夜深了，万籁俱寂，只剩更漏空灵的滴答声。
闻笛打开御林军精锐的名册，从中勾选了几个可用之人，打算调入轩辕殿来，看看刻盘上的小木剪已过了子时，他揉一揉酸痛的眼睛，正想吹熄烛火，却听到内殿传来低语之声。
紫蘅殿内殿夜里只有睿然住，再者就是守夜的宫人，怎会有人说话？
他披了一件衣服，托起烛台，推开门，轻步去往内殿查看。
如今鸾笙教已在京郊现身，他不得不小心些。
窗外浓云翻涌，眼见着就要下雨，守夜的宫人正在关窗，见他过来，忙趋迎上前，闻笛指了指内殿，轻声问：“怎么回事？”
“主上梦呓而已，大人不必挂心。”
“我进去看看，”闻笛说，“你把廊子里的灯点上。”
“是。”
推开内殿的门，扑面一股百合香的味道，百合香清新安神，睿然自从搬入轩辕殿，白天要处理政务，十分辛苦，夜里失眠多梦、不得安枕，思宁太后特意让府库司的制香局送了百合香来。
闻笛撩开明黄色床帐，见睿然眉头紧凝，修长的手指紧紧抓着被单。
“父王……”他轻声叫着，脸色雪白，更显得纤长的睫毛黑如鸦翅。
“主上，怎么了？”闻笛叫醒他。
一道闪电划破长空，雷声滚滚。睿然猛然睁开眼睛，身体犹在轻颤，闻笛擦去他额角的汗水，扶他坐起来，把枕头竖起来让他靠着，和声问：“做噩梦了？”
“前线有父王的消息吗？”这几天睿然瘦了许多，更显得眼睛大，闻笛被他眼中与年龄不符的忧惧笼罩，心也跟着揪起来。
窗外大雨倾盆，如一张巨网笼罩寂寂宫廷，扰人清梦，闻笛不知为何，心里有一种不祥的预感，可他还是宽慰睿然：
“还没有。你别担心，如今驿站不通，消息传不进来也是常事。”
一语未了，御林军都统庞谦破门而入，浑身被雨水浇透，脸异样的白。
“主上，夏逸将军飞马传书，太上皇，”他伏跪在地，颤声说，“战死沙场……”
殿内死一样的沉寂，睿然觉得剧痛顺着每一条筋脉漫入全身，脸上再没一丝血色。
闻笛不知该怎样安慰他，可这样的变故，再妥帖的安慰也不能奏效，只好冷静地说：
“主上节哀。”
睿然抬起手，示意闻笛不要说话，苍白的脸颊伏在膝间，蜷缩的身体格外单薄。
“太后和敏太妃知道了吗？”他轻声问。
闻笛看着庞谦。
“知道了。”庞谦说。
“我去宁寿殿看看。”睿然披了一件衣服。
闻笛蹙起眉头，睿然看上去还挺镇定的，可脸苍白得可怕，庞谦也说：“主上要不要传个太医给您看看，您脸色不好……”他话没说完，睿然猛然俯下身，咳出一口血来。
“主上……”庞谦慌了。
“去百草司请当值的太医来请脉，别声张主上吐血的事。”闻笛托住睿然倒落的身体，对庞谦说。
“是。”庞谦忙收住惊色，赶着去百草司请太医。
闻笛扶睿然躺下，推揉他的心口，直到他缓上气来。
“请主上保重。”
睿然侧过头，闭着眼睛，微微笑道：“我梦见他出事了，我梦见九龙云纹剑割断了他的喉咙，我想去救他，可他看着我，没有说话……”想起梦里辰瑾的眼神，他心口一阵撕痛，重重咳了几声，更多的血喷溅出来，染在闻笛雪白的衣袖上，点点斑斑，艳媚如花。
“睿然，”闻笛情急之下也顾不上君臣礼数，攥紧他的手，睿然挣开眼睛，溃散的视线渐渐凝聚在闻笛的脸庞，“只要你在，他的江山就在。胜负不在一时，你还有机会报仇，你还有机会把他的一切夺回来。”
“我知道，这是我的命数，”睿然嘴角有浅浅笑意，眼里却有深不见底的悲伤，“你放心，我不会让自己出事的。”
这番话从一个十四岁的孩子嘴里说出来，闻笛只觉得悲凉。
葛琦提着药箱，匆匆而至，闻笛避到一边，叫过庞谦来，问道：“知不知道应大人在哪儿？”
“在宁寿殿，敏太妃都哭得晕倒了，不能没人照应。”
“也好，你去宁寿殿给太后和敏贵妃请安，就说主上要处理兵务，无暇分身，劝太后和贵妃节哀。再把主上吐血的事偷偷告诉应大人。”
“是。穆将军，是否要按照太上皇的意思，立刻保护主上出宫避难？”
“这个自然，可总要安顿好一切再走。”闻笛说。
应无求不久便至，睿然已经服药睡下，应无求见他脸色如雪，重重叹了一声气，向葛琦问：“主上的病严重吗？”
“主上急火攻心，气逆血热，已服过药，静心休养即刻。”
“好，”应无求说，“穆将军，蓝璟胜了。”
“我知道。”
“他正连日向帝都开拔，虽然夏逸将军还在尽力抵抗，可太上皇驾崩，军队的士气也跨了。快则五日，慢则十日，就会兵临城下，帝都所余兵马，万万不能抵御。只能像先帝嘱咐的那般，保护主上，离宫避难，等待东山再起的时机。可主上离宫，谁跟着他，谁留下，留下的人是抵抗还是顺降，还要费心布置。”
“等主上醒了再说，”闻笛说，“我从御林军选了几个人，等天亮，就传令他们到轩辕殿来保护主上，也好让主上对他们有所了解，将来保护主上出宫的，就是这几个了。”
“你看上的，自然没问题。太上皇将重任交托于你，你自然要随主上走，不如，我留下照看……”
“不可，你是太上皇的家臣，就算归顺蓝璟，蓝璟也要处处防着你，倒不如跟着主上。”
应无求点头不语。
雨下了一夜，闻笛和应无求也在内殿守了一夜，也不知该盼着睿然早点醒，还是盼着他能多睡一会儿。
“应大人的家小可在帝都之内？”闻笛忽然问。
“在。”
“那大人尽快去安顿她们吧。”
“也好，等主上醒了，你告诉庞谦，让他遣人告诉我。”
“好，”闻笛送他出门，“应大人可否替我去慕苏城看看？”
“慕苏城？你在那里有亲人？”
“没有，请您帮我打听一位姓洛的姑娘，她是慕苏城洛知府的侄女，您帮我问问她现在何处，是否安好。”
“行。”应无求一口应下。
应无求一出门，早有宫人为他打伞、提灯，琉璃灯在地面烙下一个昏黄的圈，闻笛忽然想到，这宫闱之中，不知有多少人被命运圈住了。
到了中午，应无求的手下进宫回话，只说洛知府已经去世，洛府人去楼空，他们翻墙进去搜检了一番，只在耳房里找到一个胭脂盒子。
“应大人回来了吗？”闻笛问他。
“回来了，一会儿就过来。”
“好，你下去吧。”
“是。”他告辞而出。
小心地打开胭脂盒，抽出一张刺绣，展开来看，是一副芦洲白鹭刺绣图，淡淡的玫瑰香气扑鼻而来。
冰清是最爱用玫瑰花汁蒸叠胭脂的，这胭脂盒子一定是她的东西。闻笛将刺绣展开，看到里面夹着东西，他找了剪刀，小心地剪开一个口子。
刺绣里缝得是一张素扎，上面只有一行簪花小楷。
“闻笛：
我会尽我的力量，为你做最后一点事情，愿你诸事平安。”
闻笛眼中涌起泪光，这封信一定是她动身去莱府前留下的，她怕自己有去无还，在洛府留了一封信，希望他能看到。
想想冰清在平阳郡的日子，何止为他做了一点事情？盗走平阳郡太守金印、骗靖鼓军营出征、放走廖凝霜，桩桩件件，哪一个是小事？哪一个不是险象环生？她是用性命帮他，他却不能站在她身边，亲口说一声感谢，亲口说一声“我回来了”。
午后的阳光洒在明纸糊得窗格上，屋里华美的陈设似被亮晶晶的水纹覆盖，幻化成她撑渡而过的湘水，他双手微颤，一方刺绣一纸素笺似有千斤重，承载不住她的痴情与他的无奈。
“大人，”宫人在门外说，“主上醒了。”
“好，我就来。”闻笛将素扎折成四折，用刺绣裹了，仍放回胭脂盒子，匆匆赶到内殿。
睿然已经洗漱过，正靠坐在软枕上，呆呆地望着窗外，听到脚步声，他转过头来，笑道：“你们费心了。”
“主上可觉得好些了？”
睿然点头，脸依旧苍白，只是神情宁和，没了昨夜的凄楚。
“臣下和应大人商量过您出宫避难的事，您有没有想带的人？”闻笛问他。
“有你、应大人和御林精锐即可，至于母后、母妃和贤太妃，”他微微蹙眉，“还要费些心思。”
他不说，闻笛还想不起来贤太妃怀着身孕，按理说，睿然会提防这个尚不知男女的胎儿，可睿然在宫闱的生活太孤单了，他很想再有一个亲人，哪怕是同父异母也好，都是他的手足，所以他牵挂贤太妃的平安。
“主上，香草姑娘来了。”内监尖声传报。
“传。”闻笛说。
香草端着大漆捧盒，趋步进了内殿。
“叩见主上。”她恭恭敬敬地行了礼。
“起来吧，”睿然说，“母后和母妃还好吗？”
“都好，太妃听说主上无心茶饭，特命御膳房做了一碗竹笋云腿汤来。”
“放下吧。”睿然说，早有婢女抬了一张炕桌来，放在睿然身边，把捧盒摆上，闻笛打开盒盖，眉头微微一簇。
汤碗下躺着一封信。
“你告诉母妃，等我好些了，就去宁寿殿请安。”睿然说。
香草道了一声“是”，趋步退出，闻笛立刻吩咐仆婢们下去，又让人关好殿门，在外面守着。
睿然把信拆了，细细看了一遍，又递给闻笛，笑道：“好个怀河郡王，手都伸到宫闱来了。”
这封信是思宁太后的侄女凌波寄来的，凌波是蓝璟的侧福晋，在怀河府也算得脸的人。她在信里给姑母请安，还说蓝璟节节得胜，恐怕不日就要兵临京都，她已经劝过蓝璟善待姑母，蓝璟也保证一定让太后和各位太妃在宫中颐养天年，也会善待朝臣，如果睿然肯退位，蓝璟会将京畿八郡的封地给他，让他一生富足。
“恭喜主上。”闻笛说。
“说下去。”睿然说。
“是。太上皇将御林军精锐留给臣下调遣，就是为了保护主上离宫避难，可太上皇的嫔嫱与满朝文武不可能都跟主上走，如果蓝璟肯善待他们，也算了了主上一番心事。”
“我只怕蓝璟会起歹意……”
“他不敢。只要主上不退位，他就做不了名正言顺的君王，为了安抚天下人，避免战祸再起、人心浮动，他只能仁政到底、收买人心，必不敢亏待太上皇的人。万一蓝璟真起了杀心，大不了，主上就回宫见他，让他兑现对凌福晋的承诺，再把帝王的宝座给他，他不是蠢人，不会因小失大，为了杀几个旧臣、妃嫔而错过登基为帝的机会。”闻笛说。
“让太后、太妃颐养天年，善待朝臣，京畿八郡的封地……”睿然念着蓝璟的承诺，“也罢了，只是将我从一个笼子关到另一个笼子，想来被软禁在京畿八郡，也未必比这些年困守宫闱的日子辛苦。”
闻笛眼角一酸，还是劝道：“留得青山在，不怕没柴烧，所谓的皇家颜面都是空话，只有人在，命在，才有翻盘的机会。”
睿然点头，眼中的雾气愈发浓郁。
“臣下会与应大人商量，把贤太妃送走，她怀有身孕，如果被蓝璟发现了，她的命他不敢伤，可她腹中的胎儿，蓝璟一定不会留。”
“好，你多派人保护她，她腹中的孩子是父王的血脉，说不定是个男孩，万一我出了意外，等他长大，还能继承父王的遗志……如果他愿意的话。”憧憬和担忧的神色在睿然脸上交变，他是那么期待这个孩子的到来，可他更担心这个孩子的未来。
“用膳吧，先把身体调理好。”闻笛把竹笋云腿汤端出来，放在炕桌上。
睿然拿起汤匙，舀了一勺清汤，慢慢服下。
这是敏贵妃为他准备的，或许他在未来的几年，甚至几十年，他都不能品味生母准备的菜肴。
