柳家也算是传承三百多年的大家族，在莫也国也是小有名望的士家，在楚南的地界上更是显赫非常。只是，再昌盛的家族也有走下坡路的时候，子嗣不兴，就是其中重要的一个原因。
柳家现今的子嗣不兴旺，也是家族运势不济的其中一大要因。柳家现任家主柳宗明一辈，虽说兄弟多，可是下一辈中的子嗣却少的可怜，不仅儿子少，女儿也不多。也不知，是否是那娘肚子不争气，还是柳家家运如此。
子侄辈儿志字辈的子孙，现今只三个，一个是柳宗明的长子柳志贤，两个是京城幺房老三家的孙子，二岁的壮哥，和才满十个月的益哥。
其他的宗字辈儿的，或是还未成年，或是已经成年，还未成亲。想来，等这些人长大成人了，也能为柳家开枝散叶。
柳家的女儿，虽不如儿子般的看重，但也是请了知名的女先生到家中，开堂授课，讲经学艺。不求她们扬名天下，至少要能德行端庄，贤惠典雅。嫁去夫家，不仅要能帮助夫婿管理家事，还要能为了夫家的前程长袖善舞，还能给娘家——柳家争得名誉和实惠。
柳家的女儿出色，自然求娶的人家多。柳妍才满十三岁时，上门提亲的人就几乎踏破了柳家的门槛。及笄礼上，传出柳妍订亲的消息，好多当家主母都惋惜的摇头。
柳如现在也有十三了，只是，她跋扈的脾性大多人都知道，一些眼光高的主母便看不上她。看得上她的，也多是不如柳家的小户人家，为着柳家的名望和地位，想给家里的子孙讨了去，为其前程添个好助力。这样的人家，胡氏又不大看得上，还想要挑个好的，招了做上门的女婿。
大多数正经的人家一听说胡氏的要求，都纷纷摇头、冷笑。说，自家千般疼爱、万般疼爱的儿子好不容易养大成人了，正是要成家立业，为家族挣前程的时候，怎么可能白白便宜你家。你说你家的女儿金贵，你的女儿还能金贵过皇家的公主？公主就是尚驸马，也是出嫁，而不是招婿。就这样，不仅没有人家来柳家向柳如提亲，夫人们之间还将柳如的性情传得很不堪。
柳胡氏见无人上门提亲，心里着急。若是不能趁着柳宗元中贡士前订下亲事，占下西院，那院子，只怕就落不到自家的手里了。
所以，这回借着柳妍的及笄礼，胡氏便让柳如扮做娴静的样子，出现在众位夫人们面前。
也许是夫人们对柳如先有了不好的印象，也许是夫人们舍不得自己的儿子做了人家的入赘婿，总之，夫人们对柳如的态度非常的冷淡。也不知柳如在人群中，听见了什么话，趁着礼仪一结束，大家各自散坐着休息时，拐了柳惠到偏僻的地方，就想要狠狠的教训她一顿好出出气。这才有了上面那一出。
说实话，柳如之所以养成这样的品行，都是拜她祖母张氏和母亲胡氏的影响。张氏想要夺占侄子的家产，胡氏想要为独子争得更多的家业，她们都耍尽了心思和手段，柳如终日跟在张氏和胡氏的身边，又怎么不会受到影响。她理所当然的认为，既然柳宗元放弃了西院，那西院自然重新归入到族中，她在家招婿，将来生下儿子是姓柳的，所以族中应该将西院划到她的名下，做她的产业。
柳如却不知道，夺占西院不过是她祖母和母亲私低下的小心思，根本不敢拿到台面上，与人知道。张氏和胡氏为夺柳宗元的产业，也是私下暗暗操作，不敢摆到明面上，否则，让世人知晓了，那张氏和胡氏的名声也完了，兴许柳家还要将她俩人驱逐出家门。
不要说柳如有一个兄弟，就是没有，她要在家招婿，也不是她想就行的。那西院，更不可能会把与她做私产。自柳宗元的父亲起，那西院就是属于二房的，柳宗元做为长房二房的独子，这西院自然是由他继承，并传承下去。加上柳宗元早已分家出去，就是他没有儿子，为免家产被官府收没，或散失掉，依族规，他是可以立女儿做继承人的。
柳如的父亲柳宗明阻挠柳宗元立柳惠做继承人时，曾说过“女不掌家”，也是为了得到柳宗元名下的家产，也是怕人耻笑柳家无人，还需立了女儿来当家。柳家就是子嗣再少，也还有合适的男孩儿给柳宗元做嗣子，根本不必立女儿让人笑话。
柳宗明对柳宗元都如此，怎么会愿意让自己的女儿留在家中，招婿入赘呢。
“我说了，不准你们动元郎的心思。你们把我的话当做耳旁风，我也可以收回你的掌家权。”
柳承德不知怎么知道了柳如追打柳惠的事情，待客一散，他便冲到大妻张氏的房里大发脾气。
“我早就说过，元郎的宅子，是祖父定下要留给他的，让你们不要打他的主意。如儿不要说是女儿，就是儿子，也没有把她留在家里的道理。更不可能让她把歪心思打到老二（他二弟，柳宗元父亲）的房里去。你们到好，竟敢瞒着我背地里玩花样。好，好，好！你们都能耐，你们都好。告诉你们，只要是我不死，这个家还是我说了算。”
柳承德气恼的一抬脚，将身边的高架银座镂花冰烟鼎狠狠的踹翻了。立时，鼎内的冰块和冰水泼了一地，银白的镂花鼎被狠砸在地上，窝了好大一块。
张氏少见柳承德发脾气，此时又见心爱的物件凹陷了一大块，心疼的不得了。就想要去捡起来看看毁得严不严重，却想不到，柳承德一把抓住她，揎开她的外衣，将她系在腰上的一串钥匙给扯了下来。
张氏吓了一跳，下意识的就伸了手想要去夺，柳承德抬手便扇了她重重一耳光。
张氏惊愕的直瞪着丈夫。
柳承德赤红着眼，决然喝道：“从今日起，不准你踏出这院子一步。”
他回头喊道：“管家。”
“老爷。”
“太太心善，为了家中康平，要闭关祈福。让大奶奶来服侍。”
“是。”
立时，从门外进来两个力壮的中年仆妇，恭敬而强硬的挟执着张氏往院西厢的小佛堂去了。
张氏惶惶然跟着走到佛堂门口，才惊醒过来。
她返身就要朝柳承德奔去，口中大叫着：“老爷，老爷。妾身有何错，你要这样对我。”
“不贤妇，你还不知错。”柳承德羞愤极了。“还等什么。还不让她进去。”
那两仆妇立即把张氏拖了进去，立马将佛堂的门关了起来。
张氏的呼喝声不绝于耳。间或传来一声碎瓷声，和桌椅倒地的声音。
柳承德却不理会，去到前堂，将家中管事的都叫了来，又狠发了一顿脾气。并宣布，夺了张氏和胡氏的管家权，让家下人等凡事都到他这儿来回话。
不多时，胡氏也被柳承德派去的仆妇请到了张氏的小佛堂，将两人关了起来。
柳宗明知道母亲和妻子被父亲关了起来，赶忙来了中堂求见，柳承德却令他跪祠堂。却没有说罚他跪多少时间，便往二老太太周氏的宅院去了。
盛夏，正午的阳光毒辣的炙烤着大地。烦人的知了，声声不歇的折磨着人的神情和耐性。
娇艳的花儿蔫头耷脑的挂在枝头，大树上的枝叶也在阳光下静止不动，鸟儿也不知躲去了哪儿，声响不闻。
二老太太周氏的敞厦里，却清凉如春，与屋外的酷热仿佛是两个世界。
此时，柳承德在这儿，也觉得身上的烦热消散了许多，内心也跟着平静多了。训斥完老婆、儿子，柳承德到二老太太这儿来请罪来了。
二老太太听柳承德一口气讲完因果，也不着急。让丫环呈上清清凉凉地冰镇绿豆汤和点心，与他静静的吃着。
“老大啊，张氏也是做祖母的人啦，你今天当着下人的面冲她发脾气，让她失了颜面，与你也没脸啊。”二老太太周氏打发干净服侍的人，对柳承德说道。
“是。”柳承德立即起身躬身应是。
“这也是要怪你。若不是你早早的将家权交给儿子，张氏的手也伸不了这样长。你平日里多管教三分，又那有现在这样多的糟心事。”
“是，是侄儿失责。”柳承德站在地上，低低的躬着身子，听着二老太太训斥。
“好啦好啦，快快来坐下。”
二老太太见柳承德一脸的愧恨模样，就于心不忍，招呼他到身旁坐下。
二老太太和气的问他，“你收了张氏的掌家权，想要怎样。”
柳承德皱紧了眉头，摇头叹息道：“张氏不贤德，把个胡氏也带累坏了，整天就只知道惦记元郎的东西。就连如儿都没教好，今儿还与惠儿在园子里打了一架，闹到了明姬的面前。唉——”
二老太太也皱起了眉头，心里对张氏和胡氏也生了恼意。
“如今这个家，我是不想再交由张氏管了，侄儿来求您老，想请您给出个主意。”
“那你心中可有了合适的人选。你可知道，掌家之人可不是轻易就可换得，万一因此闹出事端来，可不要让人笑话了。”
柳承德懊恼地低下头。
“如今家里还算太平，没有什么事。你找个稳妥人照管一段时日也没问题，我可以帮你看着。你可有人选。”
柳承德为难的摇头，说：“侄儿本想请托四弟妹，可才听说她不大舒服。这……”
老四媳妇是二老太太独子的遗孀——小周氏，也是二老太太娘家的侄女。柳承德要把管家之权交与小周氏，一是能让二老太太帮着看着，二是能以二老太太重制众人。这样四老太太和六老太太等人，就不会与新任的掌家人打对台仗了。
二老太太笑笑，说：“我早先说过，她性情怯懦，不适合管家。再说，她从未担过管家的事情，贸然去做，我怕给她收尾都收不完。还是另选他人吧。”
柳承德想了一圈，说：“要不，让七弟妹试试。”
老七的媳妇是四老太太的长媳，杨氏。杨氏是个能干人，可是四老太太却喜欢抓权。
二老太太想想，摇摇头，说：“她行是行，可是……”
四老太太可不是个省油的灯，若真是让她的大儿媳妇暂代管家之责，只怕日后再想要收回掌家之权就不易了。再说了，若是让老七媳妇管家，其他几个儿媳妇见了，还不得闹意见啊。到时候闹起来，这个家里还有安宁吗。
“老大，我知道你心里气极了，可是你也要为了家里的安定着想。张氏和胡氏再不好，你可以关起门来训斥，只要有你看着，我想这个家乱不了。你给她们婆媳俩一个教训就行了，过几天找个机会，放了她们出来吧。还有我给你看着呢，保管乱不了章法。”
柳承德的脸上却聚起了愁云。他是真不想再让张氏和胡氏掌家了。
二老太太看着柳承德满脸的忧愁，知道他的心思。说：
“我看贤哥也大了，若是早早给他把亲事办了，还可趁早扶持了让他学着掌家。”
柳承德点点头。
“定的是哪家？”
柳承德摇摇头，说：“原先相看的几家都不错，侄儿觉得随安的陆家最合适。那孩子与贤儿年纪相仿，也是家中长女，品行、性情也还好。”
二老太太想了想，问道：“我还记得你们曾相看过德州的孙家，怎么？他们家不愿意吗。”
柳承德想了想，说：“孙家的女儿是三房的幺女，胡氏去相看过，回来说，那孩子有些娇气，性情也刚烈，不大适合贤儿。不过侄儿到是听闻，平顺甘家的三小姐是个很贤淑的女子，性情也很温和。”
恐怕不是人家小姐性情不好吧！定是胡氏觉得自己将来压制不住这个女孩儿，才不愿意，故意抵毁人家小姑娘吧。
二老太太说：“贤哥儿是我们柳家的长子嫡孙，日后是要继承家业、做宗长的。这宗妇的人选要慎之又慎。”
