看到洛寄和婉香，严姨娘哭天抢地，比他们失踪时还哭得惨烈，以至于冰清回府时全家无人问津，大伙儿都围着涕泗交横的严姨娘转。
尽管闻笛留了一批人在洛府二门外巡视，冰清仍不放心。
她得罪了一批来历不明的人，他们知道她的底细，知道闻笛的底细，而她与闻笛对他们一无所知。
更让她寒毛直竖的是，第二天，闻笛不声不响的消失了，冰清赶忙去湘水军营打听，杨秀神神秘秘地说闻笛被主上传召入京，随他走得只有逢时和传令官。
“提督说请姑娘放心，他会尽快回来。姑娘有需要帮忙的地方，可以找我。”
冰清非但没有安心，反倒忐忑了许久。
主上连夜让闻笛上京，看来这次的事没那么简单。
自从洛寄被人摆布了一遭，王妈妈告辞而去，与莱凤举返回平阳郡，临走前，莱凤举还命人送了一对水头极好的油青翡翠镯，作为冰清照顾王妈妈的酬谢。冰清对各家夫人、公子以各种名目送来的贵重礼品司空见惯，反正它们都会被严姨娘霸占。
“这些东西我替你收着，将来变卖了，替你置办嫁妆！”严姨娘派珊瑚取走这对镯子时，照例说了一番冠冕堂皇的话，冰清懒于应答，只让珊瑚快些把东西拿走。
洛寄直叹可惜，也不知这莱公子是不是一去不回还了，为了探听详实，他特意挑了一个好天气，请杜孝铭到府上做客，好吃好喝地款待。杜孝铭酒酣之际，也透出口风，说莱凤举走得心不甘情不愿，如果冰清回心转意，这事儿还有救。
洛寄两眼放光，成为平阳郡太守亲家的强烈愿望让他头脑发热。
可惜，杜孝铭还没走，闻笛就回来了，还带了一支老山参到府上看望洛寄。救命恩人带着礼品来看自己，洛寄实在拉不下脸来，只好携了杜孝铭，出门迎客。
“老大人好，杜守备好。”闻笛风尘仆仆，行囊还背在身上，脸瘦了一圈，可深邃的眼神一如从前，看得洛寄心虚。
“提督不是上京了？我还当提督是高就去了，这次是衣锦还乡？”杜孝铭笑眯眯地问。
“有要事与老大人商议。”闻笛放下礼盒，炯炯有神地看着洛寄。
“如果是求亲……”
“不是求亲，”闻笛打断他，“是公务。烦请守备回避片刻。”
杜孝铭的胡子翘了两翘，脸上有些下不来，洛寄忙让花乔去厨房把刚做好的葱辣鱼条端上来，请杜孝铭去客房品尝。
将闻笛请到书房，洛寄翻了翻白眼。
这小子一来他家，准没好事，不是得罪他的妻子女儿，搞得全家鸡飞狗跳，就是得罪他在场面上的朋友。若把冰清许给他，年年初一他都得担惊受怕一回，保不齐他陪冰清回门子会搞得自己一年到头霉运连连！
闻笛不知道他为什么眉头越皱越紧、脸越拉越长，换句话说——越来越像一头没吃饱又不想身量纤纤的驴子。
“老大人？”闻笛叫道。
“啊？哦，坐，”洛寄回过神来，“你，你刚才说什么来着？”
闻笛在他对面坐下，拿起金青玉雕茶壶，给洛寄倒了一杯热腾腾的茶水，神色凝重。
洛寄的心砰砰乱跳起来，从闻笛的神情来看，这不是小事。
闻笛从行囊里翻出一样东西来。
洛寄拿过来一瞧，登时冷汗层层而下。
这是半个黄玉虎符。
黄玉虎符只有皇室成员才有权调用。
“提督，这是哪里来的……”
“主上密令，顺水路，通怀郡，平贼乱。”闻笛说。
洛寄脸色刷白，嘴唇瑟瑟发抖。
“洛大人，我会留一批人给你驻守慕苏城，一旦叛军越过叠阳城，你要保护城中老小，尽数撤出。”
“你……你是说你没有胜算？”
“是，据我们的眼线说，平阳郡、煦阳郡郡守已经投靠怀河郡王，三郡连手，我只有一分胜算。”
“那你还铤而走险？”
“主上的意思是，宁为玉碎，不为瓦全。”
“你疯了吗？怀河郡王就算叛乱，也不敢拿主上怎么样，还要善待故臣、收买人心，你若带兵平贼，激怒了他，谁都没有好果子吃！”
“老大人是好了伤疤忘了疼，您忘了鸾笙教是怎样拿你和洛小姐的性命威胁我和冰清。那一夜何其凶险，您是慕苏城知府，要靠您的侄女用鸡血诈死才堪堪脱身，何等狼狈。如果您不想一而再再而三受人要挟，如果您想保住一家老小的性命，最好照我说得做。”
洛寄窘然。
闻笛的口吻已不是好言好语地商量，而是掷地有声地命令。
“主上已查明，鸾笙教与怀河郡王早有勾结。怀河郡王威胁平阳郡、煦阳郡太守的方法，就是挟制两府家眷，连远亲都不放过。鸾笙教麾下的弓箭手、刺客、杀手，数不胜数，再加上怀河郡的兵力，军容之盛，不容小觑！两郡太守一来要顾惜全家老小的性命，二来，他们若归顺怀河郡王，以两郡兵力加上怀河郡现有的势力，助怀河郡王夺取皇位有七成把握，到时他们就是开国功臣，不比做太守风光百倍吗？”闻笛平静地说，眼中却漫上森冷的气息。
“这么说，两位太守是不肯回头了？”
“不错，怀河郡王软硬兼施，他们早已把忠心二字抛在脑后了。”
洛寄隔着竹青色软烟罗纱窗，愁眉苦脸地望着天空，今天是绝好的天气，卷云透白如绢，阳光如瀑布一般倾斜而入，满屋绿意生凉，茶香清爽。他为官也不为什么，就想一家老小平平安安，把女儿嫁个好人家，再靠侄女的姿色过一把富贵人家老丈人的瘾。他被严姨娘欺压了这么多年，练就了明哲保身、惯于忍耐的好性子，甚少得罪人，怎么还是一身的麻烦！
“如果老大人不敢，我只能另谋人选，可慕苏城知府尚不敢为城中百姓出头，我又能指望谁呢？”闻笛沉沉地叹了声气。
有人在窗外轻咳了一声，两人都吓了一跳，闻笛请洛寄坐下别动，走出门去查看。
冰清站在花阴下，正在等他。
“冰清……”
冰清凝望着他，黑亮的眸子里有花朵明丽的色彩。
几日不见，恍如隔世，她还是亭亭玉立的仙子，卓然出尘，怀着最美好的期许，等他归来。而他，风尘仆仆，肩头多了不为人知的重担。
慕苏城的阳光染浸翠色清凉，看到花影下的她，他暗暗发誓，哪怕拼上性命，也不容战火、铁蹄、硝烟……染指她的容颜。
