马车停到了门口，“袭人！”湘云还没下来就冲着院子喊。
袭人走出来笑着说道：“这一大清早的，我当是谁？”看见湘云手里的酒坛说：“宝玉这两日就想喝酒呢！”湘云说：“二哥哥在哪里呢？”袭人说：“还在睡，昨晚熬夜写了一晚的书，今早刚睡。”
宝琴正抱着芳儿在院子里玩耍，宝琴从地上捡了一片叶子给芳儿拿在手上。湘云进来了看见宝琴笑着说：“琴儿！”宝琴转头笑着说：“云姐姐，你从哪里来？”
湘云说：“家里来，这是几坛好酒。若兰也不喝的，我拿来给二哥哥。”宝琴说：“多谢你！怎么你眼睛肿肿的？”湘云低下头忙打岔道：“没什么的。早饭是什么？袭人姐姐。”袭人笑着说：“我煮的玉米羹，里面加上了鸡蛋和土豆粉，很好喝。你们都赶紧进来坐下吃饭。”湘云和宝琴答应了笑着一起进来。袭人卧室外间是一个大的饭厅，一张四米长，三米宽的八仙桌摆在当间儿。
湘云就和宝琴做好，湘云又逗芳儿玩笑。不一会儿，袭人端进来一口小铁锅，湘云的小丫头拿进来一叠子的大搪瓷碗。小丫头端了盛好的玉米粥摆在桌子上，摆了四碗，又取来一个小碗放到宝琴面前，宝琴从大碗里用匙舀出几勺到小碗里，然后搅拌了直到不烫了才舀出一点来喂芳儿。
芳儿喝了一口就呵呵的乐了，然后就“啊，啊”的盯着宝琴要碗里的玉米羹。湘云拉着芳儿的手，逗他吃饭。芳儿将碗里的粥都喝光了，满意的看着宝琴，湘云，袭人笑。
袭人说：“也没什么好的东西给这孩子吃，谁知他这么好，一点不挑，给什么吃什么。倒让我心里难受。”宝琴连忙笑着说：“袭人姐姐，看你说的，山珍海味就是好的？这玉米鸡蛋就是苦了他吗？我看这还好些呢。”
湘云笑着说：“想想刘姥姥吧，吃这个只怕我们芳儿也和刘姥姥那么硬板呢！”袭人一笑点点头擦了擦眼泪。
吃过饭，三人收拾了碗筷，留下一副给蒋玉菡。
袭人抱着芳儿出去到街上买玩具，宝琴拉着湘云进了书房。原来宝玉将原来的房间用木板隔出来一个小书房，便于晚上秉烛时不会打扰宝琴和芳儿休息。宝琴拿起一份手稿，湘云见墨迹尚新知道是昨晚刚写成的。正是秦可卿一段。
看到写可卿的来历时，两个人都感叹。宝琴对湘云说：“宝玉昨晚写这一段时屡屡停笔，似有不忍之意。
湘云点头说：“虽说可卿善歌舞，善妆容，但这也算是女子之才，只是宁府皆惧怕贾珍之淫威，只能将过错都算在柔弱的可卿头上，可卿实在是可怜可叹，我竟不知该如何形容了。”
宝琴皱着眉头说：“可卿善同昌公主梅花妆，又如飞燕合德善歌舞，喜制香，那边的宁府岂是能放过这等尤物的。”湘云说：“《诗经》里有云：‘秦氏有好女，自名为罗敷。”宝玉用秦做可卿姓氏，可见他的意思是什么。”
湘云又说：“可卿容貌，本就是无人能及，况她极懂男女之情，如此怎能不夭亡？”
宝琴摇头说：“可卿十五岁进入宁府，不上二十便去了。她调香制药将那个敬老爷迷得神魂颠倒，最终死在她那红娘枕上。”
湘云点头说：“珍老爷一心在可卿身上，倾宁府所有皆供秦氏。”
宝琴骂道说：“珍老爷谁敢说一句他的不是，如此供养秦氏，那宁府上下岂有不说三道四的？都将宁府倾败之祸怪在可卿头上，每日里有个什么事都要拉上秦氏，说的话又极难听。那秦氏虽善风情，但也不是没有心的人，如何能不得心病。”
湘云说：“秦氏之病也不是一日两日的事了，只是宁府惧怕流言蜚语，也不敢公开的去给秦氏请大夫，若是从此便放了秦氏，那秦氏虽说没有了生育能力，到底还能留一条命。”
宝琴叹口气坐下来说：“珍老爷和蓉哥都是不管香的臭的都要近近身，灯姑娘染花柳病，他们也不放过，弄到自己没有了生育能力，还去和秦氏乱来。”
湘云说道：“秦氏身子纤弱，年纪又小，染了这样的病，自然心里又怕，面上又过不去，身上百般不适也装作没事。况且家里下人都肯欺负她，那璜大嫂子的侄子连那秦钟也敢欺负了去，纵有秦氏相厚的贾蔷护着也终究还是没用就可知了。”
宝琴说：“可惜她那样的容貌世间少有，那样的风情却也罕见。”正说着宝玉醒了，见湘云来了，便拉湘云坐下，问吃过没有。湘云笑着说：“你赶紧去洗脸了吃饭再过来说话吧，我们都吃过了的。”宝玉一笑：“云妹妹先和琴儿说这话，我去吃了饭就过来。”说完就走。宝琴在后面喊：“别着急，云姐姐还不走呢？好好吃了再过来。”宝玉已经走了出去。
不多时，宝玉端着碗进来了，笑着对宝琴和湘云说：“袭人又出去看宝钗去了，说晌午也不回来了，和宝钗一处吃去了。”湘云说：“我也该去看看宝姐姐，袭人姐姐走了吗？”宝玉说：“正换衣服呢！”湘云说：“那我这就和袭人姐姐一起过去吧。”宝玉和宝琴拉着湘云不让走，湘云笑着说：“我去看看，晌午之前再过来和你们一起煮饭可好？”宝玉和宝琴听了便答应着。那湘云就出去找了袭人一同坐车出去看宝钗。
宝琴见湘云走了，就坐下来说：“秦氏这一段删去的好，看到这里都好不忍心。”宝玉听了，说道：“昨夜写了这四五页的纸，倒让我心里不安。若这样的写了，只怕可儿就要背上千古骂名，这也是我不愿的，你这样说，我就删了吧。”宝琴点点头说：“只是隐晦便可，用春秋的笔法也是你擅长的。”宝玉点点头。
