开元三年春，温侯吕布、镇北将军魏延败淮南军于襄邑，斩副将陈兰以下，共一万五千级，余者或俘或溃，刘勋、刘晔仅以身免，青州联军的损失却是微乎其微。
这是一场令人振奋的胜利。继夏侯渊大败于任城之后，兖州的曹操军连遭重创，已经丧失了正面作战的能力，只能借助高墙厚垒顽抗到底。
此战的意义还不仅如此，沉寂已久的隐雾军，再次将自己的名字煊赫于世人眼前，在襄邑突袭战中，魏延采取的匪夷所思的战法，甚至比任城之战中出现的重型投石器还令人震惊。
有了床弩在先，投石车之类的武器并不足以让人太过惊讶，毕竟这些新武器只是在数量和规模上升了级，其根本原理没有多大改变。
而隐雾军在襄邑之战中，采取的渗透战术，却引起了绝大多数用兵家的高度警惕。
包括青州自身在内，各路诸侯军中，新兵的成分都很高，虽然刘勋的失败源自其治军过于松散，可新面孔多了，谁能保证自己一点漏洞都没有呢？
对付淮南军这种近乎乌合之众的兵马，隐雾军能引起大规模内讧，在其他军队中，借助刺杀等手段，在临阵之时制造点混乱不也是大有可能的吗？
相对于青州联盟方面的振奋，反青州联盟的士气大为受挫，惊闻惨败的消息后，曹操差一点就要做出放弃兖州，全面收缩兵力的决定了。
“此时不退，更待何时？”
程昱侃侃而谈道：“现在撤，还能保全一部分实力，至少可以将妙才、伯仁两位将军的兵马退到颍川，以图后事。若不然，就只有被各个击破的下场！吕布的兵马本来就擅长奔袭，一支陷阵营就已经很棘手了，现在又加上了个更难缠的魏延，打仗完全是不依常理，若是当断不断，可能连撤退的机会都没有了！”
“仲德言之有理。”
满宠紧随程昱之后，向曹操劝谏道：“若没有那青州霹雳炮，我军还可依靠城垒坚持，可那霹雳炮不但射程远，攻击力更是惊人之极，火焚任城的消息传开后，各地已是人心惶惶，等那雷霆军开到，很多城池都有不战自溃，望风而降的危险……”
他的语气越来越沉重：“兖州战局已经难以逆转了，如今当以保全实力为上，以图他日卷土重来呐！”
程昱、满宠都不是容易放弃的人，但青州方面连下重手，打得兖州曹操军损失惨重，已是溃不成军。现在要救兖州，只能从虎牢关战场分兵，但虎牢关这边的压力又何尝小了？若是主力在故市城耽误得太久，搞不好会被王羽和吕布夹击都说不定。
放开手脚，全力进攻的吕布军太可怕了，奔袭千里，只若等闲，再加上隐雾军的助阵，简直就是如虎添翼啊！继续纠缠于兖州战场不会有好处的。
“现在放弃，我军与江东军的联系就彻底被切断了。”荀攸提出了异议，“虽说两军之前也是各自为战，但孙将军现已督军北上，不日就会抵达陈留，若我军此时放弃，孙将军岂不有孤军深入，被青州几路兵马合围之虞？不妥，此议颇为不妥。”
“此一时彼一时，若是淮南兵马尚在，或是妙才将军未受损伤，与江东军合兵一处，当大有可为。可如今淮南兵马尽溃，伯仁、宣高二位将军也放弃了浚仪，退保陈留城……孙将军虽勇，但毕竟只是分属盟军，安知他不会知难而退？”
钟繇连连摇头，竟是也和程、满二人持有相同的意见：“正如伯宁所言，如今当以保全实力为上，退保颍川、洛阳，催促荆、益二州之兵从速北上助战方为上策。”
“元常此言差矣……”
司马朗、杜畿、华歆、梁习等谋臣纷纷出言，各执一词，各不相让，总体而言，主张放弃兖州的人是占了上风的。
理由差不多被钟繇等人说尽了，即便放弃兖州，曹军也不是没有后劲的。荆州如今已经属于曹操麾下，虽然也需要部分兵马留守，防备江陵的刘表，但大部分兵马还是可以抽调北上的。
除此之外，司马家的后起之秀司马懿正在益州游说刘焉，以此人的口才和见识，想必很快就能说服刘焉，使益州兵马出川助战。
再加上李典护着马钧和墨、工二门的弟子到了颍川，仿制青州的霹雳炮也非无望。看起来，放弃在兖州一争长短，以图后举确实是王道。
但以荀攸为首的反对派也不是没有道理，孙策若是闻讯后依然坚持北上争锋，曹军的收缩就变成坑人了。
如今在兖州境内，青州成规模的主力军团就有三个，东线的张辽、黄忠，陈留的于禁，在加上机动作战的吕布，兵马足有四万多，都是精锐。一旦陷入包围，孙策纵然有三头六臂，也肯定讨不了好去。
孙策如有不测，江东军就算不土崩瓦解，也不可能保持进攻的势头了。若落败退出兖州，以这人恩怨分明的性子，也不太可能继续配合曹军作战了。
至于说传信孙策配合曹军的撤军行动，肯定也是行不通的。两边是盟军，没有从属关系，孙策肯临危不惧的北上救援，已经是很顾全大局的举动了。让他召之即来，挥之则去，那根本是不可能的。
实际上，曹军方面连孙策的兵马到底到了什么地方，都不是很确定。
就在襄邑之战发生的同一天，周瑜在寿春突袭袁术的皇宫，在投靠袁术不久的刘备的配合下，一举攻取袁术，当场杀之，颠覆了其建立的伪政权。大成王朝前后存在了不到一个月，颇有创立最短命的王朝记录的潜质。
袁术来去匆匆，淮南一带随之大乱。周瑜虽然实现就制定好了弹压、稳定的计划，但他没想到孙策直接就北上了，还一口气带走了三万精锐！
渡江北上的江东军主力一共才五万，虽然在睢安摆了一场鸿门宴，结果了雷薄，收降了张勋、陈纪，将那三万淮南军纳入麾下，但新降之军，战斗力根本不足以依靠，想守住睢安都难，哪里分得出力量来弹压袁术旧领？
徐州的张颌、庞统都是很敏锐的人，在孙策率军离开睢安的第一时间，就举兵西进，向留守的孙权、黄盖发动了强有力的进攻。周瑜拿下寿春后，整合部分力量第一件要做的事就是增援孙权，其他地方一时间都是顾不得的了。
所以，现在的袁术旧领相当混乱，情报根本出不来，除非孙策主动通报，否则曹操根本搞不清楚孙策军所在的位置和状况。
这就是盟军联合作战的弊端之一，号令不统一，相互之间的沟通也不充分，很难形成合力。
不过，两边的理由虽然都很充分，但在曹营之中，这种众说纷纭的场面依然不多见。因为曹操本身是个很有决断力的人，就算是很难判断的议题，往往在众人各抒己见之后，曹操很快就会做出决断。此外，在众幕僚之上，还有个郭嘉。
郭嘉在曹军的地位，差不多相当于刘邦时代的张良，在战略问题上，从来都是很有主见的，只要他发表意见，曹操肯定会慎重考虑，往往最后也是会接受个八九不离十。
但今天，曹操面沉似水，眉宇深锁，竟是迟迟无法决断。而郭嘉更离谱，他压根就没参加军议！这情况看起来多少有些诡异，但众谋臣也顾不得许多，只是争论不休。
毫不夸张的说，曹军已经到了生死存亡的关头，抉择少有错失，灭顶之灾就不远了。以众谋臣眼下的身份，除了力挺到底，也没什么别的出路，故而大家也只能是尽力说服曹操，采取自己认为最正确的策略。
正胶着间，帐门忽地一动，曹操像是有心电感应似的，不差分毫的抬眼望去，正见郭嘉闪身而入，一脸凝重。
“奉孝，你终于回来了！”曹操从帅位上起身，快步走向郭嘉，远远的问道：“情形如何？”
郭嘉缓缓摇头，却不答话。众谋臣虽然不太清楚前因后果，但心下却也都是一沉，显然，又有坏消息了。
“事已至此，也没什么好隐瞒的了，士气还能怎么低迷呢？”曹操的神情也是一黯，抬起的手又放下了，默然走回帅案，颓然坐下。
待曹操坐下，郭嘉这才向众人说明道：“诸位，主公命嘉联络并州的马、韩二位将军，督促其早日与青州军交战。若青州军死守不出，难以攻克，不妨分兵南下，先攻河内，进而攻打魏郡，或是加入兖州战场……”
众人都是微微颔首，了然于胸。
并州东部，就是后世被称为表里山河的山西，是个易守难攻的所在。徐庶的五万大军只要凭借地利死守，西凉虽有三十万大军，也是无可奈何。兵力都展不开，还谈什么优势呢？与其在并州干耗着，还不如分兵增援中原战场，把兵力充分发挥出来。
之前西凉军没有加入中原战场的意图，并非马腾、韩遂不愿意，而是曹操不愿意。西凉军来了，就要分润好处，曹操这个地主不但要提供粮草装备，还要在战后的地盘中分润给西凉军。
但现在没办法了，形势逼人，就算饮鸩止渴，曹操也只能先这么着，扛过眼下的难关再说。这种事当然是知道的人越少越好，故而是郭嘉全权负责，秘密操作。
然而，从郭嘉的举止来看，这件事居然仍然不够顺利。
“臣遣使与西凉军接洽时方知，如今并州战场并未交战，或者应该说，交战已经告一段落，因为久攻不下，马、韩二位将军竟是又起龌龊，正在彼此僵持之中……如臣所料不差，二位将军十有八九是中了那徐庶的离间之计了！”
“什么？”包括曹操在内，众人无不骇然色变。
现在中原战场已是节节败退，形势极为不利，最大的指望就是西凉军了。而西凉军最大的弱点竟然暴露了出来，这可真真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风啊！
任西凉军再怎么强悍，内部先起纷争，不被徐庶趁机打垮就是万幸了，还谈什么增援中原呢？
这天命，莫非真是落在那王鹏举身上了？
