串儿踟蹰道:“姑娘，城里失火危险，你这时候回去，老爷太太也不会答应的。还是等火灾灭了再回去吧，也免去老爷太太的操心，恐怕他们这时候最担心的就是姑娘回去，顾不上来。”
洪燕菲怒道：“爹娘都在城里，难道我反而站在城外远观不成？莫再多说，你要不动，我便自己一人回去！”
言毕，拂袖准备离去，刚走两步，又顿住身子，回头对金穗道：“金穗妹妹，待会儿你去约定的地方，听先生的安排，莫要四处走动。”
说完，立在原地等金穗答应。
金穗见她定要自己答应，不然不走的模样，自己又拦不住她，只得道：“我听菲姐姐的就是，菲姐姐也要小心，莫要涉险，不然洪大人和洪夫人要担心的。”
洪燕菲点点头，扭身走了。
串儿跺跺脚，追上去喊着“姑娘，我跟你同去”。
金穗傻呆了会儿，其实她很想回城瞧瞧古代是怎么灭火的，毕竟前世自己最后一份职业就是这个，且心里着实担忧文家，不知是天灾还是人/祸。可是，又怕黄老爹担心她的安全，且自己年小力微，帮不上什么忙还算好的，就怕帮倒忙。
值得庆幸的是，她昨晚早已告知黄老爹今天会到郊外赏石榴花，要不然，黄老爹要以为她还在县府里，不定会怎样呢。
如此想着，脚下也没停，一径往集合地点奔去。
石榴林里的女孩子们已经知道城里失火，因她们的家多在县府里，商贾之家的铺子没长腿，都对这场突如其来的大火忧心忡忡，有些胆子小的女孩儿小声啜泣，更胆小的干脆直接嚎啕大哭。
女先生们挨个安抚哭泣的女孩们，其中一人急匆匆地赶来，附耳在院长的耳边说了几句话，院长脸色大变：
“胡闹，还不快去追！尽快追到她们，莫让她们进城！”
应是已有人发现文华和洪燕菲的离开。
金穗脑袋垂得低低的，果然，没过一会儿，先生们从洪、文二人的朋友处问到她这里来。
金穗老实地同样压低声音答道：“先生，文华姐姐家在城里东南，而燕菲姐姐担心家中父母，因此，她们先回家去了。”
金穗主动拉拉女先生温暖干燥的手，扬起小脑袋，睁着明亮透澈而略显湿润的眸子，期待而又担忧地望着女先生：
“先生，文华姐姐和燕菲姐姐不会有事儿的，对吧？”
“对，对，对！金穗啊，你放心，先生们已经派人去拦了，她们不会有事儿的。你先乖乖地等在这儿，饿了叫吃的，千万莫乱跑。”
女先生手足无措的安慰一番后，急匆匆地走了。
不知不觉到了晌午，先生和学生们俱停留在石榴林边上的石榴客栈，院长让人上饭菜，可所有人都食不下咽，金穗亦是如此，因她想起城中还有晋老婆子夫妻两个，也不知火势如何。
城中的房子多有木制，青砖红瓦的屋子用的也是木头横梁，晋老婆子那里离文家虽远，可保不齐救火的人给力不给力。
城中的在火里烤，城外的人亦在火里煎熬。
女先生刚给金穗端来煎好的汤药，就听到门口一阵骚动，原来是女孩们的家人来接人了。
金穗忍受着邻桌小女孩惊异的目光，慢慢喝掉碗里的汤药，那个哇哇哭的小女孩一时忘了哭泣，呆愣愣地望着金穗。
金穗拈了一颗女先生哄她送给她的糖果，含在嘴里，心道，那是什么眼神？小女孩的眼中明显写着“你是妖怪”。
金穗心里一阵膈应，连嘴里的糖也没那么甜了。
放下药碗，金穗尽量忽略小女孩的眼神，缓步走到门口的桌子旁坐下，她当然不是为了躲避小女孩的目光，而是想听听来接学生的人怎么说的——客栈里的可是城中官商家的千金小姐们，那些接人的有男仆也有女仆，自然不能让他们都进来了，要是有人趁乱做些什么便难预料了。
金穗刚坐过来，就见之前常常做些小动作欺负她的文华的闺蜜，被院长叫了出去，小女生坐进轿子。金穗想了想，才记起小女生姓魏，名唤慕青。
院长殷切地问道：
“姑娘，请问，方才你们从城里过来的时候，有没有见到文家的姑娘和县令家的千金？”
小丫鬟急着要走，正犹豫不定，魏慕青娇蛮的声音从轿子里传出来，斥道：
“先生不过问你两句话，能耽误多少事儿？还不快说！到底你们有没有看到文华和洪姑娘？”
小丫鬟吓得打个激灵，忙战战兢兢地答：“见过的。”
“你如何见过的？”魏慕青问道。
小丫鬟赶紧道：“城里刚起火，老爷太太就让我们先出来在城门口等着来接姑娘。我看到文姑娘骑马进城被拦在城外。不久之后有文家的人出来接文姑娘，文姑娘看到来人不晓得问了啥话，抽了那人两鞭子，然后就打马进城了。
“至于洪姑娘，对城卫言明是县令家的闺女儿，却被拦在城外，此刻约莫还在城门口和城卫打口水官司呢。”
“好啦，又不是拉家常的时候，让你回个话，你却拉拉杂杂说了这多！”
魏慕青斥责一声，小丫鬟立刻闭了嘴，束手站立，垂着脑袋。
金穗轻笑，这小丫鬟，说多了是错，说少了也是错。不过，魏慕青也就这么个性子。
魏慕青正要叫人起轿，院长却突然出口又问：“那小姑娘，你晓不晓得城里的火势怎样了？”
这回不等魏慕青呵斥，小丫鬟忙道：“城里火势已经控制住了，衙门出动了许多火房兵丁从各处调水，又拆了些屋子，才没让大火蔓延到更多地儿。”
说着，小丫鬟指着城池上方的滚滚黑烟，松口气，笑道：“看着骇人罢了，其实只是烧到湿木的浓烟。”
就只这样，估计珠黎县这回的损失就不小。
金穗正想着，却突然听到魏慕青犹豫不决地对院长说道：
“先生，金穗的爷爷在外面和顾大夫采药，烦劳院长多照顾下她，年纪又小……她是文华的朋友。”
她的声音极低，要不是金穗着意去听她说话，又坐在离门口最近的位置，估计也是听不到的。
金穗想着，魏姑娘终于找到了良心，还知道关心一下她。
却听魏慕青有两分羞恼地喊道：“还不快起轿！你们老爷太太在家里不晓得有多担心。”
金穗垂首，嘴角缓缓笑开。
黄老爹在城外乡郊采药，四周大树郁郁葱葱，又少有人经过，到了晚间回去的路上才听说城里失火的事儿，吓得丢了药篓，连忙往城里跑去，想想不对，半路上又拐个弯，先去城郊的石榴林。
留下顾曦钧气急败坏地喊：“今儿采的都是大家伙，我一个人如何背得回去！黄老汉，你回来，你不回来……我扣你今天采的药草！”
不等他喊完，黄老爹已经跑得连影子都看不见了。
顾曦钧鼓着腮帮子，气得直喘气，也只得背一个背篓，提一个背篓，一步一挪地往回走，却没有半分为城里什么人担心的苗头。
黄老爹在石榴林里转了一圈，没找着人，又急又怒，正要往城里赶，却见林子边上有个小客栈，忙上前去问，形容了下金穗。
“老汉，莫急，你说的那个小娘娃儿身体不好？恰好今儿的有个千金小姐出来玩还带着药，正是我给她煎的。哎哟，那娘娃儿可真乖巧，眼不眨地就吃了药，半点不要人哄的……”
客栈老板娘笑呵呵地说道，像是在夸奖她自家的孙女似的。
黄老爹松了口气，他听人说过城里的火灾是在将近晌午的时候烧起来的，那时候金穗不可能吃药。
“多谢老板娘了，她不是啥千金小姐，正是我的孙女儿。那你晓得下晌她去了哪里吗？”
客栈老板娘上下扫了一眼黄老爹，暗道，怪不得那小姑娘穿着普通，不过在一群小姐中她竟然丝毫不显寒酸，除了一身病显得娇怯，品性却是好的。
“哦，原来就是你孙女儿啊？那你教的可真好！”老板娘心里奇怪，面上却未露出，忙对着急得脑门上要着火的黄老爹道，“那些女学生们的家人一个个有人来接，最后城里来人说，女学堂还是好好的，于是女先生们就带着你孙女儿进城了。老汉，你尽管放一千个心，你孙女儿不得丢！”
黄老爹心头大石落下，匆匆忙忙回城里。
刚走到巷子口，便见金穗等在路边上，黄老爹眼中悄悄湿润，快步走到金穗身前，上下细细打量，连声紧张地问：
“穗娘儿，你咋样？今儿的没吓着吧？”
金穗拉住黄老爹的小手指，牵着他往回走，笑道：“爷爷莫着急，我好着哪！是宁先生送我回来的，看到咱们家没烧到一梁一木，方才放心地回去。”
“赶明儿我去谢谢你们鲁先生。”黄老爹这口气算是完全吐出来，心情轻松起来。
金穗点点头，情绪却忽地低落。
