尤老娘是尤氏的继母，这位半老徐娘的老太太一辈子嫁过两回，前夫去的时候留下两个半大的女儿，什么也不懂，尤老娘从嫁进前夫家就受尽丈夫的疼爱，等丈夫去了，两个小叔子借口她没儿子，硬是夺了她前夫的家产，将自己并两个女儿都赶了出去。
尤老娘天生一个漂亮胚子，很快找了下家，那尤老爹是个死了老婆的鳏夫，并不嫌弃尤老娘带着两个拖油瓶，加上尤老娘还年轻，姿容甚美，便欢欢喜喜将这母女三人接进了老宅。
尤氏和尤老娘感情并不亲厚，却也说得过去，主要还是尤老爹去的时候，将大部分家产都给了女儿，只留了小部分给那没有再为尤家生儿育女的尤老娘。
尤氏得了好处，便也不想弄的大家下不来台，对她这种身处高位的填房继室没什么好处。所以两方人倒也相处的融洽，每年年节一到，尤氏便往乡下老家送去许多山珍海味，尤老娘和两个女儿手里拿着，嘴里吃着，在尤氏面前便没底气。
尤二姐和尤三姐相貌上随了尤老娘年轻时候的模样，一个标致和悦，一个风流窈窕，姐妹双姝各有佳色，不分伯仲。尤氏只随父亲的容貌，便是在年轻二十年，也不及尤二姐或是尤三姐一半的貌美。
尤二姐有些贪慕虚荣，每每在家的时候都念叨这个长姐在京城里的风光，尤三姐和镇上略有些头脸的年少公子都有些暧昧，姊妹俩在老家也是“响当当”两朵花儿。
尤氏素来知道这两个妹妹的脾气，贾珍又是见荤腥就红眼的东西，早些年尤二姐来京城请安，贾珍与她都混在一处，叫尤氏看了又气又无奈。到这二三年，尤二姐年纪渐长，再添风流婉转，尤氏便更不敢将人弄进京。
这次要不是情势危急，加上贾珍和贾蓉不在府里，尤氏是断不能将尤老娘和二姐、三姐接进来的。
......
那姊妹俩跟着老娘连夜进京，只在接到信儿的第二日清晨便赶到了宁国府。
府门前车马簇簇，哭声震天，门子知是尤氏的老娘和妹妹来，忙将人引进了上房。赖升家的亲自款待，将尤氏临行前的意思告知尤老娘，更带着二姐和三姐逐一查点府内各处。
一开始尤三姐还沉得住心，跟着姐姐坐了小轿到处走，可不到半天功夫便喊累叫疼，窝在上房里说什么也不肯动弹。二姐拿她没法子，尤老娘又年高嗜睡，便只好亲自与赖升家的理事。
尤三姐进了宁府就好比如鱼得水，她才不管尤氏在不在，每日拿着鸡毛当令箭，天天挑拣吃穿，打了银的又要金的，有了珠子又要宝石，吃着肥鹅还要宰肥鸭。
尤老娘素来宠溺这两个女儿，也不大敢管，没几天的功夫，荣国府那边连老太太都听说了风言风语，便叫李纨和惜春过来瞧。
惜春从来只在荣国府那边住着，极少往东府来。尤二姐和尤三姐总共也没进京机会，竟从未见过惜春。李纨只当尤氏知会过她们，也没多介绍。
惜春没了父亲，心情本来就不好，穿着又素，尤三姐只当她是李纨身边一个略体面的大丫头，等惜春冷言冷语的时候，暴脾气上来，手往左一拐，就将身子娇小的惜春推到了旁边。
却也巧，惜春跟前摆着一张梨花桌，时鲜瓜果散了一地。
“哎呦，这是干什么！”李纨又气又恼：“还没听说做客来主人家把主子姑娘给打了！”
尤二姐已经从小丫头那儿知道了惜春的身份，忙不迭上来赔礼道歉。
惜春早甩开尤二姐，只尖声唤来赖升家的：“大嫂子不在，你们难道也没个眼色？瞧瞧如今家里成了什么样子，难不成真要我请来祖宗家法，让你这个最有体面的人也尝尝苦果子？”
赖升家的苦苦哀求：“四姑娘别动怒，我们不知道这里面有误会。奶奶走的时候确实是叫我们把家交给二姨儿、三姨儿来打点，两位也是急于求成，脾气上燥怒了些，四姑娘别放在心上。”
那三姐儿狠狠蹬着赖升家的，对赖升家的先冲惜春赔不是感到可恼。尤二姐连忙拉住妹妹：“你可别再惹事，咱们没脸，大姐姐回来难道能饶了你我？”
尤三姐背着李纨、惜春轻声啐道：“我还不想在这鬼地方呆着呢！你快把她叫回来，让我们拴马拉车家去！”说完，尤三姐觑着二姐变幻无端的神采，又冷然一笑：“我知道了，咱们娘儿三个，最舍不得的其实唯你一个！怪不得你不怕辛苦，每日坐着小轿往各个草窠窝里钻，也不嫌累的慌！我劝姐姐悠着来，等大姐姐回来，见你这样尽心尽力侍弄她家，心里未必就欢喜！”
尤二姐既是羞又是恼，偏不敢说什么，就怕被那边李纨和惜春听见。
两拨人正互相抱怨，门外的娘子进来回报，说琏二爷来支车马银子，请二姨儿和三姨儿一个示下。
尤二姐立即慌了手脚，心里暗暗嗔怪妹妹不知轻重，这究竟不是自己家，何况大姐还不是她们亲生的姐妹，不过一时没了法子，才叫她们老娘跟来帮着管家。如今可倒好，家没理顺明白，却把人家正牌小姐得罪个彻底。要是四姑娘在这位琏二爷面前胡乱说些什么，自己可不就就辜负了大姐姐临走时候的一番苦心？
尤二姐一面遣人去请贾琏，一面和惜春、李纨赔笑：“四妹妹别和我们一般见识，你这金贵的人儿，犯不着与我们这些粗人动怒，我代三姐给你赔个不是。”
尤三姐不忿的还想顶嘴，二姐赶紧冲赖升家的使眼色，使人拉了尤三姐下去。
一时间贾琏步履匆匆进了堂屋，也不往风流婉转的尤二姐身上多瞧一眼，只看向惜春，语带关切：“我怎么听人说把四妹妹给伤了？到底碰坏没有？”
惜春用手帕子揉着手背上的淤青处，“二哥哥费心了，并不是什么大伤，回家用冰块敷一敷，明日也就消了。”
贾琏这才眼神淡淡的瞥了尤二姐一眼，口气冷然：“四妹妹糊涂，你那手是作画儿用的，连老祖宗都舍不得你多提笔累着，你自己如何就不多爱惜些？”
尤二姐打贾琏一进门的时候，整颗心都不能自已的落在了他身上。
贾琏满身的风流气质，长得仪表堂堂，男子气概中又不乏书生意气，尤二姐不禁将他和贾珍父子相比。
贾珍猥琐嗜色，人前还有几分庄重，人后便活脱脱一个无赖。那贾蓉更混，怕他老子，却又背着他老子不知和府上多少个姨娘都有暧昧。
正是老子没老子样，儿子没儿子的德行！
尤二姐虽然早不是个黄花大闺女，可也是少女怀春，爱慕年轻漂亮的哥儿。所以这一见贾琏，便十分有意。二姐听了贾琏这样一说，忙陪笑道：“我已经打发了人去请大夫，刚才奴家也瞧了，四妹妹并没大伤，兴许养不了半日就能好，”
贾琏冷冷一笑：“二姨儿说的简单，我们家的小姐都是娇养，平时连狠说一句，长辈们都舍不得，三姨儿倒是没把自己当外人，说动手就动手，好在只是淤青，万一碰坏了哪里，我就是提着脑袋去和老祖宗赔不是，老祖宗也未必肯听。”
尤三姐在内室里侧耳听着，闻贾琏如此冷嘲热讽，立即要跳出来拼命。赖升家的和几个媳妇眼疾手快，连忙将尤三姐狠狠的压在位置上，不肯叫她动弹。
只说贾琏没好气的给尤二姐一顿排头吃，才带了四姑娘惜春和李纨回了宁国府。隔了没几日，尤氏料理妥当铁槛寺中情景，又坐了马车回转宁国府，她进家门第一件事，先将赖升和他媳妇叫到身边细细问了一番，听说二姐和三姐得罪了惜春，便一皱眉。
赖升与赖升家的不明白尤氏这皱眉的深意，也不敢胡乱搭话，便悄悄退了出去。
尤氏呆坐了小片刻，携着丫鬟们去见尤老娘。恰尤老娘在酣睡，三姐儿不知去了哪里胡闹，唯有二姐坐在临床大炕上做针线，帕子上是鸳鸯戏水，绣工堪称精美绝伦，丝毫不比大针线班子上的女工匠们差半点。
两姊妹见了尤氏，忙起身让座。
尤氏笑眯眯的擎了二姐手中的帕子：“你从小便沉稳，绣工手艺也是我们三姊妹中最好的一个。不枉咱们家祖传的技法交到你手里！”
尤二姐一时惶恐：“大姐姐，其实我......”
尤氏笑道：“瞧你，又这个表情，我早说过，你虽不是我嫡亲的妹妹，可老爹也是把你们当亲闺女似的疼着，那家里的绝活也从没瞒着遮着，你把一颗心踏踏实实放下就是。”尤氏顿了顿，含笑道：“听赖升家的说......你见了那边府里的琏二哥？”
尤二姐连带绯红，含羞带怯的点了点头。尤氏便轻叹口气：“要说贾琏兄弟确实不错，长的好，年纪也正合适，难得有个正经的一官半职，那是在皇上面前都记着名的人，说不定哪一年就飞黄腾达了呢！可惜啊！”
二姐急忙问：“怎么就可惜了？”
尤氏便笑道：“可惜他家的母老虎实在厉害。”
尤二姐便当时姐姐猜到了自己的心意，打算拿这些话来吓唬自己，便不以为意道：“凭她怎么厉害，也不过是个女人，难道还管的了二爷的事儿？”
“嗤！要不然怎么说你小看了琏二爷家的那位！凤丫头是出了名的破落户，最是两面三刀，嘴甜心苦的主儿，和人说话，上头笑着，脚底下就使绊子。明里一盆火，暗是一把刀。谁落在她手心儿里，断没第二条活路。”
尤氏挽了二姐的手，语重心长道：“那凤丫头倘或见那个丫头、媳妇多瞧琏二叔一眼，都恨不得撕了对方一张脸。别人是醋坛子，凤丫头便是个醋缸子，醋瓮子，你何必触那个霉头？”
原来，当日尤氏将尤老娘和两个妹妹接进京城来，心里就早打了主意。
尤二姐曾经和庄户头张家定了亲，当时看来也极好，可后来张家落魄，两家也没再往来。尤二姐骨子里是个嫌贫爱富的，最羡慕长姐嫁进国公府，过着锦衣玉食的生活，二姐和老娘妹妹过着依附姐姐的生活，唯恐将来真的嫁进张家，从此一生落魄。
二姐自忖姿色过人，更不愿凭空埋没了才华。
尤氏便拿住了二姐这个弱点，先将其接进府来，说是让她帮忙管几日的宅子，其实就是叫尤二姐见识到这奢华生活的每一个细节。等她沉迷其中不能自拔的时候，尤氏就能按部就班的实行自己的办法。
“不是我这个当姐姐的拦着你的幸福，相反，就是姐姐太为你着想，才会告诉你这些好话。”尤氏缓缓道：“咱们家有个亲戚舅爷，人极好，家业又大，官路又好，极得皇上器重，他如今只一个女儿，唯独没有儿子......”
“大姐姐快别说了，”尤二姐羞恼的从炕沿上蹭了下来，转身要进内室。
尤氏忙拉住她：“你倒是听姐姐说完，这位舅爷虽然年岁上大些，可只一个正房太太，邢太太又极好，从不打骂奴婢，今后待你必定也如亲妹妹似的。这种好事别人可羡慕都羡慕不来！”
尤老娘不知在帘子后面站了多久，一听继女这样说，忙颤颤巍巍走了出来，拽着尤氏的手就是不放：“她大姐儿，你说的这舅爷到底可靠不可靠？你二妹妹命苦，再不能叫她受半点委屈了！”
尤氏搀扶着尤老娘坐下，笑呵呵道：“别人的事儿我不放在心上，两位妹妹的事我如何能不操心？妈放心，这个舅老爷也不过三十出头，比我们老爷还小几岁呢！况且咱们答应了，人家还未必相中呢！”
尤老娘傲然一挺胸：“你二妹妹这人品没的挑剔，相貌就更不用说，就是那位正房太太......”
尤氏为难的一笑：“邢家太太身子骨一向结实，二妹妹要是觊觎这个，我怕不成，况且邢家还有个厉害的大小姐。”
尤老娘知道是这个情景，便不十分肯。尤氏忙道：“妈可别小瞧这户人家，我能把妹妹往火坑里推嘛！那邢家可养了个皇子呢！”
尤老娘母女俩大奇，尤氏趁机将邢家如何抱养了五皇子，五皇子又是怎么进宫，如何怎样得宠的事儿都说了出来。
母女俩面面相觑，尤老娘惊疑道：“大姑奶奶的意思是......”
“妈这还看不清？二妹妹订了张家的婚事，将来就算重新说亲，也找不到什么正儿八经的人家。若是去做正房奶奶，日子必定清苦。若是去做姨娘贵妾，又没地位。唯独这家不同，人家邢家的大姑奶奶都说了，只要二姐嫁过去就生儿子，将来就求五皇子给二妹妹弄个诰命的头衔来。妈也成了诰命夫人的娘，今后还愁什么？借着邢家的门第再把三姐儿嫁出去，老娘或是跟着我，或是跟着二姐儿，将来享福的日子在后面呢！”
尤氏这一个月来和邢夫人走的最近，时常往荣国府去的时候便要探望探望大太太。二人话语投机，说着说着就提到了尤家两位小姐。
邢夫人黑透了心肠，听着那姨娘的话，只千方百计想给邢忠弄个小妾过门。
尤氏又急着摆脱尤老娘一家，便想也不想的就应允下了邢夫人的意思。
此刻三人商议，尤二姐虽然不情愿，可也抵不过母亲的苦苦哀求。晚间尤三姐不知从哪个土洞子里钻了回来，见她亲姐姐脸上带着愁容，便追问缘由。
尤二姐心里正不舒服，也觉得难堪，说什么也不开口，反而是尤老娘乐呵呵当个美差事似的告诉了尤三姐。
尤三姐怔了怔，继而冷笑不断：“我就说她没那样的好心，原来是挖了这个火坑给二姐跳。”
“你别胡说八道，小心叫你大姐姐听见！”尤老娘不悦的看着女儿：“你大姐姐为什么，还不是希望你们俩幸福。这事儿我就应下来了，先瞧瞧邢家的意思，只要对方同意，我是没话说。”
尤老娘也不容姐妹俩分辨，说完倒头就去睡。
二姐和三姐一宿没合眼，尤其是二姐，只要一闭眼睛，就想到贾琏风流倜傥的模样，可转眼又冒出来个又老又丑，尖酸猥鄙的土财主。尤二姐烙饼似的来回翻身，没多大会儿就弄的旁边睡觉的尤三姐不厌其烦。
“二姐，你要是不喜欢，大可推了他们的意思，难为自己干嘛！要是我，宁可过清贫的日子，也绝不委屈着自己。”
“你说的轻巧，那苦日子你都忘了？我可是不愿意再回去的。别看大姐姐好说话儿似的，其实心肠硬着呢，我不答应她，将来咱们娘三个指望谁活去？”
尤三姐就刮二姐的脸颊，娇笑道：“其他人不清楚你的小心思，难道我还不知？你分明就是相中今儿那贾琏了！我明儿就告诉母亲去，叫妈回了大姐姐，只把你送给琏二爷！”
姊妹俩顿时闹成一团，在她们看来，只有尤二姐拒绝邢家的份儿，并没有邢家看不中二姐儿的可能！
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