升平十五年，四月。
这一年注定不是太平的一年，于去年秋，西戎蛮夷叛乱；随后，镇西将军罗虎率五万虎贲将士前往雍州平叛。
罗虎乃老太师黄天正的门生，精通兵法，有帅才。初到雍州，罗虎便在渭水边驻扎与西羌对视起来。羌人善马战，罗虎据水而战，尽管渭水因干旱变的极浅，依然能够限制住羌人轻骑的冲锋，是以一月不到，罗虎便夺下半个陇西郡，杀伤羌人三万余。
眼见不敌，又因干旱，羌人举族撤退至西凉地区。二十余万羌人举族搬迁，声势浩大无比，一路所过的郡县皆不敢与其为敌。见羌族逃窜，罗虎并没有急急追击，而是缓缓吊在后头，一路驱赶羌族直到凉州的张掖郡。
张掖郡直通西域，西域有不少外族部落，一旦过了张掖郡，罗虎便能将西羌赶出大周版图，而那个时候，也就是展开决战的时候。然而西羌到了张掖郡后，杀张掖太守、抢夺郡内物质、又在弱水边与罗虎对峙起来。
羌人据弱水而守，虽不能进，但想退便退。双方就这么僵持在弱水河边，隔三差五便会来上一场小战。
起初，罗虎捷报连连，周阳大喜遂令罗虎重创羌族，以此来证明大周兵力强盛。罗虎大军在弱水边与羌人对峙三月有余，偶有小胜，却称不上捷报。
对峙三月，无有捷报。周阳有些恼怒战局僵持，心烦意乱。这日早朝，太尉吕砾心系凉州老家安危，于是上书请求回乡，周阳准奏。
次日，与太尉有私仇的丞相王博上书进言，言吕砾在凉州德高望重、无人不服，其中武威、金城两郡太守更是吕砾门生。而战事胶着，全因吕砾命人暗中捣鬼，此次吕砾请求回乡乃是为了主持凉州大局，拥兵自立。其后更是摆出几封密信，以证实自己所言不假。
造反、自立，一直都是周阳心中的一根刺。再联想到战局不顺，周阳越想越气，越想越觉得丞相所言属实。旋即龙颜大怒，也不去调查一番便下令诛杀吕砾九族。命令一下，吕砾九族人头皆被挂城三日。
吕砾造反之事，顿时震惊全国。已告老回乡的老太师大骂皇帝听信谗言，随后便匆忙朝着洛阳赶来。而西凉的百姓更是大声喊冤，纷纷围着各地治所，要求还吕太尉清白。其中又有武威太守、金城太守更是气愤的大骂皇帝昏庸，随即两人合计之下，勾结西羌，于弱水河畔设计陷害罗虎。
不出半月，罗虎中计，五万虎贲全军覆没。
等到消息传回京师，罗虎及麾下将士已是全军覆没于弱水河畔。武威太守张度更是联合凉州一众太守起兵造反，如今正大肆招兵买马，结盟西羌，磨刀霍霍欲朝关中进发。
……
洛阳，金碧辉煌的大殿上。
“哼！皇上，老臣离开一年不到，你怎能做出如此糊涂之事！杀害吕砾全族，逼得凉州造反，更令人痛惜的是连累罗虎及一众将士命丧西凉！”只见大殿之下，老太师头戴将军盔、身穿重甲，右手提着打王金鞭直指周阳怒骂道。
“老师..”
还没等周阳说完，站在殿下左边之首的丞相王博，拱拱手和声笑道“老太师，吕砾造反确有其事，如若张度等人真对朝廷忠心耿耿，又岂能勾结西戎蛮夷起兵造反！此事可不能责怪皇上..”
啪！
只听一声闷响，老太师一鞭将王博打得吐血倒飞出去。
看着地上半死不活、面带怨恨的王博，老太师怒喝道“你算个什么东西，老夫跟皇上说话的时候，岂容你这馋臣嚼舌！要不是念在你对我大周有些微薄功劳，老夫早就打杀了你！！”
面对老太师的强势，殿内众人皆是脸色巨变、倒吸冷气。站于老太师身后的大将军更是脸色怪异，心中暗笑“这老家伙火气不小，本以为他在朝中修身养性这么多年，没想到这臭脾气一点都没变！活该王博这厮倒霉，居然敢跟这老东西对着干..”
看了眼倒地不起的王博，周阳苦笑一声，轻问道“老师还请手下留情，此刻西凉叛军近四十万，朝中兵力无多，还请老师教朕平叛之策！”
“四十万叛军倒也言过其实，依老夫看，西羌蛮夷不足二十万，而西凉兵却是不经战事的普通百姓，看似声势浩大，实则不过是一只纸老虎罢了！皇上，当务之急该做三件事情..”老太师缓了一口气，对着周阳拱手道。
闻言，周阳眼中闪过一丝喜色，点头道“老师请说，朕洗耳恭听！”
“这一嘛，请皇上下诏恢复吕砾清白，以此来安抚西凉百姓！如此一来，西凉兵便可陷入内乱之中。”老太师点点头，说完便盯着周阳等待答复。
“此事..朕准了！还有两件事老师一并说了吧！”周阳眼中闪过一丝阴霾，皱眉沉思片刻，便点点头答应了下来。
“其二，请皇上亲自祭奠罗虎及五万将士..”
“哼！老太师此言过了吧？皇上乃是九五之尊，岂能委身祭拜臣子！”话音刚落，被身后文官扶起来的王博便不知好歹的打断道。不等老太师说话，王博又躬身拜道“皇上，依臣愚见，为罗虎封侯、厚待众将士家属即可！”
“丞相不必多说，此事朕也应了！”摆了摆手，周阳果决的应了下来。
“其三，四十万叛军兵锋所指，仅靠司隶五万禁军难以抵挡。还请皇上颁布征召令，在全国各地召集精壮之士抵挡叛军。”对着王博冷哼一声，老太师缓缓说道“若是皇上顾忌将来兵力过多，等战事完毕，尽可分发钱财、命其中一部分退伍还乡！”
闻言，周阳不出意外的点了点头，问道“如此甚好，只不过老师可有领军人选？”
“皇上，臣身为大将军，麾下猛将无数，愿亲自领兵前往西凉叛乱！”话音刚落，大将军咧嘴一笑，大声道。
“哼，此战由老夫亲自领兵，你意如何？”不等周阳答应，老太师一挥金鞭，眯着双眼看向大将军。
“额..有老太师出马，当然是马到功成。李某岂敢与老太师争功，若老太师麾下将领不够，李某麾下大将任由老太师驱使！”大将军脸上横肉一抖，赶紧拱手笑道。
“那老夫就先多谢大将军了”老太师脸色一缓，点头道。
看到老太师看向自己，周阳苦笑一声轻劝道“老师，您年事已高，要是遇到什么不测..”
“皇上且放心，老臣还有几年好活！”闻言，老太师一拍胸膛，中气十足的回道。
“那此次出征之事就全靠老师了..”沉思片刻，周阳点点头大声喝道“传令，老太师出征在即，全国各地资源任由老太师调配，但有不从，老太师可任意罢免、掌百官生杀大权！”
“多谢皇上！老臣定当早日平定西凉，剿灭西戎蛮夷！”对着周阳微微一拜，老太师沉声回道。
……
升平十五年，四月底。
朝廷征兵令传遍全国。因皇帝周阳恢复吕砾清白、亲自祭奠罗虎及五万将士，让西凉百姓的怨气稍稍轻了一些。又听说是老太师亲自领兵，全国各地都有不少精壮之士正欲投军，而身处雍凉的西羌人、张度等人更是如临大敌的在金城摆开了铜墙铁壁般的阵势。
……
嗤啦一声，一棵腰杆粗的大树被一杆方天画戟拦腰劈断。只见李羲单手持戟猛力向下一劈，缓缓倒下的大树顿时被劈成两节。劈断大树，李羲突然双手持戟，身如蛇身，诡异一戟刺穿大树树心；随即双手轻轻一震，便将树块震得四分五裂开来。
哒！哒！哒！
只听一阵蹄声传来，白马村小道上疾驰来一匹云兽。只见这云兽身高九尺、头似鹿、浑身雪白如云朵。云兽上坐着一人，此人头戴束发冠，身穿褐色长袖衫，约三十模样，颚下留有稀须。
行到近前，李羲一看，却是自家先生张晋。收起铁戟，李羲拱拱手笑道“先生来了！怎得也不来信知会一声，好让学生为先生接风洗尘！”
下得马来，张晋朝李羲递上一张布帛，一手拉着缰绳笑道“凉州叛乱，镇西将军及一众将士埋骨他乡，如今朝廷下令征兵，却是你的机会来了！”
闻言，李羲眼中闪过一丝喜色，打开布帛细细看到。没一会的功夫，李羲仰头哈哈一笑道“真是天赐良机啊，建功立业便在此时！”
“多谢先生赶来相告，看来学生终于有机会一展所长了！”李羲面带喜色的拱拱手道，笑罢，又听李羲冷哼一声“朝中那些馋臣害死国之栋梁不说，更是害死远在西凉的罗虎将军及五万虎贲男儿，真是该杀！！”
话音刚落，张晋摆了摆手，捻须叹道“朝中之事又岂是你我能够左右..这次征兵，张某能教于你的不多，能到战场上，也算是趁了你的心。这云兽虽比不过异兽，但也是一等一的坐骑，今你要参军，张某便将此兽赠予你，望你能建功立业！”
“先生好意，学生心领。只不过学生这是去参军，又不是去当将军..这云兽还是算了吧，要是他日建功，学生自然能获得一匹良驹以作脚力！”李羲拱拱手，摇头失笑道。
“哈哈，张某就知你会拒绝！云兽你可以不要，但这轻甲你不能不收！”刚一说完，张晋掏出一个包裹笑道“此甲虽非什么宝甲，但十分轻盈，比之军中普通士兵所用之甲要好上不少。你可将此甲穿于内里，再穿上军中之甲，如此便可防范暗箭偷袭！”
“既然如此，再推辞倒是显得学生小家子气了，多谢先生！学生打算今晚就收拾行囊，明日一早便到牂牁城投军去！今晚，先生可要与学生痛饮一番啊！！”接过轻甲，李羲朗声笑道。能有这么个先生帮助自己，也算是自己福气。其他的，唯有等将来有所成就再来报答了。
