洛府一场大闹，倒让冰清轻松不少，起码和闻笛见面不必再掩人耳目，洛府中又有王妈妈坐镇，严姨娘母女再不敢为难她。熬了这些年，她难得这样自在。
“到年下，定渠就修好了。”今日，闻笛与她合骑一马，立在夕阳下的河堤上。闻笛把修建过半的定渠指给她看。
波光粼粼的暖金色玉带在夕阳下宁静流淌，漫天霞影、两岸林木倒映其中，如一轴镀金山水长卷。
她在想，五个月后，定渠完工，她将成为他的妻子，相守相知，再不会分开……这样的憧憬，让她迷醉。
她清澈的眼波柔美非常，泛起层层泪漪，闻笛情不自禁，低下头，轻吻她蝶翼似的睫毛，冰清双颊泛起红晕，忙低下头来。
远远听到一阵马蹄声，两人同时回头，闻笛面色微变。
一名骑兵策马狂奔而来，捧着一封信笺，马鬃上系得红色丝帛高高飞扬。
闻笛认得红色丝帛是加急信的标志。
“提督大人。”骑兵转瞬来到眼前，下马行礼，将信笺奉上。
闻笛当即拆看，冰清见他面色越来越白，准没有好事，可事涉公务，她不好过问，只能干着急。
“你先去军营等我。”闻笛将信袖了，对骑兵说，拨转缰绳，打算先送冰清回去。
“这儿离洛府不远，我自己走吧，你有事就去忙。”冰清说道，扳鞍下马，自去牵船。
“那我改日去看你，一路小心。”闻笛没有留她，他面色还算镇定，眼中却布满疑虑，冰清暗暗心惊。闻笛虽然年轻，却经历过大阵仗，是见过世面的人，能让他不安，一定非同小可。
回到洛府，一切如旧，洛寄在严姨娘房里，婉香也去凑趣，欢声笑语，其乐融融。冰清松了口气，走去王妈妈屋里请安。
“有这回事？”王妈妈一时想不到闻笛为何忧虑。
“莱公子没提过近来有什么异象？”
王妈妈思来想去，面色一沉，说道：“公子说过，近来怀河郡王又不安分。”
冰清放下紫砂茶杯，沉吟不语。
怀河郡王是昭南王之子，也是主上的侄子。当初先王暴毙，储君尚未确立，当今主上是嫡长子，受朝中老臣拥立，而庶出的八王爷才干出众，最得先王心意，又手握兵权，不容小觑，与长兄的皇位争夺战十分惨烈。昭南王和母亲玟月太妃作壁上观，哪边都不帮，只求无功无过，把性命保住。结果命是保住了，他们母子二人的荣华富贵也到头了。主上刚刚继位，当今太后便把玟月太妃逐出宫廷，又怂恿主上封昭南王为千户侯，可封地是穷山恶水，一亩地一年到头也出不了一担粮，两年前，昭南王郁郁而终，主上不忍，封他的儿子为怀河郡王，掌怀河郡事务。按理说，怀河郡王获封才两年，家底还薄，没有力气造反。可他这两年屯粮征兵，搞得人心惶惶，朝廷派钦差去怀河郡探查，回禀主上，说怀河郡山中多匪徒，滋扰良民，征丁屯粮只为剿匪，并缕缕向朝廷表忠，这一来二去，也就消停了。
难道剿匪只是障眼法，怀河郡王真的蓄谋篡位、为父报仇？
晚饭她再没心思吃，只去上房应卯，严姨娘特意将一碟香喷喷的酱爆猪肚放在她跟前，又给她盛了碧粳米饭，见她懒懒得不动筷子，还以为她给自己脸色瞧，气了个倒仰，哪里知道冰清满腹心事，压根没工夫理她。
一声娇啼，薄荷轻轻巧巧落在摆在角柜的花樽上，冰清暗暗看了它一眼，它衔下脚上绑得竹筒，丢进花樽里供得银薇花中。
“我去添些茶水。”冰清笑道，拿起茶壶，移步向外，手无意撩过银薇花，将竹筒握在手心。
她走到廊子上，叫了瑾儿去厨房添水，自己坐在廊檐下，抽出纸条，读道：
冰清，今日之事颇为蹊跷，本来加急信上说怀河郡王起兵叛乱，连日东向，主上传令各个郡城严阵以待，又派平阳郡郡守、煦阳郡郡守连夜带兵开入怀河郡平乱，却发现所谓的叛兵都在山上剿匪，双方斗得天昏地暗。怀河郡王听闻主上疑心，心灰意冷，纵马坠崖，摔成重伤，至今昏迷不醒，主上颇为自责，命两郡郡守助平阳郡剿匪。我会多加查访，你别担心，明天我去看你。
冰清逐字逐句看去，不觉纳罕，怀河郡王缕缕借着平匪的由头起兵，绝非善类，可他仅仅因为主上疑心就纵马坠崖，以证清白，两郡郡守都在，众目睽睽，他无法作假，只能赌上性命！这个人不是真的无辜，就是狠毒至极，连自己都豁得出去，还有什么做不出来！
冰清将纸条折了四折，唤了花乔来。
“把这个交给叔父，别让严姨娘瞅见。”
怀河郡王若要攻打帝都，必会先攻打慕苏城。从怀河郡到帝都，走湘水水路是最快的，而慕苏城、叠阳城是湘水沿岸最大的城郭，又临近帝都，对于怀河郡王而言是攻打帝都的绝佳据点也是必争之地。洛寄身为慕苏知府，不能不未雨绸缪。
“冰清丫头，”果然，洛寄看过信笺，吓得离地而起，不顾严姨娘的追问和婉香的眼风，咋呼呼跑出来，“冰清丫头，赶紧把穆提督约出来！”
“叔父糊涂了，您是慕苏知府，他是湘水提督，本该是官面上常来常往的人，有什么话，您只管去湘水军营跟他面对面的讲。”冰清在鱼缸里撒了两把饵食，轻声说。
“我真是吓糊涂了。”洛寄一拍脑门，折回屋里换了官服。
尽管冰清做得十分小心，这一幕还是落在婉香眼里，她自小是天不怕地不怕的性子，那天见了闻笛一面，深有好感，也知道洛寄有意把冰清许给平阳郡太守家，把自己许给穆闻笛，只恨冰清捷足先登，自己颜面扫地不说，还白白害了相思病，总记得闻笛一身戎装，丰神俊朗的样子，如今王妈妈在府里住着给冰清撑腰，连母亲都去巴结冰清，她若不靠自己争这口气，岂不要被洛冰清踩在脚下？
她越想越恨，早把礼义廉耻抛在脑后，干脆乔装成男子，把泥水擦在脸上，扮作车夫的样子，又将一瓶私藏的暖情剂贴身放好。洛寄一钻进马车，她便命家丁中的两个心腹把车夫引走，自己坐上车辕，像模像样地扬鞭策马。洛寄只顾坐在车厢里琢磨怀河郡王谋反之事，哪里料得到替他驾车的是自家闺女！
婉香嘴角挂着冷笑。洛寄身为堂堂知府，大驾光临湘水兵营，闻笛必会布置筵席款待，只要把暖情药下在闻笛的酒杯里，等他药性发作，少不得要避开众人出去透风，到时，她放下一头青丝、褪去外衣，稍稍勾一勾手，那闻笛还不巴巴地凑上来，等生米煮成熟饭，看她洛冰清还有什么能耐跟她抢人。
想到洛冰清心碎欲绝的表情，她就痛快。
古元街两侧房屋比邻，反把街道弄成了冷气扑朔的通风口，店铺前的灯笼随风晃荡，说不出的诡异，婉香毛骨悚然，狠狠下了几鞭子，让马快点跑。
耳边听到洛寄一声惊叫，婉香大惊失色，见车厢内人影绰绰，似是混进了旁人。
“爹……”她才要叫，一柄冷冰冰的利器已架在脖子上，一个比刀刃还冷的声音贴着她的耳朵说：
“把车停下。”
