两个月后。
车声辘辘。秋蝉终于还是离开了石桥镇。
张灵均和百里孟明两个人带着家丁，送了一程又一程。
能不走吗？张灵均曾经这样问过，随即便深悔失言。就算家主张孟安和秋蝉是结义兄妹，但姑祖母大人只有七岁，自有宗族，断然没有长年住在别家的道理。更何况，秋金富这次是请姑祖母大人参加入族仪式的。他和百里孟明两个人，都很为秋蝉一直未能入族谱而感到气愤不平，这次听到消息后，都十分高兴。
秋家对秋蝉何其苛刻！秋家又何等荣幸，有秋蝉这样绝才惊艳的小辈！
百里孟明心中所想，却还有另外一件事，主上吩咐他和卫良两人入住新近在宛州城置下的房舍之中，命自己勤练武艺，又命卫良负责打理家业，凡事与她暗中传递消息，这分明是防着秋家的意思！想来主上在秋家的日子，定然不好过，可恨自己还不能守在主上身边！
车声辘辘，突然间停住了。秋蝉清脆甜美的声音在车中响起：“灵均啊，该回去做功课了。你这几日服侍我，甚是尽心，却拉下了不少功课吧，快回去吧，姑祖母会过意不去的。”
她明明只有七岁，却用童音说出这些老气横秋的话。张灵均心中有些无奈，却不知道说什么才好，只得诺诺答了声是。
百里孟明隔着车帘行礼：“请小姐多保重！”当着秋家人的面不称主上，是他与秋蝉事先的约定。
牛车远去了。两人尚张望许久。
车中又是另一番世界。秋金富和秋蝉两个人共坐于牛车上，秋金富艳羡的说：“石桥张家，果然好大的气派。长房长孙已是如此品格，连一个保镖都如此精悍！”
又感叹道：“秋家还是没落了呀！现如今大猫小猫三两只，竟无一个成器的。所幸祖宗有眼，天降了小蝉儿你。我还记得你出生之时，在河滩上啼哭，蛇虫都不近你。我当时便说，这个孩子是有福的。”
秋蝉淡淡一笑，静静听着他用各种手法夸奖自己，暗暗盘算了一番，二伯父这一路上夸奖自己的话，比从前那么多年和自己讲的话都要多，倒有些不忍心起来。
在秋蝉记忆中，秋金富和秋金贵都是特别悲剧的人。他们有理想，有抱负，一个于年少之时就放弃家主尊荣闯荡天下，只为给秋家谋个光明的未来，一个画地为牢，在博望镇这块巴掌大的地方苦心经营，提携弟妹，家业艰辛一肩承担。但并非所有的付出都是有回报的，秋家就属于运气特别不好的那种。秋金贵最后客死他乡，秋金富先是放弃了自己的原则，违心将恶女秋蝉加入族谱，为秋家惹来骂名，后是在朝堂风云变幻中站错了队，死于楚国国破前夕。
“二伯父可是有话要说？”秋蝉终于主动问道，慢慢转过头来。
秋金富打量了眼前这个小女孩一番。他突然发现他竟不曾仔细看过她。
犹记得七八年前的时候，妻子樊氏在枕边向他抱怨说：“金凡家的有喜了。那副张狂样子，就彷佛她肚子里的是神仙似的。谁还没生过孩子啊！我当年生下阿大阿二的时候，还不是挺着大肚子小心翼翼做人。”
然后，小女孩出生，秋金凡大怒，逼问侍奉叶氏的奶娘：“你们不都说是个儿子吗？这会子怎么哑巴了？还想给她送热汤？不准去！”秋金富却似松了一口气，冷眼看母亲王氏对这个女童不喜，拿这个女童做筏子搞婆媳斗争。
秋金富记忆里的秋蝉，是那个在荒凉河滩中哇哇大哭的女婴，是那个骄纵蛮横的粗鲁女孩，可是，彷佛在一夜之间，一切全不一样了。秋蝉彷佛在一夜之间长大，变得通情达理，灵气逼人，她居然得到了石桥张家的看重，拥有了这么一个吓人的身份。这些事情，是秋金富想也不敢想的呀。秋金富觉得自己如同在梦里一般。
“若是小蝉儿是个男孩子，那该有多好。”秋金富喃喃说道。是啊，如果是个男孩子，秋家势必会全力培养，此等资质，今后前途不可限量，秋家又何愁不兴旺发达呢？可偏偏她是女孩子，女孩子无才便是德，总归要嫁人的，就算过目不忘、把算筹学的出神入化又能怎样，也平白便宜了别人。
“二伯父，您好贪心啊。”秋蝉突然故作轻松的笑着说道，“试问世间可有我这般品貌的少年郎呢？”
此话太过自满了。秋金富刚想摆出长辈的架势教育秋蝉，想了想却泄了气。现在的情形，是秋家求着秋蝉，而非秋蝉求着秋家了。于是尽量摆出一副和颜悦色的样子来：“小蝉儿，你很喜欢数筹之道？”
秋蝉漫不经心答道：“物尽其用而已。反正闲着也是闲着。”
若是这话让张孟安或者张灵均听到，必然要泪流满面了吧。但这话听在秋金富耳朵里，却禁不住一阵狂喜，他连忙趁热打铁：“小蝉儿小小年纪，便有这般见识，实在是水晶心肝的人啊。你若是男孩子，或许可以去考明经科，靠这些去做官。可你既然是女孩子，就算这方面再有天赋，却也不能凭此为安身立命之基。邯郸女学闻名天下，你大伯父在邯郸城中，若你愿往，你大伯父自会为你安排引见。你意下如何？”
秋金富说完这番话中，心中实在忐忑。他眼睛眨也不眨的望着秋蝉，生怕她说出反对的话来。——现在叶氏肯定是坚决反对的，弟弟秋金凡一向懦弱，摇摆不定。秋蝉从小主意大，又是她自己的事情，她的意见显得格外重要。只是，秋蝉既已和石桥张家搭上关系，有了这等身份背景，她又怎会轻易同意背井离乡，到千里之外的邯郸去发展呢？
秋蝉狡黠的一笑：“二伯父的话恐怕不尽不实吧。算筹之学虽然不能成为我的进身之阶，但凭我和石桥张家的关系，他们自然不会不管我，我又何必千里迢迢到邯郸女学去呢？除非二伯父想让我去，是因为这样能给家族带来好处吧。”
秋金富老脸一红：“小蝉儿，二伯父求你了！现在只有你才是秋家的希望！从前，家族是对不住你，可平心而论，这也不全是秋家单方面的错误。父母宗族，人生头等大事。就算石桥张家，也是以孝为先的呀！往后，你若有了出息，秋家若兴旺，你脸上也有光彩啊！”
秋蝉倒是一愣。她没想到一向稳重含蓄的二伯父居然在此时此刻说出这么直白的话来。当年她被楚王召入宫中时，二伯父却也没这么说过呢！她却不知道她近半年来的所作所为有多么令人震撼，秋金富早就把她当做地位相当的成年人来对待了。
“好。我答应你。”秋蝉爽快回答。
