话说陆白羽趁着天黑离开芙蓉楼后，一路走到金陵郊区的一条小溪旁。那时冬虽过，但早春之夜仍旧冰寒刺骨。他虽想堂堂男儿不能长居女儿绣楼，但天地苍茫，自己对前尘过往毫不知晓，内心还是充满了彷徨。此刻决定离开金陵，只是因为从记忆的碎片中扑捉到了京城的影子，模糊中想起有位高贵的人托付给了自己非常重要的使命。
到京城后，也许就能发现什么罢。陆白羽这样想着，从马儿背上跳下来，到溪边取水，突然感觉身后飞来一支暗箭，握剑一闪，发现身后站着几个黑衣男子，头猛地一疼，好像有人要把记忆硬生生塞进脑海里。
“你们是谁？”
那些人都未回话，只在残月之下拔出那闪着寒光的屠刀。
而吟寒自从陆白羽离开之后，总是显得心事重重，把拜访林巡抚的事情一直搁到三日之后。芷兰见小姐只穿着一件普通的白袖紫衣，也未带什么华丽首饰，有些不高兴地嘟嘴，从檀香小盒里拿出宫廷式样的步摇，抱怨道：“小姐你这样装束，那林巡抚还以为你寒酸，会看轻你的，还是打扮隆重点好。”
吟寒把拿步摇放进盒里笑道，“芷兰，若一个人因为你穿着朴素而看轻你，或者因为你一身华服而巴结你，这样的人，不交往也罢。一个人是重是轻，不是几件衣服就可以知晓的。”
“小姐你这话对那些大老爷而言一点用处都没有。我们现在又不是去找知己。”
“林巡抚虽自诩节俭，但他的妻室无一不穿金戴银，极尽奢华，他早看惯了。我让他看的，并非一个抢着做人家小老婆的女人。记着，但凡你要赢得一个人的心，你要先知道他喜欢什么，不喜欢什么，他看惯了什么，最想看到什么，而他又最想从你身上得到什么。”
“那小姐你最想得到什么呢？”芷兰突然这样问道，对上吟寒那双深不见底的盈盈水瞳，“芷兰跟随小姐这些年，却不知道小姐到底喜欢什么，讨厌什么，更不知道你想得到什么。若你讨厌那些权贵，为何又对那样的宴客欣然而往；若你是想结识个身份高贵的人，又何为对那些人三分应承，七分婉拒。”
吟寒知晓芷兰的忠心和秉性，但自己所背负的仇恨却也不想、也无法分担他人，便说了些无足轻重的话题敷衍了她。
两人到林府的时候已是薄雾黄昏。林巡抚虽是个死读书没有什么情韵的人，但却非常喜欢附庸风雅，平日就喜给菜品取些异样的名字，今日心中所盼之人光临，自然又精心准备了一番。
他见吟寒从斜阳中缓缓走来，白袖上隐隐反着余辉的残光，发鬓一朵青色小花，又带动一阵春色，一点俗态都没有，不像平日所见的那些庸脂俗粉，仿佛是从雾气环绕的九天之巅走下来似的。
“林巡抚邀请，是吟寒几世修来的福分，只是身体抱恙，今日才来请罪，还恳求大人海涵。”
林巡抚看她美目巧笑，把自己那一贯正经的模样都丢到了九霄云端，哪里还记得什么海涵不海涵的，只是迎了她进入一间充满着清香的雅室，临窗的地方正对着一幅仙鹤西游图。吟寒走进细看，不觉赞赏道，“山色蒙蒙横画轴，仙鹤飞处带诗来。这画精妙得仿佛活了似的，吟寒眼拙，不知晓是哪位大师的手笔？”
林巡抚听她这样赞美，不禁喜上眉梢，却仍敛着一张正经的脸笑道，“吟寒小姐谬赞了，这不过是本官的随手之笔罢了。”
吟寒听了，目光落在题款红印上，赶忙行礼请罪，“吟寒不知是大人手迹，妄下评断，林大人千万不要介怀。”
“能得到吟寒小姐的赞美是本官莫大荣幸。只是仙鹤虽有仙缘，我也只是区区一凡人，到底刻画不出它的神韵。”
“吟寒倒觉得做凡人反而比神仙好。神仙纵然逍遥自在，但却不知晓‘阴晴圆缺、聚散离合’，不懂得‘相对凝眸、携手长亭’，更不懂得凡人倾其一生的追求，这些刻骨的情肠反而让人觉得更具神韵，所以大人为何羡慕神仙呢？生命无尽而无欲，也只剩苍白罢了。”
林巡抚本只是有感而发些牢骚，却没想到吟寒如此体贴聪慧，只叹息如此佳人自己为何这么晚才结识，更是殷勤对待。
举杯畅谈间，阿山怯生生地进来说小姐请老爷过去。林巡抚正美人相伴，抒发心中多年郁闷之感，哪里有心情管她，便让阿山回复说有什么事情明日再说罢。谁知阿山刚出去，林雅义就怒冲冲地跑了进来，一巴掌打落吟寒手中的玉杯。
芷兰护主心切，忍不住推了林雅义一下，谁知没掌握住力道，让她的头撞到了门上。其实也没收什么伤，但她趁机装作可怜地哭起来，咆哮着：
“为什么世界男子皆这样薄情，连爹你也这样，搂着新人就忘记旧人。平日就算了，你可知道今天是娘的忌日。”然后又转眼骂吟寒狐狸精，说一个下贱的女人怎么能进入林家大门。
吟寒听了不觉一惊，想去搀扶坐在地上的林雅义，解释说她并不知晓今天是林夫人忌日。谁知林雅义刚起身，就朝吟寒脸上猛地一个耳刮子，瞬间印上了几道红印。林海见吟寒受委屈，怒火攻心地居然给了林雅义一巴掌。
林雅义从小被父亲宠溺，还从未挨过打，今日看父亲为了一个刚刚见面的青楼女子，竟然打自己，还是当着这么多人的面，便狠狠恶毒地咒骂几句，便奔回房间了。
“那丫头越来越没规矩了，明日快打发了他回婆家，省得在这里给我丢人现眼。”林海一方面觉得女儿这样吵闹损了自己尊严，一方面又心疼吟寒，欲叫大夫来给她仔细瞧瞧。但吟寒虽未面露不满，却婉拒后早早离去了。
两人走进车辇后，芷兰见吟寒半个脸都肿起来了，火噌的一下冒了上来，恨得牙痒痒的。
“亏她是千金小姐，做些这么没品的事情。她以为我家小姐愿意过来陪着笑脸么？还不是……”
“好了，芷兰，我都没说什么你这么大声音抱怨干嘛，叫别人听见了还不知怎么乱传呢。”
“我是在为小姐你委屈。”
“算了，身在烟花巷，哪里有什么委屈可言，今日就当我运气不好罢了。”
芷兰是个率真之人，只在心里琢磨如何为吟寒出了这口恶气。
两人回到芙蓉楼的时候已是月上柳梢，她们刚走上楼，就看见瓶萱的丫头宝珠从吟寒房里走出来。她没想到这两人会提前回来，唬得满脸通红。
“宝珠，瓶萱小姐没教过你规矩么，你怎么随便进吟寒小姐房间？”
宝珠眼神闪烁，声音都在发抖，说道，“瓶萱小姐看已经开春了，叫我给吟寒小姐送床被子来，我见门没上锁，就进去了。我真不是有什么其他企图。”
“是吗？我怎么记得我出门地时候门锁得好好的。”
“好了，芷兰，宝珠是个老实人，断不会说谎的。”吟寒制止了芷兰下面的话，对宝珠笑道，“你去帮我谢谢瓶萱，她倒真是个体贴的好妹妹。”
芷兰本预备把今晚的气都撒在宝珠身上，如今愿望落空，只闷闷地要去给吟寒铺床，但走到屏风后，竟真见着一个华丽的被褥铺在了床上，正准备告知，却发现小姐把自己平日喜欢的花茶都拿了出来。
“小姐晚上想喝茶么？”
“芷兰，偷偷把这些东西都扔了罢。”她见芷兰不解，捧了一点放在手心里，说道，“我刚进来就发现有人动过我的箱子，打开后发现茶里有曼陀罗花的花瓣。”
“曼陀罗花有问题么，大夫不都用它来治病么？”
“你不知道我们老祖宗都喜欢‘以毒入药’么，这花做熏香过多都会使人精神恍惚，被那些不良之人作为迷药，长期口服，不死也疯了。我看送被是假，下毒才是真。”
“我去找摇月妈妈做主。”
“罢了，没凭没据的说什么。”
“就任由小姐你被她害？若不是小姐心细如尘，还真以为她是善良地来送被子的呢。”
“自己多长个心眼儿就行了。”吟寒只觉得左脸火辣辣的，心也觉得特别疲乏，只吩咐芷兰把那些东西隐藏着处理了。芷兰口头答应着，却把那罐东西拿到了自己房里，只想既然那瓶萱如此无情，那就以其人之道，还治其人之身罢。
未完待续
