静心居里，木长青看着坐在旁边的老太太：“母亲，您考虑考虑，倘若您回了广州，身边也没有一个照顾的人，我们一家呆在京城不是很好吗?”
老太太的脸色没有任何的波动，眼神坚毅而哀伤：“我已经做错了，不该扔她一个人在广州，如今，我回去陪着她，这样，她就不会再独自一人了。”
木长青的眼泪在眼眶中打转，想起年幼的妹妹，不由悲从中来，可是却也不能让自己的母亲沉浸在悲痛之中：“母亲，甄儿也不想看到您这样的，您如此这般，让做儿子的如何自处。”
甄儿刚去世，尸身化成了灰烬，老家的族人只给她修了一个衣冠冢，加上如今她是方外人士，还有着那样不堪的过去，葬礼也非常的冷清，老太太心存愧疚，希望能够尽快回广州，京城只有一件事情让她不甘心：“待和安国公的事情定下了，我就回广州。”
木长青当然是挽留再三：“母亲，不可啊，此去路途遥远，再见也就不知何年何月了，况且如今您正是安享晚年的时候，何必如此奔波呢。”
老太太态度坚决：“这件事情已经决定了，你休要多言了。”
丞相府里面，谢声鹤正在与好友姮之焕品茶，两个人俱是一副风光霁月的姿态，着实是人中的君子，即使是普通的素袍穿在两人身上也别具一番风味。姮之焕与谢声鹤乃是同窗，如今同朝为官，在外，两个人并没有过多的接触，毕竟每个皇帝最讨厌的就是结党营私，更何况是当朝的两员重臣，为了不引起皇帝的忌惮，他们也保持着高度的默契，只是这私下的交往却是从来没有断的。
姮之焕任职户部尚书，掌管国家经济，与丞相谢声鹤在朝堂之上却经常因为政见的不同而争吵不休，只是，谁也不知道，他们只是在遵守游戏规则而已。
姮之焕眯着眼睛慢慢地品着茶：“这茶还真是苦尽甘来，到了应了谢兄的景。”
谢声鹤脸上也露出了笑容：“借你吉言了，只是，这事情还未完全定下来，我心惶恐不安啊。”
姮之焕哈哈大笑两声，身子不羁地往后靠了靠：“你还会惶恐不安?我与你相识几十年还真的从未见过。”
谢声鹤脸上的笑容慢慢地淡去：“这木府实在是欺人太甚，本应该被我谢声鹤捧在手心的明珠却被他们弃之如敝屣，着实可恨。”
姮之焕身子如一滩软泥，完全没有了刚才的仙人之姿，单眼皮轻轻上挑地看向谢声鹤，那是无声的讽刺：“可恨?如果是我，恐怕会更狠吧，也许这个娃早就消失在这个世上了，你对木府是不是太苛刻了。”
谢声鹤知道姮之焕的性子，虽然如今身居高位，可是为人一向直爽，想说什么就说什么，而且因为两人的关系很好，说话也就越发没有顾忌了。他的话让谢声鹤面上一红，往事不堪回首，虽然自己的儿子做错了事，但毕竟也丢了性命，孩子是无辜的，自己的至亲骨肉当然容不得别人的苛待，理智上当然明白姮之焕说的正确，可是在情感上却是无论如何也接受不了的，索性也就闭嘴不说了。
姮之焕也没有步步紧逼：“我知你心生怨怼，也知道你必将有所行动，只是对于木府还是手下留情，不管怎么样也应该为孩子着想，毕竟是她的母家。”
谢声鹤慢慢地从椅子上站了起来，视线扫了一眼姮之焕，再低头看了看自己花白的胡子，眼神中的狠戾消退了不少：“时间过得真快，一晃眼，我们都老了。”
姮之焕却嘻嘻哈哈地笑了起来：“你认老就可以了，我可不认老，我如今正值壮年。”
一向严肃的谢声鹤被姮之焕逗笑了，不禁笑骂：“你还真是一个老不修啊。”
并没有多余的话，姮之焕却知道谢声鹤在木府的事情上已经让了步，自己的老友这一生历尽艰辛，少年时期受尽人情冷暖，中年的丧子之痛，晚年膝下凄凉，着实不易。如今，唯一的孙女近在咫尺，却又远在天边，如何能让他心安，只是官场上的尔虞我诈已让当初的翩翩公子变成了如今高深莫测的重臣，为了目的不择手段，可是，有些事情也的确不能赶尽杀绝，是以，作为好友也只能规劝规劝。
当天夜晚，两位好友痛饮了一番，此事也就暂且不提。
知秋院的八小姐得了赏赐，如此一石激起千层浪，知秋院这下可不平静了，三房和四房的几位小姐可坐不住了，纷纷前来，一时之间无人问津的偏院却是“高朋满座”。
菀雪并没有出来见这些人，谷蕊领着两位丫鬟招待几位姐姐，满屋的熏香熏得她的头晕，特别是在这闷热的天气。
三小姐生得艳丽，她的婚事刚刚定了，对方家世倒是与木府相当，是广州太守方卓的次子方远，听说为人沉稳，正在备战此次的春闱，只待考得了功名之后就成亲，如今的三小姐可是春风得意。
四小姐生的貌美，为人比较清高，看见谷蕊畏首畏尾地站在那里，满眼都是鄙夷：“如此做派哪里像是大家小姐。”
五小姐穿着素净，此刻默默地坐在一边喝茶，并不随声附和。
六小姐七小姐年纪小，因为从小父母宠爱，倒也养成了一副骄横的性子，如今两个人在谷蕊的屋子里转来转去，简陋的知秋院让她们惊讶万分，看谷蕊的眼神也更加的赤裸裸。
三小姐摆起大姐的谱，对谷蕊指手画脚的，言语之间也有些许的不甘，木府是书香门第，于钱财这一块并不富裕，为此听说老太太赏了谷蕊，而且不少，她的心思就活泛了起来。待明年的春闱之后，她也要出阁了，她是庶女，嫁妆也是有定制的，只能和大房的庶女木韵一样，也只一千两银子，几个庄子，的确有些寒酸。老太太那里毕竟有些家底，听说他赏了东西给谷蕊，特此过来打探打探。
