福安堂,千缕来过几次。基本上都是平息林顺女谩骂来的。原本福安堂外摆着怒放的四季花,而今,盆中花儿花瓣零落萧索,更显其主人的寂寥。
今日林顺女与吴少使伴皇后在御花园伺候皇上赏花,看来皇后打算提拔吴氏了。难得听不到林顺女呜呜喳喳的尖细嗓音,真是颇觉耳根子清净。宫里头静悄悄的,洒扫宫女纷纷行礼。陈启安本想让恬贵人出外迎候,千缕不让他出声。
恬贵人坐在窗边的芙蓉榻上,手里摆弄着孩子的小衣裳,她姣好的容貌如今略有些憔悴,此时正出神的望着窗外,不知在看些什么。
千缕轻咳一声。
恬贵人回过头来,目光仍有些呆滞。待其反应过来,忙不迭走到千缕面前,执着她手道:“孟妹妹来了也不说一声。”
千缕打量着她那依旧华丽却毫无生气的寝殿,说不出什么滋味。空空荡荡的,连一个宫女都没有。
恬贵人见她一味的看屋子,也不说什么,自是不好意思的笑道:“宫里缺了点东西,奴婢们去取了。没得好生招待妹妹,是姐姐失礼了。”
千缕蹙眉道:“以贵人的品阶使唤宫女不下于八人,即便有东西取,也不必打发了贴身宫女。”
恬贵人神色微动,下一刻展颜笑道:“妹妹坐吧。”
千缕依言落座。
“宫里头的宫女,自小便入宫。跟着个好主子,也叫她们风光一把。如今我这幅样子,不能让奴才们得脸,放她们歇着也是最后能做到的了。”
恬贵人絮絮说完。敢情她又当了老好人,任由宫女太监托懒懈怠。千缕真不知说她什么好,又见她恬淡的样子,看来也不需要为她做什么。顶多嘱咐内务府不要见她无宠而薄待了她。
“小公主怎么样了?”千缕刻意找些她现在比较在意的话题。
果然她的眸子一亮,脸色散发着慈母的柔和神色。“劳妹妹记挂,太医说念心足月而生,身体很好,也很健康。就是有些吐奶。不过太医说孩子小,这是正常的。”
千缕招手唤来唤秋,取过衣服递给恬贵人道:“这是妹妹给小公主做的寝衣,制的粗糙,望贵人不要介怀。”
恬贵人忙接过,用手摩挲几下,口中叹道:“妹妹真是好手艺。”
千缕含笑道:“举手之劳而已。贵人不嫌弃便是好的。”
恬贵人柔柔笑着:“妹妹客气了。我很喜欢。”
千缕随后又问起孩子的样貌,她更加带劲的说了半天,直到说公主的眉眼像宁烁的时候,眸子才又黯淡下去。
“难为妹妹听我絮絮说了这样半天话。”她抱歉道。
千缕笑道:“妹妹就是来和姐姐说话的。姐姐不必和妹妹那样生分。”
恬贵人腼腆的笑了。
千缕抬头看看天色还早,便道:“自公主出世,妹妹还没有见过公主。今日妹妹想邀贵人一同去宁颌宫看看公主可好?”
恬贵人惊讶的看着她,随即眼眶中便蓄满泪水。亲生骨肉必是日日都想见,可按祖制,只有嫔以上位分可养女至出嫁,养儿至五岁,其他嫔妃的孩子一律放在宁颌宫将养,七日内只能见亲子三次。对于母亲来说,能多看孩子一次,那是无比可贵的。
而非生母嫔妃一周也有一次看望非亲生皇子皇女的机会。千缕这一邀请,恬贵人等于多了一次见女儿的机会。自然是喜不自胜的,忙的拾掇换衣,激动的不得了。
她一向温文尔雅,从容恬静,现下不顾自己月子中,忙乱的收拾东西,又忘东忘西,一会拿了好几件小衣裳,一会又装了好些珠钗。千缕心里沉沉的,这便是母性了吧,为了孩子,再端庄的母亲都有流露出焦虑的一面。
宁颌宫是一所很大的宫苑,专门供未封王的皇子、未出嫁的公主居住的地方。像雪珊公主那样在宫里有自己独居寝殿的情况,非常少见。除非这位皇子、公主得父亲、母亲的格外宠爱。
小念心被安置在宁颌宫最里面的一处襁褓室。那里各种设施都很齐全,冬季时候也会提前拢上地龙,以免年幼的孩子着凉受冻。此时的念心身着一个纯棉大红色滚边肚兜,光着屁股在摇篮里爬着,嘴里还依依呀呀的说着听不懂的话。
旁边守着乳母周嬷嬷一见恬贵人,忙的走上前道:“贵人怎么来了?三天次数已经用完了。若是叫皇后娘娘知道,奴婢会受责罚的。”
恬贵人流着泪捂着嘴说不出话,只想走上前去,无奈周嬷嬷拦的紧,她只好求助的看着千缕。
“周嬷嬷,今日是我要来看看小公主。恬贵人只是陪我来的。”千缕笑着塞给周嬷嬷一锭银子。恬贵人见状忙拦,“妹妹,这怎么好意思?”
“无妨。”千缕笑道,紧接着又向周嬷嬷道:“我只看两眼,也好告诉皇上,公主是否健康。”
周嬷嬷一听这话,变了脸色谄媚道:“顺女和恬贵人只管进去。小公主可爱着呢。”说罢,便侧身让出空档。恬贵人疾步入内,小心的把念心抱在怀中。
念心还未足月,皮肤柔嫩白皙,两串弯弯的眉毛,脸庞圆润,两颊红扑扑的,眼睛大而有神,眼珠子墨黑透亮,格外惹人怜爱。她微张着粉嫩的小嘴,嘴角边挂着口水,哼哼唧唧的伸着小胖手抓弄恬贵人发簪上垂坠下来的流苏,不哭不闹,时不时‘啊啊……’的兴奋的嚷嚷。
千缕看着喜欢的紧,轻握着她白胖的藕节胳膊,笑唤她的名字,“念心,念心。”
小婴儿转头看千缕,千缕头上佩戴华丽的珠翠吸引了她,她伸出手去,呜呜喳喳的就想拽。恬贵人笑道:“念心好像很喜欢妹妹呢。”
千缕也很高兴,取下发饰上缀着金珠的钗环逗念心,“念心,念心真是可爱,俪娘娘最喜欢念心了。”念心也不含糊,小手一抓,把钗环夺到手中,晃啊晃,金珠子碰撞,发出清脆的声音。小家伙立刻咯咯咯笑了。
恬贵人见状想夺下来,无奈小家伙拽的死紧,略微一使劲,她便咧着小嘴,似要哭出来。
千缕忙道:“这个小玩意不值什么,留着给公主玩儿吧。”
恬贵人这才罢了,继而更加感激千缕。千缕觑着恬贵人的脸色,见她如此疼爱公主,便随意似的说:“皇子固然能凭借自身努力获得本事来讨好皇上。可公主的未来,全靠着她父皇的宠爱。现如今,岭南国不安分,嘉陵国全靠有雪珊公主的和亲才得已平稳些。而妹妹也是为了徽趾国与昆朝的邦交和亲至此。”
恬贵人眼皮一跳,她虽然处事恬淡善良,却不是个愚蠢之辈。千缕的话激起她的警觉。公主而今还小,便已不得皇帝的宠爱,而自己的位分又低,以后大了,万一被安排和亲,她这个生母岂非再也见不到女儿了?
思及此,心头悲伤翻涌,泪水夺眶而出。千缕安慰她道:“哎……是妹妹失言了。说不定皇上日后会为公主在朝廷中选一位夫婿,那么公主还能日日进宫探望贵人姐姐。”
恬贵人呜咽道:“妹妹莫要安慰我了。公主出世,皇上看都没看一眼。我尚在月子里,皇上也没有看望我。看来,我的恩宠怕是到了尽头了。”
千缕拿帕子为她擦眼泪,“贵人姐姐若是相信妹妹,妹妹有一法子,或许能叫皇上回心转意。”
恬贵人狐疑的看着她,这位俪顺女正得宠,会这么好心的分宠给她?
千缕见她迟疑,便笑道:“妹妹远嫁而来,除了皇上的恩宠,没有能根基……”她把话断在这里。恬贵人果然明白了千缕的意思,她无外乎是看中她前朝的母家。她这才点点头,哀泣道:“若是妹妹能帮我重获圣宠,能让皇上喜欢小公主。我和我的母家一定成为妹妹的支柱。”
千缕笑了,恬贵人一向和刘少使交好,这下子,恬贵人入了她的阵营,等于刘少使也成了她这边的人。皇帝对小公主的不屑,反倒成了她拉拢恬贵人的有利条件,真不知是该感谢皇帝,还是该感谢恬贵人生的是位公主……