大厅的阶上，三名仆人与主人含笑相迎。老苍头‘老远便指点着说：“上面是家主人包大爷，为人慷慨好客，乐善好施，公于爷但请放心。”
一校花打量着阶上的包大爷，心说：“是个面团团的富家翁，正好找他借三五百两盘缠，妙极了。晤！那几个仆人好象有点扎手。”
包大爷方面大耳，留了三绺长须，年约半百，身躯有点发福，一团和气。看一枝花一表人才，居然有眼无珠误认为是正人君子，竟然降阶相迎，含笑拱手道：“公干爷枉顾寒舍，老朽深感荣幸，老朽包中毅，请入厅小坐，请。”
他回了礼，笑道：“小可卜义，多感大叔盛情，打扰尊府一宵，不知大叔可肯方便？”
“这是什么话？只怕招待不周，老弟台见笑呢。”
“但求一榻容身，于愿已足，大叔……”
“老弟台请放心，蜗居虽无高楼大厦，接待三五位客人尚无困难。包礼，领卜爷至客厢安顿，小心伺候。”包大爷向一名仆人吩咐。’
包礼应诺一声，向客人欠身道：“卜爷请随小的至西厢安顿，小的领路。”
“劳驾了。”
包大爷又道：“老弟台如有所需，可招呼包礼一声，他便会为老弟张罗，请不必客气。”
“大叔隆请厚谊，小可感激不尽，容图后报。”
“些须小事，何足挂齿？老朽有事待理，不可奉陪，请谅。”
“大叔有事请便，小可不再打扰了。”
包礼领客人到西厢客房，唤来一名小厮招呼茶水，送来洗漱用具，方客气地告辞，临行说：“少时小的命人送酒食来，天色不早，卜爷旅途辛苦，需早歇息，如有所需，请交待小马儿一声。那位伺候卜爷的小厮，就叫小马儿。家主人在等侯家集的侯亲家前来，未能亲自接待，卜爷请担待一些。”
“好说好说，幸蒙收留，在下以是感激不尽了。”一枝花客气地说。
碰上了如此慷慨好客的主人，一枝花理该心中感激才是。但他不是个知道感恩的人，酒足饭饱之余，不住在打主人的主意，留心庄内的形势。
他十分放心，包家不象是练武人，庄中没有练武场或练功房，不见有人带刀剑，是个安分守己的大户，下手易如反掌。他默默地相度形势，已决定了进退方向。
掌灯时分，酒食送到。他向送酒食的小肠问：“小哥，请问包礼兄在不在？”
小肠笑道：“他在招呼东院的几位客人，卜爷有事吗？”
“没！贵庄似乎有不少客人借宿呢。”
