永徽元年，突厥的南侵使得大唐失去了云州和蔚州，这使得无数大唐子民义愤填膺，无数少年投身行伍，上阵杀敌，施振云便是其中的佼佼者。然而除了这些立志报国的热血青年，还有一些同龄人对战争并不感兴趣，相比而言，江湖才是他们的舞台，袁溯和刘洄便是这样的人。
袁溯和刘洄是丹州云岩人士，二人的父亲曾是结义兄弟，会些拳脚，在隋末唐初的时候做过绿林好汉，在黄河沿岸也算有些名声，常干些劫道的事情。后来二人被黄河剑圣于断鸿轻易击败，二人这才知道人外有人，山外有山。
由于他二人平日里只求财不害命，因此于断鸿只是让他们发誓弃恶从善，绝不做劫道伤人的勾当。于是二人开始做起了生意，由于朋友众多，商品往来不会遭到山匪为难，生意做得很红火，家境也日渐富裕。
袁溯和刘洄从小一起长大，简直就像亲兄弟一样，从小在父亲的手下学了不少拳脚功夫，不过脑子并不是很好使。永徽元年，朝廷征兵的时候，二人刚过完二十岁的生日。他们的父亲原本想让他们投军报国，建功立业。但此二人从小玩心很大，又听父辈讲了很多关于绿林好汉的故事，而剑圣于断鸿的故事，也在其中，因此一直想要找一个像于断鸿那样的高人拜师学艺，然后闯荡江湖。
当时正值阳春三月，二人和父亲因为投军的事情闹翻，决心离家出走，闯荡江湖，并发誓没有闯出名号绝不回家。二人离家后，思来想去，觉得只有到于断鸿那里学得一招半式，才能在江湖上立足，于是二人策马朝剑圣所在的孟门山走去。
“你说于老前辈会收下我们吗？我们都来过这么多次了，每次都被于莺那小丫头欺负，这次要是再这样，可真没面子啊。”袁溯说道。
“我听父亲说于老前辈之所以被称为黄河剑圣，就是因为剑法独步天下，在黄河两岸从来没遇到过对手。我想他一定很喜欢宝剑，我们要是能找到一把绝世好剑，说不定他一动心，就收下我们了呢。”
“可我们到哪儿去找宝剑呢？你我这两把剑虽然还算不错，值几个钱，但肯定入不了他老人家的法眼啊。”
二人一阵叹息，垂头丧气地走着，异口同声的说道：“那怎么办啊？总不能就这样回去吧。”
忽然，二人看见前方来了一位剑客，英姿飒爽，骑着一匹健硕的黑马，背上背着一个长长的包裹，腰间挂着一把精致的剑。
袁溯说道：“你看那人，腰里一把剑，背上还背了一把，藏得那么严实，肯定是把宝剑，送上门的宝贝，我们何不就去拿来，献给于老前辈，怎么样？”
“诶，今天你脑子怎么这么好使啊，好计谋！”
“废话，我不是一直都比你聪明吗？”
“得了吧，就你那脑子，还等什么啊，咱们上呗。”
于是二人一扬鞭，两匹马像离弦的箭，朝那位骑黑马的少年飞去，然后在他身边转了起来。
“呔！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”刘洄一马当先，念出了劫道人惯有的开场白，然后得意地望着袁溯，好像在说：“你看我记得熟吧。”
原来这位骑黑马的少年正是何膺，离开并州十来天，终于来到了黄河边上。对于这二人的突然出现，何膺的马儿先是吃了一惊，前脚高高举起，嘶鸣了一声。直到刘洄报过家门，何膺才知道自己遇上劫匪了。
何膺原想为民除害，教训一下他们，但想到母亲嘱咐自己不要轻易出手，免惹是非，他还是忍住了，说：“二位是想要钱吗？可惜我出门走得匆忙，并没有带多少银子，只要二位放我一马，他日必当登门拜谢，未知二位尊姓高明啊？”
刘洄刚想回答，袁溯抢先说了话：“我是凶神，这位便是恶煞，我们就是江湖上大名鼎鼎的‘凶神恶煞’。”
刘洄看了袁溯一眼，略微顿了一下，然后心领神会，说道：“对！我就是恶煞，交出你的宝剑，饶你不死。不然定叫你见识见识我们凶神恶煞的厉害。”
何膺看着二人滑稽的样子，不由地笑了一声，但他并不想节外生枝，于是拿出腰间的木剑，递了过去：“二位看上在下的剑，实在是我的荣幸，区区一把木剑，奉送二位又何妨？”说着又不禁笑了起来。
袁溯说道：“笑什么呢？严肃点，我们劫道呢。别装蒜，我们要的是你背上的宝剑，别糊弄我。”袁溯想到：“我就说剑柄怎么这样精致，原来是把木剑，背上的一定是宝剑了。”
“对，你背上那把，交出来！”刘洄附和道。
“二位误会了，我背上背的并不是宝剑，不过是块烧破了的木头罢了，我家里是做琴的，这种裂了的梧桐是最好的材料，对我来说确实是个宝贝，但二位拿去确实没用啊。不如还是拿了这柄木剑，虽然不能伤人，但也很精致的。”何膺说道。
刘洄见何膺如此温柔和善，以为他是好欺负的，于是说：“少废话，打开给我们看看不就知道了吗？否则就留下项上人头，你自己选吧。”
袁溯附和道：“对啊，这种事怎么能凭你说呢？打开给我们看看，要真是块破木头，我们不要也罢，饶你一命。”
何膺见二人不肯罢休，没了耐性，说道：“那我就不瞒二位了，我背上背的确实是一柄宝剑，但它足足有七斤多重，杀气很重，我看二位未必使得动吧。”
“你管我使不使得动，纵然我自己用不了，自然有人能用，既然你都说了是宝剑，就把他留下吧，否则休怪我们无情。”袁溯说道。
“既然如此，二位就动手吧，此剑乃是我家传宝物，不可能轻易交予他人。”何膺挺胸说道。
袁溯和刘洄没想到这个白白净净的小子居然敢叫板，先是吃了一惊，然后说道：“既然如此，就别管我们无情，别担心，我们也是有名有姓的好汉，绝不两人打你一个，免得别人说我们以多欺少。”
何膺笑着说：“原来劫道的也讲规矩啊，那你们二位谁先上啊？”
袁溯和刘洄齐声说道：“我来！”
然后二人看了看对方，袁溯对何膺说道：“你等一下，我们商量商量。”
于是乎二人走到了一边，袁溯说：“一向都是我打头阵，你来凑什么热闹啊？别让他觉得我们不团结。”
刘洄不服的说道：“上次偷你爹的酒你就让我上，遇上这样的事你就想要自己逞威风，我才不干呢。老规矩，猜拳！”说罢二人便真的开始猜拳，何膺看得一愣一愣的。
片刻过后，刘洄得意洋洋的走了出来，说：“小子！今天遇见了你大爷凶神，算你倒霉，动手吧。”
袁溯吼道：“笨蛋！我才是凶神，你是恶煞。”
“对，我是恶煞，不管我是谁，反正你就要死在我手里了。”
何膺摸了摸额头，生无可恋地说道：“可以动手了吧？凶神恶煞！”
刘洄率先出击，但接连几个回合都被何膺一一闪过，连木剑都没有出窍。袁溯在一旁笑道：“你到底行不行啊，站在那儿你都打不准，要不还是我上吧。”
“废话，你到底和谁一伙的啊？看我不要了他的小命。”刘洄说完向何膺冲了过来。
何膺拔出了木剑，轻轻格挡开刘洄的利刃，然后将木剑对准了他的喉咙。刘洄赶紧叫到：“袁溯，还不出手，你想看我死啊。”
袁溯大口一声道：“没想到你小子还有两把刷子，好汉不吃眼前亏，可别怪我们以多欺少！”说罢也挺剑上前，加入了战斗。
何膺见二人傻里傻气，本就没有伤害他们的意思，索性和他们玩玩。袁溯和刘洄的剑虽然不很名贵，但也是重金请人打造的，一般的剑遇上它，一剑就断成两节。不过遇上何膺的木剑，二人的剑居然砍不断。不过，何膺的剑虽然多次接触到二人，但并没有造成伤害。
袁溯发现了什么，和刘洄说道：“刘洄，你看他的剑砍都砍不动，根本不是什么木剑，一定是在钢条上涂了一层漆罢了。但他的剑确实没有开刃，不用担心，咱们全力出击，一定能刺中他，不要泄气。”
听到他的话，刘洄也更加卖力了。不过不管二人有多卖力，就是碰不到何膺的身体。片刻过后，何膺也不耐烦了，用力一剑，割破了二人的衣袖，两把剑应声而落。
袁溯和刘洄都惊呆了，后退了几步，说道：“难道我们遇到高手了？他一定是将内力附在木剑之上，不然不可能割伤我们，真是倒霉啊，刚出门就遇上这样的高手，还好没人认识我们。”
何膺对二人说道：“我看你们的衣着谈吐，也不像真的劫匪，学什么不好，要学人家劫道，还是回家去吧，好好做人，这次就饶了你们。”
袁溯和刘洄一脸失落，下马捡起地上的剑，准备离开，就在这时，刘洄忽然瞥见了远处两个人影，然后兴奋地说：“小子，你别得意，我师父来了，有你受的。”
袁溯抬头一看，不远处正是于断鸿和于莺二人，骑着马，朝这边赶来，他顿时信心大增，说：“对，那就是我们的师父，凭你再高的本事，但在他老人家面前，都不值一提，你就等着受死吧。”
