几乎把圣隆尔德大陆一分为二的伊利埃斯山脉在阿色芬皇朝的圣盔历之前是古代庞培帝国的与西南方野蛮人交战的前线。后来庞培帝国的军团翻越伊利埃斯山脉，横扫并征服了西南方未知文明。庞培人扩大了山脉当地古老村庄；既在通向伊利埃斯山脉的山谷中，又在伊利埃斯山脉本身的山谷中，建起许多新的、繁荣的城镇。控制伊利埃斯山脉各山口是庞培人扩张的关键，羊肠小径被扩大为狭窄的道路。历时千年，即使庞大的庞培帝国分崩离析，伊利埃斯山脉脚下的庞培古道依旧维持着最基本的功能。
圣盔历五百七十八年。
一位头戴圣轮冠冕身披神圣教廷雪白教袍的教士带着人数稀少的队伍行走在崎岖的山道上。保养得极佳的油亮面庞额头早已大汗密布，这位教士在爱伊伦养尊处优可从来没试过进行长时间的攀爬，这可是第一次。
教士旁边是一律被祝福和进行过再浸礼的黄金盔甲，浩然光亮，夺目如太阳，镶有神圣教廷区别于恩督斯教廷三重金邹叶欧芹花恩督斯圣轮的炽阳圣轮标志，他们是神圣教廷系统里地位超然的骑士，炽阳骑士团。骑士团成员绝大多数毕业于帝国系统培养的龙舍尔德骑士学院，不过教廷每期录取的名额都是最少的，但报名的骑士高达录取数的十倍，其中角逐之残酷不言而喻。可以说能成为炽阳骑士团的骑士每一个都是以一当十的好手。可就连他们在山路的折磨下都不免有些疲倦，更别提那位教士了。他们不是没有马匹。但在圣隆尔德大陆凡是前往拜访的客人必须下马行走表示对当地的主人尊重。而前方几个山头的立下的碑文告诉他们脚下这片领土属于诺森内特。
这不，或许是因为疲劳的缘故，教士一脚失空，手中的牧杖托了他一下，本来要后仰倒去的姿势变成正面朝下，要是砸到地上，教士那张油光白净的脸蛋就要短时间毁容了。
“梅特涅主教，请小心。”一位炽阳骑士从旁边递出一手扶住了他。
梅特涅主教道了声谢边顺口问了下这个骑士的名字，喜不自胜的骑士说出了姓名。这让四周的同行的几个伙伴不禁为刚才的反应迟钝扼腕。
神圣教廷的教品分为七等，牧首、枢机主教、大主教、主教、主任牧师、神甫执事、司铎。比起把级别归类弄得令人眼花缭乱的恩督斯教廷圣统制，神圣教廷的教品圣秩制更为一目了然。主管一个教区的主教这一圣秩不高不低，出行还轮到不炽阳骑士团的骑士随身保护。但他们保护的这位梅特涅主教就要另当别论，因为这位主教的教区名为爱伊伦，而他另外一个身份是白阿色芬皇朝第一位大帝的三位私人告解神甫之一。
有人试图在这位教士面前绽放光华博得他的青眯：“主教阁下，山路难走，不如您就上马去。由我们拉着马匹，把您带过去。我想诺森内特家的人会理解我们的做法。”
在诺森内特家的庄园没有主人的允许骑马？
诺森内特家的那个老家伙从来不是宽宏大量的人。
梅特涅或许是想到了身上肩负的两个使命，他松开骑士抚过来的手柔声说道：“这条通过诺森内特家的路值得我用双脚走。”
炽阳骑士团的教廷骑士看到这位皇帝的私人告解神甫依旧在坚持着不成文的传统而不是使用超然的身份获取一份安乐纷纷肃然起敬，与此同时他们也默默地在为帝国流尽血液的阿卡兰骑士剑拥有者的荣耀面前收起了那份骄傲。
途中发生这么一个小插曲并没有影响到队伍的进程。
在黄昏降临前，梅特涅终于来到了诺森内特家的小庄园。
闻名帝国的独眼龙看到梅特涅的时候只是眉梢微微翘起了一点，面容中微微带着怒意。因为这群不速之客打断了他对继承人的教育。
而艾维斯，他很庆幸这个不认识的老头来造访庄园。要不然，他都不知道在亚修斯这个祖父面前露出什么样的表情。
时间回到梅特涅来到庄园的前一刻。
庄园里没有什么娱乐提供给艾维斯，骑马年纪太小，打猎同样也是年龄太小，所以下棋就成了最好的消磨时间。天天下棋，艾维斯很快就发现了一个规律。无论是祖父亚修斯还是管家霍夫曼，两人在赢得时候总会制造出一副好不容易险胜的局势来激励艾维斯。艾维斯理解他们的苦心，但也为他们的太给面子弄得有些沮丧。
于是，他在收起棋子准备进行晚餐的前一刻问道：“祖父，怎么样才能赢得对手呢？”
“你是问愚蠢的对手还是聪明的对手？”亚修斯托着下巴用那只闪烁慈祥光芒的眼睛看着艾维斯说道。
艾维斯顿了顿说道：“愚蠢的对手和聪明的对手这两个。”
“如果你意识到敌人是蠢货，那就什么都不做，让他们一步步因为愚蠢把破绽越弄越大。若你早清楚你的对手比你聪明，你为什么要选择成为他的敌人？”亚修斯的反问令艾维斯无言以对。
艾维斯苦着脸说道：“是神的意志让我不得不坐在你的对立面。我无从选择。”
“霍夫曼，怎么艾维斯说话语气尽学着你了！”亚修斯皱着眉头喃喃自语说完，他摇了摇头，“既然无从选择。祖父告诉你一个最简单有效的方法。”
艾维斯耸起耳朵，洗耳恭听。
然后只看到亚修斯那只放在桌面底下的大手出现在棋盘边缘，一扫而过，不管是皇帝，还是教皇，全然倒下，无一幸免。
“就这么简单。”
艾维斯大概明白了这位祖父的意思，既然无从选择，那就从全局着手弄烂整个棋局，让双方无法进行下去。
亚修斯说道：“既然玩不下去，记得耍流氓。”
艾维斯两眼溃散，他甚至对不断听到关于亚修斯的描述产生了怀疑！骑士不是应该是正直的代表的吗？可这像是白皇阵营里骑士代表说的话吗？
夜晚的晚餐很单调，只有用谷物制成的白面包和一杯牛奶以及庄园后花园种栽的蔬菜。进行过晚祈祷的炽阳骑士在爱伊伦食用惯了丰富晚餐和每餐必备的多汁小牛肉再看到了这些晚餐，脸色不禁有些不喜。不过他们看到就连诺森内特家的主人也食用相同的食物，他们只能理解为诺森内特家非常节省。当一块浓汁鹿腿肉从厨房里端上来的时候，他们脸色好了很多。一块口感极佳的浓汁鹿腿肉不是多汁小牛肉可以媲美的美味。美中不足地方就是在这里他们不能喝酒。
