史露华和姚莹莹性情相近，脾气相投，文采不分伯仲，许多见地不谋而合。她祖籍便是锦官城，与姚府是世交。教导姚莹莹规矩礼仪的嬷嬷，年老还家荣养后，曾被史露华的母亲请回家中专门教导史露华的规矩。可能是因为有一个相同的教养嬷嬷，两人格外能谈得来。
而许燕萍的身世在金穗看来比较离奇。
许燕萍祖籍蜀郡，祖父辈是当地大地主，祖上世代耕读，算是书香世家。可许家沿袭了许多陋习，这些陋习在女皇当政之后几乎被消灭了，但一些顽固不化的世家仍固执地遵循古训。家族女性裹小脚是其中之一，奉行“女子无才便是德”是其中之二。
许燕萍是女学堂里少数缠足的女孩，祖父和父亲严令不许她读书，家中的文房四宝从来不让她碰，她最擅长的是女红和厨艺。倘若不是许家要顾脸面，许燕萍根本没机会进女学堂。她的字在小姐们眼中称得上极丑，但这女孩是个奇葩，即便父亲不许她练字，许燕萍却凭着在女学堂读书的功夫认了很多字。因她擅长风景刺绣，对画作往往有独到的见解，故而被姚莹莹引为画友。
姚莹莹在女学堂交友极广，这三位只是与那本画评相关的。
姚真真向祝叶青打听过，柴家送给姚太后的瓷器画评，字迹是模仿姚莹莹的字迹，这三人借过姚莹莹的画评之后却都还了回来，说明她们其中一人会模仿姚莹莹的字迹，或者她们身边有模仿姚莹莹字迹的人。
金穗三人今天要做的，便是找出那个人。
马秋霜高傲，是将门虎女，史露华温婉，是大家千金，许燕萍娇弱，是小家碧玉。三个人都是有嫌疑的，马秋霜本家是伯京的，祖父在锦官城盘旋多年，因此跟着祖父任上。伯京贵女在小小的锦官城，身份竟不如皇商之女的姚莹莹，在姚莹莹入学堂之前曾多次与姚莹莹在年末考核上暗中较劲，但她文不成武就，偏偏姚莹莹走的是淑女的路子。姚莹莹入学堂之后，反而与姚莹莹莫名成为好友。
史露华与姚莹莹关系最好，但她家与姚府的关系源远流长，是三家里最了解姚府的。若是史家投靠傅池春或者说姚太后，那么，姚府可就危险了。
许燕萍不用说，她的身份最低，又常常自卑，暗地里嘲讽过姚莹莹几回，且因会刺绣，模仿能力最强。另外，这女孩功利心也比较重。可许家根基浅，与柴家搭上关系的可能性不大。
金穗分析来分析去，搅合得头都大了，从表面上看，大家和乐融融的，谁都没有坏心，一个个都是演戏的高手啊！
姚莹莹话落，目光轻扫，史露华低首掩帕轻笑，许燕萍脸上笑着，眸中却划过一丝妒忌。
马秋霜则冷傲地直言直语：“姚大姑娘，你多大的人也不羞，在我们面前提你家老太太和太太对你的宠爱，打量我们是没人疼、没人爱的。”
其他姑娘闻言，娇声指责姚莹莹，莺声燕语，银铃般的笑声连成串。金穗暗道，若是个男子此刻在这儿，恐怕骨头都得酥了。
姚莹莹忙道：“好，好，我认罚。哎，我今日出门听到喜鹊在叫，兴冲冲就来了，若早知那喜鹊是在埋汰我的，我情愿躲在屋子里睡懒觉，也不敢来！”
马秋霜冷傲的脸色绷不住，扑哧笑道：“明晓得我是个直来直往的，你偏爱话里有话地挤兑我，打量我听不出来不成？”
一直未出声的史露华这时候接口笑道：“瞧瞧，还说直来直往，这回可是因着喜鹊，走一回弯路了！”
众女大笑，马秋霜闹个大红脸，啐了史露华一口：“你们俩个一伙儿的，我说不过你们！”
姚真真天真无邪地轻抱住史露华的脖子，冲马秋霜道：“大姐姐和史姐姐是一伙的，我和大姐姐一伙，那我和史姐姐也是一伙的了？”
马秋霜横了她一眼，明媚的眸子含着娇气。
史露华亲昵地垫着手帕点点姚真真的额头，笑道：“还是真丫头嘴甜！”轻搂着姚真真，让她依偎着自己坐。
马秋霜扭过头佯装生气，不看她们。
金穗眉一拧，一种怪异的感觉漫上心头，但她也说不出是哪里奇怪。以前她与马、史二人接触不多，从未在她们身上投注过这么多注意力。
姚莹莹打圆场道：“可见是我一句话说错了，竟惹出这场官司。我们来这里，为的是赏花、开心。一会子我们玩个击鼓传花，接到花的要当场或吟诗或作画或抚乐，各展所长，那技穷的要受罚，让人服气的也得有赏。我这里整好有套瓷器，是黄姑娘刚送我的，我爱得紧，为着留个念想，少不得借花献佛作个彩头了。”
又偏头对金穗道：“黄姑娘可莫怪罪我。”
若是姚莹莹不问，金穗少不得要假意怪罪几句，她既然问了，她自然只能说不怪罪。
听了姚莹莹这话，大家都有些伤感。小姑娘们本就有自己的朋友圈子，全坐在这里围着姚莹莹，是因为姚莹莹明年将会进宫，见一面就少一面，不免生了依依惜别之意，便纷纷附和她的话，兴致勃勃地将几张八仙桌并成一张大桌子。另有小姑娘们见有趣，也参与了游戏，这桌子就拼越越大，众女围桌而坐。
金穗准备齐全，各种乐器、笔墨纸砚并执笔丫鬟一应俱全，琴棋书画、诗词歌赋、刀枪棍棒的道具，应有尽有。
姚莹莹做裁判，木兰击鼓，姚莹莹亲手掐了一朵开得最艳的薰衣草作为传花的道具。
鼓点一声紧似一声，血液随之沸腾。
第一支花落在金穗这个东道主的手中，姚莹莹笑道：“看来，这花也是有灵性的，竟晓得黄姑娘是东道主。”
金穗含笑起身：“那我就抛砖引玉了。”
论起诗词歌赋，金穗简直就是个文盲，琴棋书画略有涉略，她擅长的是死记硬背和心算。死记硬背是前世应试教育留下的后遗症，心算则是因着她长年算账的缘故。除了这两样，她还有一手好书法，这么些年练下来，在明德女学堂小有名气，还有些新进学的小女孩临摹她的字帖。
但一般女孩子的字迹是不外传的，小女生们临摹的字帖说是金穗的，其实是女夫子们模仿她的字体做成的。曾有女夫子称呼金穗的字体为“黄氏小楷”，金穗知晓后大囧，便明言命名为簪花小楷，意为闺中女孩的字体，并道明是她的母亲教给她的，并非她自创。
晓烟展开雪白的宣纸，古朴的麒麟青铜镇纸压首，珍眉嘴角噙笑研磨，眸中有骄傲之色，在众目睽睽之下，丝毫不怯场。金穗嗔了她一眼，先在旁边的纸上写了一个黄字，润了笔，这才提笔在宣纸上正式书写。
她一边写，姚真真一边念，待她写完，一个个年轻的脑袋凑过来，交口称赞：“黄姑娘的字越发进益了！”
还有人问金穗要字回去临摹的，有姚莹莹的前车之鉴，金穗哪里肯，抿唇微笑极为自谦地带过话题。
接下来女孩子们各露才艺。
小姑娘们学习各项技能，在嫁为人妇之后往往都会收敛起来，平时没有多少机会表现自己，只有逢年过节长辈高兴时才会赋诗作画，学习舞蹈的更是要偷偷躲起来当锻炼身体，即便是学堂里也不好在人前跳舞，在长辈们面前越发要矜持稳重。不过，姑娘们的私人聚会却没这么多顾忌，一个个年轻气盛，争强好胜之心甚重。
人不风流枉少年，才华横溢是一种优雅的风流。
史露华作画，马秋霜舞剑请姚莹莹弹奏古琴助阵，而最擅刺绣和厨艺的许燕萍不肯落后于人，在丫鬟的搀扶下窈窈窕窕地走上前，评论女孩们的画作，当是史露华的画作获得的溢美之词最多。
史露华神采飞扬，道：“姚大姑娘，虽说今日是你拿出彩头，却是人家黄姑娘送的，你总不能空着手白领了人情。姐妹们说说，姚大姑娘该不该为我们表演个节目？”
小女孩们玩得兴起，推姚莹莹上前。
姚莹莹眉心一动，能表演的才艺女孩们都表演过了，无论这时候她表演什么都有争彩的嫌疑，便笑道：“我方才不是为马姑娘伴奏过古琴？你们偏当做没听见，又要来闹我。可盛情难却，我就玩个新奇点的。”
众女好奇地问：“什么新奇点的？”
姚莹莹故作神秘地一笑：“稍等。”俯身对金穗耳语几句。
金穗微微瞪眼，点了点头。她离开一会儿，回来时带了一溜酒壶，姚莹莹说的“新奇”是她曾经在她面前露过一手的调酒。她当然没有现代酒吧里的调酒师动作酷帅，但经过各种失败，有几种调出来的酒味道还不错。
她拿出来的都是黄酒，调到一起喝不会产生不良反应。
姚莹莹打开瓶塞闻一闻便知是什么酒，说道：“这是桃花酒，这是女儿红，这是杏花酿……”
