自从冰清当家，便把莱府每日省下的开支偷偷攒在手里，又打发了耿子回慕苏城，在山野间寻了一个干净住处，也算给自己和闻笛留一条后路，万一闻笛战败，只要留得命在，她会千方百计救他出来，他们可以回到慕苏城，在山野间隐姓埋名过一辈子，只要彼此平安，就有一辈子的长久可以相守。
要想离开，先要安顿好几位姨娘，还要寻个合适的理由。可她暂时没想到什么样的理由才能让莱府痛痛快快放她走路，毕竟她应承了莱夫人要留下来打理家事，想躲过白天守门、晚间上夜的管家婆子们逃出去似乎不太可能。
说起莱府剩下的三位姨娘，落英、雪恋都是平阳郡人，娘家富足，不愁没有安身的地方。冰清支了两个月的例银给她们，让她们带着丫头回娘家躲躲，两人虽不愿意，可老爷夫人都跑了，留在莱府也是朝不保夕，不如回去，连日来她们领着丫鬟们收拾东西，随时准备离开。可秀妍如浮萍一般，没人知道她的底细，她自己也不愿多言，只说若战事真的失控，她自有可去之处，请冰清不必挂心。
“不瞒姑娘，我是歌妓出身，”冰清去滴清馆看她，听她幽幽地说，“太守对我算是一见钟情，只听了我一曲菱歌，就上了我的绣船，做了入幕之宾。那时莱府的老夫人还在，说歌女低贱，不许入府伺候，无奈太守强硬，顶着不孝的罪名，愣是在府外置了宅院和我成亲，还故意铺排，闹得人尽皆知。老夫人脸上下不来，便命夫人接我入府做姨娘。可惜，男人都是薄情的，费劲巴力地娶进来，不过三两年，也就丢开了，我看着凝霜入府、雪恋入府，就知道，他对我的宠爱比那美人素屏还薄。”
她指着床侧的屏风，素帛上的仕女簪花图是苏绣织就，精致华腻，最是纤薄透光。
“姨娘不必伤心，太守养尊处优惯了，只经历过男女欢好却不懂男女之情，她娶你不过是‘美色’二字，姨娘若有本家，只管回去，不必把青春年华耗在这里。”冰清说。
“怎么，姑娘是要打发我们一个一个出府吗？”
“不敢，只是独占四季颜色的四位美人已去了一个，剩下的三个，也不必再孤零零地守在这儿。既然老爷薄情寡义，你又何必守在这里？”
秀妍哀婉地看着她，虚弱地说：“莫非姑娘还生我的气，容不下我？”
“那倒不是，姨娘疑心我弄走了凝霜，我也疑心姨娘非把凝霜的事推到我头上是别有居心，既然彼此猜疑，就不该住在一起。我奉夫人的命令，留在此地打理家事，还请姨娘行个方便，回本家去吧。”冰清少见的强硬。
“果然啊，人一有权，心就变硬了。”秀妍站起身来，恍恍惚惚地推开门。
梅儿在院子里捉蜻蜓，见秀妍失魂落魄的，心里想着她不会又挨冰清吓唬了吧，几个丫头上前扶着她，谁知秀妍一把甩开她们的手，急冲了几步，跳进河塘，融入绿波中央。
“姨奶奶！”几个丫头立马慌了，“快来人，姨奶奶落水了！”
这河塘虽不大，也有七尺深，掉进去可不是闹着玩的，梅儿脱下鞋子，利落地跳入水中，又惹得丫鬟们一阵惊叫。
外头闹得震天响，落英、雪恋、何蚌家的都跑过来，冰清却淡定地躲在房间里写信，大有不闻不问的惬意闲态。
梅儿谙熟水性，很快把秀妍捞出水，岸上立刻有一帮人接着。大伙儿手忙脚乱了一阵，按胸口、掐人中、搓手心、打扇子，费了九牛二虎之力，总算把秀妍救过来。
“哎呦我的姨奶奶，这是为的什么呀！”见秀妍悠悠转醒，几个管家婆子拉着她的手，哭得涕泗横流。
秀妍满头青丝湿淋淋地拖在地上，倒也凄美绝人，她咳了几声，抬了抬手指，却说不出话，也没力气动弹。
“还不把姨娘抬进屋里！菱歌，去烧热水来给姨娘梳洗，莲心，去请郎中来，菡萏，去厨房炖碗姜汤给姨娘压惊，快点！”
被她点到的几个丫鬟忙应了一声“是”，各自走开，何蚌家的带着几个婆子抬了秀妍进屋。
“新娘子，”梅儿怒了，“你怎么回事啊，她差点淹死，你还这么冷静！”
“放心吧，她没事的，”冰清说，“你回去简单收拾一下，咱们晚上就走。”
“怎么走啊，莱夫人不是把整个莱府都托给你了吗？何妈妈和那些管家奶奶死都不肯放你走的！”
“我都逼得姨娘自尽了，还有脸做人家的儿媳吗？”冰清反问。
梅儿一愣，牙齿直打颤。
“你……你也太狠了吧。”
“好啦，叶姨娘从前是绣船上的歌妓，成日在水上，她能不通水性吗？方才是逢场作戏罢了。”
“你确定？”
“废话，要是真想死能众目睽睽之下在自家院子跳池塘吗，又不是青蛙。快去收拾，让你哥哥备车，今晚就走！”
“你这个说一不二的性子……”梅儿一边嘟囔一边去马厩找他哥哥。
何蚌家的在滴清馆照应了一阵，又折出来到梦芍苑请冰清的示下。
“姑娘，郎中说姨奶奶只受了些惊吓，并无大碍，已经开了几剂疏散的方子让人熬上了。”
冰清沉着一张脸，打开门，将一封信递给她。
“姑娘这是？”
“等夫人回来，你把这封信给她。不瞒何妈妈，叶姨娘和我发生口角，我年轻气盛，说了几句重话，伤了姨娘的心，才有了方才一场大闹。”
“这也怨不得姑娘，想来是老爷走了，姨娘心里不痛快，才冲撞了姑娘，叶姨娘素来是善解人意的，求姑娘体谅。”
“罢了，何妈妈，我才管家三两天，就出了这么大的事，实在没脸再在府里住下去。我打算回娘家反省几天，等莱夫人回来，她若还认我这个儿媳妇，我再回来。”
“姑娘言重了……”
“我不是故作谦虚。这几****和叶姨娘针锋相对也不止一次了，我在府里，姨娘能安心养病吗？反正姨娘说了，她是坚决不出去的，她又是个聪明谨慎的人，这份家业交给她打理也是一样的。明天陶姨娘和唐姨娘就回娘家去了，府中剩不了几个人，你还怕照应不过来吗？”
“姑娘，您是夫人的长媳，叶姨娘再好，在夫人心里也越不过您去，这件事，夫人一定会向着您，您只管放心大胆地住着。”何蚌家的汗都出来了，唯恐留不住她不好跟夫人交代。
“何妈妈不要劝了，凡事绕不过一个理字。叶姨娘是老爷的人，我是老爷的儿媳妇，我得罪叶姨娘就等于晚辈得罪了长辈，到底是错了规矩，理当受罚。如果我和莱公子已经成亲，那也罢了，一家子骨肉，互相谦让些也是应该的。问题是，我还没嫁入贵府，身份只是客人，叶姨娘因我而投水自尽，我就是以下犯上、喧宾夺主两个罪过！还有脸赖在府中吗？况且，我一进莱府，就接二连三出事，安知不是我的命相与莱府相克的缘故，于情于理，我都该回避。您说，是不是这个道理？”
何蚌家的瞠目结舌，一时想不出应对的法子，那边梅儿又跑过来告诉冰清车马备好了、行礼也打好了，随时可以上路。何蚌家的忙拉住冰清的手，百般求告，可冰清说什么都不肯留下。
“您别劝了，就当成全我的面子吧，难道要我羞愤自裁，您才肯放我走路吗？”冰清抽出丝帕揩眼泪，楚楚可怜的样子让何蚌家的心软了一软，也就答应了。
梅儿怕何蚌家的反悔，忙扶着冰清的手，快步引她到大门去，何蚌家的呆呆地立在原地，送也不是留也不是，只好到滴清馆禀报此事，至于秀妍作何反应，冰清就不知道了。
坐上耿子的马车，梅儿心情大好，谓之“重出江湖”，冰清虽不似她那么感情外露，也是欢喜的。
才出莱府，仲篱便得了消息，派人护送他们出平阳郡，直送到敏阳郡上才放心。
“姑娘放心地走，副将都交待了，不让平阳郡兵士为难莱府女眷，姑娘回慕苏城的事副将会想办法让提督知道。”为首的校尉拱了拱手，在马车外说。
“辛苦了，”冰清微微撩起车帘，“愿各位兄弟诸事顺利。”
“承姑娘吉言。”
冰清和梅儿看着他们策马而去，形影逐渐被夏日浓荫覆盖，心中都有些惘然。
“你说那个穆提督到怀河郡了吗？”
“算算日子，也快到了。”冰清说。
“赢得了吗？怀河郡王不是武功天下第一吗，和你家男人比，谁更厉害？”
冰清瞥了她一眼。
“哎呀，我就随便问问嘛……你当我没说好了，”梅儿缩了缩头，扬起车帘，冲耿子说，“哥，快点儿走啦！”
