每年的这个时节，紫竹院里那些竹子已经呈现出了紫色的斑点，再过个把月，它们就会完全变成紫色，每当竹子全黑的时候，皇上每日都会到紫竹院来走上一遭，那竹子上的紫色褪去后，皇上也就不来了。淑妃一直盼望着紫竹院里的竹子永远都是紫色的，她也知道这是不可能的，也就是一个呆呆的念头罢了。
因淑妃有了身孕，太后便嘱咐她好生保养，不必时常到永福宫走动，就连皇后那边也放下话来，说是不必到庄宜宫晨昏定省了，她也乐得清闲，早间因见一个小太监在修剪一盆珍珠罗汉松，似乎有些趣味，便自己动手修剪起来，珍珠见了，忙向杨淑妃道：“娘娘，这如何使得？您乃千金之躯，这等粗活，岂能让娘娘染指。”
淑妃一面把那剪刀交给那小太监，一面又道：“习惯了早起，冷不丁的不去太后、皇后那边走上一遭，反倒不习惯了……皇上昨夜召幸的是哪位娘娘？”
珍珠迟疑着不肯说，淑妃道：“这有什么，难道还说不得了？”珍珠把头低下了，轻轻的说：“皇上昨夜行幸了莞美人……”听到‘莞美人’三个字，杨淑妃一个踉跄，险些摔倒，珍珠一把扶住她，却被一把甩开了。她冷冷的说：“本宫就说那个小贱人留不得，偏偏那梅妃要充当好人，说是饶她一命，还说什么一入了静蓉院，不死也得疯。如今倒好，皇上又想起她来了。”淑妃倒吸一口凉气，又道：“这可如何是好？那本宫和梅妃当年做的事，岂不是要大白于天下了？”
珍珠道：“娘娘不必忧虑，那莞美人再受宠，身份也不可能高过娘娘去，奴婢估摸着她不敢多说什么，她就算不顾忌您，梅妃她也是要顾忌的，在那件事上，您和梅妃是连在一起的，若是莞美人要揭发您，那岂不是把梅妃也牵连进来了？”珍珠这话倒是把淑妃点醒了，自己也糊涂了。梅妃如今虽是无儿无女，可她父亲及三个兄弟都是朝廷重臣，故此梅妃的身份在无形之中要高于其她三位贵妃的，也就是说梅妃的身份是仅次于皇后的，即便有了天大的错处，皇上要处置她也是顾虑重重的，莞美人一个无依无靠之人，自然不会去和梅妃作对，如此一来，自己也可高枕无忧。真要有事，不待自己动手，梅妃就把那莞美人收拾了……
仔细想来，淑妃便觉得有些奇怪，莞美人被打入冷宫已整整五年了，皇上从未去看过她，甚至都不曾提起过她，怎么忽然又到静蓉院去行幸她了？凤儿也听说了此事，因见淑妃和珍珠说起来，便插嘴道：“听说莞美人如今越发比先前出脱得好了，宫里的奴才们私下里说，莞美人的容貌能痛死西施，气死貂蝉，哭死王昭君，羞死杨贵妃……”
