四月份的阳光是暖煦的，可是晒久了也怪让人受不了。梅香在刘府门口跪了一上午了，脸色已然有些发红发烫，而太阳正开始转烈。
侧门“吱”地一声再次打开了，走出来的竟是刘家五少爷。那相貌堂堂的刘五打量了她几眼，这才叹道：“你娘是真的不在这里，早走了，可能路上被人掳走了。哦，对了，我手下一个小的说，好像看见她跟一个男人往南边去了。喏，你与其在这浪费时间，还不如赶紧往贵州那一带找找。”
梅香轻轻地摇了摇头：“五少爷，今儿早上奴婢来时，管家和大少奶奶都说我娘不曾登门。奴婢跪了两个时辰，三少爷过来跟奴婢说，我娘来过，又家去了，让奴婢到回家的路上打听打听。这过了大半个时辰，您又跟奴婢说，看见和一个男人往南边去了。奴婢想着，再跪跪看，或许就知晓我娘到底在哪儿了。”
“你――”刘五气结，有些恼羞道，“那是因为大嫂不曾知道她来过，而三哥…”
“刘家来请我娘，是让她去看望老太君的，大少奶奶怎么会不知，三少爷反而知呢？”
“哼，那你就继续跪着吧！”刘五就不过，气得甩袖走了。
梅香面无表情地继续跪着。过了约一个时辰，她正晒得头晕眼花时，听到远远有马蹄声向这边而来，最后在她身边停下了。她侧抬头，看见马背上一张带络腮胡子的粗犷方脸。
“给老爷请安！”梅香索性不起身，转过了身子，就对着刘老爷磕了一个头来。
“你就是梅香？”刘雄神情复杂地看着她，待她点头，想了片刻，命令她道，“你随我来。”
大刺刺地坐在书房内的虎皮椅上，他紧蹙着眉，冷眼看着面前这个沉静得有点过份的年轻女子，忽叹了口气道：“关于你为什么要离开方家，阿罗已经告诉我了，是月儿做得不对，改天老夫让她给你道个歉，以后绝不再会随便处置你了。你还是回她身边服侍吧！”
梅香先对道歉之事说了一句“不敢当，”又思索片刻，针对最后一句问道：“这是放我娘亲回家的条件吗？”
刘雄心烦地看了她一眼，没好气地道：“对！还有个条件，你以后不许见她，不许回你那个家。”
“为什么？”梅香愕然。这是她从早上开始就一直想不通的事儿。如果娘亲还活在世上，为什么不许她们相见呢？
刘雄一脸厌恶和不耐烦，眯着眼看她，气势全开，威慑十足，竟如在战场上一般，压梅香心里直打鼓，差点喘不过气来。
两人沉默对峙了几柱香时间，梅香终于敌不过他的气势和耐心，更因心忧母亲，答了声“是”，不再言语，伏在地上，眼泪开始一串串地无声滴到地板上。
“唉，”刘雄终不是欺负弱小之人，知她在掉泪，身姿就松了下来，用稍软和的声音道，“你放心，她好好的，我会让你远远地看她平安回家。”
“谢老爷！”梅香哭着伏在地上谢恩。她要求在家住最后一晚。刘雄也答应了。
凌家人和傅伙听说了这一交易，都惊呆了，尤其是凌家人，一时均反应不过来。说完，梅香不敢多留，怕不如如何面对他们，索性躲到厨房去给傅伙准备干粮。
不一会儿，傅伙也进来了：“我就说了，要跟你去刘家，你偏不答应。我打仗或许没那姓刘的厉害，功夫却不会比他差！”
梅香把几块烟熏肉、几根腊火腿和数斤面条包好，扎成结实的一捆，塞到他手上：“那是他的地盘，随便摆个阵什么的，您功夫再好也逃不过。喏，只有这些东西了，时间太短，还不及准备更多的。”
“够了够了，”傅伙忙不迭地接过，忧心忡忡地望着她，“那你以后再不回家，再不见你娘了？”
梅香沉默了好一会儿，才轻声道：“远远陪嫁的丫头都这样，前儿我若不这么折腾一番，今生也难回家一次。”
那一晚，凌家人好像对梅香一下子热情了许多。大姐凌云莺特意带着丈夫和儿女从邻县赶过来了，见到她便搂住哭个不停，吓得五岁的女儿和三岁的儿子也跟着嚎啕大哭起来。因此，姐妹俩再怎么伤感，也只好止住了哭。
“大姐，没事儿，我们知道彼此好好地活在这世上就行！”梅香强笑着安慰她。
凌云莺用水汪汪的大眼无限忧伤地看着她，摸了又摸她的手和肩膀，最后哽咽道：“四丫，如果可以，大姐真想把自己的福气分给你一半儿――”
她确是个有福气的，在父母身边平安长大，人长得异常水灵，又是懂事能干的，花蕾时节就被殷实小户人家看中，诚心诚意地求娶了去。丈夫一表人才，忠勇可靠，十分爱重这个能写会算、能操持家务的妻子。子嗣上也顺利，先开花后结果。只卧病在床的婆婆难伺候了点，然而待她一去，也就没人念叨着给丈夫纳妾、好让他孟家人丁更旺了。
梅香心想，她哪敢奢求大姐一半的福气，只要命运给她一样如大姐般的幸运，她就心满意足了。可是这话怎么说得出口？因此，她只能违了心，强笑道：“大姐别那么说，这福气哪里能分？我也不比大姐差啊，京城你们都没去过呢，当了大户丫鬟，见识也长了不少…”
凌去莺羞愧地低下了头。梅香一年回家两三次，她很疼这个自小离家的妹妹，每次都拉着她亲热个不停。可是到后来，都会变成她滔滔不绝地抱怨自己的种种不如意之处，她总是静静地听着，适时地安慰她，时而开导她几句。她安慰起人来和其他人无二，却极会开导人，说的道理很也让人受用。可她的烦恼，她却知之甚少，更无法帮忙。
此时，凌云鸽远远站在一旁看着她们，脸上长年的冷淡消逝了一些，换上复杂难言的表情。
她运气没有大姐好，未婚夫在婚期前意外身亡。她思忖着，未嫁时是娘家的宝，嫁了后便是夫家的仆，不嫁也好，索性守起了望门寡，父母怎么劝都不听，一心钻研她的医术和毒物。没有流言，不用伺候人，不用操心生计，虽然寂寥了点，可也比四妹不知要好多少倍。她也是前两年才知，四妹每年都给家里近一百两银子，这才维持了家中小富则安的生活。她凭什么在她面前摆出云淡风轻、悠然自得的清高姿态呢？可是让她亲近这个不熟的妹妹，她又做不到像大姐那样…
梅香没有留心到二姐的矛盾心理，她瞅了个空，躲开了热情的大姐，站在父母的房间中，看着她亲手缝制的窗帘，摸着小桌上她未完成的针线，一条条地数着她用过的发绳。当见到她惯用的梳子上留着的头发，她捏着那根部有点泛白的头发，默默地装进了自己的荷包。
不知何时，父亲已经站在她身后，沉默地看着她。她摸了摸脸颊，确定无泪，才笑道：“爹，你来了？我就是随便看看――”
“四丫，”凌关书怜爱而愧疚地抚摸她的头，“爹这几个孩子，最对不起的就是你！当初――”
话未竟，眼泪又哗啦哗啦地往下流，他顾不上男人的面子，边胡乱拭泪，边毅然道：“我等下就去跟刘大人说，让他还了你娘，咱们一家走得远远的，再也不出现在他们刘家人面前了。”
梅香不赞同：“阿爹，还有大姐呢，她怎么抛得下这里？再说，一家人离乡是什么光景，女儿在路上见到的比您多了。那万万使不得！”
“怎么使不得？当初咱们祖上还不是逃难过来的？”凌关书大声反驳道。
“刘家不会同意的，”梅香低了头道，“否则，他们不会把母亲扣着。只需等我回家，把我们全家赶出去就是了。刘大人，也不会轻易听别人意见的，总得有好处跟他换才行。”
“唉！”凌关书心知梅香说的有理，不由得频频哀声叹气，苦恼加着急。
“爹，女儿不知为何他不让女儿见母亲和家人，待女儿查出原因，说不定可以转圜的。”梅香安慰他道。
“对，”凌关书精神一振，“你好好查查，你娘说你从小就是个极聪慧的，没什么难得倒你。”又压低声音道，“如果需要帮忙，跟爹和你大弟吱一声。”
梅香有些感动地点了点头，跑回屋去取了他们的役兵移交凭书，交给父亲。
凌关书目瞪口呆：“这，你怎么会有这些？”
“您别问了，”梅香苦笑道，“您看看有没有其他好的相熟的军营可以转进去？如果没有，不如还给刘大人吧，好歹得他一些信任。”
“我知道了。”凌关书郑重地把文书收藏了起来。
第二天，梅香果然见到了她的母亲，远远的。
她被刘家的暗卫带到村头另两户人家的房屋中间，从那里死角的夹隙间看过去，正好可以看见家门口。
