我做手势让他们掩了话语，只见两才佳踏门进来，我认得半天，才认得是苏雪和钟敏，苏雪一向端庄，能顽笑的便是钟敏了。
我假意堆笑，刚要福身，苏雪却道：“礼就不必了，坐下说话。”
钟敏道：“屋里怎么就几个奴才？”
烟翠端茶，我见她要开口，忙递了个眼神。
烟翠看了看我，也只好闭嘴分茶，默默退了出去。
我笑道：“这里就那么点地方，那些奴才就算在了，也只是跟我挤，倒不如打发了，以免误了他们。”
钟敏又道：“本以为我们姐妹三人能热热闹闹凑一块玩，可是谁知等到雪姐姐，却等不到你，我说姐姐，你也该进取些才是。”她眉一皱，搭上我手，道：“妹妹知道这话原不该说，可是你是知道妹妹的，心里憋不住话，那些太监宫女都是势利人，若受宠就捧，不受宠只管欺负去，若不早些得宠，哪怕姐姐病死，也无人掩埋。”
苏雪轻打了她一记：“又胡乱说话，也不怕被割了舌头，”又向我道：“妹妹的病可好些了么，如果这医师用药总不见好，姐姐去换一个来，可好？”
病么？那太监真会找借口。
我笑道：“劳姐姐挂心，妹妹的病，是家中带来的小毛病罢，不值一提。”
苏雪道：“久病不愈，怎是小事，妹妹莫要耽误了，年纪轻轻就落下病根，以后怎么是好？”
我一笑，望向窗外：“有些病，是如何也治愈不了的，就算病愈了，命可还在病中。”
苏雪欲言又止，钟敏已打起瞌睡来。
与苏雪相望一眼，“哧”声笑了。
我推了钟敏一把：“时候不早，妹妹乏了，就回去歇息罢。”
钟敏惺忪睁眼，跟着苏雪走出院去。
回头时，有鸟声唧唧，跳了几下，飞远去了。
心下不由一叹，若能如那鸟儿般，自由自在远飞而去，该多好。
时已入秋，看窗外的叶子纷纷落下，画兴忽来，忙命秋筠备下笔墨，卷袖画去。
秋筠笑道：“小姐的画功又进益了。”
申子引颈瞧着，笑道：“奴才知一地儿，比这画景还要好，主子出门瞧去？”
我故意冷哼道：“敢情是嫌我这地不好了是么？”
申子忙着跪下：“奴才不敢，奴才该死，只是奴才见主子进宫后，没怎么离开过长宁院，想让主子出去走走。”
我见他急得鼻尖冒汗，忍不住大笑一回，又问道：“我进宫多久了？”
申子道：“已有两年。”
两年了。
心中不由一叹，也是该出去走走了。
心这么想着，遂换了秋筠的衣饰，独自出了门去。
明黄瓦顶红宫墙，
黑木掩门青石廊。
莺莺歌声皇恩宠，
冷宫寂寥谁人懂？
忽至一处，花团锦簇，心下喜之不禁。
只见一株三醉芙蓉才露花芽，瞧四周无人，着了些土摘了去。
刚要离开便见太监引了个人进来，那人身穿黄袍，面容甚是熟悉。
我忙躲在树后，希望他别往这处来。
“怎么少了一株？”听着脚步声靠近，我心下不由一紧。
突见前方假山有洞，咬牙便冲了去。
半晌，探头见无一人，才敢查看怀中花苗。
一切无碍。
我才踮足而出，一个黑影笼罩而下，回头瞧，乃是黄袍男子，后跟一公公，数十名侍卫戒备着。
我心下更是惊怕，呆立原地，丝毫不敢有所动。
那公公道：“好大胆子，敢闯万华苑！见……”公公突顿住话语，我瞄了一眼，见黄袍男子用扇抵住公公胸口，见他朝我瞄来，我忙低下头。
“你属何处？”黄袍男子道。
心下一念，怎说都不通，只好摇头。
又听得他道：“手中何物？”我忙把怀中花苗呈上，他又道：“难怪少了一株，原来到你手上去了。”
听他如此一说，心中更是慌恐，头更低了去。
他道：“抬头来。”我只好遵命抬头。
看到他微错愕的神色，我不由微笑。
尽管我也不知，为何会对着他，不再惊怕。
正想着，一小太监慌张跑来，道：“大……大家，大事不好了！”话未毕，那公公便道：“好没规矩的东西，见了陛下也不问安，越发放肆了你们！”
他一语双关，我自然明瞭。
那小太监忙跪下：“陛下万岁吉祥，”他又道：“奴才给陛下请安，只因珍贤妃病重，奴才一时心急，才……”话还没完，圣上便道：“去珍芫院。”
太监喊道：“摆驾珍芫院！”
圣上走了两步，搁下一句“都起来罢，这次放过，下次定不饶，好生对待花苗”话语便急步离开。
我几乎虚脱坐在地上，庆幸逃过一劫。
匆忙回至宫中，推门无声。
一入厅堂，一个妈妈就高位而坐，我心下一沉，却笑道：“这是何处的妈妈，长宁院可真是好久不来贵客了。”
那妈妈见了我，冷笑道：“好一个利嘴丫头，主子不在，你们都反了不成？”
听得她如此说，心中不由一怒，秋筠却“哧”声笑了：“也难怪妈妈不认得主儿，小姐您瞧自个儿。”
我低头一看，身上还是秋筠的衣饰，怒气消了大半，不由笑道：“好生招待妈妈，待我去换了来。”说着把手中花苗递给申子，唤了烟翠便进屋子去换衣衫。
半刻出来，身穿淡紫云霓衣，下摆深紫雪纱裙，脚踏九云青天鞋，头上只插几根素玉钗，耳不坠环，只薄施粉，一身朴素。
那妈妈行礼道：“奴婢清言见过主儿，主儿吉祥。”
我笑道：“妈妈免礼，是何故来长宁院？”
清言道：“芷杞让奴婢来服侍主儿。”
我正要拒绝，秋筠却道：“如此甚好，一个院里没了妈妈，倒是没人教规矩了，不过，”她瞧了我一眼，我会意，接着道：“不过这里之人，一个巴掌也能数来，对外说规矩也罢，对内，也就不讲究这套了。”
清言道：“是奴婢越矩，若是主儿不喜拘礼，奴婢也听从便是。”
我再看向她，申子在我身旁耳语道：“清言忠心，在宫中是有了名的，服侍一处便是一处，绝不作叛逆之想，虽有些古板，但也是位好妈妈。”
我心下一念，便对烟翠道：“去把空房收拾，让妈妈住下。”
清言眼含泪花：“谢主子。”
我看在眼内，示意秋筠一套她底蕴。
我走至院中，那秋风梨花开盛，却见他树落地黄。
忽然来感，拿来了红莲琵琶，唱一首《秋日》：
夜感风催衣，寒蝉树上鸣唧唧。
草黄花落地，哪家宫娥暗叹息。
无春之盛，无夏之艳，无冬之傲，红颜迟暮谁怜惜。
君不见，山水天涯一绝色，枫树霞照天地红，
君不见，一任梨花压枝头，白玉清香远云游。
各花自有各花鲜，何须叹秋悲戚戚。
正弹着，忽感口干，回头却见烟翠等四人呆立，便笑道：“何时来了四只呆头鹅，也不懂吭声。”
秋筠回过神笑道：“若说呆，就是小姐的不是了，若非小姐歌喉动听，我还不愿听呢。”
众人一笑，申子捧茶与我：“奴才进宫多年，说到嗓子好，说句不怕您恼的话，主儿也不是第一人，第一人还要属宁妃呢。”
我正要开口，只见清言神情黯然，秋筠亦拍肩安抚，便把琵琶递给申子，带二人来了寝室。
我侧坐在床，道：“清言，我在宫中势单力薄，若觉委屈，便请离开，若当了自家人，可不容有半点隐瞒。”
秋筠忙道：“小姐，也莫要为难她，她虽在宫中已久，可有些言行可是能长翼飞出去的，她初次到此，不告知小姐，也是谨言慎行罢。”
正要开口让她说出，却又马上把话吞了回去。
在宫中，有些事，不知道比知道活得更长久。
心中不快，也不好斥责，只好挥手让他们退出去。
清言自是出去了，秋筠却关上门，道：“怎么好好的，闹起脾气来，人家初到此处，我好说歹说才让她放宽心，你却一个翻脸又让她紧张。”
我微怒一挑眉：“她不是进宫比芷杞还早？什么人没见过还能让她紧张？敢情她的心是灰做的不成？”
秋筠道：“你何必损她，咱进宫前一年，她主儿宁妃没了，陛下命他们守灵，遭芷杞陷害，差点就去了陪葬，陷害不成，就分配到低等妃嫔去服侍，受尽冷眼冷语。开始进来端架子，也是为了不让我们欺压她，装个腔罢。”
我接过她手中茶碗，喝了一口道：“芷杞陷害？怕是当初又是极是要好的姐妹了。”
秋筠点头：“奴婢还听她说，本按以前律例，无论是何等身份进宫，为了公平，都不可带家婢，大家挤一宫里，直到后来有一宫女把一个才仪给毒死，才有现在规矩。”
我垂下眼：“公平？有权，才是公平，”我看向窗外：“这宫是个无尽头的塘池，陛下是池内之食，女子便是饿中之鱼，权，就是这池中之水，水托鱼儿，食中掌权，又对顺游之鱼有所顾忌，怕其带水起风波，以至塘池颠覆。”我慢慢起身：“我娘便是家中那小池的陪葬品，死后无人怜，一抷土埋了便埋了，若不是我替她立牌，她这个妻还有谁会记得。”
秋筠眼红抚上我的肩，沉默着。
过了两日。
秋风凉爽，我便在花园睡起午日觉，忽被一推肩，睁眼见申子一副着急的样儿。
我道：“怎么了？猴儿似的。”
他急道：“可总算醒了，有三位公公外面站了一个时辰，秋筠她们也跪了一个时辰，若主子不醒，她们还得跪下去。”
我赶紧起来，略只挑两鬓把散发给辫了，把簪子也拿下，顾不得仪容，就出了去。
申子一直提着鞋追出，追到前堂时，也静了下来。
堂上不止三位公公，还有一个穿黄袍的男子。
心下没底，却不得不拜：“奴婢洛玥，见过陛下，陛下万岁吉祥。”
“奴才申子，陛下万岁万岁万万岁。”申子也连忙叩头。
圣上道：“平身。”
一众谢过，起来时烟翠腿软，差点又摔跪下去，幸好申子扶了一把。
众人不敢吭声，只听得圣上道：“朕经过此地，得听一曲，是何人所作？”
我心下一宽：“是奴婢。”
圣上道：“既是她们主子，又何须自称为奴？抬头来。”
我略一抬头，露出一丝不自然的笑：“回陛下，奴婢只有封号，尚未进级，自然称奴婢了。”
圣上眯眼看我：“朕是否在万华苑见过你？”
我心虚低头，也点了点头，生怕他算起三醉芙蓉的帐来。
他果然问道：“朕的三醉芙蓉可好？”他顿了顿，笑道：“坐朕身边来。”
我只好半挨椅子坐了，公公们识趣把她们带出了厅堂，只剩我跟他。
他搂过我的肩，轻语道：“你喜欢木芙蓉？”
我点点头：“木芙蓉坚韧，即使冻没了，亦可再生。”
他抚弄我的头发，道：“是芙蓉美，还是你美？”
他作势要亲下来，我一时情急，捂住他的嘴。
听他大笑几声：“朕的后宫们巴不得朕多亲她们几下，你何以拒绝？”
我见他语出调皮，并无责怪之意，便大胆道：“加上这次，奴婢才见过陛下三次，并不熟悉，还请陛下恕罪。”
他笑道：“难得，难得！”遂吩咐了一个太监进来：“方安。”
那太监赶忙进来：“大家。”
他道：“摆宴万花苑。”又对我道：“去换衣，朕在苑中等你。”
“是。”行一个拜礼，直到他离去，我才退了下去。
