非常道有人犯了罪，一般皇帝只知道大加惩罚，却很少有人从自己身上找错误，找根源。大禹见到一个人犯了罪居然痛哭流涕，怪罪自己统治不力，这种宽于待人、严于律己的作风，对于一个帝王来说，实在难能可贵。
禹做了首领之后非常尽职尽责。有一次，他离开京城到各处巡视，到了城外，见远处一群人迤逦而行，走得非常缓慢，于是就走过去看看是干什么的。走近了才知道，原来是几个兵士押着一群犯罪的囚徒，禹忙把车停下，指着其中的一个罪犯问：“这人犯了什么罪？”
押送官员一看是禹就老老实实地回答说：“他偷了别人家的稻谷被抓住，我们把他送去治罪。”
禹听后从车上下来，来到那个犯人的跟前，问他：“你为什么要去偷别人家的稻谷呢？”
那个罪人从禹的衣着和气质上看出问话的人肯定是个大人物，以为要问清楚后再严办他，吓得低着头不吭声。禹对此并不生气，一面对他进行规劝，一面流下泪来。随行的大臣个个莫名其妙，就问禹：“大王呀，这些家伙，不守法令，咎由自取，你作为君王何必为他们伤感落泪呢？”
禹不由地叹了口气，说：“你们只知其一，不知其二。我不是为这些罪人流泪，而是为自己流泪。当初唐尧虞舜为君在位时，百姓都能把他们的伟大思想，作为自己的行动指南。而我做了君王后，百姓按自己的意愿，各行其是，以致犯罪，我作为君王真是失职呀，内心怎能不伤痛呢？”
群臣听到大禹这样说，就连忙点头说：“是，是……”那些犯人听到大禹的话更是唏嘘不已，痛哭流涕……
之后，禹就立即命侍从取出一块龟板，在上面刻写了“百姓有罪，在于一人”八个大字，然后下令把那些罪人都放了。
大禹勇于自责，承担责任，下车泣罪，服了群臣，服了百姓，更是服了天下。
