贾兰叹道：“母亲随皇上去围场，竟然偷跑过来见我，被皇上知道了，让她剪了头发去做姑子。”
原来李纨进了宫被皇上封为李佳氏，成为新晋的宠妃。李纨在宫里为了帮贾兰，就私自将皇上赐的玉碗拿出去送给了明珠。希望明珠能在朝堂之上举荐贾兰做个上书房行走，这样自己也有机会去看望。
明珠果然就收了皇家的玉碗，在朝堂之上举荐贾兰，那贾兰第三日便上了任。可谁料不过三四个月后，就有人弹劾明珠，受贿之事。皇上震怒，准备彻查。
皇上这几天身体欠佳，没有上朝，只在香妃这里呆着，看香妃写诗，弹琴。皇上正歪在榻上，听得外面太监说，探子回来了。他便别了香妃，出来坐上轿到养心殿。原来，那探子查出来，李佳氏私相贿赂朝廷重臣。皇上心里很气，本来脾气就很暴躁，听得这件事就摔了茶碗，命即刻带明珠进殿。
李纨因怕皇上怪罪，便写了一封手信让自己的小太监想办法传给皇上。
皇上看了信，回到**，笑着对李纨说道：“朕喜欢你贤淑温婉，你的儿子也不错，为朕分忧解难。明日便册封你为贵妃。”
李纨高兴的忙磕头。过了几日，内务府选了好日子，便册封李佳氏为娴贵妃。选了个日子带着娴贵妃去了围场玩。
皇上打了兔子，晚上叫厨子做好红烧兔肉，送给娴贵妃。谁知娴贵妃当晚四更天才回，探子说，娴贵妃去了贾兰将军房中。皇上不悦。
第二日，皇上训斥李纨，李纨却问皇上：“为何不可探视亲子？”皇上一气就让她减了头发去做姑子。李纨气得当着皇上的面拿了剪刀就剪。皇上气得直发抖，一气之下，命速回。
回来之后就命人革去明珠职位，抄家，籍没家产。明珠，朱批斩首示众。
这日宝玉和芸哥同老五谈笑，外面一个女孩子跑进来说：“请公子到我家看看我母亲行么，她今早跌了一跤，脚伤到了，起不来。”
宝玉连忙站起来抬腿就走，那边贾芸和老五也跟过去了。
到了那女孩子的家，推开柴门走进去，一间破旧草房旁一头驴在吃草。宝玉推开歪斜的木门进了屋子，屋里光线很暗，一根木桩立在地下当中，这是支撑屋顶用的。
女孩子轻声说：“妈妈！城西空空庙的神医来给您看病了！”
宝玉走到土炕旁，炕沿上还有土疙瘩，空气有些呛人。宝玉看了一下老妈妈的脸色，略放下心，问道：“老妈妈，您哪只脚伤到了？”
那老妈妈拉着宝玉的手说道：“你是个大善人，活菩萨！常听街坊邻居说你在山上空空庙前的摆案子看病。
今早我去菜市口买菜，见几个骑着高头大马的官兵押着一个囚车过来，我先吓了一跳。
又看那囚车上的人叫着要喝酒，那旁边押车的兵就从饭店门前摆着的酒罐中倒出一碗来，递给囚车上的人。
那人仰头喝了，车子又往前走了几米远，那骑着大马的监斩官下来坐到案子前面，拿笔在贴着人名的白纸上板子上画了一个大大的勾。
那头缠红条巾的大汉就将手里的大刀上的红布扔了，一个士兵牵着那人的辫子，叫跪下去，那人不跪，旁边又来了两个人按着，也不跪，后来一个手里多了一个苞米那么粗的大棒子，照着那人的膝盖就是狠命的两下子，那人就倒在地上。
听得那边宣武门和德胜门的两声炮响，这边的人头已经落了地。那砍头的大汉提起掉下来的头上的辫子走到监斩官案前，监斩官在那人头上用笔画了一个点。就命人将头插在一个棍子上。
我就看那边饭店的老板给了伙计一块银子。那伙计就跑到监斩官旁边等着，这时一个官差就拿了勾画的那支笔给那伙计看，那伙计忙递上银子，那官差很高兴的样儿，点点头。
伙计回来了，给那老板看笔。我就在旁边把我吓得不轻，紧着赶回来，路上就折了脚。幸亏叫旁边的一个人帮着背回来的。
宝玉检查了脚，老妈妈就和贾芸，孙女罗里啰唆了半天的话。宝玉听了神情很异样，那女孩子倒了一碗茶，宝玉接过喝了一口又递给贾芸，贾芸看了一眼，咽了口吐沫，将碗放在桌子上。
宝玉从怀里拿出纸笔，铺在桌子上，拉出衣角在一个碗里浸了浸，那水就染黑了。拿笔蘸一下俯身写药方。写好后交给女孩子说：“你去药铺抓药，不用害怕，就说是我说的，前日北静王里的人放了一百两在那里，就从里面扣了这钱就是。”那女孩子眼中盈盈的泪光禁不住流出来，咬着嘴唇，哽咽的答应着。
宝玉拍了拍她的肩膀说道：“不用担心，吃了药不要下地，每天三次敷上药，一个月后再下来走就没事了！”
老五听了那老妈妈说的话，也开始说：“今早我也在那里，也听得那边吵闹——”老五就坐在老妈妈旁边讲了起来。宝玉和芸哥悄悄的退了出来，送了那女孩子去抓药。
在药店里，众人也都讲着菜市口的事儿。宝玉正看伙计抓药，一眼见那边的麝月也在抓药。麝月瞅着宝玉，眼泪在眼眶里打转。宝玉待要上前，却又停下脚步，只是微微皱着眉头，想说什么又说不出。宝玉转身对贾芸说道：“我离了宝儿，麝月，害了她们，你替我去照料照料，我才能安心。”说完又指着手里拎着一大包药的麝月说：“那个女孩子是我从前的丫头，叫麝月。一会儿烦你去跟她走一遭，就说是我央你去看望的。”说罢转过脸低头不言语。
贾芸望过去，见一个不到二十岁的，长得很聪慧灵巧的女孩子站在那里抹眼泪。
贾芸走过去，那女孩子见跟着宝玉的穿着干净精致的眉清目秀的一个公子走过来，却又很眼熟，便止了哭啼，抬眼看着他。
贾芸对那女孩子作揖说道：“给这位姐姐道扰，我是小红的丈夫，叫贾芸。姐姐尽管放心，宝姑娘和姑娘有什么需要的地方，我就会叫小红去办。”
麝月睁着眼睛吃惊的看着贾芸半晌，点头赞叹，说道：“给芸二爷请安，刚还忘了您，您一说我就想起来了，旧时我们屋子里摆的水仙就是您送的。您来我们那里坐坐吧。”
贾芸就和麝月走出了药店，临离开时，麝月回头找宝玉，宝玉却不见了踪影。
贾芸来到宝钗麝月的房前站住，麝月笑着对贾芸说：“芸哥，您先站这里等一下。”贾芸点点头说：“姑娘请，我在这里等着。”
麝月进去，不多时就叫贾芸进去。屋里一股子药香，一把破旧的红木椅子上摆着一筐女红的针线，板子，花样，碎布等物。宝钗从里间走出来笑道：“芸儿快坐吧。”
芸哥抬头见宝钗，看她布衣荆钗，手里拿着茶碗端过来，贾芸忙接了，见里面浮着几片海棠花瓣，喝到嘴里，酸滋滋的味道，宝钗说道：“这是我种的几株海棠，有两株结了果子。昨儿花又开了一朵，我将花瓣洗干净泡了茶喝。”又见麝月端出一盘蜜饯来，贾芸笑道：“是海棠果做的吧。”麝月笑道：“可不是！你尝尝！”这时门外传进来一声：“什么好东西？我也来尝尝！”三个人往门口瞧，却是袭人推门进来，手里拿着好些瓜果蔬菜。
麝月迎上去，笑道：“好几日子不来了，成日家都做些什么？”袭人笑道：“还不是上次来看你，你说想从前的姐妹们，我就想着打听着她们的下落，所以就没过来。”
宝钗叫道：“过来吃果子吧。”袭人忙答应着坐到桌子旁，贾芸坐在炕沿上，麝月坐在袭人旁边。
宝钗问袭人道：“见到谁了不成？”
