秋蝉见刘妈妈满脸迷茫的样子，禁不住催问道：“妈妈还记得该说的话吗？”
这时候守在祠堂门口的家丁早就看到了两人，一个家丁便跑过来问道：“秋氏祠堂重地，是何人在此喧哗？……哦，原来是你呀。你来干什么？”
秋蝉一眼认出这名年轻的家丁是旺财家的二儿子，名唤狗剩的，一脸很委屈的样子望着这名家丁，说道：“秋蝉前些日子生病，没能赶上给祖母送别。心中很是不安。如今身体见好，想在祠堂拜祭祖母，以补孝礼。还请哥哥代为通报。”
狗剩被这声哥哥叫的心花怒放，试想三房的蝉儿小姐什么时候对下人这般客气过？何况他狗剩是大大的好人，怎么会为难一个不懂事的小女孩？反正以前蝉儿小姐和自己没有什么过节。于是公事公办，说：“那你在此等候，不得擅闯祠堂。我去去就来。”果真去通报了。
不多时狗剩回转，带回家主的命令：“你可以进去，你带来的这位妈妈却不能。还是让她先回去吧。”
秋蝉连忙道：“哥哥，小蝉儿心中害怕，有妈妈在外面等着，也就是图个心安。反正妈妈在祠堂外面，我保证她不会乱走，家主知道了想必也不会深究。哥哥，你就答应了小蝉儿吧。”说罢对狗剩笑了一笑，满脸期冀的表情。
狗剩抓了抓脑袋，说道：“行！我狗剩虽然是下人，但是这点主儿还是能做的。只是这位妈妈可千万不要乱跑啊。”
……
罗浮宫中，秋蝉满是惆怅的对上阳人说：“他们都说我长得好看，是祸水，是狐狸精。我小时候不想被他们这样骂，所以有一段时间故意扮丑，可是他们还是不肯放过我。”
上阳人说道：“你长得美，原本是你的优势。你要自信，不要过于畏惧人言。有的时候，俗人因为嫉妒心会传一些很可怕的谣言，他们太过庸俗，他们的造谣，不足为凭。你千万不得因为这而有太多的心理负担。美，长久来说毕竟是遮掩不住的。而善于利用你自己的美貌，能带来很多便利。这是上天赐予你的天赋，为什么不用？”
秋蝉苦恼道：“可这样的话，他们会骂我是狐狸精的。”
上阳人说：“关键在于，你利用你的美貌做了什么。你若用你的美貌去勾引别人，破坏别人的家庭，自然会被骂狐狸精；你若利用你的美貌去教唆君王，挑拨离间，自然会被人称作是亡国之妃，是祸水。可是你若用你的美貌获得君王的信任，从而劝人向善，教化万民，则可为贤妃贤后。前朝有汉之贤妃班婕妤，汉之贤后马明德，先朝有大周贤后赵秀英，皆因美貌和才华，被君王宠爱信赖，而因为贤明，被世人所称颂。”
秋蝉惆怅的点点头：“我想我知道该怎么做了。只不过，我现在已经老了，再也没有过去的美貌。”
……
秋蝉反复交代道：“刘妈妈，你可千万别乱跑，好好想想，若是家主问你，该如何说。”
刘妈妈惶恐着点了点头。
秋家祠堂延续了秋家老宅中一贯的简朴稳重风格。秋蝉举步入类，很快看到祠堂正中密密麻麻的祖宗牌位。她再往左边看，见墙壁上悬挂着一副褪了色的地形图；往后边看，见墙壁上挂着一副字帖，上书“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”一行大字，古朴苍凉。
楚地风俗和韩魏诸地不同，民风泼辣彪悍，连妇人亦可奋勇于人前，故男女之尊卑，较之韩魏要宽容许多，寻常人家，女子一出生，便该上族谱；逢年过节，正妻和女儿均可入祠堂拜祭。但从前的秋蝉因为某些原因，直到长大之后才被上了族谱，至祠堂中也不过屈指可数的几次，加上年幼无知，哪里直到祠堂中各处摆设的深浅。
而今经过一场似真似幻的梦境之后，秋蝉见识已非寻常人可比，立即意识到秋家并不简单，从前说不定系出名门。地形图只有一定级别地位的军将才有，而“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”分明是汉之名将马伏波之名言。种种迹象表明，看似平凡的秋家说不定曾经有着什么衰落的传承，而这种传承，应该是和军事有关的。
“小蝉儿，你来做什么？”叶氏跪在祖宗牌位之前，面皮苍白，嘴唇起皱，显然是吃了大亏，但眉宇之间犹带着倔强之色。叶氏听到家丁通传了秋蝉的请求后，惊怒交加，听到脚步声便顺势起来，转身问道。
秋蝉忙向家主跪拜行礼，道：“二伯父一向安好？”秋家长房早年离家，在外面打拼，多年未归，因此家主反倒是二房秋金富。
秋金富见叶氏擅自起身，心中微有不满，不过也知道以弟媳的个性，恐怕是不愿意让自己的女儿看到自己如此狼狈，所以也没有理她。秋金富身为家主，纵使平时再不满三房，不喜秋蝉胡搅蛮缠、不可理喻，此时在祠堂中却越发按着二伯父的身份，做足了长辈样子，他开口说道：“小蝉儿很有礼貌，不错，进步很大。”
秋蝉越发恭敬道：“二伯父谬赞了。秋蝉年幼不懂事，总是给家里添麻烦，丢了不少脸面，请家主责罚！”
秋金富心中暗想，秋蝉并非族谱中人，若是此刻加以责罚，名不正言不顺。更何况，现在问题的焦点，并不是清算这些陈谷子烂芝麻的旧账。当下沉声说道：“小蝉儿，我且问你，你祖母不幸殡天，你身为嫡孙女，居然不来举丧，你可知错？”
秋蝉忙说：“小蝉儿知错。都是小蝉儿不争气，在这节骨眼上居然病的下不了床，还连累母亲，拖得母亲也不能尽为人儿媳的本分。现在小蝉儿病已经好了，愿在祠堂跪拜守灵，以补全孙女之孝。还请家主予以安排成全！”她一边说，一边掉眼泪，身体也开始摇摇晃晃。
