扬家三娘柳家的娘子听了也很诧异，她没想到大伯兄会去衙门里看父亲。难道说家出了什么事，大伯兄来请父亲帮忙的？柳娘子不由着急起来。
肖氏到是没有多想。她以为，定是柳家的人听到扬柴升官的消息，特意来家里道贺的。
扬柴自那日离家，已有二天没回家了，这时听说他要回家来，又说是要备好酒菜待客，更因之前柳家的人不大与自家来往，这次她有心要在柳家大爷的面前做回人。
当即便面含得意的看着柳娘子，说：“你家这位大伯可是大忙人，一贯少登我们家的门，这次难得来了，一定要好好招待。你去厨房看看，有什么好菜，都按你大伯的口味做了出来。”
柳娘子恭敬的答应着，退了出去。
扬元娘嘻笑着挨到肖氏的身边，撒娇道：“娘好偏的心啊。前日我们家大爷来了家里，娘可是没这样讲究过。不行，明天我要把融哥、晖哥、珠姐三个带来家里吃饭，娘也要拿好菜出来，不然女儿不依。”
孙富升那日过来接元娘，肖氏连面都没照，更没发话要留他们吃饭，加之扬元娘也是掂念着家里，见着孙富升来接就耐不住紧着要回家去，现在又这样说话。
肖氏也不介意，呵呵一笑，拍着元娘的手说：“我那三个宝贝来了，就是吃我的肉都给。”
扬二娘吃味的挤到肖氏面前，“我们家的淑娘说外婆都不疼她了，昨天她来，娘都不和她玩，只喜欢惠丫头和小妮子了。娘啊，大姐明天要带孩子们来看你，不如我也把几个孩子带来看你吧。”
前两天扬二娘把她的四个孩子天天带了家来，肖氏又要忙着招待来贺的客人，又要应付家里的琐事，加上那孙、扬两家的外孙与佳佳和惠姐儿、妮妮相处不好，常常吵闹不休，闹得肖氏头疼的发了脾气，喝令让两个大女儿把孩子带回了家去。她们不过就只今天没把孩子带来，这时就在她面前扯皮了。
肖氏心生不悦，脸皮渐渐绷了起来。却只冲芯蕊说话，
“芯蕊，去看看饭做得了没，早些摆好了，让大姑奶奶和二姑奶奶吃了饭早些回去。家里一家老小的都等着呢，也不能让她们总在我们家帮忙啊。快去看看，吃了好让她们走路。”
这两个大女儿都是几个孩子的娘了，自己有好日子过时，何时想到自己和当家的，何时掂记她们那两个兄弟了。家里现下事忙，不说为她排解烦忧，倒有闲心思在这儿说嘴，怎不象老三丫头似的帮着家里做做事。有了柳娘子做比较，再加上扬柴现在对柳宗元的态度，肖氏也渐渐地对两个大女儿有了意见。
肖氏说完，也不理会两个女儿，拉了湘容的手边往外走，边亲昵的说道：“我小姑娘家的张大媳妇最会做鱼，待会你尝尝。反正你今天来了我家，怎么都得吃了饭再走。”
湘容也顺着肖氏的话说：“哎呀，我最喜欢吃鱼了。即是如此，我就厚颜蹭吃蹭喝了，不好吃，我可是不下桌子的。”
“哈哈，就怕你客气……”肖氏与湘容说笑着走远了。
“大姐，你看——”扬二姐冲到扬元娘的身边，娇慎的直跺脚。
扬元娘也有些无奈，她拍拍二妹的后背，无力的安慰她。
“现在老娘真是偏心的不同了。那个黑丫头又呆又蠢，她除了烧烧火、做做鞋袜，还有什么好的。老娘这回不仅留了她们娘仨个在家住，还给她那两野丫头做新衣服，买首饰。凭什么呀？！以前那次得了好东西，娘不给我留一份的，这次没我的不说，连我们家的那几个小的也没有。真是太可气了！”
扬二娘越说越气，最后气的把桌上的茶盏抓在手上，直恨的想往地上摔。
吓得她随身侍候的丫环秀儿连忙接了过去。
“奶奶仔细手。”
扬二娘心里真是委屈，正想借着机会大发顿脾气。可她也知道，母亲屋子里的东西都换成了值钱货，真要给摔了，她和父亲肯定会责罚她。
肖氏是在苦水中长大的，虽然跟着扬柴过了十几年的安逸日子，可她从不大手花钱，而是把钱看的很重，这并不是说她很吝啬，也不是说她很守财。她不过是过过苦日子的人，所以对每样东西，她都很爱惜的使用，象对待无价宝贝似的恨不得用上一辈子。
现在母亲已经对自己有了意见，扬二娘肯定不会再做让母亲生自己气的事，所以，她也就在丫环的劝慰下，顺势松了手。
扬元娘也觉得母亲这两天对自己不如以前亲近了，心里也不大高兴，见二妹发脾气，她在心里虽然也恼，也不大看得惯，可还装作识理的样子劝解着。
“三妹生活不如你我，她这次带着孩子回娘家住几天，不过是多吃几两米、多裁几尺衣的事。若是你真的吵闹起来，不仅爹会说你，娘也要恼你了。好了好了，快别生气了。不就是几块布头子么，也值得你争的。”
元娘亲昵的拉着二娘的手臂，趴在她的肩头，轻笑着说道：“巧珍园昨日才到了些时新的料子，听说还是京城里边流行的花样，不如我们明天带了孩子们去看看，选几块料子每人做件衣裳。”
二娘的脸上立时布满笑纹，她对大姐娇嗔道：“还是大姐最好，还是大姐最疼我。”
元娘听了咯咯直笑。
站在门外墙边的柳惠听见两人的对话，禁不住长长的吐了口气。
她见里面有了个停顿，便一挑帘子、进了屋。
“大姨、二姨，娘让我来唤您俩位去用饭。”
扬二娘原本正面对着门口，见了柳惠进来，撇着嘴、扭开头，根本不朝那丫头多看一眼。
元娘远比二娘圆滑，她对柳惠露出温和的笑容，柔声说道：“还难为你专门跑来说，怎么不叫丫头们来。丫头们这样轻慢你，让你外祖母知道了，可少不了她们一顿训。”
柳惠看着这位外表柔弱、温和，而内心恶毒、冰冷的大姨，脆声回道：“外祖母正与表姑婆说话，我母亲正带着芯蕊姐姐她们摆菜呢，大家都在忙着，我在哪没事，就跑来说一声，这有什么妨碍的。难道我打扰了两位姨母，那真是对不住了。姨母们快点吧，要去的迟了，我怕菜要凉了。”
柳惠也不会理那两人，转身跑了。
在柳惠看来，那两人又不喜欢自己，那干嘛还留在哪儿。妹妹们还等着她吃饭呢，与妹妹们在一块儿，不比与那两个自私的女人呆在一处开心么。
见柳惠就这样跑了，元娘和二娘两个的脸上都气的变了样，嘴里直嚷着乡下丫头没教养的话。
菊香和秋分、秀儿三个听了，真怕这两祖宗待会儿在太太们前闹起来，有心劝两句，可都不敢张嘴。
扬元娘和扬二娘来到用饭的偏厢时，肖氏已经等得不耐烦了，可她到底是一直娇惯这两个女儿的，自然不舍得当着众人数落她们，让她们失了颜面。
元娘和二娘两人一到，就一屁股坐在了席位上，而扬三娘，柳家长房的当家二奶奶却站在桌边为她二人布置碗筷。
柳惠心疼母亲，正要站起身来替换下她，肖氏这时开口说道：“都是一家人，讲那个讲究干什么。快点坐下吃吧，不是还有丫头们的吗。坐下坐下。”
芯蕊立即上前接过柳娘子手中的活，一脸讨喜的笑着拉了柳娘子，非要她坐下。
“三姑奶奶快快坐下，您辛苦一天了，也让奴婢尽尽心，侍候侍候您，讨好讨好太太。”
“就是就是。快坐下。”肖氏很喜欢芯蕊，听了她的话，马上就笑着接口。
柳娘子这才笑着，在扬二娘的下首坐了下来。
几人才刚提起筷子，门外传来扬永的高呼声，“娘，三妹，快出来。看看谁来了。快快。”
肖氏与三娘对望一眼，都莫名的站起身来，不知家里又来了什么稀客。
柳惠却机灵的一溜身跑了出去。
今早就听舅妈悄悄说过，大舅舅今儿天没亮就出门去接她爹了，不知是不是他和爹一起回来了。
当她看清站在大舅身边的人时，高兴地大叫起来：“爹？！爹——爹——娘啊，是爹回来了，是爹回来了。”
接着柳惠就听见屋里传来一阵绊倒凳子的声音，和轻快地的脚步声，接着就看见柳娘子和小妮子一块儿从门里挤了出来。
柳娘子看着多日不见的丈夫，脸上尽是压抑不住的喜悦，可是眼睛里又忍不住涌出热泪来，她怎么忍都没忍住。
小妮子已经欢快地飞跑到柳宗元身前，扑到他的怀里。
柳宗元也有些激动，紧紧的搂着小女儿，在她咯咯笑着的脸蛋上狠狠的亲了亲。
柳惠到底是大姑娘了，虽然也想爹了，可她还顾着小面皮，矜持的站在父亲面前。不过，一双小手却紧紧的抓着父亲的衣服，生怕一松手，他又要抛下她们去往别处。
“三娘。”
柳宗元见妻子流泪不止，还以为她在娘家又受了什么委屈，心疼的低声轻唤她的闺名。
柳娘子想答应，可牙咬得太紧了，她张不开嘴，忙用力的点点头，谁知眼泪掉得更凶了。
柳宗元见了，脸上露出深深的笑来。他一手抱着小妮妮，一手牵着惠姐儿，走近妻子。
夫妻俩就那么直愣愣的相互对望着，甜蜜的情意在两人的眼中流淌。
“哎哟，元郎回来了。”肖氏看见三闺女和女婿之间的绵绵情义，心里也高兴的乐开了花。只是这青天白日的，院子里又有这么多人，她不得不做回恶人。
柳宗元立时放下妮妮，走到肖氏面前恭敬地行了一礼，“母亲大人安好。”
“好好，我好的很。你怎么样，在书院这些日子苦不苦，小子们侍候的不得力么，怎么瘦了许多。”
肖氏这次真是真心实意的心疼三女婿，眼里全是慈母的光辉。
这慈爱的话语，是柳宗元许久不曾听到的，他冲肖氏长捐到底，说道：“劳母亲记挂，孩儿万分不安。孩儿在书院一切都好，小子们侍候的也得力。”
肖氏忙一边点头，一边笑说：“那就好，那就好。”
后边的阮安和福生立即上前给肖氏和柳娘子叩头请安。
肖氏忙让两人起来，说：“辛苦你们了，先下去吃饭吧。”
她又回头唤道：“芯蕊，带了两个小哥儿去吃饭，再让人把三姑奶奶的偏厢收拾出来，好给两个小哥儿休憩。”
柳娘子的闺房也如扬元娘一般是个带东西耳房的厢房，只不过平常不大用，因说好了要接柳宗元回来的，所以早先就收拾好了，这时正好可以给福生和阮安做卧房用，也正好就便俩人服侍柳宗元。
“是。”芯蕊在一边恭敬地垂首答应。
她等肖氏和柳宗元等人都进了用饭的偏厢，才带着福生和阮安去厨房。
因是亲近的亲戚，肖氏也没另摆桌子，只让人多上了几道菜，便拉着柳宗元与她们这些女人一起坐了。
柳娘子看着一身儒袍，俊雅非凡的丈夫，满心喜欢。又见他瘦削了许多，连身上的衣袍都显得宽大不少，更是心疼的不住手的给他夹菜。
因这满桌子坐的都是女人，又都没饮酒，柳宗元也端了饭碗吃饭。肖氏到没有大户人家食不言语的规矩，在饭桌子上不住口的问三女婿衣食住行。
“在哪儿吃的好不好？”
“先生们对你可还满意？”
“学业如何了，明年是否要参加会试？”
“小子侍候的得不得心意？”
“山上冷不冷，还要不要再添点铺盖行李。衣裳够不够，穿得软不软和……”
柳宗元到不似以往一般不耐烦，一直微微笑着，轻言细语的回答肖氏的每一次问话。
见柳宗元不再似以往一样矫情、别扭，与自己说话和善有礼，她心里高兴，看着这个女婿也就越发的顺眼了。
肖氏对柳宗元的态度，让扬元娘和扬二娘心里不悦，都板着个脸坐在一旁，不言不语。
她们俩姐妹最是看不上这三妹婿。先前他就是因为看不起岳家，都不爱与三妹常回来，怎地！这时也知道这岳家不一般了，就赶紧着上贴着来讨好丈母娘了。娘也真是的，人家给个好脸，她就当稀宝贝了。也不看看，这人值不值得抬举。
扬元娘和扬二娘私下不断的交换着眼神，满脸满眼的鄙夷和不满。
肖氏见到两个大女儿的脸色，心里也觉得太过冷落了她们些，就想着怎么补救法。突然间眼睛一亮，高兴的说道：“即是今天宗元也回来了，你爹今儿也回家吃饭，不如让人去请了孙女婿和扬女婿来一起吃个晚饭吧，平常的时候也不一定聚得这样齐的。”
扬元娘和扬二娘想都不用想，都高兴的点头应了。
肖氏便让芯蕊派人去各府上请人去。
不多时，孙富升和扬县丞家的长公子扬得光提了点心和水果、酒盒子来了。
这边的饭还在吃着，见着人来的这样快，肖氏高兴。忙让芯蕊在男人们吃饭的正堂单开一桌酒席，取了扬柴的好酒出来，让这扬永陪着三个女婿吃酒。
女人们吃完了饭，就各自散了。扬元娘和扬二娘相伴着回了自己的闺房，扬三娘侧留在偏厢，侍候着柳宗元三人吃饭。
因扬元娘和扬二娘院子里的房子都给了下人们住，只单留了她们的闺房，让一向住惯宽敞屋子的扬元娘姐俩十分不情愿。无奈肖氏现在的心思都不在她姐俩身上，便都乖觉地没有说话，只带了丫环在主屋休息。
