康王的亲卫队突然来到紫竹菀，让柳家所有人吓了一跳。众人正纷纷猜测他们的来意时，又听到一个让人意料之外的消息。
舅国公仲孙励大人的长子，仲孙昰。来了！
若不是如此，康王的亲卫队，只怕也不会来这偏僻地紫竹菀吧。
仲孙家，是太皇太后仲孙氏的母家。舅国公仲孙劢，是太皇太后的嫡亲侄子，仲孙昰则是仲孙太后的嫡亲侄长孙，是将来继承仲孙家族的第一人。这样一位身世显赫的人突然来了柳家，真是把柳家上上下下的人都骇了一大跳。不知这位公子来紫竹菀，所为何事，却又因为能见到这样一位贵公子而感到兴奋。
紫竹菀的人若是知道了仲孙昰一众人来此的真正目的，只怕都要气得撕碎了他们。
原来，仲孙昰要与朋友出外游玩，仲孙夫人不放心，便请求康王殿下派人随行保护。康王便派了两队亲卫，各百人，一路随行护卫。有了康王殿下派来的亲卫，这些人便没有忧愁，一路走走停停，不知不觉间，竟然来到了紫菱州。
紫菱州气温湿热，又多雨水，与北方的气候不同，仲孙昰和几位朋友刚到紫菱州，便有些水土不服，在北菀乡休整停留了几日。
北菀乡靠北，有山丘、密林，与西菀接壤的地方，还有一大片广袤的草原。这样的地方，最是适宜狩猎了。仲孙昰几人在床上躺了几日，这时养好了精神，那还能坐得住，都吵着要去放马、打猎。
仲孙昰和那几个朋友都是京城显赫世家的贵公子，出行在外，身边侍候、护卫的人自然不少，再加上有康王拔派给他们的两百侍卫，加在一起都有近四百人。这么多人突然出现在北菀乡，不说那些惯常见人的百姓了，就是那些山野百兽，无不惊惶逃命的。
不知是那个混帐说了一句，猎小东西没意思，要单猎凶猛、狡猾的狼。还特意吩咐人将那些小兔、小鹿、狍子等都放掉，只单盯着狼打。那想到那些东西，到是乖觉，竟然一路狂奔几百里地，直逃到紫竹菀来。那些贵公子在马上急追了二天二夜，只颠得七晕八倒的，还不放松，只让武艺高强、骑术精湛的康王卫队分派八十人继续追赶，其他的人落后一步，慢慢赶来。
那想，那些狼逃到紫竹菀，竟然祸害起村民来，带队的亲卫长为骐正好赶到，此时也等不及后面的人了，他立即带人将那些畜生灭了个干净。又过了一夜，直到这时候，那些掉在后面的公子爷们，才寻着找来紫竹菀，也正好就便，在柳家好好休整两日再走。
为驹喜欢说话，一张嘴花巧的很，将一向沉闷地柳承德捧得笑眯了眼。缠着柳承德，将湖边几处空闲的院子拨给了他们，又要了那艘游舫，备着待仲孙昰一行游玩。
为骐让为驹在柳家呆着，他带了一队人去迎仲孙昰。只到临近正午时分，一行迤遢、形容懒散的一群人才跟着为骐到了柳家。
柳家立刻便忙碌起来。
酒宴就摆在前院一处敞厦中，临近花园子，远处还有一座小池塘，里面荷叶的清香和荷花的淡淡花香，在凉亭里也能闻得到，让人感觉清爽、怡人。
因不知这些客人的身份，又怕弄错了坐位而让人尴尬，便将桌椅撤下，垫上寒竹竹席，摆上凤梨翘头桌，雪蚕冰丝坐垫。照着旧时学士们的做派，每人单席，只按宾主、年龄，不以官职、品阶排座。
敞厦四周的门窗都被打开，挂上绷着细蚕纱的竹帘，即能挡住飞蝇、蚊虫的滋扰，又有缝隙，能让屋外清凉的湖风吹到屋内。风，带着花的清香，及湖水的湿意，从纵横交错的细小的纱线的空隙里，吹进来，很解正午酷热的暑气。
屋里没有点香，只摆了几盆吐露着淡雅香气的兰花。花的清香混和着冰鼎中冰冷的寒气，在空气中回旋、飘荡，让人闻之心情愉悦，舒畅。
仲孙昰一行人在荒郊野外奔波了二天二夜，这时能坐在这样宽敞、明亮，又凉爽、怡人的屋子里喝着美酒，品着佳肴，已是最满足的了。而柳家也很好客，不仅特意划出一处院子，以供他们居住，更是这样隆重、盛情款待，使这些出门在外，从未受过苦难的贵公子们轻易的就对柳家生出亲近之心。更皆柳家亦是士家大族，对子弟的栽培也很是严谨，君子六艺并不在仲孙昰一行人之下，因而，不过一时半刻，两方年青人便都熟悉起来，相互亲昵的以兄弟相称。
宴席分左、右两席，左首上坐着的正是柳宗明和柳宗正，依次而下是：四爷柳宗容，八爷柳宗缙、九爷柳宗亦、十一爷柳宗焕。安文公的二公子陈韶俊坐了右首席位，因他是先皇亲封的镇宁县县公，是有实权，食邑数千户，可封国置相，世袭罔替的实权县主。虽是不按官阶尊卑排坐位，但仲孙昰一行人是如何都不会越过他，坐首席的。依次而下是：仲孙昰、永平公主的长子，陆炜、陆炜三叔父陆运的长子陆欣，次子陆季、齐衡候荀裕的三子荀寒、景嘉伯（一等伯）钱均之孙、骠骑大将军钱烁之长子钱立、大理寺少卿姚炳业之次子姚景瑜、仲孙昰四弟仲孙文君、仲孙昰七弟仲孙治、仲孙昰表弟孙敬。
酒过三巡，席上的气氛更显融洽。这时已经过了酉时一刻，外面的太阳亦不如先时的炙热，只是屋里的人却因喝了酒的原故，反而觉得烦躁无比，将四面的竹帘都收了起来，让风更加肆意的灌进厅来。一时，厅里浓郁的酒味，被风吹散，满室都飘荡着屋外花草的清香。
柳家的人真的是很会享受。这夏日炎炎，喝酒最是烧心，热得人难受的，一般这时节，仲孙昰是最不愿意喝酒的。可是凭谁也想不到，他们家却将酒用琉璃瓶装了，置于冰上，再倒入同款的五彩宝石琉璃杯中。从外看不觉得怎么，可当从上往里看时，便能看见杯中的酒仿佛被染上的黄色、红色、蓝色、玉色，莹莹的光晕在杯中晃荡。
刚倒入杯中的酒，握在手中寒凉刺骨。杯口上，还有淡淡的寒气，飘飘荡荡地溢出来。品一口，那清凉的醇香，便在唇齿间流淌。含在口中，会体味到，凉意渐渐淡去，酒的辛辣会慢慢地刺激着被冰得发麻的舌头，有些些微的刺痛。
仲孙昰立刻便喜欢上这种感觉，不觉间，竟然独自饮了一整瓶。
当柳宗明见仲孙昰喜欢喝时，忙亲手给仲孙昰又取了一瓶，置于他桌旁一镂花银盆中。盆内有大小如孩童拳头般大小的冰块，和新采摘的荷花，五彩的琉璃酒壶置于冰盆内，与那半透的冰块、娇艳的荷花配得极为眩目，让人心生喜爱。
“这酒味甘，醇，清香。真是好酒！到似与茅香酿有些相似，却又不似那般浓烈。”仲孙昰细细地品味着。心想，这柳家在京城时一副清高的模样，却没想到，在这紫竹菀祖宅，竟过得如此奢靡。这琼浆，只怕连京里的大豪门都只怕未能享有。
柳宗明见仲孙昰喜欢，连忙说道：“这是鄙府用本地的一种野生黍米，和糯米酿造而成。这酒味甘、色清，口味清淡，只是略有些后劲。因那野生的黍米极难栽种，且产量又少，一年也只能收个百十斤，就是我们自家也只是祭祀祖先和接待贵宾时，才拿出来享用。”
仲孙昰点点头，说：“这酒相比茅香酿是要味淡些，不过品在口中到的确回味无穷。隐隐的，好似还有荷的清香。”
柳宗明朝前倾着身子，对着仲孙昰笑着说道：“酿造时，会用荷叶铺垫，用以晾晒糟粕，所以米粒中会有荷叶的清香，酒中自然也有了。”
仲孙昰眼睛定定的看着柳宗明，听罢，重重的点了下头。端了酒杯，先放在鼻下闻了闻，才慢慢地品着。
柳宗明嘴角含笑，坐正了身子，回头冲柳宗正眨了下眼。
柳宗正一脸了悟的笑着。
柳宗容一边与挨着自己的柳宗焕说话，一边看着钱立几人玩笑。这边听见陈韶俊说了一句话，他正转头看时，将仲孙昰和柳宗明、柳宗正三人的模样都看在了眼中。柳宗容许是酒喝的多了，他虽疑惑，可面上仍旧那副笑模样，一垂眼皮，照旧与柳宗焕说话。只是，这心里终究埋了件事，心情渐渐沉了下来，脸上的笑也有些淡。眼睛时不时的总会往大哥、二哥，和仲孙昰看去，想要多发现些什么。可是看了半天，也再没发现不对劲的地方，不知道是不是自己多心了。柳宗容这样想着，便将这疑惑搁置下来，再不当回事。
柳宗容的本性随和，也是个喜欢玩闹的人，只因柳宗焕有些怕羞，不大善于结交朋友，所以，这半天了，他一直都挨在柳宗容的身边，仲孙文君等人找他说话，他都腼腆的扎着头，不敢看人，更不敢如柳宗亦一般，与钱立等人玩闹在一处。看着这样不合群的柳宗焕，柳宗容有心想帮帮这位小堂弟。
他让小厮拿过掷壶，摆在一边，对着钱立几人，招呼道：若是箭羽掷不进壶内，便说个对子，或做首短诗。作得不好的，便罚酒。
投掷壶是柳宗焕的强项，若是玩这个，他还能不失信心的与人玩在一处。更何况，在坐的众人，虽不用考科举，可都是家族里精心培养的子孙后辈，虽不能出口成章，但即兴对个对子，行个酒令，或是赋诗一首，还是手到擒来。
不多时，敞厦里便传出热哄哄的叫好、欢笑声。惹得侍立在厅外的小厮、丫环都禁不住直想往里瞟。
院墙外的花树下，柳姈站在树阴里，趴花墙上，好奇地朝里望着。一旁两个丫环不时的往路上来回的张望，不时还轻轻地催促柳姈两句。
“姑娘，怕要有人来了。走吧！”
柳姈却不理会。
这时隐在花树深处的小路那头隐约传来人声，似是正朝这儿来，两个丫环吓得立刻拉了柳姈便跑。
柳姈这时虽不乐意，可也没胆真与来人面对面的碰上，便顺从的由着两个丫环将她架着跑。
三个人到也跑得快，不过眨眼间，便隐没在重重的嫣红菲翠后，再难见得踪影。
柳宗明的身边的管事柳桑亲自陪同着一个年青的男子，及康王的亲卫长为驹，为骐一起往这边走来。
院子里的人看见了，立刻就要往里通传，被前面的那个年青男子摆手拦住。
柳桑立即便让其他侍候的人闭上了嘴。
“看来钱立他们，与柳家的几个到是相处的融洽。”那年青男子说道。
为驹嘻笑着说：“都是些小孩子，玩玩，不就玩到一处去了。”
为骐却斜着眼睛悄悄地瞪他，示意他少说话。而为驹却冲他一抬头，得意的一笑。
为骐见状，便别开脸，不再理他。
几人行止阶前，静静地听着屋里的说话声。
