“……除了发誓效忠至高国王、保证战时提供物资与军队、缴纳必要赋税之外，领主在自己领地之内享有无比庞大而且独立的军政权力，在不公然违反帝国法律的情况下，领主可以自行制定领内的税法、可以享有在领地内除至高国王以及至高王室成员之外所有人的生杀大权……在布菲兰契九世之后，领主被许准可以在自己的领内无限制的招募私军，甚至在某些时候，如马弗瑞特王朝末期的普瑞兹家族，其私军的规模和装备都大大地超越了王室军队。”
——《人类纪元之第六王室：普瑞兹》著德菲力·哈修泰尔
当天夜里，车队将要离开商道进入沙漠的消息还是在队伍里间引起了不小的骚动，就连男爵夫人都亲自来向哈雷迪克过问了这件事。毕竟任谁看来，离开安全舒适的商道进入满是风沙，充满危机的沙漠并不是一个正确的选择。
哈雷迪克面对男爵夫人的问题，把手一摊说道：“我知道这是一个困难的决定，但我们不得不这样做，因为我们要继续顺着商道前进的话，就要多花上一倍的时间，而他告诉我……”哈雷迪克这时候指了指汉隆继续说道：“你们要在下个双月节之前抵达兀尔德，时间上是来不及了的。而且即便是顺着商道继续前进，等到达百结关隘后，我们也无法通过已经损毁被巨石堵住的关隘，最终还是要进入沙漠里头，到那时候沿途上是没有任何一处绿洲可供队伍休整。”
男爵夫人无奈地叹了口气说道：“我明白了，那么就按你的意思去办吧，向导先生。”
哈雷迪克点了点头对着众人说道：“这一路上会很辛苦，你们要做好相应心理准备，汉隆，你要让那些骑士们将自己的马和马车用绳索连起来，要不然遇上沙暴而走失的话，那可不是闹着玩的。还有把你们身上这身热得像煎板一样的铠甲给脱了，换上我让你们准备的那些衣服把皮肤包裹起来。另外马车的车窗也要用防风板遮掩住，每个人也要准备好各自的充足的水袋，万一在沙漠里脱水了，是很那救回来的。”
听了哈雷迪克的话，众人不禁连连点头，汉隆站起身来大声说道：“都听到我们向导的话了！还不快动手。”说罢便开始指挥着骑士以及那些没分配到准备晚餐任务的佣人们，开始照着哈雷迪克所说得事情忙碌起来。
无事一身轻的哈雷迪克则拿出地图计算起明天要走的线路来，忽然间他发觉身后似乎有一道目光注视着自己，便扭过头去发觉修奇正盯着自己，于是他便开口问道：“怎么了？”
修奇慢悠悠地走到哈雷迪克身边，将手插在胸前说道：“没什么，只是觉得你这家伙意想不到的靠得住啊，和我以前见过的那些精灵完全一样。”
哈雷迪克淡淡地回道：“既然收了你们的钱，我自然会把我该做的事情做好，这没什么好奇怪的。”
“嘿，要是你这张嘴巴不那么讨厌的话，还算是个不错的家伙。”说完也不理会哈雷迪克那张被营火所映照着的灰色面庞做出怎么样的表情，便转过身去开始与其他骑士一道为明天的行程忙碌起来。
哈雷迪克摇了摇脑袋，像是要把刚才那段不知所谓的对话甩出大脑外面，然后重新拿起地图与标尺开始了自己的工作。但还没等他把地图铺平，一个俏丽的小脑袋便从他的肩膀上冒了出来。今天白天在哈雷迪克发麻的大腿上睡得精神饱满的贝娅塔，将下巴搭在哈雷迪克的右肩上兴致勃勃地问道：“我们明天是要去沙漠了对吗！”
哈雷迪克瞟了一眼贝娅塔那种兴奋地小脸蛋，漫不经心地答了一句：“嗯。”
“好耶！”贝娅塔高兴地欢呼道。
哈雷迪克有些啼笑皆非地看着贝娅塔说道：“你很高兴吗？”
“嗯！”贝娅塔飞快地点着小脑袋说道。
“为什么？”
“因为我从来没去过沙漠啊！”贝娅塔继续用着兴奋的语气说道：“还在家里的时候，听妈妈说我们要去西方后，我就一直想去到沙漠里见识一下。可是我们从家里去到阿佐尼卡时走的地方都是山石，而在阿佐尼卡的时候，妈妈又不让我们外出，后来好不容易我们从阿佐尼卡出去了，但又一直在这条黑板路上走着。让我一直都没有机会看看真正的大沙漠是什么样的。”
看着贝娅塔闪着金光的眼睛，哈雷迪克不禁苦笑起来，可还没等他来得及说话，贝娅塔那连珠似的问道又随之而来：“尼莫先生，沙漠里的沙暴真的能把人吹走吗？还有还有，沙漠里都有什么动物啊？会不会很可怕呢？还有还有，我听说沙漠里一旦下起雨来，就会好大好大的哦，但是我一直都没看到有下雨耶，如果真的下起雨来，真的会很大吗……”
面对贝娅塔接连不断的问题，哈雷迪克不禁有些头痛地扶着自己的太阳穴，心里想着：不管是人类还是精灵，这种年纪的小鬼果然有又缠人又麻烦。于是心思一转，便想出了个对付她的好办法来。
哈雷迪克将地图放在一边，转过身来忽然笑着对贝娅塔说道：“你真的那么喜欢沙漠吗？”
“嗯！嗯！嗯！”贝娅塔连连飞快地点着头。
哈雷迪克把头一歪，继续和颜悦色地笑着对她说道：“那么我们就来做个小游戏，好不好？等这个游戏结束你就能明白你想知道的一切。”
“好啊好啊。”贝娅塔拍着小手高兴地说道。
这时哈雷迪克将手掌举起来，对着贝娅塔的脸蛋用一种相当飘渺地声音对她慢慢细声说道“看到我的手掌了吗？”
“看到了。”
“看到什么了？”
“看到你……”还没等贝娅塔说完，哈雷迪克忽然用那只伸出去的手掌在贝娅塔面前打了个响指。说来也奇怪，哈雷迪克手指之间清脆的摩擦声刚刚响起，刚刚还兴奋得像只小猴子般跳来跳去的贝娅塔，忽然眼皮一沉，身子软绵绵地便向前倒去。
哈雷迪克一把抱住了倒下的贝娅塔，看着她闭着双眼，鼻腔里发出一阵甜美地鼾声，不由得得意地笑了起来说道：“哼，臭小鬼……”
哈雷迪克这套把戏是他从一名游侠那学来的，这原本是游侠们为了安抚森林中受了伤地动物而使用的催眠术，好让这些因为伤痛而处于警戒状态的动物们陷入沉睡并接受游侠的治疗，然而教给哈雷迪克这招催眠术的那名游侠却怎么也没想到，这个卓尔精灵居然把这招用在了人的身上，而且还意外地很有效。
哈雷迪克将睡着了的贝娅塔抱到用毛毯铺成的临时睡袋里，然后重新坐回火堆旁边拿起了地图和标尺开始计算起未来的线路来。
