太上皇率军出征，天下侧目，议论汹涌如潮。人人都说太上皇此去抱定必死之心，才匆忙册立新君，一时间，又有几个郡叛乱。可太上皇麾下有京畿十六郡的兵马，浩浩荡荡，威力不可小觑，他与蓝璟谁胜谁负，成了百姓们最常谈论的话题。偏偏在这兵荒马乱的时日里，各地驿站不通，前线打成了什么样子，京畿附近的居民一无所知，只能等着看谁的军队先到达帝都。
尽管天下动荡、人人自危，冰清、梅儿仍在山野间清净度日。仲篱随军出征前派手下给冰清送了一封信和五十两银子，说了皇位更迭的事，还提到他正全力搜寻闻笛的下落。
梅儿逗着正在扒拉菜叶的小兔子，听冰清念了仲篱的信。
“仲将军对穆提督还挺忠心的，连他都找不到穆提督，咱还在这儿等着吗？”她闷闷地说。
冰清不用猜就知道她嫌山里的日子太无聊了。梅儿虽和她要好，毕竟是小女孩心性，在山野间生活，一日两日，她还觉得新鲜，可日子一长，她就腻了。
“不然咱们去梨花村看看婉桂姐姐？”冰清提议。
“好啊！”梅儿立马来了精神，“自从她去了梨花村，你们小姐俩也有七八天没见了,你肯定特别想她！我去收拾东西，咱今天就走！”
说完，她飞也似地跑了，哼着小曲、蹦蹦跳跳，冰清笑也不是气也不是，只能由她去了。
两人商量着在梨花村住一天在回来，加上路途往返的时间，至少要三天。财物倒无所谓，反正银钱都带在身上，剩下的不过是锅碗瓢盆，只是菜地、花田还有饲养的母鸡、兔子需要费心安顿。冰清从溪边担了水来，把花田、菜地透透地浇了一边，梅儿也在狗气煞（喂鸡的容器，食槽很小，只有鸡的喙能啄食，狗看得到吃不着，所以叫狗气煞）里添了五天的食水，还加固了篱笆，母鸡们不安地刨土，一副被抛弃的怨妇相。
“兔子怎么办，放出来？”梅儿小心地躲开它们谴责的目光，向冰清问。
“放出来吧，万一咱们有事耽误了，它们也不至饿死，但不能放在后院，不然咱辛辛苦苦种得的菜全得让它们啃秃了。”
“放在前院也不行啊，你精心饲养得花花草草，被它们啃完了你不是更心疼吗？”梅儿提出异议。
“菜地种得是口粮，花草只是点缀，你选一块儿吧。”冰清摊开手。
“我这就把兔舍搬到前院来。”梅儿马不停蹄地跑向后院。
冰清在墙角堆了小山似的萝卜白菜，梅儿打开兔舍，兔子们纷纷挤到墙角分食口粮，两人趁机锁上门，牵上月浓，绕过愤怒的母鸡们，悄没声息地走了。
“洛姐姐，它们为什么气成那个德行？”梅儿紧张兮兮地问。
“没人留在家帮它们打黄鼠狼、捡鸡蛋、整理鸡窝，你说这事儿气不气人。”
“我不是加固篱笆了嘛！再说了，这么多兔子，每只踹上一脚，再强壮的黄鼠狼都得吐血！”
说话间，月浓已冲下山坡，不出半个时辰便进了慕苏城，虽然局势不稳，可慕苏城还算平静，只是在街上巡视的官衙比往日多了，去茶馆喝茶推牌的人少了，路人行色匆匆，传递着紧张的氛围。
“这不是洛姑娘和梅姑娘！”听到一个清朗充沛的声音从身后传来，冰清拨转缰绳，正对上吴忧，她穿着大红石榴刻丝襦裙，骑着白蹄乌，飒爽英姿，一如从前。
“吴小姐，”冰清微笑，“许久不见，小姐风采依旧。”
“洛姑娘却比从前还要清丽，果然是闲云野鹤的日子最养人了。”吴忧说。
月浓直直地看着漂亮的白蹄乌，冰清戳了戳它的脖子，它赶紧甩甩头，把爱慕之情赶走。
“这匹踏雪胭脂马不错啊，”吴忧凑近了些，手抚过月浓柔滑的鬃毛，“是洛姑娘自己养的？”
“正是。”
“洛姑娘倾国之姿，蕙质兰心，又精于刺绣，还会养马，男人若娶了你，得是几辈子修来的福气。”她嘴上赞美着冰清，眼中却飘过一丝黯然。
冰清唯美的眼睛微微一暗，想起几个月前，吴家派媒人去湘水军营看望闻笛的事，那时她和闻笛的关系还不为人知，所以她从未责怪吴家，也没有在意过吴忧对闻笛是否怀有情愫。现在，闻笛战死沙场的传闻已弥漫整个慕苏城，想必吴忧也略有耳闻，看到她眼里淡淡的伤怀，冰清感同身受，也有些心酸。
“你要去哪儿？”吴忧见她目不转睛地盯着自己，忙收住悲色。
“去梨花村看望表姐。”
吴忧蹙起眉头。
“梨花村这几天有鸾笙教徒出没，姑娘还是回去吧。鸾笙教的人不好惹，若看到你这样美貌的女子，说不定会起邪念。”
“什么？”冰清惊道，“鸾笙教徒在梨花村？他们去一个小村子做什么？”
“我也不知道，这还是听我们府里一位老奶奶说的，她去梨花村探亲，住了几天，就发现有刺着鸾鸟图腾的人在村里出没，好像在找人。她收拾东西想走，他们却把守着村里的出口，不让她出去。她给了他们许多银钱，又央告了好久，说家里还有重病的老头子，请他们开恩，他们使劲扯她的脸，又搜查她的行礼，盘问了好久才放她出去，还吓唬她不准声张见过他们的事。奶奶一回来就吓病了，我问了好久她才说明原因。”
梅儿“咦”了一声，不懂鸾笙教为什么扯一个老奶奶的脸，还搜人家的东西，莫非他们要找的人精通易容，所以他们要确认老奶奶有没有戴人皮面具？
“多谢小姐提醒。”冰清说，可她非但没有调转马头，反而继续向出城的方向走。
“洛姑娘，”吴忧追上她，“是我没说清楚吗？梨花村很危险，鸾笙教的手段你不是不知道！”
“我知道，所以我要把她们几个接出来。”冰清说。
吴忧知道冰清说一不二的性子，于是，她拔下发间的玲珑八宝簪，递给冰清。
“对于女子来说，尖细的簪子比刀还好用，”她眯起丹凤眼，“如果他们敢动你，不要客气！”
“谢谢，”冰清取下髻上的白玉孔雀簪，递给吴忧，“这是我赔给你的。”
一语未了，她已策马而去，吴忧看着她的背影，深深叹息。她很想为穆闻笛尽一点心，为他护持冰清周全，可冰清似乎不需要她的保护。
“喂喂喂，你慢点嘛，”梅儿伏在马背上，紧紧抱住月浓的脖子，免得被颠下来，“不仅那根簪子能保护你，我也能保护你，你得对我温柔点，把我骨头颠散了，你就完蛋了！”
“鸾笙教残忍卑鄙，咱们必须把婉桂她们接出来，到草庐避难。”冰清说。
“哎，你这是带着我往虎口里冲啊，我还来得及退出不？”梅儿叫苦不迭。
冰清报之以沉默，梅儿扫兴地闭上嘴巴。
从慕苏城到梨花村要一天的路，可月浓脚力快，冰清又催得紧，天刚刚擦黑，她们就进了村寨，路过梨花村牌坊时，冰清明显感到有几束目光牢牢盯在她们身上，可环顾四周，却看不到一个人。
梅儿的身体已经僵得不会动了，冰清翻身下马，扶着她一点一点蹭下来。
“我的小姑奶奶，”梅儿扶着腰，踉跄地走在冰清后面，“你这是拿我的命换她们的命啊，你看看我……”
“出来探亲，本就要辛苦一些，你抱怨什么！”冰清扬声说。
梅儿疑惑地看着她，冰清忙丢来一个眼色，梅儿赶紧接茬：“谁抱怨了，明明你的马走不稳，把我的腰都颠折了，要是落下什么毛病，你得养我一辈子！”
两个人吵吵嚷嚷地往前走，直到钉在她们后背的寒冷目光淡去，才闪进一条小巷。
“还真有人在暗处！”梅儿惊魂未定。
“嘘！”冰清把食指压在嘴唇上。
“怎么了？”梅儿轻声问。
两个颀长的身影从巷口走过，其中一个面上蒙着黑纱，冰清和梅儿都往后退了退。冰清觉得他的形影很熟，和在古元街袭击自己的黑纱人一样。
莫不是冤家路窄，他们又碰上了？
“怎么样？找到了吗？”黑纱人问。
“没有。”
“我就不信了，这村里每一条通路咱都派人盯着，他不可能混出去。”
“会不会他一直在村里躲着，郡王让咱们找他，不就因为他会易容吗，谁知道他扮成什么样子。”
“大人，”又有一个人走到黑纱人面前，低声说，“方才进来两个女孩。”
“女孩？做什么的。”
“探亲。”
“哦？别是来找那五个丫头的。她们怎么样了？”黑纱人戏谑地说。
“性子都烈得很，一时不好下手，怕她们寻了短见。”
“不怕，好好饿几天就老实了，”黑纱人说，“如果再来两个，兄弟们正好分，不用排队等着！”
他们说说笑笑，毫无避忌。冰清背后漫上一层汗意，梅儿也打了个激灵。
看来她们五个已经落在鸾笙教手里。
冰清环顾四周，发现梨花村家家户户房门紧锁，想来都是害怕引火烧身，干脆对鸾笙教视而不见。难怪他们如此嚣张。
“梅儿，”冰清的手压在她肩头，“你大显身手的时候到了。”
“你开玩笑吧，我打不过他们。”梅儿眼睛瞪得溜圆。
“不用打。你跟着那几个采花贼，找到关押她们的地方，剩下的事，我来处理。”
“又是铁砂？”梅儿谙熟她的手段，“你又要把他们迷晕了，再把她们几个捞出来？”
“不，我要换一种方式。”冰清戴上玲珑八宝簪，推了她一把，她苦着脸，轻手轻脚地跑到巷口，看准了黑纱人离开的方向，足尖点地，跃上屋顶，偷偷地跟了上去。
冰清在一口酱缸后面坐下，等梅儿回来，月浓卧在她身边，头枕在她的膝盖上，浓密的鬃毛蹭着她的下巴。
“真是月朗气清的好夜晚，可惜，不能和闻笛一起赏月酌酒。”冰清拍了拍它的脖子，落寞地说。
“他不在，还有我在！”一个人头从酱缸里探了出来。
