“在欢愉皇欧西里维斯执政的第六百二十四个新年里，碧宫也如往年一样也对服务皇室起居生活的内侍名单作出了更新，在这二百六十八人的名单里有十四个人的名字以及职位极其特殊，我在此将其一一列出……这十四名来自于杜垩登家族的成员表明从欢愉皇六百二十年执政开始，杜垩登家族已经正式进入宫廷担任内仆以及总管的职务，一直到格温德琳精灵皇朝灭亡为止。“——《不朽的黎明》著艾伦·J·品钦
哈雷迪克一行人是在第二天日傍晚时分抵达施陶芬的，穿着整套半身锁甲的守兵验过汉隆递上的有着国王签名的贵族册封证书，确认了车队成员的贵族身份并向其收取了一大笔昂贵的入城费后，打开由木板与钢铁混合制成的大门将车队放入了城中。
施陶芬原本只是远离香料商道的一处盛产玉米的乡下领地，在香料商道被阻断后，由于走私小径被商旅以及犯罪者们所发现，使得施陶芬得到了绝佳的发展的机会。作为离着走私小径最近的领地，想要前往西方沙海的商旅们会在此地进行最后的整修，而从刚刚穿越西方沙海进入中部大道的旅人们也会来到这里歇脚。加上前代施陶芬领主也是个善于经营的人，使得施陶芬在这短短十几年的功夫里，从一个只有十几户人家的领地发展成为了如今的规模。
一条可容纳三辆马车并行的大道笔直的贯穿了整座施陶芬领地，在道路两旁竖立着两排只要在兀尔德这样的大城市才能看得到的魔法街灯，这些街灯被巫师们施放了永久光明魔法，白天时光线被阳光所遮掩，而到了晚上则从灯柱上绽放出明亮的灯火。
“夫人让我们找个旅店，再找一位神官来为少爷祈福。”修奇骑在马上，向路边对他投来好奇目光的小镇少女报以一个迷人的微笑，然后扭过脸来对哈雷迪克说道。“旅店倒是没问题，夏天已经过去了，冬天又没来，前往西方的商队应该不算太多，在施陶芬找一间能容下这么多人的旅店也不是难事，但要找神官的话……”哈雷迪克捏着下巴，似乎有些为难的说道。
“怎么了？”
“施陶芬并不信奉诸神，我或许可以为你找来一两个祭司，但我想你们是不会接受的吧。”
“嗯嗯。”修奇点了点头沉思了一会，又将目光移到了街道两旁那些抱着食物篮子或者提水桶，体态妖娆的少女身上说道：“这下可头痛了，算了，还是先把人安顿下来再说吧。”
哈雷迪克为车队找到了一家旅店，旅店的老板是个身材白胖的中年人，他用着夸张做作的礼节将男爵夫人迎下了马车，一见到病怏怏的布雷克又立即拍着胸脯说自己曾向阿佐尼卡的大祭司学过祭法，保证能让布雷克第二天就下床走路，但他的这番好意被男爵夫人笑着拒绝了。
在另一旁一个相貌有几分相似旅店老板，看年纪应该是他儿子的人叉着腰微笑着对其他人说道：“啤酒、吃饭、睡觉、洗澡，诸位想先来哪样？”
几个骑士互相看了一眼最后把目光落在了汉隆身上，汉隆下了马将护手摘下说道：“是热水吗？”
“那当然。”
话音刚落骑士与仆人之间便传来一阵欢呼，这半个月来他们不是在沙漠里就是在森林里转来转去，已经好久没有舒舒服服的洗个热水澡了。
这时旅店老板的儿子还是微笑着说道：“要洗澡的话，男的跟我来，女士们么，就请跟着这位露西小姐。”说着他指了指身旁的一位中年女士，并领着众人向旅店里走去。
“终于能洗个澡了。”修奇跳下马来，将马匹交给了旅店的马童，这时他看到了与众人朝着相反方向走的哈雷迪克便出声喊道：“喂，尼莫你不去洗澡吗？”
哈雷迪克停下脚步，扭头看了一眼对方嗤笑道：“和一帮臭烘烘的男人？我可不是森林里的大熊。”
“怎么了？难道你不敢把你的的精灵老二掏出来给我们看看吗？”修奇的话引来周围一阵哄笑。
“去你妈的，费西佛。”哈雷迪克骂了一句，转身走进旅店里。
而这时修奇如同得胜似的对着周围的同伴嬉笑道：“看啊我们的小精灵害羞了，真可爱。”这又引来一阵更大的哄笑声。
哈雷迪克没有理会这帮拿自己取乐的骑士，走进旅店的大厅里随便找了张桌子坐下要了杯黑麦啤酒自顾自地喝了起来。在大厅里，也有几个不在意自己身上体味的骑士或者男仆和卓尔精灵一样享受着已经许久没有入口的冰凉啤酒。
哈雷迪克将第三杯两品脱的啤酒喝光，长长地打了个酒嗝正考虑着是不是叫上第四杯的时候，从大厅的过道上突然冒出了贝娅塔的小脑袋来。
贝娅塔穿着一件单衣肩膀上挂着一条浴巾，头发湿漉漉地往下滴着水族，衣服上也透出成薄薄的水气，显然是刚刚去洗过澡了。贵族少女用手巴着墙角只伸出个脑袋，一双大眼睛溜溜地转悠着来向大厅里张望，不知道在找些什么。看到贝娅塔这幅鬼头鬼脑的摸样，便向她招招手示意她过来。贝娅塔又探着脑袋望了一阵后，才一蹦一跳地来到哈雷迪克身旁。
“你在干嘛呢？”哈雷迪克向贝娅塔问道。
“我妈妈她去沐浴了。”
贝娅塔的回答有些让哈雷迪克有点摸不着头脑于是他说道：“她把你赶出来了？”
贵族少女摇了摇头将一些水珠溅到了卓尔精灵身上：“不是的，我是想趁着妈妈不在把我做的祈愿环送给哥哥。”
“祈愿环？哦对，你做的那个花环。”
“才不是什么花环，是祈愿环！”贝娅塔很认真的更正道：“妈妈不喜欢我接近哥哥，但是现在她没有陪在哥哥身边，我就可以把祈愿环送给哥哥了。”
“但你要怎么做？你要是把那个花……是祈愿环戴在你哥哥头上，你妈妈一回来不就发现了吗？”
“才不会呢。”贝娅塔向哈雷迪克作了个鬼脸继续说道：“我特意把祈愿环做的小了点，可以将它戴在哥哥的手上，然后再把衣服拉下来盖住，这样妈妈就不会发现了。”贵族少女显然对自己的这个主意很是满意，她背着手摇晃着小脑袋得意洋洋地说道。
“额，这的确是个好主意。”卓尔精灵歪着脑袋将眼神移到了房梁顶上赞同了小姑娘的说法。
“对吧，对吧。啊，我不跟你说了，不然妈妈就要回来了。”贝娅塔话一说完，没等哈雷迪克如何反应就一溜烟地跑开了。
哈雷迪克摇了摇头看着贝娅塔跑远的身影，然后转过身来向着旅店的侍者打了个响指并指了指自己空荡荡的酒杯，那名和店老板如同一个模子刻出来的白胖侍者立即端着一大杯啤酒向哈雷迪克走过来。
然而就在侍者刚刚将酒杯放在哈雷迪克的桌子上时，一声充满着恐惧和惊慌的尖叫声从贝娅塔离开的那个方向传遍了整间旅馆。
