鲁阴公元年，大夫毋骇帅兵侵占极邑，极侯出奔燕。燕即封侯于现在的毋极境内，故极邑更名于此。鲁隐公二年大夫毋骇又率兵北侵灭极，更名为毋极，取其灭极之意。
毋极西近太行，南邻滹沱河，地势平坦，膏壤沃野，是冀州北部出名的好地方，不过，这里的冬天同样也很冷。
往年到了这个时候，人们总是早早积好薪柴，像是后世的宅男腐女一样，在被褥里裹上一两个月，不出门也不下床。
没办法，河北的冬天太冷，保暖的冬衣也不见得家家户户都能备齐，一套冬衣放在床榻边，谁出门谁穿的情况也是有的，大半个冬天，一家人都裹着被子苦挨，就没什么可稀奇的了。
当然，这种情况只限于穷苦人家，如甄氏这样的大户人家，是绝对不包括在内的。
外面已经飘起了雪花，纷纷扬扬的如同纷飞的柳絮，笼罩在天地之间，使得世间万物都变得朦朦胧胧的，仿佛梦幻世界一般。
整个毋极城都静悄悄的，只有孩子们的欢笑声时而响起，静静回荡、孩子总是很有活力的，除了饥饿之外，就再没有什么能阻挡他们对外面的世界的向往了，大人们不能，寒冷同样不能。
好一派和平安详的景象，可是，还能维持多久呢？无声的叹息着，甄道走进了阔别已久的自家大门。
“五公子回来了！”
出乎甄道意料的是，外面下着雪，院子里却站了不少人，都是侍女，莺莺燕燕的一大群，见他回来，齐齐转身施礼，倒像是列队迎接一般。
不过他知道这是不可能的，做为庶出的子弟，在个人前途上，他无缘举孝廉为官，只能操持家中的商贾低贱之事，在外奔走。在甄府里，地位也就是跟几个管事差不多，私下的巴结或许会有，但这么隆重的迎接仪式，那是断然不会出现的。
“五哥，你回来了，这次有没有带礼物给我？”等到那个濡濡软软，仿佛新出炉的高唐糯米糖般的轻柔声音在人群中响起，甄道才笑了起来：“有，当然有，没有谁的，也不会没有小妹你的。”
“是什么？”人群分处，一个娇小的身影娉婷着款款而出，弯月般的美眸睁得大大的，仿佛山林间幽静的深泉，让人不由自主的想一探究竟。
“呃……”甄道微微有些出神。虽然可以算是从小一起长大，但他始终不明白，这位同父异母的小妹怎么会长成这般模样。
倒不是性子不好，甄家的几个嫡出的兄弟姐妹中，就属这位年纪最小的妹妹最没傲气，即便对待下人或外面的流民，都是和和气气的，并以匹夫无罪，怀璧为罪来劝说父亲赈济灾民。论起温柔善良，遍数整个中山国，也没有哪家的千金比得上。
让甄道不理解的是她的柔和媚。
甄道今年还不到三十岁，但在外闯荡已经超过了十年，最近更是远赴重洋之外，到传说中的海外仙岛走了一遭，阅历不可谓不丰富。但他从来没见过哪家女子，在年纪如此幼小的时候，就显示出了动人心魄的媚态。
一颦一笑，一言一行，都像是演练好了似的，无不动人心魄，撩人魂萦，偏偏她本身没有任何作态，神情是那样的纯真无邪，这互相矛盾的两项特质，构成了甄家幼女别具一格的魅力。
甄道时常在想，如此媚骨天成般的女子，连他这个兄长都须得刻意回避，以免尴尬，将来真不知什么人能消受得了。
家中老人常说，自家小姐有倾国之色，将来的夫婿非王侯将相不可，就算母仪天下也没什么可奇怪的。福薄之人就算将其娶回家也没用，因为他们承受不起，肯定要折损寿数，落得个早早夭亡的下场。
对这些话，甄道只是一笑置之，福缘什么的虚无缥缈，他不敢下断言，但依照常理而论，小妹的夫婿若是个定力浅薄，身体较差之人，倒是肯定活不长。
不过父亲和主母都深以为然，从几年前就开始给小妹寻找夫婿，标准就是非王侯将相不可，甄道这次兼程赶回来，也与此有些关联。
“把礼物呈上来……”甄道挥挥手，示意从人奉上礼物，任由小妹去挑，然后向管事问道：“父亲何在？”
“老爷一早就去了城守府。”管事恭敬答道。
内府的管事是个中年女子，因为二小姐的特异处，甄老爷根本不放心她身边有男人的存在，故而将内府搞得有如皇宫内院一般。
能充任内府的管事，这女人本身也很精明，知道这位庶出的五公子不能等同一般的庶子而视。甄家让庶子操持杂务，无非是给他们找点事做，可这位五公子胆大心细，将府中的商贾之事打理得井井有条，产业规模也是蒸蒸日上，十年间，甄家的财富暴涨了好几倍。
这样一个人物，就算出身再差，也是他们这些仆役需要巴结的人物。
“城守府？”甄道闻声色变，眉头紧紧蹙在了一起。
“长安来的钦使已经过了范阳，带着那封召刘使君回京的圣旨，据说刘使君无意奉诏，斥之为乱命……听说现在大半个河北都在备战，眼见着又是一场大乱啊！好容易过了几年安生日子，这乱世，什么时候是个头呢？”
半是感叹，半是诉述，女管事将眼下的形势解释得很清楚。
“原来如此……”甄道点点头，将父亲被召集的缘由猜了个八九不离十。毫无疑问，刘虞不打算屈服，是要顽抗到底了。召集地方豪族，无非是命令各家出钱出粮出丁，整军备战，通常意义上的诸侯，打仗前都是这么个套路。
“不知父亲会如何答复呢？”甄道喃喃低语，像是在自言自语，但手上不着痕迹的递过去的一支银钗却说明了一切，钗头雕的是一支鸾鸟，银光闪闪之间，倍显雍容华贵。
“老爷当然是不愿意的了，打仗这种事，谁被卷进去谁倒霉，不过……”女管事眼睛一下瞪圆，然后微一抬手，很熟练的将银钗拢入袖中，眉花眼笑的说道：“听说城守府那边下了严令，有不遵从者，皆以通敌论处，严惩不贷！”
甄道微微颔首，心下了然。刘虞或是王门，已经急红眼了，而父亲理想不小，胆子却不大，被人这么一咋呼，肯定是要屈从的，可这么一来，自己的谋划岂不是要落空？这可不好，须得想个办法才是。
他这边思潮翻涌，另一边甄宓和侍女们已是惊呼连连。
“这是妆盒吗？是银的啊！好漂亮哦！”
“还有银梳，银筷子，银步摇，天……五公子这是挖到上古藏宝了吗？怎么会有这么多金银？”
在汉朝金银还没做为货币流通起来，是做为珍宝存在的，甄道随身携带的行李中，倒有一大半是这类东西，陡然展现在众人面前，珠光宝气的，饶是甄府中人没几个每见识的乡巴佬，可还是被晃得眼花缭乱。
雪天里很安静，欢呼赞叹声显得极为响亮，很快就惊动了府中的其他人，不断有人赶过来询问，然后加入了惊叹的行列。
“五弟，你这次去了哪里？这可真是大丰收了啊！”说话的是老三甄尧，甄道之上有四位兄长，三位嫡出，一位庶出，甄尧是嫡出的幼子，最受宠爱，平时见到甄道，都是用鼻孔相见的，这一次被金银晃花了眼，却是难得的亲切起来。
甄道微微一笑，想着要说服父亲，这些金银没准儿就是个契机：“也没什么，就是出了趟海……”
“出海？”甄尧大奇，失声叫了一声，眼珠转了转，神情突然变得惊骇起来：“莫非是……”
甄道将食指在唇边一竖，制止道：“嘘！没错，正如三哥想的那样，但此事却不好声张，咱们还是闷声发大财的好。”
“这么说来……海外果然有仙岛？真如传说中的那样金银遍地？”甄尧的心思转得倒是很快，也难怪，涉及到发财，瞎子都有可能开眼，谁会变笨呢？
“传言有些夸张了，哪里真有金银遍地的地方？”甄道呵呵笑道：“其实就是矿多点，也容易开采，特别是那个被称作石见的地方，整整一座银山，一眼望不到尽头，这种纯度的银料，都不用开采，随处都能捡到，倒是后来加工更费时费力一些……”
“荷荷……”他说的随意，甄尧和另外几个甄家子弟却听得口水都快流出来了。
“这还不叫金银遍地？一眼望不到头的银山？难怪秦皇当年无论如何也要兴师动众的出海呢，敢情他不是为了找长生不老药，而是为了仙岛上的金山银山啊！”
“这下咱们可发达了！咦，不对啊，船队不是骠骑将军的吗？五弟你怎么拿回来这么多东西？”
甄道谦和笑道：“四哥有所不知，骠骑将军重诺守信，仗义疏财，第一次出海的收益分文未取，只说将来正式开采之后，才从开矿者的收益中抽税……其实这一趟本也不是为了收集金银去的，只是为了探明路径而已，等正式开采，这点东西又算得了什么？”
“这么说，五弟你有资格承揽开采了？”一直端着架子的老二甄俨也忍不住了。
“骠骑将军那边的规矩，一向是撑死胆大的，小弟虽然没什么本领，但仗着胆大，却是拔了个先筹。只要今后不反复，明年就可以买船雇工，扬帆出海，去金银岛淘金了。”
“哗！”欢声一片，甄家的几个子弟都高兴坏了，去开采金山银山，还有比这发财更快的吗？从前听到外面的传言，大家还不尽信，现在实实在在的东西摆在前面了，不信也不行啊！
“五弟，你说今后不反复……”甄家的长兄甄豫早夭，老二甄俨就是家中二代之长，如今已经举了孝廉，还出任过一任曲梁长，心思比其他人敏锐得多。
“就是一直站在骠骑将军一边，至少不能资敌，很简单的，不是吗？”甄道答道，很轻松的口吻，甄俨的眉头却一下就紧紧皱了起来，其他人也收起欢声，气氛变得沉重起来。
“二哥，可是有什么干碍？”甄道心知肚明其中缘由，问的却很小心。
“这……唉，一言难尽啊！”甄俨长叹一声，摇了摇头：“等父亲回来后，大家再一起议一议吧，好事多磨，真是不赶巧啊。”
