众位大人出戚家的时候，戚太太为表示感谢，每人送一包上好的干贝。古人有云，“食后三日，犹觉鸡虾乏味。”可见干贝之鲜美非同一般。戚太太此举无疑叫戚老爷尴尬不已，以穆大人为首的刑部小吏们只能讪讪的将礼物收下，自去不说。
岫烟回家后见了卢氏，简单说明在戚家的见闻，卢氏知道查案不是一朝一夕的事情，就叫人丫鬟们用柚子叶烧水给闺女去晦气。
岫烟虽然不信这个，但不愿意拒绝母亲的好意，便回自己的小院换衣裳沐浴。
美莲和美樱一早等在房中，见姑娘平安回来，脸上都露出了笑意，又见几个粗使娘子抬水进来，赶忙拿出喜庆颜色的衣裳。美樱细心，将刚刚换下来的小厮棉袍妥当收好，“姑娘，你吩咐我的事情都办好了，你瞧是稍后唤她来，还是......”
岫烟眼睛一亮：“好丫头，你动作倒是麻利，找的是谁？”
美樱笑道：“姑娘的吩咐我们哪里敢怠慢！咱们后厨上的郭大婶原就是这宅子里的人，当初费家卖房子的时候琏二爷一并将几个老人儿的卖身契都要了来。郭大婶和戚家的厨娘最熟，姑娘不是说过嘛，厨房是消息最灵通的地方，家里来了什么客，是贵客还是普通客人，是男是女，厨子们单从每日的菜色上就能分辨一二。”
岫烟用干帕子绞干头发，沉吟了半晌，忽然伸手招来美樱，附在她耳边低语。美樱一面听一面点头，“姑娘放心，我这就去寻郭大婶。”
这位郭大婶为人老成，她祖上三代人都给费家当差，后来费大人败落，京中不能无人照料宅院，就托了郭大婶的丈夫管理。贾琏买下凤尾胡同这处院落的时候觉得要价太高，执意叫费家减免些。费家主事的是费大人的儿子，这人夯货一个，重利无情，当即就把几个忠仆的卖身契一并给了贾琏，算是添头。
郭大婶暗地里也哭过，后来见新东家和蔼宽厚，不是那种尖酸刻薄之人，这才渐渐死了心，只跟着邢家过日子。
郭大婶因品性憨厚，所以凤尾胡同里的这些厨娘们都愿意与之往来。其中，她与戚家的灶上娘子康妈妈关系最密切，费家走的这些年，康妈妈也没少光明正大的来荒废的老宅子串门。
可打邢家搬进来之后倒是头一次。
“我的乖乖，你们老爷和太太还真有钱，这地上的青砖都是重新铺的吧？”康妈妈从后门瞧瞧进来，眼睛可就不够使唤了。费家的老宅子本就大，往日荒凉倒也没注意，现如今收拾妥当再一瞧，处处雕廊画壁，绝不比戚家差半点。
郭大婶觑着面前领路的小丫鬟，低声告诫道：“你见了我们姑娘可别胡说。”
康妈妈笑道：“你啊，就是太老实，我若是个嘴巴严实的人，你们姑娘找我来也没趣！看中的不就是我这一张快嘴？”康妈妈见前面的小丫头走的有些远，就偷偷贴在郭大婶耳边：“你别犯憨，我瞧出来了，你们家的太太不是个等闲之辈，一心一意跟着她才是正经，别总想着你的费家老太太。”
郭大婶沉默不语，康妈妈知道这人忠厚却又执拗，只能暗暗叹气。
穿过一道垂花门，眼前是一栋二层小楼，面积不大，但却精致玲珑。小丫鬟回身笑道：“这是我们家的藏书楼，姑娘就在里面候着呢！”
康妈妈不断咋舌，悄声道：“这里过去不是费家三小姐的绣楼嘛！邢家真是......”郭大婶怕她再胡言乱语，一把扯住康妈妈的手腕子，拽着她往里进。
书楼里有一间郎阔的屋子，是主人读书的书房，康妈妈与郭大婶不识字，站在那儿有些畏手畏脚。
小丫鬟笑道：“两位妈妈先等一等，我去请姑娘来。”小丫鬟从外面轻轻带上了门扉，康妈妈听着脚步声渐远，这才在屋中四处转悠。
“你别乱动，小心我们姑娘不高兴。”郭大婶有些后悔带康妈妈进邢家。
“哎呦，我的老姐姐，你可真是木讷，我只是看看而已，又不偷又不抢。”康妈妈正说着，忽见桌案上放了个小盘子，里面十几只银锞子，或是梨花式，或是海棠式，或是八宝联春......康妈妈已经看花了眼。
“你干什么！”郭大娘又急又气，揪住康妈妈欲伸出的手。
康妈妈笑道：“你别大惊小怪的，我只见过三少爷屋子里的丫鬟们逢年过节得这一两个，今儿也叫我瞧瞧这锞子到底生的什么模样！”
康妈妈一月只五百钱，见银子的机会少之又少，更别提这种华而不实的东西了。她刚抓起一只银锞子，门忽然从外面被推开，二人当即愣在那里。
“姑，姑娘。我们......”
岫烟眼睛自然而然的落在康妈妈手中的东西上，轻笑道：“两位妈妈不用客气，这边坐。”
郭大婶狠狠瞪了康妈妈一眼，康妈妈讪讪的将银锞子放回托盘里。
岫烟冲美莲点点头，那丫头就径直走向书案，稳稳托起大荷叶盘。郭大婶羞红了脸：“姑娘，我向你保证，康妈妈她没拿咱们家一个钱。姑娘不信，只管叫美莲数数。”
美莲“噗嗤”笑道：“郭大婶说哪里话呢，我们姑娘是那种小气的人嘛！”她将托盘都塞进康妈妈的怀里。康妈妈也冒了冷汗，不知邢家姑娘打的什么主意。
“康妈妈是明白人，我就喜欢和明白人打交道。这托盘里的银锞子都是我送你的见面物。”
康妈妈瞪圆了眼睛，张大了嘴。“都，都是给我的？”她不会听错了吧！这少说也有十五六两，若算上手工钱肯定不止。
岫烟笑了笑，“当然送是康妈妈的，不过......我有几个小疑惑，想请康妈妈帮着解疑解疑。不知方便否？”
康妈妈明白了，她忙陪笑道：“邢姑娘只管问就是，康妈妈我不敢说这凤尾胡同里的大事小情都清清楚楚，但就戚家来说嘛！嘿嘿，不是我夸下海口，我们太太许还没我知道的多呢！”
岫烟一拍手，暗道自己果然找对了人。“康妈妈，我听说你们家大少奶奶是个丫头出身？真真是奇怪！戚家这么显赫的门第，什么样的小姐聘不到，为何却要委屈戚大少？”
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