邢家一向宽宥下人，每每年三十的晚上到正月十五，当差的就打赏丰厚，不当差的也可安安稳稳的过个富裕年。园子里虽然也有巡夜之人，但从上半夜和下半夜两拨人分作了四班，虽然看着琐碎，但大家都得了歇息，且姑娘的红包比照她们自己的月银还厚密一成。大家竟是争前恐后来做！
后花园的犄角处单有个小屋，原本是园子里伺候花草的婆子所住，岫烟注重养生美容，每日清晨就叫媳妇们采摘了最干净清澈的露珠，时辰要早，日头还没出来，这间小屋子就是供她们住的。房间不大，只一个小屋，因为只有盛夏才会采露，所以屋子修建的并不是十分厚密，只薄薄的一层土墙，冬日里谁也不往这边来，只放些拾整花园的农具。下人们更轻易不往这个方向走，所以在此藏人，轻易不会叫人发现。
芳官披头散发的窝在南墙角的草席上，她不远处有个炭火盆子，里面烧着红旺旺的焦炭，不时散发出一种灼烈而刺鼻的气味。
站在门口的妇人正是看守她的浣娘，这浣娘的生父原是苏州一家镖局的总镖头，后来得罪了人，浣娘颠沛流离，机缘巧合就进了邢府。因为自小学习功夫，浣娘的个头乍看起来就像个中年男子，力气也不小，三四个小厮合起来都不是她的对手，所以岫烟才放心把芳官交到她手里看顾。
平嬷嬷看过了病，将自己随身带的一小瓶补气的药丸交给了浣娘：“叫她吃了这个，明儿一早还不退烧......就叫人把她挪出去吧。”平嬷嬷大感晦气，伸手扇了扇鼻子前的霉味，头也不回的去了。
浣娘虽然粗笨，但心眼儿不坏，看了芳官几日，眼见着小姑娘抱着寻死的念头，浣娘不禁心一软。
“这个平嬷嬷我听过，是姑娘跟前的红人，看病很有一手，你吃了这个，明儿说不定就好了。”
芳官冷冷的撇过头，不肯看伸到眼前的药丸。
浣娘叹道：“傻丫头，你这是干什么，天大的难关，咬一咬牙就过去了，况且，咱们姑娘可不是那种刻薄的人。”
芳官闻听这个，才偏头冷笑：“浣娘你知道我犯的是个什么错儿吗？在姑娘眼里，我就是死上十回也难消她心头只恨。这都没什么，人在做，天在看，这是命理循环，我自作自受，不怪谁。可我不能眼睁睁看着害我的人逍遥法外，姑娘更不追究这主犯。”
浣娘奇道：“莫非你今晚上要求见姑娘，就是为这个？”
芳官不再吭声，变相默认了浣娘的话。浣娘虽然可怜芳官的命运，可和自家姑娘的安全相比，浣娘当然更重视后者。
对于在邢家当差的大部分下人来说，太太当家不如姑娘当家来的实惠，姑娘出了事儿，她们这些当下人的好日子也算是过到了尽头。
浣娘推了推芳官：“你把话传给我，我去找姑娘讲。”
芳官自刚才来人告诉说姑娘不愿意见她，就知道一切都成枉然。她也感觉到自己浑身的燥热及无力，当年在梨香院学戏的时候，她师傅曾经说过，这女人的身子自己最清楚，灵气儿一流失，这人就废了，戏子们的光阴也就是那四五年，不用人老珠黄，只过了二十，就没几个男人愿意瞧她们唱戏了。
芳官以前不懂，可此时此刻，躺在冰凉的草席上，芳官忽然顿悟看师傅曾经的话，她明白，自己的大限将至。
戏文里常说：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。芳官此刻根本不敢惦记什么争宠夺利，只想着明儿一早，自己这幅皮囊将会被姑娘扔去哪里。她想起了自己的老家，想起了那狠心把自己买掉的爹娘，想起了临出门的时候，弟弟才学会走路......
爹娘卖了自己，想必这会儿也过上了好日子吧，年三十儿吃团圆饭的时候，可曾记起还有这样一个闺女？
芳官越想越伤心，眼泪吧嗒吧嗒止也止不住的往下淌，不大会儿就打湿了衣襟。
浣娘才要开口劝，门外忽然传来微微的抠门声，她只好撇下芳官，转身去开门。
“姑娘！”浣娘看着门外侍立的数人，打头的正是刚刚她和芳官才念叨的大姑娘，忙欢喜的将人迎了进来：“外面冷，姑娘快进来暖和暖和！”说完就跑回屋子，将她自己的手炉恭恭敬敬的递上去。美莲笑着接过东西，只自己捧着，并没交给岫烟。
“外面有热烧酒，浣娘，你且出去歇会儿，我有话和芳官讲。”
浣娘当然不敢反驳，一时间，屋子里只剩下了美莲、美樱两个大丫头伺候岫烟。美樱从自己手臂上斜挎的篮子端出几支小小个果碟，里面都是刚刚吃年夜饭的剩，虽然早冷了，但味道十分美妙。
美樱看了看岫烟，见对方微微点头，美樱这才将小碟子逐一放在芳官面前，再看披头散发的芳官，不由得好气道：“也就是姑娘还惦记着你，换了别的主子，做出你这种苟且之事，当即打死了，哪里还能请平嬷嬷来给你把脉！”
芳官已经是痛哭流涕，脏兮兮的小脸上一道道的黑色水印，越发显得她狼狈不堪。
岫烟冷淡的看着地上蜷缩在一处的芳官，手往后一样，“你们俩先出去候着，我单独与芳官讲。”
“这怎么使得！”两个丫头的目光落在芳官身上，这快死的人，万一使出点下作手段伤害到姑娘，她和美莲就是死也难以谢罪。
岫烟摆摆手，执意打发他们出去，美莲二人没办法，只好去了大门外候着，耳朵却竖的像只兔子，唯恐没听到里面的情况。
岫烟缓缓蹲下身子，将食盒里的半壶冷酒倒了一杯，芳官看着小小的酒盅，苦笑道：“姑娘给我喝的莫非是送行酒？”
芳官并不吃，岫烟从这丫头的眼睛里仍旧看出一丝侥幸和期盼，不禁冷笑着将手中的酒盅摔在地上，酒盅顿时碎成千百片，芳官仰头痴痴地往上看。
岫烟站起身子，俯视向下，口中淡淡道：“你此刻一定觉得十分委屈，明明是郭大婶害了你，结果成为阶下囚，而且很可能丧命的却只你一个！”
话说中了芳官的心思，她惨白着一张小脸儿，面色复杂。
岫烟又道：“你想见我，也无非就是要把郭大婶给抖搂出来。在你看来，郭大婶才是真正的刽子手，不是吗？”
芳官又羞又恼，被岫烟说的毫无辩驳之辞。
岫烟木然往下扫视:“你放心的去，郭大婶在邢家的肆意滥行，迟早叫她尝到苦头。”
芳官这才警觉姑娘的杀意，寒意袭上心头，她赶紧挺起最后半点气力跪倒在岫烟面前：“是奴婢鬼迷心窍，可姑娘看在我服侍了您一场的份儿上，求姑娘饶我一命！”
“饶你？”岫烟玩味的反复念了两遍，徐徐道：“我又有什么好处？”
“姑娘饶我一命，今后我情愿为姑娘肝脑涂地，姑娘不信......我这就立下毒誓。”
岫烟脸上这才带了笑意，抬手轻扶芳官：“你想要活命却也不难，只要你为我肯和我合作。”
芳官迷茫的看着她，岫烟又笑道：“你最擅长哪首曲子？”
芳官虽然不解，却还是老老实实答道：“师傅最早教了一首《赏花时》，我唱的最久，也最熟练，连我师傅都说，便是龄官开口，也不过如此了。”
岫烟点点头：“那日在得月楼，你唱的可就是这个？”
芳官一怔，忽然忆及当时见的那位少年王爷，不禁脸一热：“姑娘记得清楚。”
岫烟捡了浣娘的一张椅子坐下，二人之间拉开了七八步远：“当日得月楼上见到的那位北静王派了人来，说是看中了当日你那一嗓子，想讨你去北静王府唱戏。问我可愿意放人！”
芳官内心狂喜，眼巴巴的盯着邢岫烟。
“只是你和我并非一条心，叫我怎么敢把你交给北静王府？”
芳官的脸庞立即浮现哀求之色：“姑娘，万事都是我的不是，这一次就请叫我将功赎罪，我去了北静王府，一定不给姑娘添麻烦。”
岫烟哈哈大笑：“如果这就是你给我的答案，那趁早死了心，明儿我就叫人送你出凤尾胡同，京郊的尼姑庵里倒是缺个添香火灯油的小尼姑。”
芳官顺着岫烟的话往下胡思乱想，就像看到一个浑身僧服的秃头尼姑，跪下长明灯前苦苦煎熬。芳官不禁打了个寒颤：她才十五，不能就这么不明不白的死去，更不能被关进那牢笼似的尼姑庵里。
芳官往前跪爬了两步：“奴婢口拙说错了话，还求姑娘给指条明路。”
岫烟沉默半晌才轻笑道：“这明路也未必没有，只是你和我不同心，又曾经犯下大错，我不敢用你罢了。其实，只要我去讨了林姑娘身边的藕官，送去北静王府，也是一样的道理。”
芳官急切道：“藕官笨手笨脚，哪里比得上奴婢机灵，姑娘就是把差事交到她手里，藕官也要给姑娘办砸，终究是不如奴婢来的乖巧伶俐。”
芳官为了这机会，连昔日的好姊妹也什么也不管不顾的要陷害了！
