抚松堂是戚家的正院正房，历代主母所居之地，但其实也不过就是个二进的跨院，五间正房，院子里种了十几棵苍健挺拔的松树，越发遮掩的抚松堂里光阴晦暗，雪压虬枝。
岫烟搀扶着卢氏，小心翼翼的迈着步子，戚二奶奶时不时的回头，歉疚的笑道：“这里是老宅子，当年风水大师算过，说是种几棵百年老树能庇佑子孙，祖上传下来的规矩，不可擅自砍伐，几代下来，这树就越长越高大。不过夏天却是极凉快，我们太太就喜欢在这儿午后乘凉。”
青石小路上积了一层薄薄的浮雪，墙角原本有几盆盛开的腊梅，可惜此刻也被人踹翻在地，散落了一地的残瓣。几个正在扫尘的婆子见戚二奶奶进来，忙站在一旁避让，态度可以称得上是毕恭毕敬。
“卢夫人，里面请。”戚二奶奶将人让进堂屋，本说话声不断的屋子忽然安静了下来，众家夫人都往门口打量，见是一对陌生的母女，不禁狐疑的看向戚二奶奶。
“是卢妹妹！快来坐！”
人群中快步走出来一个三十多岁的太太，穿着绛墨色的葛金丝的圆领中衣，乌黑的云髻上插着白玉寿字横胜，水杏似的眼睛目含暖意，叫人看了就觉可亲可近。
卢氏松了口气，忙带着女儿迎上去：“龚姐姐原来在这儿。岫烟，这是咱们胡同里刑部员外郎左大人家的太太。左大人可帮了你父亲不少的忙！”
岫烟闻言忙躬身要拜，龚太太忙将人搀了起来，上下仔细打量着岫烟，心道好一个绝代佳人。她虽然早听说邢家有位小姐，但不成想漂亮的有些扎眼，尤其是那白嫩嫩的皮肤，好似能掐出水儿来，真不知道卢妹妹是怎么生的，哪像她们家的丫头，整个一黑煤球。
龚太太带着点羡慕和嫉妒的语气嗔道：“瞧你，又说外道话了，既然都是邻居，两家的老爷又同在衙门里当差，哪有不互相帮衬的道理？”
邢忠前两日去衙门里报道，他的上峰就是这位左大人。老尚书还在的时候，这位左大人很受重用，程子墨出任新尚书之后本也打算高抬他，不过左大人脾气执拗的很，认准了是程子墨逼走的老尚书，骨子里赌气不肯投诚。
程子墨是什么人！那是新皇的宠儿，别人巴结他还来不及，怎么可能放下身段去收服一个手下败将的小卒。左大人因此也被闲置了起来，程子墨倒是没叫人难为他，不过就是没了出头机会而已。
邢忠没有熟人帮衬，进刑部的第一天着实有些手忙脚乱，正所谓天下乌鸦一般黑，衙门里总少不了一些人要倚老卖老，左大人可没少帮邢忠。
现在卢氏又听龚太太这样讲话，执意叫岫烟给龚太太见礼。
谁知人群里忽然有位太太冷笑：“呦，这到底是来给戚家吊丧来了......还是认亲啊！什么姐姐妹妹的，叫的人好不肉麻，戚二奶奶，快叫丫头端来几个火盆子，叫我们烤烤火吧！”
人群里渐渐传来闷笑，岫烟冷眼去瞧，说话的是个二十出头的小媳妇，可惜一脸的刻薄相，眼珠细而上吊，嘴角一颗血红的痦子。岫烟前世曾看过面相的书籍，似乎就把这种眼叫做“下三白眼”，听名字就知不入流。
这种女人多半心高气傲，不可一世，虽然私心重，但往往伴着极为强大的能力。
她是谁？
岫烟不解的看向龚太太，龚太太不屑的哼了哼，扯了卢氏的手往自己那一方阵里走。
“妹妹别理会她，那是佥都御史袁可立的大媳妇，仗着是驸马府里出来的就张狂没了边儿，哼，其实我们这儿的人都知道，她娘不过是驸马的丫头，因奉承了云华公主，所以才能嫁进袁家。”
龚太太身边早有人让出了席位请卢氏坐下，左家的大女儿明月轻轻扯了扯岫烟的衣角：“妹妹随我来。”
岫烟见卢氏点点头，这才放心跟了出去。原来堂屋连着一间小小的抱厦，左家的小女儿明芳正和一群年纪相仿的小姑娘叽叽喳喳说着话。左明月将岫烟往前推了推，与众人笑道：“妹妹们都来认识认识，这是胡同里邢大人家的小姐。”
众人都知道先刑部侍郎费大人家的老宅子卖了，可新主人一家深居简出，下人仆役们的嘴巴和蚌壳似的，她们打听不到消息，不成想今日却见到了正主。
左明芳蹦到岫烟面前，“邢姐姐，前儿你们太太来我们家玩，你怎么没跟着？”
左明芳生的有些黑，其实也不过就是小麦色，然而坐在一群水灵灵小姐们中间，的确托显得她有些失色。但左明芳活泼可爱，似乎人际关系不错。
岫烟挽着她的手笑道：“我去了亲戚家做客，昨晚才回府。”
待左明芳还要好奇的发问，左明月已经一把按住了妹妹，干笑道：“你不是要和苏姐姐说十五去庙会的事儿嘛！快商议去，我和邢妹妹说几句话。”
左明芳惊呼一声，这才记起正经的大事，撇下岫烟转身挤进人堆里。
左明月无奈的长出一口气，难为情道：“我这妹子......打小养在祖母身边，几年前才接到京城来住，许多规矩还没学会。若有失礼的地方，邢妹妹多担待些。”
左明月一副头疼的样子，可岫烟看在眼里却多了几分审视。左明月不见邢家小姐搭腔，忙去看，岫烟这才垂下眼睑轻笑。“看左姐姐说的，倒显得我们生分了，我自己没有亲妹妹，明芳妹妹和我自己的妹子是一样的！”
左明月见邢家的姑娘不是那种绵里藏针的人，加上出门前太太叮嘱过，若邢家来了小姐，一定要好好相处，故左明月待邢岫烟比别人都热情几分。二人说着说着，话题不可避免就绕到了死去的戚家少爷身上。
左明月叹道：“戚三哥真是个好人，我小时候跟着哥哥来戚家，戚三哥都会拿蜜桔逗我，谁知......戚太太竟是白发人送黑发人，争了一辈子，终究输给了个姨娘。”
岫烟一副好奇宝宝的模样：“我听说戚太太只有这一个儿子？”
“可不是！戚家没什么人在朝中任重职，不过靠着祖上的功劳。邢妹妹以为来的这些太太冲着谁？还不是戚太太的娘家！听我母亲说，戚太太进门三四年没有子嗣，无法，只能给戚老爷纳妾，这姨娘肚皮也争气，第二年就生了个儿子，可惜......”
左明月小心打量打量周遭，低声道：“可惜戚家大少爷是个早产儿，连太医都说活不过十岁。戚太太就抱到身边养活，一年三百六十五天，****名贵药材供着，硬是撑到现在。戚老爷不喜欢这个儿子，说是养不活，就瞒着戚太太养了个外室，便是戚二爷的亲娘。戚太太和戚老爷闹的险些和离，可妹妹知道，这种事儿多半还是女人吃亏，戚太太年纪大了，又没有儿子，和离之后的日子可怎么过？只能委屈求全，将外室和戚二爷接进来。”
左明月说起这些的时候不免唏嘘，看样子对戚太太的遭遇很是同情。
“此后，戚太太就吃斋念佛，许是感动了上天，没过几年，戚太太怀了胎，而且一举得男，就是戚三哥。”
岫烟一面听着，心中一面暗暗思量。照这么看来，戚家二房应该是最值得怀疑的人，大少爷拖着残躯不知将来生死，戚三少爷没了，得利的还不是二房？
左明月附在岫烟耳边偷偷道：“我听说，戚太太要请娘家的侄儿来帮忙去大理寺伸冤呢！”
“戚太太的娘家是......”
左明月的眼神里闪过一抹少女的娇羞，抿嘴笑道：“戚太太是吏部尚书宋濂大人的表妹。”
岫烟可不认为左明月眼里的娇羞是冲着宋濂大人，既然是戚太太的表哥，宋大人少说也有四十多。岫烟莞尔一笑，看来龚太太要准备忙活女儿们的婚事了。
二人正说着，外面传来阵阵哭闹声，抱厦里的小姑娘们纷纷起身往外张望。左明芳胆子最大，已经动手挑开了窗栊，这会儿也没人嫌风大，全都围挤了上去。左明月一跺脚，也拽着岫烟的手见缝插针的往前面挤。
场院里跌坐着个漂亮的妇人，三十出头的样子，一身素白，呜呜哽咽。戚二奶奶面红耳赤的拉着对方，恶声恶气道：“姨娘这是干什么！这么多夫人太太都瞧着，你要闹也该分个时候。”
岫烟站在最远处，可还是听的清清楚楚，可见戚二奶奶根本没有遮掩的意思，反而像是在唱一出双簧戏。
岫烟暗暗观察了一下四周，七八个小姑娘都兴致勃勃的看热闹，并没人觉得不妥。于是岫烟也跟着踮起脚尖正大光明的往外张望。
那位姨太太听戚二奶奶这么说她，哭的越发伤心：“妾身知道三少爷去了，家里人都不好受，可太太不能把过错都推到二少爷身上！他这么年轻，妾身不能眼睁睁看着二少爷的清白被毁了。谣言可谓，三少爷走了，难道太太忍心让二爷也跟着一并去！”
话音才落，正房里快步走出来个白绫麻衣的少妇，上来二话不说，先对着戚二奶奶“啪啪啪”就是三巴掌，直打的戚二奶奶眼冒金星，火气升腾！
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