婉香正和花乔吵得天翻地覆，忽然听到船桨打水的声音，两人转头看去，见一叶乌篷小船滑过丝绸似的水面，正向她们靠近。
见冰清在船头撑篙，婉香两眼放光，恨不能耀武扬威地挥一挥手，让家丁把她拿下。
“姐姐好雅兴，这么晚还出来？”冰清作出吃惊的样子。
“表妹大晚上偷摸出来，还把船撑得那样远，摆明了不想让人看见，”婉香厉声冷笑，“不过嘛，不想让人看见的事都是见不得人的事，我是洛府的正经二小姐，绝不能放任妹妹做出败坏门风的事情来。”
冰清扶着花乔的手，拿竹篙在地上一撑，借力踏上河岸，笑道：“妹妹糊涂，不明白姐姐的意思，天晚了，咱们走吧。”
“你们两个，搜船！”婉香对家丁说。
“姐姐这是什么意思？”冰清面色一冷，“我只想寻个清净去处乞巧，船舱里只有香案、点心，姐姐以为能搜出什么来？”
婉香见她言辞闪烁，愈发认定船舱中有猫腻，得意地扬了扬大红广袖，她朗声笑道：“是不是清清白白，要搜过才知道，动手。”
“姐姐若搜，也不该让两个家丁动手！”冰清怒道。
“哼，你当我是傻子吗？他们不动手，还让花乔动手吗？你以为我不知道她和你是一伙的？”
“不敢，不是还有姐姐吗？姐姐亲自去搜一搜，如何？”冰清笑道。
婉香略一沉吟，想来岸上这么多人，她洛冰清也不敢拿自己怎么样，便上船搜检。
揭开竹帘，船舱里果然只有一张香案、一只香炉，炉中三束香犹在冒烟，几盘巧果、巧饼整齐地列在案几上。
当着这么多人闹了笑话，婉香不免尴尬，正想寻个理由脱身，忽觉脚底一动，那乌篷船竟漂离河岸，随水流往下游去了。
“你……”婉香惊慌失措地矮下身子，竹篙在冰清手里，她无法撑船，又不识水性，真不知如何是好。
“糊涂，你们也不把缆绳系好就让姐姐上去。”冰清正在责问家丁，压根不理她，任乌篷小船越漂越远。
“冰清小姐，”花乔拉了拉她的袖子，“真把她冲走了，会不会出事啊？”
“放心，不远处有河堤拦着呢，走吧，”冰清握了握她冰凉的手，笑道，“难为你大冷的天还出来找我。”
“二小姐发现你不在房间，竟带了家丁出来索拿，我不得不小心些。”花乔正色说道。
乌篷船走了没多远就被河堤拦住，在水上浮了一夜，婉香喊破嗓子呼救，却无人理会，只好在船舱里冻了一宿，天亮才被闻笛的部丛带到岸上。
“没用的东西，竟被她算计了一场！”婉香好容易回到洛府，严姨娘炖了姜汤给她驱寒，又骂了她一顿。婉香气得头疼，躲在房里睡了一天，饭也没吃，只加倍怨毒冰清。
洛寄午饭时分才回来，见严姨娘盘着腿坐在床上抽烟斗，似是生气的样子，少不得软语安慰。
“别跟我来这没用的，你女儿病得七死八活，你倒去外头风流快活！”
“婉香怎么了？”洛寄忙问。
“怎么了？昨儿个你那千金万贵的侄女在湘水祭神，婉香好心好意去接她，结果呢，她好端端地回来了，把我们婉香撂在船上冻了一夜！那丫头是你的心头肉，说不得碰不得，我们婉香只好自认倒霉！”
洛寄就算宿醉未醒，也绝不相信什么婉香“好心好意”去接冰清的鬼话，她不把冰清一脚踹进水里喂鱼就不错了。
“这个冰清丫头，越来越不像话了，等会儿我说她！”洛寄见严姨娘正目不转睛地盯着自己，忙做出义愤填膺的样子来，“敢欺负我的心肝宝贝，她雄心豹子胆吗？”
“老爷——”珊瑚进来请安，躬身说，“穆提督来了。”
“穆提督？”洛寄一愣，“他来干吗？”
严姨娘也纳闷，今天不是节日，洛府也没什么喜事，他湘水提督来凑什么热闹。
“哼，”严姨娘忽然想到了，冷笑着说，“他别是来求亲的吧？”
“这位穆提督家世平平，也敢来我洛府提亲，真是笑话。”洛寄甩了甩袖子，刚站起身，就被严姨娘丢来的枕头砸得眼冒金星。
“你那个宝贝侄女是有多金贵啊，人家堂堂湘水提督，为她提鞋都不配吗？”
“你说什么呢，”洛寄低声下气地说，“他那个家世，连冰清丫头都配不上，更别提我们嫡亲的女儿了。”
说完，洛寄逃也似的跑到前厅，闻笛站起身来，作了个揖，笑道：“洛知府好。”
洛寄没和闻笛打过交道，如今见他身着明光铠、腰悬贯虹剑，真真是俊美无双，心里先叫了一声好。
“提督大人是贵客，快坐！”洛寄心里已有了主意，端茶倒水、殷勤备至，闻笛本以为要受一番冷遇，不想他如此热络，反倒觉得不对，可事已至此，除了随机应变，也没有别的法子，只得硬着头皮笑道：
“晚辈忙于军务，没来拜望过老大人，深以为憾。今日得闲，略备薄礼，不请自来，还望大人不要见怪。”
他礼制周到，洛寄十分受用，满脸是笑，闻笛掐准时机，起身说：“晚辈此来，是为了——”
“爹回来啦！”一个红衣女子突然闯进来，丹凤眼偷偷瞄了闻笛一眼，非但不闪避，反而凑上来，“这位公子是——”
“这是湘水提督穆闻笛，穆大人，这是小女婉香。”洛寄笑道。
婉香打扮得十分出色，施施然行了个礼，半低着头，羞答答地说：“您有客啊，我竟不知道。”
“无妨，我正要留穆大人吃中饭呢，正好你在，就陪爹一起……”
闻笛何等敏锐，洛婉香不偏不倚这个时候撞进来，洛寄非但不让她回避，还让她陪客，似乎有意撮合他和洛婉香，忙说：
“晚辈不敢打搅小姐，此次前来，有要事与大人商量。”
看他一本正经，洛寄估摸着是公事，忙使了个眼色让婉香下去，赔了个笑脸，问道：“好说好说。”
“晚辈不才，想向大人求府上洛冰清洛姑娘为妻。”
洛寄瞠目结舌，婉香才走出没多远，听到这话，不禁气出了眼泪。
“实不相瞒，一年前，晚辈在湘水初遇冰清姑娘，一直思慕至今，请大人——”
洛寄换了一张冷冰冰的面孔，断然说：“提督大人抬举了，冰清丫头尚幼，我和她姨娘的意思是再留两年，慢慢择选佳婿。”
“君子有成人之美，洛知府是慈善人，定不会为了门第高低，做出棒打鸳鸯的事来。”闻笛双手抱拳，扬声说道。
“鸳鸯？什么鸳鸯，你和冰清丫头也不过是——”
“叔父，”冰清快步走来，绕过呆立原地的洛婉香，一副执拗不回的架势，身上穿得素银色云肩似一滩月光，更显得她风姿绰约、卓尔不群，“侄女与穆公子相知相悦，望叔父成全。”
她站在闻笛身边，洛寄虽气得发疯，也不得不承认这是一对才貌相当的璧人。
“好个相知相悦，”严姨娘不顾丫头拦阻，气冲冲地杀出来，劈头给了婉香一个耳光，骂道，“谁让你来凑热闹，自讨没趣！”
婉香“哇”地一声哭起来，顿了顿脚，哽着嗓子说：“还不是爹爹请人让我出来的！”
洛寄在姨太太刀尖似的目光下缩起了脖子，冰清将闻笛拉到一旁，以免被严姨娘溅一脸吐沫星子。
“你个杀千刀的，拿自己亲生闺女作耍！你还费心替宝贝侄女选女婿呢，你看看她多争气，生米煮成熟饭才来告诉你呢！”
“严姨娘，晚辈与冰清没有越轨之事。”闻笛怒道。
“没有？你当我是傻子呢！我家这位侄女，能干得很，连平阳郡郡守的公子都能拿下，会看上你，若不是生米煮成熟饭，到了山穷水尽的境地，她能嫁给你吗？珊瑚，请个郎中来，给表小姐看看咱家是不是要添新丁了！”
“啪”——一只纤纤素手狠狠甩了严姨娘一个嘴巴。
“你，你竟敢打我！”严姨娘被冰清打愣了，好久才回过神来，一头撞向冰清，却被闻笛一把推开。
