“洛姑娘，”何蚌家的彻夜未眠，一早便托了一张字儿到东厢房找冰清，“文谛文提领传了张字儿进来，让我交给你。”
“文提领？”冰清想不起这个人来，“我看看。”
一张素笺，轻飘飘如羽毛一般，字只有短短两行。
“元来都在榴花上，百摺芳心一并红。”
冰清心中大震，恨不能马上把文谛叫到眼前，问问他闻笛还好不好。
何蚌家的见她面色大变，忙问：“姑娘没事吧？”
冰清强抑大起大落的心绪，安然说：“没事，文提领还在吗？”
“在二门外呢，姑娘可要见他？当兵的不好惹，况且是他领兵反水，夺了闸关，老爷才不得不跑路，我怕他对姑娘别有所图。姑娘还是躲着吧，我叫何蚌去打发他。”
“不必了，这个人我得见见，有梅儿陪我就行，你下去吧。”
“是。”何蚌家的屈身退开。
文谛正恭敬地站在二门外头等候冰清，手下则在大门外守着。文谛很好奇，仲篱口中的洛姑娘是何方神圣，什么慕苏第一美人、绣工第一也就罢了，连盗印、放人这种事都做得出来，倒有些巾帼不让须眉的意思。
他正想着，忽然听到一阵欢快的脚步声，接着角门被人推开，探出一张芙蓉小脸，文谛心里“噔”一下，眼睛就有点发直。梅儿冷不丁见一个俊秀的七尺男儿目不转睛地看着自己，也吓了一跳。
冰清站在梅儿身后，见他们大眼瞪小眼，忙出声问道：“可是文提领？”
“是。”文谛忙收回目光。
冰清一双秋水剪瞳，澄澈温婉，鹅蛋脸、凝脂鼻，薄唇两弯如新月，容貌自比梅儿出挑得多，可文谛看过梅儿娇俏的女儿情态，再见冰清，虽觉得惊艳，反不再动心。
“洛姑娘好，”文谛拱了拱手，“仲篱大人说提督有句话要转告姑娘，便是方才那两句诗了。”
“提督如今在哪里？有没有伤着？”
“提督一切都好，昨夜他已带兵去往怀河郡，等逢时大人带着敏阳郡的援军与提督会和，就要和怀河郡王交手。听说怀河郡王武功天下第一，当然，这里面也有故意神化他、想服众立威的意思，但见过他的人都说，他文韬武略的确不错，只不知和提督比，谁更胜一筹。”
“平阳郡如今是帮不上忙了，却不知煦阳郡怎样？”冰清问道。
“煦阳郡的押粮军队昨夜让提督杀得片甲不留，锐气已折，恐怕帮不上什么忙。等敏阳郡的援军过来，提督还有胜算。”
“不知敏阳郡是否可靠？”
“敏阳郡向来遵从主命，想来并无问题。如今其他郡城连自保的兵力也未必够，只有敏阳郡能辅助一二了。”
冰清点头。
文谛听她事事问得详细，是真的牵挂闻笛，心里有点感动，忙安慰说：“提督只愿姑娘一切保重，静待重逢。”
“这个自然。如今莱府家事暂时由我打理，还请文提领给个面子，不要为难莱府家人。”
“是。姑娘有什么需要，派人去暮鼓军营找我便是，仲篱大人虽是姑娘故人，可姑娘身在莱府，若和仲篱大人来往，会惹人生疑，还是要避讳些。”
“多谢提领。”冰清福身，文谛又做了个揖，余光扫了梅儿一眼，告辞而去。
“你去送送。”冰清向梅儿微笑。
“我才不去。”梅儿脸一红，赶紧跑了。
冰清微笑着回到梦芍苑，几日以来的忧急被文谛带来的消息缓和许多。
只要他安好，千难万险她都撑得下去。
何蚌家的备了早点，请冰清与三位姨娘在东厢房同用。
“方才有军官传话进来，保证绝不为难莱府家眷，各位姨娘请放心在府中住着。”冰清夹了一块儿酱瓜浸在鸡肉粥里，和颜悦色地说。
“姑娘能留下主事，是最好不过的。”落英忙说，雪恋煞白着一张小脸，连连点头。
而秀妍仍是温婉含笑，一言不发。
“叶姨娘有什么喜事吗？”冰清多看了她一眼。
“凝霜得了好归宿，我自然高兴。”秀妍也看着冰清。
冰清恍惚间有被她看透的感觉，可脸上仍旧镇定。
秀妍捧起茶盏，柔声笑道：“我与凝霜情同姐妹，她不能报答姑娘的，由我来报答。”
“姨娘怎么知道廖姨娘得了好归宿？说不定是被太守秘密处决了呢。”冰清扬起眉毛。
秀妍什么都不说，只是微笑。
冰清觉得郁闷。
她素不怕人物是非，从来没怕过，可她当真厌烦人与人的欺骗和倾轧。
“姨娘有什么话只管说明，不必藏一半露一半。”冰清放下筷箸，做出洗耳恭听的姿态。
落英和雪恋一惊，秀妍却安之若素。
“凝霜姐姐的事，姑娘心里明白，”她笑道，“我只想说，这件事我与姑娘是站在一边的。”
“哦？看来这事姨娘料定是我做的，那姨娘说说，我是怎么把廖姨娘变没的？”冰清冷笑。
“秀妍姐姐，你说什么呢。”雪恋赶紧推了推秀妍。
秀妍站起身来，福了福身，清新的笑容丝毫不改。
“是我冲撞了姑娘，姑娘大人大量，不要计较。”
冰清抬手请秀妍坐下，对梅儿说：“你叫何妈妈和所有管家奶奶来。”
“是。”梅儿不知她又要唱哪一出，忙去请了何蚌家的和诸位管家婆子，众人也不知冰清有什么事，只得放下手中的事，赶到梦芍苑来。
冰清敞开东厢房的门，让人收拾了饭菜，又请三位姨娘在上手坐了，何蚌家的与诸位管家婆子一溜站在廊下，垂手听命。
“我知道我一入府，就接二连三出了许多事，”冰清坐在堂上，挨个看着廊下的人，冷淡地说，“今早我听到风声，有人疑心这一切与我有关。”
落英和雪恋都一个哆嗦，反倒显得秀妍镇定。
“这件事别人议论也就罢了，各位姨娘、妈妈、管家奶奶都是知道内情的人，若也如此猜想，我就不得不站出来把事情说明白。”
说罢，她命梅儿把东、西厢房的丫鬟都领到外面去，又命人关好院门，不许一个人进来。
“各位也知道，老爷是平阳郡太守，正与怀河郡王密商北伐帝都的事，忠心主上的人定要想法设法阻挠，生出无数事端。我只是碰巧在这个乱象迭生的时刻进入莱府，即便我不来，金印的事、廖姨娘的事该发生还会发生，与我在不在这里，毫无关系。各位若有证据，请拿出来，若没有证据，就不要胡猜。老爷、夫人嘱托我暂领家事，是对我十全十的放心，可光是上头的人放心、底下人不服，我在莱府照样寸步难行，老爷、夫人也不能安心。”
她顿了顿，望着何蚌家的，问道：“何妈妈，你在府中几年了？”
“回姑娘的话，十五年了。”
“那你倒说说，打理家事最难的是什么？”
何蚌家的躬身说：“最难的是‘人物是非’四字。”
“人物是非，”冰清点头，“那要如何解决？”
“姑娘想怎样解决，就怎样解决。夫人临走时交代，家里所有人都随姑娘差遣，姑娘看谁不顺眼，只管打发。”
一时人人自危，连秀妍的嘴唇都泛起白色。
可冰清不打算马上施用这个权力，只问起府中剩下的银财米面数额。何蚌家的赶紧拿了账本来给冰清过目。
冰清翻看了一遍，一页一页，看得十分仔细。
“还不错，虽然漏洞百出，好歹做平了。”冰清意态闲闲地说，别人还可，何蚌家的冷汗下来了，这账是她丈夫做的，的确从里面偷挪了几笔钱出来，只不知冰清要如何处置他。
“老爷夫人不在，几位姨娘又好静，府里的银钱支出，就暂由我来统管。各房月例银子的开销我不管，但是府里的银子，不经我允许，谁也不得动用。”冰清扫了何蚌家的一眼，冷静地说。
何蚌家的忙应了一声“是”，身后几位管家婆子也连连称是。
“如今府中不比从前，能省的开支就省下，能裁的人也裁掉。太守、夫人、公子、小姐都走了，三门内的家丁、丫鬟凡是家人在本地的，便多领一个月的工钱回家去吧。下剩的，留下看屋子。”
“是。”
“每日我和几位姨娘一起用餐，每顿饭四样小菜、四碗饭即可，点心、夜宵都省了吧。”冰清边说边看着三位姨娘，三人都点头赞许。
“几位妈妈都是莱府的老人，在家事上比我明白，也比我稳重，我有什么不懂的，还要请教姨娘和各位妈妈。”
“不敢，”何蚌家的马上说，“姑娘是聪明人，这点家事于姑娘而言一点都不难，姑娘只管放心大胆地办去。”
冰清无言。
富贵人家的长媳非她所愿，她只想和闻笛过两个人的小日子，一间可以避身的小屋，几亩菜地，几亩花田，他赚钱养家，她相夫教子。
朝看晴光云如雪，夜有月色伴清眠。于她，已是最丰满的生命。无所谓她的聪明能打理多大的家业，无所谓他的才智能统领多少兵马，为人作嫁的事做得多与少，好与不好，都没有意义，平安相守、知足常乐才是最重要的。
想到此，她微敛目光，笑道：“难与不难，我不管。我只管府中诸人的性命、生计，如今世事不太平。大家平安无事，就是最好的，至于能不能相安无事，就看大家的了。”
这话很有人情味，冲淡了她方才的锋利。
“何妈妈，送三位姨娘回去，各位管家奶奶也散了吧。”
“是。”众人如遇大赦，立刻作散。
梅儿还和丫鬟们守在院门外，忽然见门开了，三位姨娘和几位管家奶奶鱼贯而出，各个面色苍白。她吐了吐舌头，跑到冰清身边，小声问：
“新娘子，你怎么把她们吓成那副德行？”
“你以为我想吗？”冰清叹了声气，揉了揉太阳穴，眼里有万分的疲惫。
