大业十三年，不可一世的大隋王朝已是大厦将倾，各路英雄争先起事。
秦岭之中有一个名为墨谷的谷地，汉末时，一群以墨者为名的流民占据了此地，此地才名为墨谷。乱世已至，谷内的能人志士纷纷离谷，投效各路豪强。
关中有四条道路通往蜀地，由西至东分别为陈仓故道、褒斜道、傥骆道和子午道。这四条道中，傥骆道最为便捷，也最为艰险。
傥骆道南起傥谷，北至骆谷，因此得名傥骆道。此道南北狭长五百里，期间有西骆水、黑河水、酉水、傥水等数个河谷。三国时，姜维从这条路北伐，曹爽由这条路讨蜀，钟会灭蜀，其主力也是由此进军。到了南北朝，关中、汉中分属两国，这条道路闭塞荒废。待得隋朝一统天下，它才又被开通。
傥骆道中南端，一条酉水凿山南去，两旁山峰巍峨耸立，真有一种“天门中断楚江开”的气势。在这绝谷死地，一条栈道凌空架设于西侧山壁上，连通着整条傥骆道。
赵旭牵马握枪走在栈道上，一边观赏着河谷风景，一边感慨着中国古人的智慧和建筑能力。他是墨谷派出的其中一个“能人”，此行投效的是将在太原起兵唐国公李密，但是，他也有与众不同之处。他是从二十一世纪穿越来的现代人，曾经是体训队的射箭队员。他现在二十岁，穿越到这隋末时期已经四年了。
不知过了多久，南方忽然传来一阵脚步声，隐约间还能听见马铃声。他警觉了起来，暗思量道：“此地偏僻，听声音应该来了许多人，难不成是盗匪？”紧接着，他便翻身上了马，并取弓箭在手。来人若是盗匪，便以弓箭自卫，以快马逃遁。
他对箭术极有自信，用的也是一张由墨谷匠人进行制造的宝弓，所配之箭也是比寻常箭支更轻、更利、更快的精钢竹羽箭。
不一会儿，南方闪出一群人。这群人统一穿着黑色武服，裹着白头巾，或拿木棒，或拿木叉，或提短刀，不像整齐划一的官军，也不像盗匪，倒像是老百姓为了守土卫乡，自发组成的乡兵。
赵旭见状，一颗悬着的心立即落下，但即刻又心生疑惑，暗忖道：“乡兵不是官军，更不是盗匪，很少离开自己家乡。这些人快步疾驰，倒像是哪个地方吃紧，前去支援。傥骆道直通关中，北面还有一些村落。我干脆缓行慢走，以免沾上什么晦气事。”
决定之后，赵旭便仅靠山壁，让出栈道主路让白巾兵过。同时，他也手握剑柄，以免遭到不测。他的剑安在马颈左侧，是一柄“八面汉剑”。
八面汉剑是汉剑的一种，因单侧剑脊有四个棱面，两侧剑脊共是八面，所以得名。墨谷隐遁避世多年，虽精通铸造之法，能铸出削铁如泥的宝剑，但在兵器样式方面却没有像外界这般兼容并蓄。
赵旭的八面汉剑在锋刃、硬度上并不输给当世最顶尖的隋刀，但因为刀剑有着本质不同，所以在战场上还是不如刀有实用。
白巾兵快步走过，除了几个跑在最先、头领打扮的人多看了赵旭几眼，而后便无人再往他看。他在这时也颇为无聊，于是便默数起人数来。一炷香的功夫，这队白巾兵已经全部跑过，他也算出了人数，约是三百余人。
这时，南边忽然跑出了五骑人马。当先一人是个女的，作披麻戴孝打扮。后面四人也有三个与她一样，剩下一个人虽未戴孝，但也一身素服。
五骑中的四骑快速跑过，看也不看赵旭一眼。赵旭见他们各个面有愁容，一副焦急之色，不禁感慨：“若是行军赴战，去了也是送死。”
恰在这时，五骑人中的最后一骑经过。这人是个圆脸，约莫三十出头，唇上鼻下有着一条粗粗的胡须。最令人注意的是那一对丹凤眼，不仅炯炯有神，还散发着一股不怒自威的英气，令赵旭都不敬有些畏惧。
他似是听见了赵旭说的话，立即勒马，抱拳拱手，好声说道：“在下王兵，字仲魁，敢问阁下姓名？”
赵旭愣了愣，没想到这看似武将一般的人物却是一口书生话音，于是也拱手抱拳，回答道：“在下赵旭，字鸣雁，敢问兄台有何赐教？”
“赐教不敢当。”王仲魁放下手，勒住马，虚心问道，“公子说我等‘去了也是送死’，不知是何缘故？”
“哈哈哈……”赵旭傲然一笑，道，“兵卒快步奔跑，气喘吁吁。首领快马疾驰，不顾周遭。这正着了兵法两大忌，焉有不败道理。”
王仲魁面露难色，疑惑道：“敢问是两大忌？”
赵旭道：“兵法云‘百里而趋利者厥上将，五十里而趋利者兵半至’。头领倒好，快马开道，再远也可到，可怜那些兵卒，已是体力半泄，若在激战，如何能胜？此忌一。头领面有匆忙之色，不顾周遭，若是敌人设置伏兵，岂能看出？此忌二。这二忌正应了‘急功近利’四字。”
王仲魁豁然，却又长叹一声，颇为无奈地说：“我等也毫无办法，只恨贼军困乡，实在慢不得半刻。”
就在这时，南面又上来一队步兵，先前奔走的四骑也回来了两骑。
待两骑走近停下，王仲魁举臂先指着左边一人，对赵旭说道：“这是我大弟王客，王叔魁。”接着，他又指向右边一人，说道：“这是我小弟王友，王季魁。”
王仲魁又手指赵旭，向他的两兄弟说道：“这位是赵旭，赵鸣雁。”
介绍完毕，赵旭与他们抱拳致意。
王叔魁和王季魁看似不到三十，虽然没有王仲魁那样的天人气度，但也非同普通角色。王叔魁彬彬有礼，一派书生风气。王季魁精壮挺拔，一派武士气度。
王叔魁刚一放下双手，便对王仲魁说：“二哥，小妹着急，先走了。”
“哎！”王仲魁长恨一声，摇头道，“如此急躁，岂不正着了兵家大忌。”
王叔魁和王季魁面露疑惑之色，不解地对视一眼。
王仲魁不加解释，即刻下令：“四弟，你快马往前，拦住小妹和冯少堡主，让他们与前军在栈道上休整。三弟，你即刻传令后军停下，原地休息。”
二人疑惑地互视一眼，但立刻便齐声喊了声“是”，接着便分别行动。
王仲魁不敢松懈，向赵旭问道：“赵公子看似精通韬略，可否赐教一二？”
“这……”赵旭愣了愣，迟疑道，“仲魁兄，我一不知敌在何方，二不知你有何急要，这既不知己又不知彼，如何能轻率言之？”
“说得有理。”王仲魁轻轻一笑，迟疑一下，说道，“我兄弟几人是北面五十里处黎园寨人士，因贼兵犯镜，才往谷南冯家堡借来乡兵。”
冯家堡建在酉水畔，正是这段栈道的南侧端口。堡内有几百户人家，虽不算是物阜民丰之地，但在这乱世中也算是一处太平境地。赵旭虽不知北面的黎园寨是什么地方，但却刚经过那冯家堡，对此也知一二。
原来，这傥骆道直通关中，关中如今又是盗匪横行。不久之前，一股关中盗匪沿着傥骆道南下，沿途烧杀辱掠，是无恶不作。傥骆道北面的几个村寨尽遭毒手，如今只是轮到了酉水谷北的黎园寨。黎园寨早做了准备，一面编练乡兵，一面联络酉水谷南的冯家堡，建立联盟，可这临时编练的乡兵又如何是盗匪的对手。一战之下，乡兵损失惨重，还被盗匪困在了寨子中，只能凭借地形死守。王仲魁兄妹几个趁乱杀出重围，到那冯家堡求来援军，正往回赶去。
赵旭听王仲魁说完了前因后果，正欲说话，却见他的两个兄弟及另两骑一起赶到。
“二哥，为何喊停？父亲和大哥死守寨子，就等我们呢！”
赵旭见那说话之女年约二九，猜想她便是王仲魁的妹妹。又见与她同来的男子年逾二旬，猜想这便是王仲魁口中的冯少堡主。
王仲魁不理妹妹，向赵旭介绍道：“鸣雁兄，这是我家小妹王婷，这是冯少堡主冯道平。”接着又对王婷、冯道平介绍起来：“小妹，冯少堡主，这位是赵旭，赵鸣雁。”
赵旭当即抱拳致意。那王婷看似心情不佳，只哼了一声便别过了头去。冯道平倒是抱拳回了个礼，可脸色冰冰，没什么感情。
王仲魁面有不悦，白了王婷一眼，回过来向赵旭抱拳赔礼道：“鸣雁兄，我这妹妹太过心急，你可千万别介怀啊！”
赵旭急忙抱拳道：“不敢不敢！王姑娘也是担心家里。”
王婷急喘了口气，不耐烦地吐出一句“有完没完”，接着又对王仲魁催促道：“二哥，我等出来了好几日，再不快些，寨子就破了。”
“小妹，休得胡言。”王仲魁冷嗤一声，教训道，“用兵之事岂可儿戏！稍有草率，寨子救不了事小，连累冯少堡主和冯家堡数百名弟兄事大。”
冯道平这时插嘴说道：“王二哥无需多虑。家父既然借了兵，道平及冯家堡七百乡兵便已决定抛出性命。”
王仲魁拱了拱手，情切地说：“多谢少堡主！”而后，他又问道：“少堡主既已下了决心，可否听在下一言？”
冯道平挺起腰杆，郑重说道：“自当听二哥驱驰。”
“好！”王仲魁点点头，转身看了眼赵旭，当即翻身下马，拜跪于地。
“二哥！”王叔魁、王季魁、王婷三人异口同声，当即翻身下马，企图扶起王仲魁。
赵旭没想到会有如此一出，急忙下马，扶住王仲魁的双臂，问道：“仲魁兄这是为何，快快起来。”
王仲魁情切道：“我观鸣雁非池中之物，必然藏有大才。今日如此，只为请你相助。你若不答应，我便不起来。”
“这……”赵旭虽然感动，可事出突然，毫无准备，只得愣在原地。
王仲魁拨开想要拉他起身的二位弟弟，又说道：“鸣雁无需多虑，我等兄弟愿意听你驱使。”
他那两个弟弟对视一眼，当即跪下。
赵旭心情紧张，深吸了口气定了定魂，抱拳说道：“用兵之事，我也不敢托大。不如这样，我随你们前往，但只出谋划策，决定还是由你们来下。”
王氏三兄弟一番对视，一齐点了点头。
