第四十二卷
胭脂虽憎恶阮小侯爷如此利用她，却也不能明白他为何冒此风险。只怕这一切只能回了京城，质问与他，才能知晓。
心情很糟糕，好不容易第一次动了儿女之情，却落得这般下场。只是胭脂又不同寻常女子那般矫揉造作，心里头难过也就难过罢了，却也不会去偷摸着哭泣。严洱从胭脂这几日的神情，也是看出她对阮小侯爷的心意，只是这般的平静，让他不安的紧。
只是不论怎样询问，胭脂也不透露什么，只是笑嘻嘻说现在大哥的事最让她开心，其他的都没什么了。
无辙，严洱准备的安慰的话语也都用不上了。这几日胭脂腰上的伤口也以好了大多，严洱也觉得这边关终究不能多留，选了一日清晨，送胭脂去了镇上，与她友人一起。
边关局势越发紧张，空气中都弥漫着大战降临的氛围。镇上人丁冷落，除了些许巡视的士兵，几乎很少看见百姓。那家小客栈却还是敞开着门，严洱与胭脂进了门，那掌柜依旧还是在柜台后翻看着账本。
那掌柜见了人进门，抬起头，发觉是严洱，竟也是难得的笑着迎上来。
“严将军。”虽是这样称呼，口气中却是没有卑微之情。
严洱也是熟识这人，笑着应答：“柯掌柜。”
那掌柜见严洱身边的胭脂，虽依旧男子打扮，却还是因为受伤消瘦了许多。一见她，到也是明了何时。
“淳于公子在收拾行李，马上就下来。”听这口气，看来胭脂在军营中半月，子筱与这柯掌柜已经相熟。
胭脂点点头，也不甚着急，在一旁听着二哥于这柯掌柜闲聊。
初时到这罗定，还猜想这掌柜可疑的紧，就这般开着空客栈，还时不时的为军营里的士兵提供酒水，又与营中士官熟识。起初还以为是什么奸细，在这战乱城镇开客栈只是为了获取消息，今日却发觉二哥也与他闲聊甚好，看来只是她多想罢了。
“柯掌柜，我······胭脂！”淳于收拾好了行李，拎着下了楼梯，本是要与掌柜说些什么，又发现胭脂也在，半月不见，甚是惊奇。
胭脂也着实想念子筱，本还无聊听二哥他们谈话，听见子筱唤她，起身笑着应答：“子筱，好久不见啊，让你等这么久。”
淳于走至桌旁，唤了声将军。看来二哥有来过客栈，见过淳于。
“淳于公子，我已经准备了马车，让几个侍卫护送你们回京。”这年轻人他也甚是喜欢，且不说就这般无要求的陪同胭脂寻来这边关，还在这客栈耐心等候她半月于久。上次他也曾来了客栈与他交谈了许久，对他的为人也甚是满意。若是胭脂能与这男子相好，他也能放心些。
“将军周全，多谢了。”
淳于谢道，又与那掌柜说了几句，看着时间也过了许久，最近的驿站离这里也许久，严洱催促他们快些出发，天黑之前得到客栈，安全些。
淳于与胭脂上了车，那柯掌柜从店内走出来：“郡主。”
听人唤她，胭脂探出头，疑惑，她是郡主的事，二哥也与他说过？
“恩？掌柜何事？”
“代人向您道歉。抱歉，那日心急将郡主带上阵，还受了伤。”
这道歉？是那日来主帐的士兵吧，胭脂摇头，笑道：“无事，他若不来唤我，我才会怪罪他呢。”若不是他，只怕罗定已经被赫兹攻下了，这腰间的伤换来罗定关，简直就是占了大便宜，她又怎会怪罪他人。
柯掌柜点头，“郡主聪慧勇猛，在下钦佩。”
这么一夸，胭脂倒是觉得不好意思了，严洱听了外人夸赞自己小妹，心里也是欢愉。
“好了，出发把，不然天黑前到不了驿站了。”
才见到二哥，却又这般急匆匆的赶回去，胭脂舍不得紧，半跪在马车外抱住二哥，低声在耳边说道：“二哥，年关时候一定要平安回来。”
严洱拍拍她后脑勺：“嗯，年关时候，二哥带大哥一起回去。”
送君千里终须一别，即便如何不舍，也要离去。淳于见胭脂眼神落寞，拍了拍她肩膀，安抚。
马车轱辘空空作响，两名士兵骑着马陪同在马车两侧，赶车的也是严洱特意找来的，都是熟识底细的人。
“还想询问一下那掌柜要不要和我们一起回京的。”最后竟然忘了。
淳于笑道：“我询问过，柯掌柜不准备回京的。”
“为何？”这边关又没有多少来往的商人，住店的几乎都没有，根本就赚不了钱，而且若是真打起仗来，性命都有危险。
淳于也知道胭脂担心那掌柜，不过这些他也都与那掌柜闲聊过。
“柯掌柜是在等人。”
罗定位于天朝边疆，与赫兹交界，常年交战，战乱已久。曾经那罗定城镇也甚是繁华，赫兹国虽是荒漠过度，却也有的独特的事物，两国商人长在罗定城镇交易。只是赫兹荒漠越发严重，资源越发贫乏，为了能获得更多食物，对罗定虎视眈眈。
就这般，两国的关系越发僵持，这罗定城镇越开始被荒芜，百姓几乎都携家搬去了其他城镇。柯思年少时候与好友穆字木就生活在这，两人相交甚好，本两家人也都是富裕人家，只是战乱毁了两家人的幸福。穆字木痛恨赫兹毁了他的家，依然参军，柯思却是因为体弱，落选。
胭脂听到此处，大约也知道。却奇怪，什么原因让柯思在这兵荒马乱的罗定等候这么久。
淳于却是笑的暧昧，柯思自小爱慕与字木，只是这感情终究过于惊世骇俗，只好默默埋在心里。战乱越发的久，两人相识的朋友，亲人，邻居一个个都离开。终究最后只剩下他们，字木也曾劝说柯思离开罗定，却被他拒绝。便在这边关的城镇开了一间客栈，只是希望不论什么时候，柯思回来终究在这战乱的边关还有一个相识之人，有个能回去的家罢了。
字木是军营里的传信士官，负责将巡察的信息活着战场的战况传到长官口中。虽不是驾刀上阵的兵卒，却也是有着风险。虽两人相隔如此之近，却不能常遇见，传信士官事物繁多，知晓的军中机密也繁多，便是不允许出军营，直至战死都只能守在营中。每每只能写了书信，让可以出军营的同伴带来这客栈。
胭脂这才恍然大悟，那账本里许是字木写来的书信吧。这是这般守着一个不可能回来的人，只是阅读着他的书信笔记，却还是将他们的“家”打扫的一尘不染，仿佛下一个，那个人就会回来一般。
男子与男子间的****，胭脂在京城也是看过许多，多半都是纨绔子弟间的糜烂生活。如今听来这样的故事，竟然还是心虚不已，这般的感觉，哪怕是男女之间的感情，也不能做到如此吧。就这般没有回报的等候，却还是让柯思守了这样久，罗定几乎成了空城，他那般寡言，也是这孤独逼迫的罢。
“字木写来的信中，对你钦佩不已，让柯掌柜带他向你表示仰慕和歉意。”柯思看起来冷清，却还是在意的紧，这仰慕之情当然没有说于胭脂。
胭脂为他们之间的感情笑的压抑，“这战争，毁掉的东西太多。”却又不是不得不，为自己的国民而战，只为了得到更多食物罢了。天朝版图庞大，俯视周边小国，即便与之相好，却依旧抱着唯我独尊的态度俯视他国。权利于帝王，尊贵荣耀。却是为了这权利，剥夺了百姓的安稳欢乐。胭脂不懂，明明众生平等，却为何又这般不同的待遇？
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