宫中的马车从神武门进，到了乾直门就不能再往里行了，孝宗体恤深宫中的妃嫔们久不能与亲人相见，便准每月初一、十五两个日子，由中宫皇后殿统一安置，准她们与母亲姊妹相会。这也并非说上表了求见的心愿就能达成，还要看皇后的脸色。若是这月里哪位娘娘开罪了皇后，非但不能见，或许一家人还要遭连累冷落。
年前最冷的时候，周贵妃娘家仗着女儿受宠，便飞扬跋扈起来，到初一要进宫见周贵妃那天，皇家殿的人当着所有一起来求见的诰命夫人的面，将周贵妃的母亲狠狠斥责了一番，据说周贵妃当天晚上就病了。
一晃大半年过去，宫中隐约传来，娘娘的身子每况愈下，只怕是难再好。
当日，周家就是在乾直门这里挨了训斥，那样冷的天，周贵妃的母亲在乾直门跪了整整两个时辰。
岫烟扶着卢氏，不动声色的打量周遭环境。前面欧阳家的马车也早停了下来，从内中先是跳下来个十三四岁的红衫小姑娘，一双大眼乌溜溜晶光崔璨，闪烁如星，流波转盼，竟满脸的精乖之气。
少女远远冲岫烟冷哼了一声，这才转身去搀扶帘子内的人。
就见一只白玉般的纤手掀开帷幕,弯腰钻出一个少女来.那少女披着一袭轻纱般的粉衣,犹似身在蒸霞云雾里,看来约莫十六七岁年纪,除了一头黑发之外,全身也无多余的饰品点缀，偏偏面容秀美绝俗,只是肌肤间少了一层血色,显得苍白异常。
岫烟看的清楚，这女孩子就是刚刚在凤尾胡同里惊鸿一瞥的绝色少女。
红衫少女忙用手指着岫烟的方向，冲粉衣姑娘说着什么。后者满脸腾起绯红，一把打落了红衫少女的手，却还是忍不住朝岫烟看过来。
卢氏心下不喜，“好没礼貌的人家。”卢氏往前站了站，就想把女儿挡住。谁知红衫少女见状，反而掩嘴满脸的嘲笑，叫卢氏气得跳脚。
邢岫烟忙拉母亲：“妈何必和这种小人动怒，咱们别上了她的当。”
卢氏强压住怒火，沉沉的嗯了一声。
远处的两姑娘见邢家这样没趣，便扫兴的去搀扶最后下来的欧阳家老太太，那老妇身子骨明显不好，下马车的时候整个人颤颤巍巍，几乎是被欧阳家的婆子抱下来的。
因为隔得并不算远，岫烟清楚的听到红衫少女找小太监要乘坐的小竹轿。奉旨来接她们两家的小黄门不由冷笑：“欧阳小姐快别说这种轻狂的话，你当这儿是哪儿？这里是乾直门！连定国夫人来拜见，也要步行往里进。除非是皇后娘娘下懿旨，否则谁敢在这儿抬轿？”
岫烟心下一动，忙从袖口中掏出个早准备好的小荷包，偷偷塞给离着她最近的一个宫人：“敢问这位姐姐，不知从乾直门到皇后殿还要走多远？”
宫人瞧了瞧挺着大肚子的卢氏，语气和蔼道：“往时各家夫人要进宫求见，都是在乾直门这儿候着，娘娘什么时候宣，这儿的守卫什么时候才能放人。不过邢太太和欧阳老太太都是皇后娘娘请来的贵宾，相比在这儿耽误太上时间。进了乾直门往正北方向走一炷香的功夫，才能看到皇后殿。”
岫烟松了口气，还好皇后娘娘是正宫，住的地方离养心殿最近，是后宫之中排在最前的殿阁，否则靠着一双脚走进去，没半天的功夫也走不完。
岫烟趁机问了这个好说话的宫人许多话，那宫人见邢家姑娘多是简单的提问，丝毫不触及宫中隐晦，又收了人家的银子，便也耐着性子一一解答。没多大会儿，皇后殿的外执事小公公走了出来。
“二位夫人，娘娘宣两家进殿朝见。”
服侍邢家的宫人不敢耽搁，赶忙停下闲谈，引着卢氏和岫烟往进乾直门。
这乾直门是通往深宫内院的头一道大门，素来由重兵把守，刚刚岫烟她们一拨人站在门外，隔着红墙碧瓦，根本不知道内中情景，等随着内侍们进了大门，忽见不远处正德背着手来回焦急的在踱步。他身边一个眼神灵光的小太监瞧见卢氏，忙欢喜的指给正德看。
“夫人！”正德像只欢快的小狗一样跑来，本能开口要唤一个“妈”字，却被卢氏惶恐的眼神硬是憋了回去，只有心不甘情不愿的喊她为夫人。
卢氏顿时红了眼圈，强撑着才没上前拉住儿子的手。
皇家早改了正德的名字，如今只有一个五皇子李泓，哪还有邢家那个聪明伶俐的小公子正德？
“臣妇卢氏拜见五皇子殿下。”卢氏拉着女儿的手就要往下欠身，正德赶紧抬手搀扶起她二人，眼眶里也是悬着晶莹的小水珠，却始终不敢掉下来。
欧阳家那边的人也看到了正德，也赶过来。
欧阳老太太踉踉跄跄就要抱住正德：“殿下，殿下！我是你曾外祖母啊！”
正德心中漾起一阵厌恶，夺身闪开，叫欧阳老太太抓了个空。
“喂，你怎么这样对长辈！”红衫少女挽着欧阳老太太，满脸不忿的盯着正德。
正德今儿穿着一身皇子服，身上绣着蛟龙过江的图案，袍子下尽是朵朵祥云，头上顶着明珠玉冠，不言自威，这才是皇子该有的气派。
正德闻言，冷眼看向红衫少女：“哪里来的野丫头，敢在乾直门放肆！”
皇后殿来传话的小太监忙站出来打圆场：“五皇子......娘娘还等着呢！您瞧，这再不进去，只怕时辰就晚了。”
乾直门守门的几个护卫听的分明，都不安的垂下了头，不敢去瞧五皇子的脸色。
岫烟的心沉到了谷底，她虽然猜到正德再宫中的日子不会如想象中的容易，但着实没想到，连一个小太监都敢对他口出威胁。这或许只是冰山一角，还有许多她没看见的。
正德心有所感，忙冲长姐安抚的一笑。六岁多一点的正德，经过这些是是非非，早就练就了一副比同龄人更坚毅的心肠。他才懂事的时候，姐姐就在耳边教导：天将降大任于斯人也，必先苦其心志。如今不过是皇后联合着那帮人为难自己罢了，正德每每告诫自己，忍过去也就罢了，等来日他有能力还手，必定千百倍的奉还。
“夫人，我求太上皇赐了一顶小辇，您快坐上。”正德一招手，墙根下的两个小太监忙抬了一顶无蓬小竹轿过来。
红衫少女气急败坏站出来，拦手就要挡在轿子面前。欧阳老太太和粉衣姑娘吓得赶紧拽住红衫少女：“你疯了，这是什么地方，早知道就不带你出来丢人现眼。”
红衫少女一跺脚：“姐姐你怎么这样说话，我为谁出头？还不是祖母？咱们家才是和五皇子有血缘的亲人，邢家一个卖饼的凭什么抢了咱们家的殊荣？你不说帮我也就罢了，怎么还拦着我！”
要不是此时此刻地方不对，粉衣姑娘非照着妹妹的脸上来一巴掌，让她好好清醒清醒。这种话在家里说说也就罢了，谁像她傻子似的到处对外人道。五皇子摆明了不愿意亲近欧阳家，她们想尽办法和五皇子拉近关系还来不及，现在可好，几句话就把人又彻底得罪了。
欧阳家诸人看着坐上小轿子，由五皇子亲自护送的邢家太太，心里颇不是滋味的跟了上去。欧阳老太太每走一步，腰间便会传来阵阵剧痛，按理说，她已经到了这个年岁，早就该把如此重任交给媳妇们。可惜大儿媳是个死心眼，当年雨荷那丫头没了，她悲痛之下也跟着走上不归路。老二媳妇不中用，老三又不是自己亲生的，所以想来想去，欧阳老太太只能亲自上阵。
等她瞧着一左一右服侍自己的两个孙女，心下一宽：如今只能盼望两个女孩子得皇后娘娘高看一眼。
众人随着小太监穿行在红墙围城的一条长长宫巷里，一路上，满眼都是朱红色高墙及明黄色的琉璃瓦。大约走了一盏茶的路程，小太监领着诸人停在一座宫门前。鎏金牌匾上龙飞凤舞三个大字，这便是历朝历代皇后所居住的正宫。看起来比贾家耗费巨资修建的省亲别院只大些许而已。
......
皇后端坐在凤椅之上，笑盈盈的看着下面并排站着的三个女孩儿：“欧阳老妇人，邢夫人，本宫可实在羡慕你们的好福气。三个姑娘一般的水灵，而且据说都是难得极孝顺的好孩子。看这仪态，看着眉目，就知道是多福多寿的相，三人可都相准了婆家？”
欧阳老妇人先一步开口：“回禀皇后娘娘，两个丫头年纪还小，臣妇想着留她们在身边些时日，过几年也不迟。”
皇后点点头，转而将目光落在卢氏身上。卢氏笑道：“启禀娘娘，臣妇家的小女年岁已大，如今已经相看了几家。”
皇后显然兴致高昂，连连问：“看的是哪户公子？”
“是前刑部尚书狄大人家的小公子。”
皇后双目闪过精光，笑着点头：“本宫也听说，你两家关系不错，原来还有这样的缘分。老尚书鞠躬尽瘁，是朝廷中流砥柱，若不是上了年纪，陛下和本宫怎舍得他解甲归田！只是......本宫怎么听说，老尚书家的几个嫡孙都是定了亲事的？”
