我校自动控制工程系源于1949年成立的电信系，它是由我校原铁道信号专业、交通信号与控制专业、自动控制专业发展而来的。自动化专业突出自动化技术和计算机控制技术的紧密结合，以自动控制理论与方法为基础，以计算机和网络为基础平台，以列车运行自动化、工业生产过程与运动控制等为应用对象，在城市轨道交通自动化、铁路运输自动化、智能交通系统、自动监测与仪表、自动控制等领域都处于国内领先地位。为顺应铁路列车速度的大幅度提高和城市轨道交通的高速发展对人才和高新技术提出的更高要求，近年来又设置了自动化（铁道信号）专业方向，是专门为培养适合轨道交通跨越式发展，结合引进、消化、吸收、再创新的人才需求而设置的。在本科阶段主要设置3个方向：轨道交通控制、控制理论与工程和检测技术与仪表。交通信息工程与控制是我校的特色学科，有很好的科研基础，但近年来在学科建设和教学研究方面有所松懈。为了继续保持该专业在国内领先的学科地位，发挥铁路特色，打造国内该领域一流的教学、科研大平台，我们对铁道部多个路局（集团公司）进行了广泛的走访和调研，并结合我院信号专业的教学、科研实际，形成了以下分析。
一、国内外现状及发展趋势分析
今后20年，我国经济将以2008年北京奥运会、2010年上海世博会为契机进入高速发展时期。为了适应国民经济发展的需要，我国将大力发展轨道交通，“十一五”是我国铁路高速发展时期，按照国务院审议通过的中长期铁路网规划，按照铁道部“十一五”规划，我国将建设铁路新线19800公里，其中客运专线9800公里。2010年全国铁路营业里程达到9.5万公里。届时，发达的铁路网将初具规模，并形成客运专线、城际客运铁路和既有提速线路相配套的32000公里的快速客运网络。到2010年，各大区域之间大运力货运通道网络和快速货运网络也将初步形成。
显然，我国轨道交通正进入高速发展的重要时期，这是我国轨道交通前所未有的发展机遇。交通信息工程与控制学科（信号）将在我国的铁路和轨道交通的许多国家级重大工程项目中发挥重要作用，以信息化带动铁路和轨道交通运输业现代化，创造出巨大的经济和社会效益。
我国铁路建设的跨越式发展，对自动化（信号）专业的人才需求不断地增长。目前，全国各铁路局在铁路信号领域的基层技术人员，还主要停留在中专水平上，远远适应不了信号设备技术含量越来越高的要求。铁路现场对本专业的大学毕业生求贤若渴，这在目前其他行业就业形势普遍不乐观的情况下并不多见。例如，兰州交通大学信号专业毕业生就业率是100%，连3年级学生都被各铁路局预订。虽然由于铁路整体收入低，工作压力大，工作环境不理想，与在北京等大城市学习的学生的就业期望值相差太远，学生不愿到铁路行业工作或不安心铁路工作等种种原因，我校该专业毕业生目前到铁路基层就业的不多。但从长远来看，铁路要发展，职业待遇肯定会提高，铁路行业终将是我校毕业生就业的一个主要渠道。
据调查分析，随着我国铁路第六次成功提速、客运专线网的建设及各大中城市轨道交通网的大力发展，铁路专业毕业的学生对铁路行业有了新的认识，2007年到铁路行业就业的学生比2006年增加了15%，预计2008年到铁路行业就业的学生将比2007年更高。基于这一点，目前兄弟院校纷纷大力开拓铁路信号领域，清华为铁道部开办工程硕士干部班，北航、北理牵头主持铁路信号方面的课题，兰州交通大学号称具有全路第一的铁道信号专业，西南交大、华东交大等校甚至新建铁道信号专业，为了缓解铁路信号快速发展对人才急需的要求，铁道部及各铁路局纷纷从各知名大学招收电子信息类的大学毕业生到我校进行铁路信号知识培训学习，形成了“4＋1”的学习模式，满足铁路发展对高技术、高水平、高素质人才的需求。
在国外铁路专业方面，加拿大的华铁鲁大学，比利时的鲁汶大学，英国的利物浦大学，美国的MIT等都有各自的特点和培养目标，采取不同的手段和培养方式来实现其目标。这些知名大学的共同特点是都与相关企业进行密切合作，得到企业在经济上的资助，并围绕企业（也就是市场需求）安排教学重点。同时，学生还可通过这些企业来完成实习、毕业设计等教学环节，对学生的实际能力和创新思维培养有很大帮助。
二、我国铁路人才现状分析
21世纪以知识经济为主导，而知识经济的本质是科技，核心是人才。铁路行业改革及现代化管理的创新和应用，比以往更直接依赖于作为科学技术和现代化管理载体的人才资源开发。加速构筑人才资源优势，培养造就一支数量充足、结构合理、素质优良的适应经济发展需要的人才队伍具有十分重要的意义。
改革开放以来，铁路行业在参与市场竞争、深化企业改革和推进企业发展的实践中，逐步加大了人才培养和开发力度，队伍结构得到了一定程度的优化，竞争实力明显增强。
但面对新的形势和任务，从企业长远发展的需要来看，仍然存在一些不容忽视的问题。
主要表现为：①整体文化素质不高，高学历的比例偏低；②专业技术人才总量不足，专业结构失衡；③领导人才学历偏低，高学历年轻人才少；④高级专业技术人才偏少，年龄老化严重；⑤人才素质结构不合理，高素质人才匮乏。上述情况表明，目前铁路行业无论是专业技术队伍的整体结构，还是人才总量，都远不能适应铁路跨越式发展的需要，我们必须在对铁路行业人才现状分析的基础上，对所需要的人才进行科学预测，超前规划，抓紧培养。
当前，我国经济处于快速增长时期，作为交通运输业中重要组成部分的铁路运输业必须加快发展，才能适应国民经济发展的需求。我国现有铁路里程7.5万公里，按人口计算，中国铁路网密度为每万人0.56公里，排在世界百位之后。铁路信号控制系统是指挥列车运行、保证铁路运输安全、提高铁路运输效率的自动控制系统。铁道信号技术专业的专业性比较强，技术含量比较高。随着我国铁路的跨越式发展，铁路的大提速、高速客运专线的建设，铁路信号控制技术正在不断地发展变化。同时，随着我国特大城市轨道交通的快速发展，地铁、轻轨、新轨道交通等的建设，铁路信号技术专业的应用、服务得到了延伸和扩展。根据专家预测，到2020年，根据铁道部提出的中长期铁路网规划和铁道部“十一五”规划，我国铁路建设中从事铁路信号设备维护的技术人才需求量将达80万人左右。按照我国城市轨道交通建设发展速度，需要从事地铁、轻轨设备维护的信号技术人才在10万人左右。
以下面这份录自《广铁集团公司统计资料汇编》的统计数据和相关分析为例，可以管窥我国整个铁路行业目前人才状况和需求的特点：
广铁（集团）公司2007年职工总数为166545人，2010年预计达到168697人，增长为1.3%，2008年至2010年平均每年职工需补充量为717人。2007年专业人才总量为36404人，到2010年，专业人才需求总量为38449人，增加5.3%。2008年至2010年平均每年专业人才需补充量为682人。职工人数3年的增长率小于专业人才数量的3年增长率，是符合效益性原则的，也反映了集团公司加速培养和提高人才队伍素质的需求。
从分析结果看，到2010年，广铁（集团）公司职工总数的增加主要是专业人才数量的增加，这不仅说明广铁集团也反映整个铁路行业今后人才培养的任务将十分繁重。铁路行业必须采取有力的政策措施，一方面立足于现有人才资源的开发，建立健全企业人才教育培训体系和运行机制，大力开展岗位培训和继续教育，从而不断提高现有人才的技术创新能力；另一方面要切实做好高等院校毕业生接收工作，积极接收铁路行业急需的短缺专业人才，引导高等院校毕业生流向急需人才的铁路边远沿线地区，以调整人才结构布局。还要积极引进铁路行业急需的高学历、高素质的经营管理人才和科技拔尖人才，加速人才资源储备，以满足行业发展的需要。
三、我校信号专业现状和建设方向分析
自动化（信号）专业一直是我校的强项。在我校隶属铁道部的时期，全路12所高校中只有北京交大、上海铁院和兰州铁院设置信号专业，我校在学科建设、科研项目、人才培养等方面都处于领先地位，1987年被评为国家重点学科，2001年再次被评为国家级重点学科。
从目前的现状看，在科研方面我校仍然具有较强的优势，基本上保持了北京交大电子学院、铁科研通号所、通号公司设计院三足鼎立的势态。该专业每年的科研经费，也占了电子学院的半壁江山。能有这样的地位，是与多年来该专业培养出一大批优秀的合格人才分不开的。他们在各自的工作岗位上发挥积极作用，为我国现代化建设特别是铁路建设做出了很大的贡献。铁路信号界称北京交大是铁路信号界的“黄埔军校”。从铁道部到铁路局，信号界的领导大部分毕业于北京交大，这为我们在该领域的科研工作创造了非常有利的条件。
由于种种原因，近10年来，我校本专业毕业生到铁路基层工作的数量在减少，而兰州交通大学却在增加。目前，在铁路信号行业站段级的基层领导中，兰州交通大学的毕业生已经逐步具有了主导地位，而我校的毕业生已很少见。种种迹象表明，我们的优势地位正在受到前所未有的严重威胁。经调研分析认为，我校学科建设主要在以下几方面存在问题。
（1）教师队伍。总体上教师队伍结构还不合理，专业中各研究方向的分布不均；原来在铁路信号界有影响的一批老教师均已退休，新教师虽然学历高，但专业知识和现场经验匮乏，教学经验不足，教学技能不理想，造成教学质量欠佳。
（2）教材。以往北京交大在铁路信号界的学术地位，很大一部分是靠权威性的教材树立的。但20世纪90年代以来，基本上没有新教材出版，教师在教材建设方面投入不足，积极性不高，教材的更新速度远远落后其他兄弟院校，使北京交大在该领域的权威地位受到质疑。
（3）实验室。实验室建设相对迟缓，明显落后于铁路现场技术更新的步伐，专业课基本上没有实验设置，严重阻碍了学生动手能力、创新意识的培养。
（4）培养和训练手段。除课程内容和结构还需要进一步调整外，对培养和训练模式也应进行改革。目前主要培养方式是，教师讲，学生听，学生被动听课，缺乏营造创新意识、能力的环境；实践性教学基本是验证、模仿实验为主，学生自主、独立思考的空间太少，内容限定太窄，学生很难有兴趣做实验，更谈不上创新。
尽管存在以上的严重的问题，但“亡羊补牢，为时未晚”。我们的科研还有优势，影响还在，最重要的是全体教师振兴信号专业的信心还在，我们一定能让这个老专业重新焕发青春，重新走在该领域的前列。应该根据目前铁路信号专业教学的新形势，有针对性地从以下几个方面入手来全面提高专业的教学质量。
（1）改革人才培养方案，构建铁路特色发展需要的课程体系。根据铁道部对高素质人才的需求和学校定位，确定专业人才培养目标，加强相关领域发展趋势和人才需求研究，形成有效机制，制定与社会发展需要相结合的培养方案和课程体系。本专业的培养目标很明确，就是培养在铁路信号领域从事科学研究和技术开发工作的人才——应在此基础上制定相应的培养计划，同时制定配套教学大纲。在管理上进行改革，使其很好地贯彻、落实培养计划。特别在扩招后教学资源严重不足情况下，可以在某些教学环节上充分利用本领域内的企业和研究机构的资源，共同培养，达到双赢的目的。注重实践动手能力和创新精神培养，形成具有特色的人才培养模式。更新教育观念，加强教学研究和教学改革，加强与社会用人单位的联系、沟通和合作，不断调整人才培养目标、培养模式、教学内容和教学方法。
（2）改革教师培养和使用机制，加强教师队伍建设。加强学科建设与专业教学团队建设的有机结合，选聘高水平教授担当学科专业带头人。建立教师培训、交流和深造的常规机制，为年轻教师创造现场实习和科学研究的机会，选派青年骨干教师参与铁路重点项目的设备安装调试，形成一支学术水平高，了解现场需求，掌握先进技术，教学经验丰富，热爱教学工作的高水平专、兼结合的教师队伍。
