“冰清妹子，”婉香攀着梯子挪上来，拍着她的肩，“该吃饭了。”
“我不饿。”冰清转头，几缕发丝垂落嘴角，眼中有雾气迷蒙。
婉桂也在屋顶坐下，正看到墙外杜鹃缤纷如霞，再偷眼冰清单薄的形影，一口气就这么叹了出来。
人比花娇，却不比花儿烂漫恣肆、没有烦恼呵。
“你这是何苦，穆提督有勇有谋，此去大胜而归，指日可待，你水米不进地折磨自己又有何用……”
“姐姐错了，闻笛为国征战，我怎会不吃不喝地折磨自己让他操心。我只是不想看到她们的嘴脸，我忍够了。”冰清面庞纤瘦了些，眼神却冷静无比。
婉桂叹气不跌。
闻笛一走，冰清不说话了，婉香不说话了，洛寄也不说话而来，严姨娘冷不丁少了这么多伴唱，也懒得和冰清打擂台赛了。
家里，好安静。
闻笛走得隐秘，只抽出一盏茶的工夫，与冰清在梦璃桥话别。火光缠绵水上，镀金涟漪如蛇，他良久没有说话。
心里想得话，他说不出口。
冰清，如果我死了，你不要执拗。
冰清，如果我死了，你要等下一个缘分，你要平平安安地活下去。
时不待人，避开她眼底薄薄的泪影，他还是说了，说得决绝而直白。
冰清猛然俯下头。
来的路上，她反复叮咛自己，不能落泪。
可生离的人，彼此相对，说着死别以后的事，想平心静气，谈何容易？
他第一次抱了她，因为她落泪了……
仲篱派人催闻笛上路，冰清的头哭得很痛，从袖中取出榴花丝帕，系在闻笛腕上，她使出全身的力气微笑。
“闻笛，记得乞巧之约。”
风袭来，花香四溢。
冰清从回忆中惊醒，环顾四周，她还在自家屋顶上，身边还是婉桂。
“妹妹啊，下去吃饭吧。”婉桂有些怯了，冰清的脸色实在苍白得可怕。
洛寄已经暗中命人收拾东西，也偷偷召集慕苏城的官员，商量大计，虽然口风很严，可天下没有不透风的墙，怀河、煦阳、平阳三郡造反的事，如夏末熏人的气息，烦闷了慕苏城所有人的心。
三郡兵马不动，闻笛还没有动手，双方就这样对恃着，等待交锋的日子。
“闻笛，你在哪里？”冰清喃喃自语。
正在泅渡湘水的闻笛似有心灵感应一般，回身遥望。
“提督，有什么不对？”杨秀问。
闻笛摇头。
多半是太想冰清了，他有点幻听。
湘水军营的船队在平阳郡十里开外的分流处转向，选了一条远路：先要绕过梦姑山，再从峡谷穿出，逆流而上，通到平阳郡人烟稀少的东南角上。这条路隐人耳目却十分险峻，闻笛不敢大意，让仲篱、武略各带一队人马，从岸边两人高的伏草间行进，剩下的人，分三批走，都打扮做商队，划船撑筏，载着一箱一箱夹带武器的货物，装出悠闲的样子，走向未知的远方。
闻笛把榴花丝帕仔细揣在怀里，捧起望远镜筒。
“这山刀劈斧砍，连立足之地都没有。”他轻声说。
“是陡了点，不能翻山走旱路了，不过敌兵也无法伏击，除非他们是猴子。”杨秀说。
一只灰鸽扑棱棱地飞过来，落在闻笛肩头。
杨秀解下竹筒，抽出纸条，捧给闻笛。
“提督大人：平阳郡太守已归附怀河郡，兵马提领黎温鉴愿意效忠主上，派人在谷口接应，提督万事小心。”
“还好，还有可用之人。”闻笛晃了晃火折子，把纸条烧了。
“黎家是骁勇世家，深沐皇恩，后辈人还有些良心。”杨秀说。
闻笛明润的眼睛映着水光山影，清逸脱俗。大战在即，他反而平静。
“有没有良心，不到最后关头，谁也不敢说啊。”高瞻用力撑了几篙船，嘴角牵出一抹苦笑。
闻笛看了他一眼，眼神似有赞同之意，嘴上却不予置评。
傍晚，落日长河，九曲十八弯江平水阔，映着山色，十分壮观，闻笛算了算路程，等天黑下来，星辰一起，谷口就到了。
闻笛所乘的木筏已绕到先头部队，第二梯队、第三梯队逐步放慢速度，与第一队拉开距离，这样若前方出事，后面两队还有反应的时间和援救的机会。
火光映得江水通红，谷口尽在咫尺，一个年轻人，高举黄玉虎符，立在船头，正是逢时，他身后半步之远，便是黎温鉴。
高瞻正要喊话，早被杨秀按住，闻笛也皱起眉头。
逢时和黎温鉴大气都不敢出，十分紧张，逢时明明看到闻笛，却不做声。
闻笛示意高瞻继续往前撑船，杨秀将木筏上平放一排的箱子落在一起，让后面的士兵都能看到。
这是一个暗号。
代表危险。
紧张的气氛从第一梯队导向第二队、第三队，小船、木筏以不易察觉的速度渐渐散开，从三队变为五队，做好了彼此援应的准备。
第一队与谷口“援军”的兵船擦肩而过时，黎温鉴微微摆了摆手，示意闻笛继续往前走，不要停留，逢时则露出一个苦笑。
杨秀马上意识到逢时和黎温鉴的身份败露了，他们在谷口不是来接应，而是被迫来诱敌的。
“是不是他们？”一个人向黎温鉴走来，手中锋利的匕首搭在黎温鉴肩头。
听到熟悉的声音，闻笛非但不抬头，反而背过身去，高瞻赶忙将船划入暗处，早有几艘小船挨过来，把闻笛的木筏遮住。
这个声音，是那天劫持冰清的蒙面汉子。
鸾笙教果然与怀河郡王勾结。
“秦将军别急，我又没见过穆提督，哪里认得？”黎温鉴面容清秀，声音也和人一样温和。
逢时虽然身手矫健，定力上却差一点，眼见着冷汗就顺着脊背往下滑，倒是黎温鉴应对裕如，谈笑风生，使劲浑身解数分散蒙面汉子的注意力。
蒙面汉子收回匕首，指着逢时，问道：“这是不是穆提督的船队？”
“这多半是个商队，我不认得船上的人。”逢时为黎温鉴的淡定所染，平静了许多。
蒙面汉子冷笑一声，盯着散乱的船队，忽然说：“拦下他们，搜船！”
