【修】
金穗微囧，文太太是说她嫁了人便不像姑娘家那般对亲事讳莫如深。
文太太笑了笑，金穗不是外人，正好她发愁没人商量，且又可转移金穗的注意力，便将文华的异常告知金穗，恨的牙根痒痒：“……都是那袋子珍珠惹的祸。”
金穗点头，和她猜的差不多，却又比她想象的浪漫，没料到秦淮居然会借酒壮胆向文华表白，文华竟也大胆地接受了珍珠。
那之后，文华多方打听关心，秦淮酒醒后忘了这段故事，找了两日才知珍珠已经送到文华手上了。两个人一见面，隔着文太太，都闹了个大红脸。
之后秦淮诚恳地赔礼，到底是他酒后失态唐突了文华，便回外公家去告知外公，让外公带话给他远在瀛洲的父母，好让父母想法子向文家提亲——文家在锦官城，秦淮家在瀛洲，隔着千里呢。
除了秦淮，谁都不知道其中有个大大的乌龙，秦淮无意中告白，只得将错就错下去，免得辱了文华的名声。但焉知秦淮醉梦里的温柔女孩不是文华呢？
金穗含笑看着文太太，文太太抱怨归抱怨，是舍不得女儿，却不是看不中秦淮。秦淮可是根好苗子呢，听说他为王家船队据理力争，从东瀛身上抠挖了不少好处。
文太太最忧心的还是秦淮家离得太远了。
“文伯娘，”金穗笑道，“咋忘了秦淮的祖父母是双庙村的呢？我和爷爷可都是双庙村出来的，瀛洲远，可双庙村就在珠黎县，秦淮的祖父母操办他的亲事，名正言顺！”
文太太眼前一亮，豁然开朗，喜不自禁道：“还是你贴心，晓得我的忧虑。不像华姐儿，没心没肺的，不晓得为我分忧。”
“文伯娘这话差了，文姐姐心里文伯娘是第一位，可是文姐姐提到自己的亲事也会害羞啊！”
文太太嗔了眼金穗：“她真害羞，就不会接那珍珠了。”
金穗抿嘴一乐，这是文华，换了别的女孩子，说不得早喊上爹娘兄弟胖揍一顿秦淮了。
她为秦淮捏把汗。
文太太去了桩心事，不反对文华旁敲侧击地询问金穗，金穗十分配合地将自己所知道的事全部告诉文华。如此两日下来，文华察觉到金穗和文太太不同寻常的目光，先羞涩地不敢说话。
金穗偶尔揶揄两句，知她不会恼，这事便暂时压后，待文太太母女安定下来再论。
随着越来越接近伯京，她手上接收到的信件也越来越多。金穗处理信件的空闲，便会拿出姚长雍给她画的那副画像来瞧，她在心里默默地计算姚长雍的行程，常常思念难寐。
这日，距离他们从扬州出发五天，金穗接到从扬州追上来送达的信件。看完后，她不由得面色煞白。
“外公，慕容世子在信里说，沿海遭遇海盗……东瀛贡品又被抢了……”金穗慌慌张张地找了王举儒，这下可是捅了大篓子，偏偏是王举儒从东瀛回来之际海寇来侵。
摄政王极有可能给王举儒扣个办事不力的帽子。这是明晃晃地打王举儒的脸啊！
王举儒眼皮猛跳，眉头拢成深深的川字：“什么时候的事？”
“信上说，我们离开的第三天发生的。贡品全部被抢了，许多老百姓也被抢了！”
王举儒猛的瞪大眼，继而气愤地拍一把桌案，痛心疾首道:“倭国坑人啊！亏得我磨破了嘴皮子，原来他们嘴里的话全是放屁！”
金穗抿嘴，何曾见过王举儒这般不顾形象地破口大骂？可见是真气着了。
王举儒一面骂东瀛不讲信用，一面急促地喘息，气的脸红脖子粗，眼睛都急红了，许久才平复下来，尤自双手发抖，但是可以理智地思考问题了。
金穗关心的是王举儒的安危，着急地问：“外公，摄政王一定不会放过这个机会攻诘您的！”
她双手握紧，为两国和平，使臣做替罪羔羊的不在少数，可东瀛海盗侵犯沿海令人猝不及防，根本不是王举儒的错。
海盗出自幕府，幕府多有不服王室辖制的，怎么会乖乖听东瀛王室的话呢？
王举儒微微闭眼，眼神渐渐清明，道：“东瀛靠西的幕府早被慕容水军打怕了，今年水军巡逻越发严格谨慎，哪个幕府敢顶风作案？恐怕这里面有些猫腻啊！只要抓到海盗，审问出幕后的人，摄政王那边的问题也就迎刃而解了。”
金穗满眼赞赏，王举儒没有人为他收集情报，却能敏锐地捕捉线索推测事实，靠的完全是他几十年的阅历。
她可以肯定，王举儒已经在怀疑摄政王与这场海盗侵袭的关系了。
王举儒仔细一琢磨，唇角勾起，捋了两把胡子，沉吟着又道：“幸好没有公布你我的关系，哎，这次回去伯京，恐怕我难有机会再派遣外邦。我这把老骨头是时候松泛松泛，享受一番天伦之乐。”
金穗一阵伤感，王举儒是个不可多得的正直之人，在民间声望不高，但在商人和读书人之中是德高望重的人，少有人不称赞他。可惜他的才华机智碰上派系之争，只有让路的份。
王举儒能提高警惕就好多了。
她想了想，低低地说道：“外公莫难过，慕容世子定能调查出事实真相，不让外公受到牵连。不过，外公也得仔细，早先我们查到摄政王……与东瀛幕府的松尾家族有过来往。这次海盗猖獗，贸然上岸作乱，露出的破绽也会很多。”
王举儒吃惊瞠目，俄而长长一叹：“我早该想到的，只是实在不愿把我们的摄政王和那些獐鼠之辈联系在一起，却仍是令人防不胜防啊！”
完全没有怀疑金穗的话，竟是金穗说什么他信什么。
见金穗神色不减忧虑，王举儒反倒哈哈一笑：“莫愁眉苦脸的，我这把老骨头能在死前见到你，便是死也无憾，总算是圆了我多年的心愿，没让我孤苦伶仃一辈子！”
“外公！”金穗嗔责地唤了声，“不许说这种丧气话！”
“好，好，不说，都听你的。”王举儒眉宇间的褶子展平，慢慢敛起笑容，神色变得些微严肃，“穗娘儿放心，我虽老不中用，在朝中，尤其是鸿胪寺这块儿还有些人脉。活了这把岁数，有什么是看不开的，保住性命，留得青山在，不怕没柴烧，这个道理我是懂的。”
金穗点了点头，又和王举儒商量了些事，便回了自己马车上，写信给慕容王爷，请慕容王府帮忙周旋。
因为海盗的事关联到王举儒的生死，金穗特意让青凤分出一个小分队，专门负责这方面的消息。
又两日，慕容霆来信称，东瀛贡品全部被劫走，他正在查地方官员里的内鬼，参与劫掠的海盗牵头的是松尾家族，让金穗千万小心。
既然慕容霆慎重其事地交待，金穗不敢大意，严阵以待，在一处驿站住宿时果真发现食物投毒。她悄然处置了，也没有瞒着大家，让所有人提高警惕。
如此，到达伯京时，一路还算平顺。
金穗紧绷的心弦终于可以放松。
这时候海盗之事已经在伯京高层里传的沸沸扬扬，因为整个贡品又被抢，还是在自己的地盘被抢，慕容王府被责难，沈王府顺势介入调查。
这段日子慕容王府保持低调，因着前些日子慕容王府帮着皇帝打击摄政王党，皇帝有心包庇，慕容家低调归低调，日子还是一样过。
没有热情迎接，甚至没有百姓关注王举儒回朝这件事，王举儒直接进宫，而金穗则去了慕容王府。
慕容王妃办了洗尘宴，饭桌上聊起:“洪姑娘正在说亲，瞧着洪夫人的意思对毫州第一富贵之家吴家颇为中意。”
不两日，将近小年，果然听说毫州吴家送年礼到洪家。
金穗一面和慕容王妃以及姚大太太聊各家八卦，一面打听宫里宫外的消息。
姚大太太见识了金穗的倔强和叛逆，偏偏姚老太太和慕容王府都偏袒她，她心里着恼也没法子，只得哄着金穗。
姚大太太道：“太后让长雍媳妇进宫请安，我以染恙的借口推辞了。长雍媳妇，这几****不要出门，我瞧着太后遇着大事了，说话的口气都不好呢。”
金穗挑眉，宫里能有什么大事？稍后递了话进宫，杨公公冒险试探，宫里发生了两件大事，一则，皇贵妃被软禁，二则，傅柳梢被劫走了！
她被劫走的日子很巧，就是海盗的消息传到伯京的前两日，那时候皇帝应该已经接到密旨，正是焦头烂额的时候，顾不上傅柳梢那边。
两件事若联系在一起，便是叶皇贵妃救走怀孕的傅柳梢，而被软禁。
金穗手一颤，摄政王是否开始怀疑嵇延兴被杀了呢？
宫里只有个杨公公还是不够，不过其他地方的力量她不敢冒然动用。
正在此时，云贵那边也传来消息，抢劫粮食的那群匪寇被转移走了，顺着蛛丝马迹查下去，是燕州太守的兵。
金穗马上把这个重大消息传给慕容王爷，慕容王爷皱眉：“燕州的兵竟能跑到云贵去，倒是能耐啊！”
