“还有一种选择，”对她的要求，刘雄当作没听到，冷冷地道，“做小五的侍妾，以后安份守已地呆在内院，你可乐意？”
此时，陈氏也立在一旁，一闻此言，心中瞬间如打翻了五味瓶：把梅香当成亲妹妹一般照顾，原来在说这句话时，公爹和丈夫竟是这个意思！近十年来，她为这个家做牛做马，任劳任怨，最终却抵不上他们只会撒娇任性胡闹的女儿或妹妹的半根手指！
“五少爷对我无半点情义，我为何要做他的侍妾？”梅香感觉很好笑，他们以为，只要她做了五少爷的女人，从此便会以夫为纲，与刘家同心同德？
她摇了摇头，叹道，“刘大人，有句话，您一定没听过，却甚得我心：性命诚可贵，情义价更高，若为自由故，二者皆可抛。大人费尽气力，把我从鬼门关拉了回来。那么我就斗胆请求，让我这一生，要么随心所欲，要么把我的性命交还阎王吧！您意下如何？”
闻言，刘雄冷极恨极地望着梅香。
那丫头嘴角带着淡淡的笑容，安然得仿佛天塌了也不会砸到她似的。那模样，像极了先前所见的那位妇人，同样是跪在这个房间中，同样这般淡然地微笑着，即使身上已鲜血琳琳，依然坚定地摇着头，对他道：“老爷，奴婢知道自己的女儿，梅香决不是那种背主忘义之人。她一定是被逼得走投无路了，才会私自逃跑的。”
“她打出娘胎起，就哪一天，有人真正为她着想过。每每看着你们把她当家畜一般使唤，我是多么后悔当初把她生了下来。我这个没用的娘亲，什么事情都没能够为她做过，只除了这件事…”
“这个秘密，奴婢谁也没告诉，本打算把它带进棺材的，你们却逼得我走投无路…”
“你们不信？呵呵，你们见过世间有哪个娘，把别人家的孩子看得比自己的亲生骨肉还要重吗？即使是自己奶大的…”
“大小姐眼里容下下任何沙子，奴婢便只能十几年对梅香不闻不问。可是，你们亦有儿女骨肉，试问，哪位父母能做这般？”
“奴婢不过知道，刘家一天不为女儿报丧，奴婢的女儿便活在这世上一天罢了！”
音犹在耳，字字句句都锤打在他的心上。投鼠忌器，眼看着面前这猖狂的老鼠，他气闷难平，气愤难平啊！
“啪”地一声，他狠狠在梅香脚边砸个杯子，“忘恩负义的畜牲！我刘某人瞎了眼，竟养了你们这些白眼儿狼！”
眼前这个杀戮无数的将领，浑身又发出了如战场般的气势，甚至，那杀气比上次的更加浓重了不知多少倍。可梅香却不再怕了。生亦何欢，死亦何惧。即使顷刻死去，对她来说，也不过是解脱。
望着脚趾上被碎瓷划破而渗出的红色，梅香笑了：“十几年来，我一直很努力地为刘家办事，一心一意地服侍大小姐，以为多少能得到一丝半点的尊重和维护。可结果呢？现在，我总算明白了，什么忠心赤胆，不过是欺骗我们这些下人的鬼话罢了。”
“公爹，”陈氏望见刘雄眼中的杀意，紧张地唤了一声，又看了看梅香，轻声劝道，“您忘了，前几日梅香大病时，许大夫说，病人已了无求生之念。否则，小小的风热，怎会晕迷了那么多天，还差点就出了人命？您就由着她去罢，否则这郁结于心，对寿命也不好…”
闻言，刘雄额头的青筋宊突地跳了起来。果然光脚的不怕穿鞋的啊！兰琴这一招，够狠，真是够狠！他猛然站了过来，走到窗边，背对着她们，胸膛一上一下地平息着怒气。
过了半晌，他才朝她们挥手道：“罢了，我以后也不想在这园子里见到你。陈氏，一切都交给你安排了。”
这便是同意了？梅香和陈氏听到，心中俱是一喜。梅香谢过了恩，便跟着陈氏走出了刘雄的书房。
“公爹见兰妈妈那天，我也在场，”走到一空旷处，见四下无人，陈氏小声地对梅香道，目光意味深长，“梅香，你得了个好母亲，是她保住了你的命。你要好好活着，方对得起她啊！”
梅香脚步一顿，认真地望着她：“五少奶奶，那天究竟发生了什么？您能不能跟我说说？”
“你不是早就猜到一些？否则怎么敢跟公爹提要求？”陈氏用帕子捂了嘴笑道，随后收了笑容，放下帕子，同样认真地道，“具体我不能告诉你，你知道的。梅香，希望你将来也永远不要叫我为难。”
梅香点点头，挽了她的手，虚扶着她继续向前走，一面笑道：“我这一生恐怕还长着呢，总得找点什么消遣才行。五少奶奶，我家里有几本杂书，我小时是最喜欢看的。还有我二姐的医书。您可不可以帮我借了来看看？”
陈氏宽慰地拍了拍她的手，笑道：“你能这么想就好。什么书那么稀罕，值得跟家里讨？你想学医，我娘家那里有不少医书呢，我借给你就是了。”
“多谢！”梅香感激地朝她笑道。
过了两天，刘家果然说话算数，派了车夫和两个能干的媳妇送她去泉塘。一路通行无畅，不过一个半月的功夫就进入了那个小镇。这期间，只出了一个意外。
那是启程后的第五日，晚间，他们歇在了一间农户家中。三更刚过，睡梦中，梅香忽听到有人在外面大叫：“四姐！四姐！”随即院中发出打斗声，接着便传来有人重重地摔倒在地上的声音。
“云飞！”她心神俱裂地大叫了一声，匆匆抓过旁边的衣裳，边穿边光着脚奔了出去。跑到院中，恰好看到两个高大魁梧的男人，正拖着一位不醒人事的瘦弱少年，动作粗鲁地朝院门走去。
梅香一见，脸色发白，心都快碎了，尖叫了一声“站住！”，脚下更加飞快地朝他们跑去。那两人仿佛没听到似的，反而抬起那少年，步下飞快地跑出了院子，其中一个伸出手来欲关住院门。
梅香心知追不上了，索性停下脚步，指着欲关门的那人骂道：“单行，你敢动他一根手指头，我立刻死给你看！”
蒙着脸的单行皱了皱眉，朝后面喝道：“赶快带走！”又朝梅香狞笑道：“别以为你那套对谁都管用，惹翻了老子，怎么痛快怎么来，才不管你寻死还是觅活。”
“那你就试试看！”梅香冷冷地扔下一句，转身就回了屋，提笔给刘五少奶奶写信。
到了泉塘后没几天，她收到了陈氏送来的两大箱书，还有一封信，告知凌云飞平安无事，她这才放下心来。
从此开始翻看医书。这是从方展鸿夭逝的那一天开始，她就一直想做的事情。一开始，只是出于好奇，想知道是什么原因。看了书后，还是毫无头绪，反而衍生出许多疑惑出来。于是，她丢了书本，跑到镇上的医馆去，看那里的老大夫坐堂问诊。
镇上病人并不多，平时日子太闲了，那长着山羊胡子的老大夫，得空时便十分欢喜和梅香说道说道。一来二去，竟把她当成半个弟子一般，平时带着她认草药，有病人来时，往往也先让她摸摸脉象。
梅香遣了那两个媳妇回刘家。她现在住的农家小院落，是刘家跟别人租了给她住的。梅香索性自己掏腰包买了下来，花了一百五十两。当日江禹赏给卖唱的她和张老头一百两银子。她一半给了张老头，一半留给自己，正好和自己的一百两凑够了数。
平日，她上山下河，给老大夫寻草药，自己挖野菜，摸鱼儿，洗衣做饭，过得倒也逍遥自在。渐渐地，她和镇上的人熟悉起来。泉塘有不少特意来泡温泉的人，多是附近的一些奇人异士，手头上不时有多余的钱财，平日里又洒脱随性，得了外快就来泡温泉。梅香最喜欢和他们打交道。她极会看人脸色，女红、厨艺、稼穑、修补、穿衣打扮等等又什么都会一些，往往投其所好，很快就赢得这些人的心，今天介绍她去邻镇买泡蛇药酒，明天带她去山上学狩猎。如此一来，她跑的地方更远更杂了。
为此，单行特意现身过一次，告诫她不要随便乱跑。梅香嗤笑道：“听说你以前是刘家最厉害的暗卫，现在竟然沦落到这地步。连保护个平凡的妇人都做不到，只会叫人家乖乖地呆在屋里，让你看着。除了欺负云飞和我这样的妇儒，你还会什么？难怪被刘家跟扔皮球似的抛来抛去。”
单行气得脸都歪了，从此再没出现在梅香面前。梅香却跑得更欢了，一些稍危险些的地方，她也敢去了，因为她知道，单行一定不会让她出事的。
然而，无论白天去了哪里，回来时有多晚有多累，梅香当天晚上一定会去一趟镇上的温泉客栈。那正是当日金水带着她住过的地方。
这一日，梅香去看了村头王家的母马下仔，回来时比较早，拎了一大块马肉准备送给客栈的温掌柜。
傍晚，天边洒满了红艳似火的晚霞时，她顶着霞光进了温泉客栈，一眼看到靠窗的一张桌子上，金水和傅伙正在那里狼吞虎咽地喝酒、吃菜。
