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过后众人围坐起来，男人们坐在桌旁，吃喝闲谈，女人们三二散坐在院内，亦谈些不疼不痒的闲话。
吃得差不多了，书玉觉得是时候了，这才站到院子中间，开口道：“大家先住住手，喝口水润润嗓子，我有一事说明。”
刘妈妈将头偏过去，盯着自己杯中的白水发怔，酒儿靠在良儿背上，偷眼朝老九根望去，心想这老头听过小姐的话，不知又要说出什么好的来了，他要是嘴里信口开河，自己就迎头碰上，绝不让小姐吃亏。
书玉不待犹豫打愣，一口气将替候千户做菜的事说了出来。
话说完了，院子里鸦雀无声，没一个人出来接话。
书玉有些忐忑，惴惴不安，她最担心就是老九根，因此人向来就最看不惯官家老爷，如今听说书玉要给千户做菜，不知会不会当面发飙。
书玉正眼见老九根慢悠悠放下喝了一半的水杯，吐出三个字来：“明儿见！”说完即起身走人。
书玉呆住，不知这老汉是个什么意思，眼光飘向皮家娘子，里中全是询问。
皮家娘子会意，上前捅了下自己当家的，皮老怪点了点头，对书玉道：“没事，他没说不，就是是的意思。”
哦，书玉明白了，默认，默认！
见老九根没发表意见，皮家娘子却是有话要说了，无非也是与刘妈妈一样 ，担心书玉弄不来，到时候惹得麻烦上身，就不好了。
书玉且不说话，却问皮老大道：“皮大哥，你可认识那候千户？听见年岁不小，想必在镇上已是住下许久了。”
皮老大挠挠自己胡须，偏头想了想，方道：“说起来，我好像记得有这么个人，早年我去镇上，跟人打田地官司的时候，听人提起过一个什么千户，也许姓候，说不准，时间隔得太远。”
书玉见有戏，赶紧又问：“就不是，说说也无妨，大哥请直言。”
皮老大边回忆边说道：“我也是听人说的，此老爷性情高傲，且又耿直，一生最不喜欢就是说假话哄人。好便是好，不好，那就压下他头去，也强要说个不字。”
书玉一听，嗯？甚好，性子真爽的人，对自己路子，弄得好了，也许多交个朋友也说不一定。
刘妈妈一听，哎！坏了！听起来也是个暴躁之人，弄不好，抓咱们去见官就完了！
皮家娘子听着，反问老大道：“有这么个人，我怎么没见说过？”
皮老大脸红红地回道：“你那时还在娘家哩，哪里知道许多？！笨婆娘偏好多嘴多舌！”
皮家娘子想了想，也是，时间对不上，也就嘿嘿笑了，倒是二丫头，靠在她身上，好奇地问：“娘怎么不与爹一起？为什么自个在娘家呆着？”
良儿将她拉到自己身边，笑道：“你娘回去取东西哩，你就不知道了。”
二丫头不解，还是只管问着，皮家娘子也脸红起来，嘴里斥了几句，拉她屋里去了。
这里书玉又问：“听起来这老爷人倒不坏，家里有什么人在？”
皮老大翘起大脚板，眼睛眨巴两下，回道：“实在记不清了，也许有个太太，不过没有姨娘是一定的。这老爷家境并不丰厚，也就是顶个世袭的千户军职，他本自这样性情，又不爱交际应酬，每每镇上换一任县太爷，最先总要请一请镇上名流绅士，他也没来不给面，就是不去，哪里好得了？”
书玉点头，心中已自勾勒出一幅孤傲老人图来，又想出许多主意，预备对付。
刘妈妈忍了半日，见皮老大收口不言，自己便开口，再行阻挡，书玉见势不妙，立即起身，只说天色已晚，该回去了。
刘妈妈失了机会，只好作罢，只是到底心里不太舒服，脸色沉沉地，见不到笑。书玉情知其不满，回去一路上都拐着她胳膊，又说许多笑话，一直逗到她笑出来，方才罢手。
晚间三人睡在炕上，刘妈妈叹了口气，对书玉道：“我知道，小姐是费尽了心力，想将那事做成。我也知道，拦不住你。老奴也是看着小姐一路过来，到如今，小姐的本事，老奴也是见识过许多。别的话也不多说，唯今只有一句：小姐千万当心！这些个老爷，哄弄不得的！”
书玉从被窝里伸出手来，将刘妈妈额头上一缕白发拨开，慢慢道：“妈妈心意，书玉心领意会。书玉也只有一句：妈妈放心！”
刘妈妈叹了口气，心下略感安慰，翻了个身过去，睡了。
酒儿说了几句，也沉沉睡去，这一日到底不短，都觉得有些乏了。
唯有书玉，闭着眼睛，寻思了半宿，脑子里走过无数个法子，一一否定，又重新再想。她不是心中无数，胡乱莽撞的人，替下六麻子这事，也不是她一时冲动，她其实早有此意，如今，不过是正好有这么个机会罢了。
待到主意拿定，书玉抬眼见窗外，已是微微发白，知道时候不早了，赶紧合上眼皮，休息。
也不过略打了个盹，就又要起身上山，书玉起来后，用凉风冲了冲脸，知道今日关系重大，让她颇有前世高考时的紧张激动，心潮澎湃之感。
刘妈妈见此看进眼里，悄悄从后头上前来拍拍她，道：“小姐别慌，一切有我。”
酒儿更是不甘落后，也凑上来伸出个头，道：“还有我。”
书玉心头一松，回脸笑道：“这是自然，有你二人在此，我还有何可怕？论嘴皮子，酒儿天下无双，论手上工夫，刘妈妈更是说一无二，我还有何可怕？”
刘妈妈笑道：“小姐也谦虚起来了，其实最有本事的， 还得数咱们小姐呢。”
书玉边将净面布巾挂起，边向外走去，口中不住道：“别再夸了，再夸我可就要飘起来了。”
当日依旧照例攫取山货，此时菜蔬渐少，果子日盛，因上回颜予轩提过果酱一事，书玉们便有意多采了些毛桃，杏子，并野樱桃，预备试行。
待收拾完成后，书玉将包裹交给喜子，又多装了十来罐各式蜜渍果子，吩咐他早点回来，午后还得去镇上一趟，喜子点头，走了。
皮家娘子望望书玉，心想真去？看不出来，这小姐胆子倒大。
书玉猜出她的心思似的，当下便站在院子里，开口了：“我知道，大家伙对今日之事，心中皆感不安，有些发憷。且不用担心，一切有我。如今这样分派，”书玉说着，手指良儿道：“妹妹，今日你留守家中，看顾你娘和皮家三口，柱子留在我这里，也许我们回来得迟，你就替我们看住鸡群，皮嫂子，劳烦你，跟我去镇上，今日之事，少你不得。”
众人点头无话，二丫头自然也想去镇上，可今日这事不是玩笑，因此她争了几句，书玉好说歹说，再加皮家娘子连哄带吓，方才将她唬住了。
见时候尚早，书玉强将跳得过速的心按至平静下来，着手处理新鲜果子。
先去河边，将果子们一一清洗干净，回来后，书玉便照老例，先取十来个小毛桃，试行过后再看效果。
小毛桃剖开去核，切成片状，书玉将其全部浸入水中，水中已预先洒过几粒粗盐，如今正好用上。
刘妈妈将久已不用的小黄泥炉取出来，捅上火，烧旺起来，一个小砂锅炖坐其上，一小半水安静地等着被烧开。
待到水发出咕嘟冒泡的声音后，书玉将桃片丢下去，取来糖铺洒上去，头回不敢多放，过后想想又觉得不够，遂又加了一遍。
锅里的水刚刚没过桃片，再加上糖混于其中，片刻就发出粘糊糊的嘟嘟声，书玉拿个陶瓷小勺，慢慢兜底搅拌着，又让刘妈妈将火掩小些，眼看有些糊底了。
手忙脚乱过一阵，眼见锅里浮出一层细腻的白沫，书玉又细心将其撇去，这时方见桃片呈出晶莹透亮，如玉如酥的模样来。
书玉心想，嗯，差不多了，于是又洒过一遍糖，再慢慢搅拌。
在炉边上呆得久了，又热又累，书玉头上沁出一层油汗来，可她丝毫顾不上，眼里心里，都只有面前这一锅宝贝桃酱了。
见熬得差不多了，酒儿上前替书玉将面上汗水擦拭过后，问道：“小姐，热坏了吧？这酱好了吗？”
书玉小心地用手中勺子，舀起一小团黏呼呼稠哆哆的桃酱来，正准备放入自己口中，忽见二丫头吮着手指，眼馋地望着，便笑着将勺子喂进她口中，然后细观其反应如何。
二丫头一口吞下，先是啧嘴，过后皱眉，最后，她竟跑到皮家娘子身边，大喊了一声：“娘，这锅是熬得醋吗？”
书玉当即撅倒不起。
不过不要紧，失败总是成功的亲妈不是？哪有一次就能成功的好事？
待书玉回过神来，她定了定心，决定自己亲自来尝尝看，看看这桃子醋究竟是有多酸。
