而无法前进。然而。一旦火车提起了速度，并不是一堵五英尺厚的钢筋混凝土墙能够阻止的。
目标与动机之间的联接是难以置信的。
我上四年级时的时候喜欢打篮球。老爸不断地鼓励我、哥哥和妹妹，鼓励我们兄妹三人发展我们的兴趣。发挥我们的潜力，他决定为我们在家庭建立一个小型篮球场，首先他将家前的车道搞成了水泥地。球场建成时，他在车库上建立一个篮球板，但是正当他准备在球板画边缘时，他忽然被紧急叫出城去。
一开始，我还不觉得什么，我为打了这个水泥场地相当激动。我想，我可以练习起球与投篮，所以，我走到后院，准备在自己的球场体验打球的激动，我开始运球，首先我用右手练习，随后我用左手练习，接着是裆下运球，后背运球，这种活动练了五分钟，我开始投篮。我投出球，砰地击出篮板，掉到地上，弹开。我一次又次地练习投篮，但是这没什么作用，二分钟后。我就烦了，没有投篮的篮框，也就没有打篮球的意义。
这就像没有目标的日子一样。你的活动能给你带来某种快乐，但是长时间地支撑下来则是困难的。然而，制定与实现目标能产生积极的力量，促使你继续向前，甚至在遇到障碍的时候。
如果在次要事情上浪费精力，世界上所有动机都没有用。目标有助于你决定孰轻孰重的顺序，引导你咬住重要事物、有些人不能确定轻重缓急的先后顺序，在琐碎的、关键的事情上又平分注意力与精力，你见过他们这种人中有多少成功了吗？我猜你的回答肯定是一个没有，如果没有目标，没有任何人能够达到他们的目的、发挥他们的潜能。或者长期地帮助他，你的目标决定了你的轻重缓急，而这种顺序又决定了你是否能实现目标。
有了目标，你就能将注意力放在现在。英国作家、诗人，政治家伊莱尔·贝洛克说：“当你正梦想着未来或遗憾着过去时，你所拥有的现在正悄悄地从你身边溜过”。要想成功，你必须在现实中生活与工作，因这现实才是你用力量来实现某种成就的地方。
正如我在前面提到过的那样，大多不成功的人墨守着—种想法：成功是终点。但是现在，你正开始发现，成功的确是征程。但是请别让这种看法给你造成误觉，你因此相信仅有活动本身就能让你成功。那是不行的，成功与达到潜能的真正秘诀寓于你不断自我完善的能力之中。仅有活动本身不能给你带来什么。如果他成为你自我完善的替换品，那么将让你分心，无法实现你的潜能。但是，当你确定了正确的目标，并朝着这些目标努力。而不是一味地瞎忙，自我完善不仅是可以获得的，也是不可避免。
我在前面提到过：当你有目标时，你很快能知道你何时偏离了方向，目标还能帮助你了解你一路上如何做。每次你达到一个目标时，你不仅能够讲出取得的进步，而且你能发现自己走了多远。目标就像个成功之旅的里程碑。人生来就需要了解他们取得了何种进步。我与玛格丽特，当我们搭乘长途航班到亚洲去时，我们最近便见到了这类活生生的例子，我们在飞机内时，一般放映电影与飞机起飞前安全信息的屏幕，则投射出一张大型的世界地图，屏幕上显示出飞机现在的位置：随着时间的推移，我们看到屏幕上一架小飞机正在飞越太平洋，我们得到视觉的提示：我们的进度如何。
伟大的目标成就强者
为了使目标有效，目标必须伟大才行，因为既要有成就，又必须有刺激，那就要有伟大的目标。光是能付房屋、汽车费用，或勉强过日子，并没有什么刺激可言。惟有适当的目标能使你发挥全部的力量，才会有刺激。
一个运动员在竞争激烈时的表现，比竞争普通时要好很多，这是体育世界中业已证实的事。高尔夫选手、网球运动员、足球运动员、拳击选手都具有一种趋势，他们在普通或恶性竞争时虚度光阴。这就是为什么体育世界中有许多“轻微的病”。政治上也一样。如果目标是真正的竞争，你就得设定伟大（坚强）的目标，它刺激你，使你尽最大的努力。当你处于最佳状态，尽最大的努力时，晚上躺在床上你会对自己说：“今天我尽了最大的努力了。”结果很满足地睡去。只要你到达伟大的目标，就不会到头来仅得到少数无价值的事物，你知道这一点就很兴奋了。你见到生命充满了伟大与刺激，就更有干劲。一个聪明人有一次说；“不要做小计划，因为它不能激励心灵。”
你对生命的看法，大体决定了你会从生命中得到什么。取来一块铁条，将它用来作为门的制动器，它就值得一美元；用来制作马鞋，就值大约五十美元；精炼成优良的钢，并且用来制造钟表的主发条，它就值二十五万美元。
你对铁条的看法会产生不同的站果，你对未来的看法也会产生不同的结果。你必须有伟大的目标。我不在意你是一个美容师、家庭主如、运动员、学生、推销员或商人，但你都得有一个伟大的目标。目标的大小依个人而定。布克·华盛顿说：“人以达到目标所克服的障碍之大小，来衡量其成就的大小。”
目标要大，但不要大到你做不到；挫折是难免的，可是没有挫折，就等于没有刺激；没有刺激，也等于没有一股强大的力量推动你向前。
目标激发你的无限潜能
只有确立了前进的目标，一个人才会最大可能地发挥自己的潜力，主宰自己的命运。其实你身上拥有钻石宝藏，只不过我们自己没有发现而已。
美国宾夕法尼亚州著名学府坦普尔大学创始人康惠尔，在演讲中，曾反复讲述一个农夫的故事：
有个农夫拥有一块土地，生活过得很不错。但是，当他听说要是有块土地的底下埋着钻石的话，他只要有一块钻石就可能富得难以想象。于是，农夫把自己的地卖了，离家出走，四处寻找可以发现钻石的地方。农夫走向遥远的异国他乡，然而却从未能发现钻石，最后，他囊空如洗。一天晚上，他在一个海滩自杀身亡。
真是无巧不成书！那个买下这个农夫的土地的人在散步时，无意中发现了一块异样的石头，他拾起来一看，它晶光闪闪，反射出光芒。他仔细察看，发现这是一块钻石。这样，就在农夫卖掉的这块土地上，新主人发现了从未被发现的最大的钻石宝藏。
这个故事是发人深省的。康惠尔指出：财富不是仅凭奔走四方去发现的，它只属于那些自己去挖掘的人，只属于依靠自己的土地的人，只属于相信自己能力的人。
下面的这个故事从另一个角度证明了上述观点。
