十月初二戌时初，厌次城外东南方向四十里处。
一眼望不到边的芦花荡内，大片大片的芦花随风飞舞，如同飘起了一场鹅毛大雪般壮丽。形状各异的低洼小湖泊随处可见，里面的水大都已经干涸，露出了大片淤泥，还有少量水的低洼池塘也已经有了结冰的迹象。芦花丛中，一队队衣衫各异、拿的武器也乱七八糟的青壮士卒，正沿着这块方圆一百多里的低洼地带边缘来回巡逻，不过从不停传出的喧闹声和笑骂声看来，他们明显没把巡逻当回事。
这片宽阔无比的芦苇荡低洼地，正是赫赫有名的豆子岗，也就是自称燕王的格谦老巢所在。
天色很快就昏暗下来，这些巡逻的士卒们聚拢起来，说说笑笑向着芦花荡的深处而去。
这些人离开不大一会儿，两三里开外的一片枯黄草丛中，三个人的脑袋冒了出来，其中一人赫然是罗成贴身侍卫之一的秦九。
秦九低声问道：“三天了，不会出了什么岔子吧？”
身侧一面目清秀的少年小声道：“九爷放心，混进去的那三个家伙就连老大都时常称赞他们机灵，再说还有内应相助，肯定不会出什么岔子！约好的是四天，想必今夜就该有消息了！”
秦九看着远处芦苇荡内若隐若现的人影，冷然握拳道：“那就再等一夜！若是今夜还没消息，唯有冒险抓两个活口了！”
前去芦花荡边缘巡逻的士卒加起来一共有七百多人，他们向芦花深处走了十几里路，前方出现了大量亮光。抬眼望去，只见三四里开外地势较高的地方，密密麻麻搭建着数万个简陋窝棚，这些窝棚分成一片一片的，相邻之间的空地上点着无数只火把，把周围照耀得一片通明，足足有千多人在照看着这些火把。窝棚中间的一块平地上，搭建着几座大木屋，外面挂着十几盏大红灯笼。
为首的一名魁梧灰衣汉子大声道：“好了，都各自回去歇息吧，记住别私自点灯火啊，若是被抓住，后果你们知道！”
巡逻的这些士卒轰然答应，三三两两向自己居住的窝棚走去。
灰衣汉子迈开步子，向那几座大木屋走去。
中间那座木屋的墙上挂着两盏油灯，里面显得很是简陋，除了几张凳椅案几和一只正在燃烧的火盆再无他物。
主位上坐着一个精悍瘦削的汉子，他披着一张虎皮大氅，头发用一顶金冠束着，目光极为锐利，鼻梁略微带着一丝鹰勾，狭长的脸颊棱角分明。此人正是豆子岗十万流寇的统帅、自称燕王的格谦。
格谦左侧坐着一个浓眉细眼、鼻头很大、嘴唇很薄的方脸瘦长汉子，正是格谦手下头号大将高开道。
格谦把双手凑到火盆上，搓了搓问道：“开道，本王刚才紧急找你来，乃是因为忽然想到了一件事。”
高开道一拱手，声音很是嘶哑阴冷，“请大王明示！”
“你说，罗艺老贼的出兵日期会否是个阴谋？明日大军就要秘密增援马棚口一带，若是搞错了日期，被罗艺老贼偷了空子如何是好？”
“大王，末将派了五十多名细作去涿郡城，他们传回的消息都很一致，那昏君下达了措辞严厉的诏令，以至于一向水火不容的太守府和大将军府都联手准备出兵事宜，而天节军近日来也开始调动。种种迹象表明，十月二十日这个日期即便有差错，也不会错的太多。大王若是不放心，不如留守此地，末将前去增援马棚口如何？”
“马棚口那边的盐场不容有失，再说你和驻守那里的刘正将军……还是本王亲自带兵前去增援吧，你守好此地就是。开道，我们义军的退路就交给你了！千万要谨慎！每日巡逻绝不可断，夜间还要增加巡逻次数，严防罗艺老贼分兵来袭，对了，防火之事也不可有半分懈怠，每日戌时务必熄灭火把……”格谦唠唠叨叨说了一大通，不放心豆子岗安危的意思十分明显。
“谨遵大王之命！大王放心，只要有末将在，豆子岗绝对不会有失！”高开道弯腰拱手答应，眼中闪过一丝微不可觉的喜色。
“开道啊，上谷郡的魏刀儿和王须拔虽然实力尚弱，也可以算作一股助力，本王走后，你倒是可以和他们联系下，让他们袭扰一下上谷郡周边。”
“末将谨记！大王放心，昏君向河间郡抽调四万骁果军，一来是为了防备我军趁机北上袭击河间、上谷等地，二来也是为了防止高士达大将军增援我军，其目的不言而喻，就是想让罗艺老贼的天节军全力对付我军！如此看来，罗艺分兵前来此地的可能并不大！”
“唉……只可惜杨义臣进驻河间郡，切断了高士达前来增援的路线，否则的话可保万无一失。”
“大王无需担忧，豆子岗都是低洼地，芦苇荡里又容易藏身，即便罗艺分兵来袭也绝对落不了好！”
格谦点点头神色稍缓，这时外面有人大声求见。
“大王，末将高蕴求见！”
“进！”
一个嘴角有痣的青袍男子走了进来，正是此前在涿郡城打探消息的那人。
“参见大王！”
“今日巡逻可有发现？”
“启禀大王，一切正常！”
格谦吁了口气，点头道：“开道，本王有些倦了，你兄弟二人退下吧。”
“末将告退！”
二人退下后，格谦推开一道侧门，快步走进了卧房。
“二弟，人安排好了吗？”回到自己房内，高开道压低声音询问高蕴。
高蕴眼中满是兴奋，轻声道：“大哥放心，这次定叫他有去无回！不久之后，大哥就是拥兵十万的燕王了！”
高开道点点头，有些不放心的问道：“你安排的是谁？”
“魏家兄弟四人！”
“是他们！那就没什么问题！若非格谦搞什么等身制（注1），某还会容他多活一阵子！若非为了荣华富贵，某等何必提着脑袋起兵反叛？为了确保万无一失，让你安排在马棚口守将刘正身边的人也适时出手相助！”
“小弟理会的！这是小弟整理出来的清洗名册，请兄长过目！”
高开道接过名单，兄弟二人嘀嘀咕咕小声商议起来。
戌时末，窝棚周围的火把像往常一样准时熄灭，豆子岗大片区域都陷入了黑暗之中。
东头边缘的一个窝棚里，两个少年凑到一起叽叽咕咕说了一阵，其中一人爬了出去，躲避开巡逻士卒的火把光，悄悄潜入到数十步开外的另一间窝棚内。片刻之后，这少年潜回来和同伴悄声聊了一阵，各自倒下歇息。
亥时末，豆子岗内一片静谧，巡逻的士卒也都困倦了，一边巡逻一边打着哈欠。
又是一队巡逻士卒过去之后，这间窝棚内出来一个身影，小心翼翼地躲开远处的火把光照，一头钻进了后方密集的芦花丛中。
草丛中的秦九冻得浑身僵硬，身旁穿着皮袍的两少年也不停地瑟瑟发抖，不过三人却都强打着精神，一动不动地盯着前方的芦苇荡。不知过了多久，前方忽然出现了一丝声响，三人精神一振，瞪大眼睛看了过去，同时侧耳仔细临听。
‘是巡逻的逆贼！’秦九三人听清楚声音后，都在心里失望的嘀咕一句。
果然，不一会儿时间，一队百余人的巡逻士卒就打着火把出现在芦苇荡边缘。他们随意地走了一圈，又再次打着火把，一边闲聊一边向来路回转。
“每天都没日没夜到处巡逻，连个鬼影子都看不见，真不知道大王到底在担心什么！”
“是啊，他娘的！这么冷的天，官军不可能前来送死吧？”
“很难说啊！万一官军忽然来袭，我们没防备岂不是糟糕？”
“你个傻货！大王明日就要率领五万大军增援马棚口，这表明天节军主力肯定会去那边。孙头儿，你说呢？”
被称为孙头儿的，正是早些时候带人过来巡逻的那灰衣人，他摇摇头肃然道：“大王自有考虑，兄弟们听命行事就是，还是休要私下议论为好。”
“孙头儿说的是，万一被高蕴那犊子听到了，难免又是一阵军棍！孙头儿，俺忽然想起来了，你白天刚来过，现在不是该老郭子带俺们巡逻的吗，怎么又是你呢？”
孙头儿叹道：“他娘的，你以为老子想来啊？还不是老郭子那混账东西忽然吃坏了肚子，大军开拔在即，他又不敢去向上官告假，这才摆脱老子代替一下。”
“孙头儿果真是个好人！”
“那是，孙头儿最仗义了……”
“咔嚓！”
一片马屁赞扬声中，左侧前方十几步开外忽然响了一声，听起来似乎是芦苇杆子被折断了。众人吃了一惊，赶紧握紧手中的家伙。
孙头儿做了个手势，让众人就地等候，他独自一人举着火把，亮出腰刀轻手轻脚走了过去。到了发出响声的地方，他伸出腰刀缓缓拨开草丛一看，顿时笑骂了一句，“他娘的，原来是一只老鼠在咬草根！”
身后众人都松了口气，齐齐哄笑起来。孙头儿收刀入鞘，高举火把走了回去，带着一行人稍稍偏离了一下方向，向着豆子岗深处快步赶回。
人群走远后，从那处草丛后面爬出一个人来，拍了拍咚咚直跳的胸膛，转身就向芦苇丛边缘跑去。
（有点感冒头晕，写了两千多字不满意又删掉了，故而今日第二更还是会晚点发。注1：格谦在起义军中实行“等身制”，就是将军和士兵的身份是一样的，只要有战功，士兵就可以做将军。此举增加了士卒的作战积极性，但是却损害了大头领们的利益，使得他们不能肆意安排亲信。）
