女子不是别人，正是离开京师后独自飘零江湖的唐子禾。
不知不觉离京半年，这半年里唐子禾很忙，忙着还自己在霸州欠下的债。
她在大明的大江南北四处游历，如无根的浮萍在世间飘来荡去。
来到南昌城不是偶然，只因她进入江西后发现江西这块地面颇不太平，盗匪山贼出奇的多，经过打听和接触后，她更发现这些盗匪山贼颇不简单，背后似乎有某个大人物的影子若隐若现，而且这些人说是盗匪，实则训练有素，经历过战阵统率过大军的唐子禾一眼便看得出，这些人钻入山林便是盗匪，若有人登高一呼，大旗一举，他们换上一身衣裳便是进退攻守兼备甚至有能力攻城掠地的军队。
这些反常的情况引起了唐子禾的注意，于是一路走进江西腹地，最后的目标锁定了南昌宁王府。
刚进城想找个茶肆歇歇脚，顺便打听一下宁王府的动静，结果偏偏让她听到两名锦衣卫密探的谈话。
秦堪的朋友，她怎能不救？更何况秦堪甚至下了一道“不惜一切代价”的命令，可见唐寅此人在他心中多么重要。
唐子禾决定出手了。
扔下几枚铜钱，唐子禾起身走出茶肆，外面的阳光有些刺眼，不过很舒服。
透过斗笠的黑纱，唐子禾眯眼看着天上火红的太阳，嘴角露出一抹艳丽却妖异的微笑。
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宁王府。
装疯装不下去的唐寅终究还是从了，他和普通的大明士子没什么太大的区别，有骨气，也怕死。
他能在各种场合慷慨激昂痛骂国朝如何不堪，皇帝如何昏庸，也不怕作一些针砭时弊讽刺当朝的诗词给官员们添堵，然而当真正的钢刀架在他的脖子上，眼看就要一刀挥落时，他也会非常识时务地举手投降。
剖开大明士子文官们的内心，其实大抵都是贱人，唐寅也不例外。
儒家学说是一门可伸可屈可进可退的完美学说，所谓“大义”可以在很多地方表现，哪怕失节被俘投降，仍不失为一条好汉，比如关云长，兵困被围不得已投降曹操，还帮曹操斩过颜良文丑，最后挂印求去，过五关斩六将，千里送义嫂重回刘备怀抱，按说这种人前后背叛了两位主公，就算不把他钉死在道德十字架上，也应该给他戴上一百五十斤重的重枷游街才是，可关老爷仍是彪炳千秋的忠义典型，古往今来引无数英雄膜拜敬仰。
古时的“大义”太复杂了，唐寅这号的，真不知该怎样如何评判。
唐寅投降还是付出了代价，宁王并不像表面看起来那么大气豪迈，逼急了也揍人，识破唐寅装疯后，着实揍了唐寅几记，唐寅这才满怀屈辱地从了。
现在的唐寅很不好，脸上布满了淤青，张口嘴里黑洞洞，少了两颗大门牙，牙齿看起来颇为怪异，黄黄的，彼此相隔遥远，像夜空里的星星。
唐寅的归附令宁王既高兴又提防，宁王不傻，唐寅嘴上说归附他不可能真的相信，于是唐寅住所的戒备愈发森严了。
一名厨子端着食盘走向唐寅的屋子，屋子外重重把守的王府侍卫们瞧了厨子一眼，很快把路让开。
厨子没什么值得怀疑的，他是宁王府的老人，而且唐寅的每顿饭食都是由他送来的。
厨子走进唐寅的屋子后，轻轻把门关上，背靠着门轻轻舒了口气，脸色不由自主泛起一层诡异的青色，豆大的冷汗从额头滚滚而落。
唐寅半躺在床上静静地看着他，摇头一叹：“你这模样比我更像挨了打，我一个手不能提肩不能扛的文弱书生，实在想不通有什么地方能令你害怕得面无人色，何至于给我送次饭如同上刑场砍头似的？”
厨子擦了擦汗，朝唐寅咧出一个比哭还难看的笑容，笑容里破天荒带着几分讨好和畏惧。
“唐相公，您请用膳……”厨子将食盒里热腾腾的饭菜摆上桌，神情却越来越诡异。
唐寅漫不经心用牙筷挑了几下饭菜，忽然动作完全僵住，眼睛瞪得大大的，死死盯着面前一大碗白米饭。
米饭是湖广的良种稻米，宁王虽然提防唐寅，却仍待若上宾。
然而米饭被筷子搅了几下后，饭里露出一个拇指大的蜡丸。
唐寅惊异地看了厨子一眼，厨子战战兢兢，颇为畏惧地朝门口张望。
一手拈出蜡丸，唐寅压低了声音：“这是……毒药？”
厨子叹气：“对。”
“给我吃的？”
“你想吃吗？”
唐寅赶紧摇头。
厨子的态度非常的草菅人命：“那就给别人吃吧。”
“你是谁？”唐寅犹疑不定地看着厨子。
厨子叹气：“一个提前吃了毒药，不救你人家便不给解药的可怜人，这个可怜人的全家老小都在那个人手里掌握着。”
“谁让你来救我的？”
厨子的表情愈发苦涩了：“她说，她是京师秦公爷的朋友……”
唐寅放心了，想笑，想放声大笑，却不敢。
对秦堪的信任是无保留的，既然是秦堪的朋友，唐寅愿意把命交到她手上。
“毒药如何用？”
厨子的声音愈发低沉：“唐相公虽然不可离开王府，但王府内还是可以走动的，明日午时，你散步出门往东走，走四百步的样子，有一个偏僻的小院，那是王府的厨房，院子中间有口井，你走累了不妨坐在井边歇歇脚，然后……”
唐寅的眼睛亮了：“然后趁人不注意把毒药扔进井里？”
厨子点头：“对，那个偏僻的院子后面便是王府的围墙，翻过围墙便是南昌城内，外面自然有人接应你，不过还是有风险的，因为王爷的二公子最近来厨房也来得勤，他和大公子在争世子之位，所以二公子经常亲自来厨房做羹汤，变着法儿的讨好王爷，你若遇到二公子……”
唐寅高兴坏了：“……也把他扔井里？”
厨子脸色有点黑：“不，有多远躲多远！”
…………
…………
一骑快马飞驰而入南昌城。
经过城门甬道骑士也没减速，狂风一般卷过路上的行人，不知踢倒了多少客商的货物，惊了多少匹骡马，骑士视若不见，径自朝宁王府奔去。
宁王府书房内，朱宸濠脸色铁青，浑身瑟瑟发抖，不知是愤怒还是害怕。
面前书案上摆着一张纸，纸上写满了字，每一个字落在朱宸濠的眼里都是那么的刺眼。
李士实和刘养正一左一右坐在书房两侧，二人捋须不语，脸上也是一片焦虑之色。
“京师那个小昏君居然下旨申饬本王，据京中眼线说，小昏君雷霆大怒，已然下令厂卫探子奔赴南昌查本王，他要知道本王这些年在南昌干了什么，还想干什么……二位先生如何看？”
刘养正眼皮一跳，沉声道：“王爷，怕是小昏君已有所察觉，不仅是他，满朝文武或多或少都有察觉了，否则这道猜忌藩王的圣旨出不了京师就会被大臣们拦下，大臣们既然没拦，说明朝中很多大臣包括内阁大学士都对王爷有所怀疑了……王爷，这道圣旨恐怕不仅是警告那么简单，这是小昏君要对王爷动手的先兆啊。”
朱宸濠眼皮猛然抽搐。
李士实摇头道：“有所怀疑或许可能，若说皇帝欲对王爷动手，恐怕不见得，王爷别忘了眼线刚才传来的消息，这次来南昌宣旨的人可是驸马都尉崔元，从身份上来说算是皇族中人，京师派一个皇族中人来给王爷宣旨，说明皇帝并不想把事情闹大，或者说，他欲将事态控制在皇族内部范围内，所以既然是申饬警告的圣旨，说明它就是很简单的申饬警告，其中并无深意，王爷，如今咱们兵马尚未操练妥当，粮饷也并未完全囤够，尚需时日准备，王爷不可因这道圣旨而自乱阵脚，坏了大事啊。”
刘养正冷笑：“李兄倒是好胸襟，这可是掉脑袋的大事，若李兄猜错了怎么办？若皇帝一边下着警告圣旨，另一边已暗中调集了南直隶，湖广和浙江的卫所大军将江西团团包围了怎么办？王爷和我们辛苦准备了半生的大业，只因李兄一句话而功亏一篑，不知李兄将来有何面目再见王爷？”
朱宸濠眉梢微挑，朝李士实瞟了一眼，显然他心中的天平已渐渐倒向刘养正这一边，正如刘养正所说，辛苦准备了大半生，朱宸濠委实冒不起这个险。
刘养正接着道：“王爷，学生还有一个明证，可说明朝廷已开始正式对王爷动手了！”
朱宸濠惊道：“什么明证？”
“据九江府衙门来人禀报，京师莫名其妙派出了一位汀赣巡抚，巡抚姓王名守仁。日前已进了江西地界，入九江府后，王守仁做的第一件事便是亮出了圣旨和兵部开具的调兵文书，接管了九江卫所的兵权和九江府衙，九江的军政大权尽握此人之手……”刘养正叹道：“王爷，九江府……是我大军将来兵临安庆城下的必经之路，而安庆，却是通往京都南京的必经之路啊，这个王守仁夺了九江的军政大权，他想干什么，他受了什么人的指派，王爷还看不出来吗？”
重重一跺脚，刘养正大声道：“王爷，朝廷已开始着手对付你了，你还不赶紧起事先发制人更待何时！”
朱宸濠如梦初醒，脸上一片震惊，李士实眉头紧皱，欲言又止。
良久，朱宸濠猛地一拍桌案，长身而起。
“不错，本王要先发制人，否则必败无疑！三日后便是六月十四，正是本王寿辰，那日本王将大宴南昌官员，席间动手起事！不归附本王者，杀！”
李士实浑身发抖，颤声道：“王爷，三思啊……”
朱宸濠重重一挥手：“不必了，当断不断，反受其乱，就定在三日后起事……燕贼朱棣一脉，欠我宁王一脉百多年的江山，现在该还给我了！”
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京师北镇抚司衙门。
一份刚从南昌传递到京师的情报放在秦堪的桌上，情报只有一张纸，上面密密麻麻写着很多人的名字。
秦堪默默看着这张纸上的名字，脸色不大好看，旁边站着的丁顺却是一脸的雀跃欢喜。
这份名单是宁王历年来向京师大臣送贿的名单，上面的每一个名字的命运，在不久以后都有可能会抄家杀头，最轻也是贬谪流放，里面很多都是秦堪在朝中的政敌，难怪丁顺兴奋若斯。
名单很长，排在第一的名字有些刺眼。
“杨廷和”。
秦堪揉了揉眉心，长长一叹。
连内阁大学士都着了宁王的道儿，难怪宁王在江西招兵买马胡作非为，京师却一点风声都听不到，朱厚照更是完全被蒙在鼓里，宁王人虽不在京师，但多年来已在京师里经营出一整套人脉，人脉已形成了一把硕大无比的伞，京师里这些大臣们帮宁王撑着伞，无论怎样的惊涛骇浪，宁王躲在伞下都能挺过去。
可怕，亦复可悲。
看着名单排头的第一个名字，秦堪苦笑不已。
还以为这位帝师多么嫉恶如仇，多么正义凛然，原来也收受过宁王的贿赂，却一直对秦堪横眉竖目，左右瞧他不顺眼。
喜欢银子早说啊，何至于闹到今日如同仇人一般？能拿钱摆平的事全都不算事，秦堪别的没有，银子特别多……
秦堪懊恼地摇头，喃喃自语：“人与人之间的沟通多么重要，我和杨廷和的人生都走了一段好长的弯路啊……”
丁顺兴奋得直搓手，直着杨廷和的名字笑道：“公爷，只等宁王造反的消息传来京师，属下就准备拿人吧？先拿这姓杨的家伙，这家伙当面一套背后一套最不是东西，据说他还有个儿子叫杨慎，是个神童，属下把他卖窑子里去当相公，公爷您瞧，您是国公，杨廷和的儿子却是相公，真正是各公各的，各有所公，咱们也好好出这口恶气……”
秦堪冷冷扫他一眼，然后闭上眼。
“呃……公爷为何闭眼？”
“我闭眼是为了你好，实在看不得你这小人得志的样子，多看一眼我怕会忍不住抽你……”
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