转眼便到了春末，边防战争多有止息，听闻不少农家出征的将士风光而归。但征战必定是残酷无情的，回来的人多是惨状或疲惫，无不脸色苍白，多少都是伤痕无比，甚至于是白丧，几点碎银便是象征着白发人送黑发人。
这一日，沈家喜气洋洋的，连敖氏面色都含笑未减。
冬梅进入屋子及早的为沈明伊打扮一番，提醒她道是今日老爷归府，是否打扮的妥贴一些。沈明伊还未曾开口，安嬷嬷却出口阻止了，拿出一套素淡的青熬递给了面前的姑娘，并简单几句轰她出去了。
冬梅觉得委屈，咬唇也说不出什么。
待她走后沈明伊摇摇头，叹息道：“你何必为难冬梅姐姐，她也是为我好。”
“姑娘不知，冬梅能反得三夫人定是墙头草两边倒，为了自个什么都不顾了。”安嬷嬷边说边揣摩姑娘的面色噤声住声音，埋头干着自己手边的活计。
过了会，着装收拾好了，烟云推门而入，脸蛋被冻得通红，一个劲的跺着脚，似在雪中玩耍过一般，怀中紧抱着一个东西。一转头看到了姑娘打扮好了，清秀温雅不失小姐风度，嬉笑着三步跨上来换着她的手臂。
安嬷嬷正欲呵斥，却看沈明伊也随之笑了，点了她的眉头道：“你又到哪里贪玩去了？怎么身子跟冰棍似的？”
烟云神秘一笑，把手中的东西如献珍宝一般的递给了沈明伊，是几本书，残破的枯黄，连书角都被卷了起来。她一看不由怔住了，不明索然的翻动了几下，是两本医术，乍看里面有字有画介绍的格外详细。
“这是…”
“这是老夫人拖冬香从四姑娘那里取来的，她说姑娘身子不好，需要看些医理书多加调理。”烟云没多细想，听闻这番话后打心里为姑娘高兴，老夫人如此思索的通透说明了姑娘在她心中的地位提高了一层，如果仗着老夫人与老爷的关爱，姑娘往后的日子定不会再那么苦了。
沈明伊脸上没有多兴奋，前几日敖氏对她态度不冷不热的，如今那事过去后反而一劳永逸扶摇直上得了老夫人的宠爱甚至溺爱，不单好吃好喝伺候着，更是寻了不少夫子书籍来教导与她，念道她身子不好不敢强加灌输，每日至多两个时辰。
比起以前的不闻不问，这宠爱恐怕过甚了。
烟云看她愣神半天，不明所以，小声的唤了一句姑娘。
沈明伊方才回神笑着接过了手中的书籍，吩咐安嬷嬷藏在内屋深处。这是敖氏亲口吩咐了，笑道是这些东西从别处取来的，怕唠了偏心的口实，她一时捉摸不透也只得照着她的话做了，好在每日烟云来送书的时候冬梅都不在，否则真不知如何瞒着那个机灵古怪的丫头。
自打上次事情发生后沈明伊重新信任了烟云，她才懊恼发觉自己看错了面前的丫头。她太过小的单纯不懂事才会被大母利用了，表面是为敖氏做事，实则是处心积虑的利用敖氏对她的好感来保护她。
安嬷嬷也听闻了她口中的话，方才对烟云的态度好了些，起码是让她肯与沈明伊亲近了。
门外有人轻叩，沈明伊忙收起桌上摊着的书本，却看秋红急忙来催了，说是老爷的轿子已经到了城门口，老夫人催促着要她快些赶去。
沈明伊不敢怠慢，加快了脚步。
轿子一晃出了城门，再回此处她有种恍惚的感觉，望着威严耸挺的城墙高楼，心里一阵的发酸。如今的城楼较那一日更新了几分，像是不久才翻修好了，更是威严无比的迎接征战归来之人。沈明伊想到自个那一日愤懑无比从高楼坠下，看到家破人亡铸成的国泰宁安，那股钻心的疼痛至始至终蔓延在了胸腔中无法舒展。
她握紧的手心，脸色苍白无比，却把身旁的安嬷嬷吓了一跳。
她抚着姑娘的手掌暖在掌心里，惊呼一声：“姑娘怎么在发抖，是否染了风寒身子不适？”
二夫人南氏和敖氏听闻都回头斜着眼看她，面露担忧。
关氏上前一步，假惺惺的扶着她身子，爱怜的责备道：“若是身子不适就别来此处吹风了，虽是春末这几日正赶上变天呢，风大，对身子恢复也不好。”她低声一笑，继而又看向面前立着的老夫人，道，“大家都知道你孝顺，也不用守这些表面的虚礼。”
虚礼？她指明了这是姿态做给别人看的。
沈明伊后退一步不漏声色的离开拂开了她的手，和气的说了句：“多谢三姨娘关心，明儿只愿早日见到父亲。”
敖氏沉吟一番，似觉得两人都有礼，也担心自个孙女的身体，但看到沈明伊如此的固执站在此处也不好说些什么，吩咐秦嬷嬷将自个轿子中备用的貂裘赏给了沈明伊裹在身上。
关氏面色一白，讪讪道：“老夫人这…可是帝妃娘娘钦赐的貂裘，不太合适把。”
敖氏哼一声，不以为然：“此乃我沈家之物，明伊是我沈家的孙女，有何不妥。”她格外咬重了“沈家”二字，无意之间给了关氏脸色看，让她尴尬的下不了台。
正在此时，马蹄声嘈杂而来，马匹浑然天成粗狂豪野，仰头长嘶而来，掀起身后滚滚长烟，马上的人扯了缰绳，马蹄长提停滞在了城门口。
男子翻身下马，几步走到老夫人面前，单膝跪地拜了几拜。沈明伊一看，这不正是常年随着爹一起出征的李副将么？
敖氏面色含笑的伸手虚扶他一把，唤他起来，温和问了一句：“我儿可有和你一起归来。”
李将军神情严肃的点头，虽老夫人和善他也不敢有半丝的怠慢，老实的回答道：“末将从命先行一步告知老夫人，沈将军领着大批兵马从后方归来，不出半刻中便到了。”
听闻此话，敖氏微微舒了一口气，面露欣喜。一切的荣华富贵哪有“平安”二字更为贵重。
李将军忽而跪拜在地，拱手抬头看着面前头发花白的老人，朗声道：“沈将军在国土浴血杀敌，英勇无比，保我国泰明安，老夫人心忧百姓，善心动天，定能百子多福，长命百岁。”
敖氏一怔，面露喜色，却看身边小辈也随之跪了一圈，也随李将军齐声道：“恭贺老夫人洪福齐天。”敖氏心中甚是得意，面露慈爱之光，殊不知比起荣华富贵洪福齐天，她更愿意过小家小辈清幽平淡无忧无虑的日子，不由心生感慨。
