话说王夫人和薛姨妈商量着兄长犯案被押，准备变卖财产去署兄长一命，在外面找来个人当替罪羊。一日贾雨村将街上一个要饭的穷乞丐死活押进大牢，给了刑部大牢的管事的一百两银子，换了王子腾出来。那王子腾出来躲进乡下，隐居起来。一日出去散心，刚做在大路旁，看农家的两个小儿在嬉戏玩耍。忽见一辆马车从庙里出来，一个人出轿子下来解手，王子腾认得是北静王的轿子，但下来的不是北静王而是一个很面熟的人，一时又想不起是谁。等车子过来，自己装作不相干的人，掩饰过去了。看着那车子慢慢的走远了，腾起的烟尘渐渐的散开了。王子腾想起那面熟的人是原来看戏时候演小旦的琪官。出神想着，那嬉戏的小孩打起架来，你说他弄迷了你的眼睛，他说你弄痛了他的嘴巴。两人都跑回家找大人告状去了。王子腾想起自己刚上任的那年春天，也是两家人因为自己的孩子和对方的孩子吵架，大人便打在一起，最后竟闹出了人命。“人生何必如此的计较不肯让步呢。又想起家父临终时嘱咐自己一定要给家族争气，光耀门楣。自己一直在官场上对那些颐指气使的人忍气吞声，对那些没什么错误或是很有才华的人排挤打击，不这样的话，怎么可能在官场混那么多年呢。最后落得个这样的下场，果然如果孝顺的话，就要对不起百姓，如果忠义的话又对不起父母。人生如此无奈，竟找不到出路。”他自己想着，秋风飒飒，打了个寒噤，拄着拐慢慢的往家里走。看着破瓦，土炕，草房，泥灶，想起往常自己白玉金屋，真是一场黄粱梦。外面小儿子回来了，手里拿着个窝头啃得正香，他妻子见了，说给我掰一半，那小儿子用手指掰了一点给她。马上又咬了一大口，想起在从前，碗里的东西都要剩一大半扔掉，再好的东西也不珍惜，如今吃着这干硬的窝头竟然嚼得津津有味。
这边北静王拉着琪官去郊外看房子，北静王说：“琪官，这里我与你二十两先买上这一块地。安静静的做个农家老翁，自由喜乐。”琪官忙道谢。
琪官常与北静王，宝玉来往，但无奈自己只是一个地位卑劣的优伶而已。忠顺王府里的人不敢得罪，少不得忍耐着，随叫随到，没得选择。这日蒋玉菡正在屋里整理衣服准备去见宝玉，但接着忠顺王府的人也来了，说福晋和格格要看戏，命即刻过去演两场。蒋玉菡忙叫来一个自己的小仆。说道：“你去北静王府里跟宝玉和北静王说一声，就说今儿不得闲儿了，别的府里点名叫我去。下次我再罚我就是了。”这边备好了轿子赶着去忠顺府里了。
忠顺府里福晋和格格都喜欢演小旦的琪官，那王爷没什么事也是三天两头便要他来。这日说是福晋的寿辰，所以特特的派人来接过去。蒋玉菡到了府里，王爷和福晋，格格已经在花园里摆好戏台等着了，一见他，格格先跑过来说道:‘琪官哥哥，这边来，给你！”说着拿起一个桃子就放在琪官手里，那琪官忙行礼说不敢。格格还是纠缠着定要他接了，那边王爷见了，骂道：“你母亲怎么教育你的？这么不懂规矩，一个姑娘家和男人拉拉扯扯的，何况对方还是个戏子，你是尊贵的格格，太不像话！”那格格大哭起来，跑了出去，王爷气得说：“锁在屋里不许放他出来！”那格格打闹，被她母亲，下人等劝住了，拉回了房间。过了一会儿她母亲战战兢兢的回来，那王爷见了便骂：“连个规矩都不懂，你平日里怎么管教他们的？”那福晋不则声，低着头，泪眼婆娑。仆人扶着夫人坐下，这时台上戏锣敲了起来，琪官已经扮上了，众人安静的听着琪官唱。那王爷不时的露出淫笑。
戏唱完了，琪官正卸妆要回去，那王爷命人将他带进自己的房间，里面王爷的兄长，表弟等亲戚也在，见琪官还没卸完妆，都大笑道：“好，竟比娘们都俏丽，与我做妻妾吧。”里面乱哄哄的，一阵阵淫笑，门紧闭了，下人守着，不许人进去。半个时辰过去了，哐当一声，门口的下人忙打水收拾屋子，那王爷并几个男性亲戚从门里面出来，大笑着扬长而去。下人进去收拾了脏东西，那琪官掩了衣服，仓惶逃离。
回到自家屋里，看着镜子里自己的样子，颤颤的用手摸了脸颊，想起刚刚的事情恨不能上吊，又觉得很是羞辱，将戏服扔在地上又踩又踏，又拉又拽，复又跪下紧紧抱起衣服，狠狠的咬了，堵着嘴撕心裂肺的哭起来。
宝玉在北静王府得到蒋玉菡的消息后，便向那小厮说道：“告诉你家相公，就说无碍。过些时候再来也是一样的。”宝玉又将自己身上的一方手帕交给那小厮，说道：“这个替我转交你家相公。”来人答应着回去复命。
